发少年狂，意气风发，却在最得意的时候遭遇突变，关张二人相继殒命，以致刘备一怒之下尽起大军讨伐东吴，却在夷陵遭遇前所未有的重挫，火烧连营，近百万大军尽没于一役。
这两场决定天下走势的大战一直徘徊在李利脑海里，挥之不去驱之不散，令他如履薄冰，受其鞭策，时刻自省自查，唯恐行差踏错，重蹈覆辙。反复思考这两场战争的始末，不难发现这两场影响深远的惨败之后，隐藏着许多不为人知的隐秘，最为引人注意的有两处。
其一，素来英明睿智的曹操，在赤壁鏖兵之时麾下文臣武将云集，其中不乏文韬武略的将才和智计过人的谋主，为何他们都不向曹操谏言献策，以致曹操一意孤行，最终招致空前惨败，大好局势竟被一把火烧得干干净净，百万大军灰飞烟灭。
这其中有许多发人深省之处，而李利感触最深的就是曹操麾下文武之间的矛盾已经凸显出来，并且矛盾已经激化，促使这些人察觉到一些蛛丝马迹，却又有诸多顾忌，以致众人三缄其口，谁也不愿意招惹不必要的麻烦，唯恐招致曹操不喜，继而影响自己的前途和功名。
其二，刘备尽起蜀中大军讨伐东吴，浩浩荡荡地挺进荆州，剑锋直指东吴老巢，一路攻城拔寨，所向披靡。令人百思不得其解的是，素来被刘备誉为“如鱼得水”的军师诸葛亮竟然没有随军出征，尽管诸葛亮也没有闲着，坐镇西川，供应大军所需钱粮辎重，可是这些事并不是非他不可，难道别人就干不了吗？换言之，不管他有多么重要的事情，有什么事能比百万大军阿征讨东吴更重要呢？
诸葛亮没有随军出征，使得刘备这条“鱼”缺了水，便被陆逊一把大火烧得抱头鼠窜，数十万大军灰飞烟灭，一世英名毁于一旦，葬送了蜀汉最精锐的军队，直接导致后来的十余次北伐中原尽皆无疾而终，直至蜀汉灭亡。而这一切的根源就是，刘备和诸葛亮失和，蜀汉内部出现了矛盾，却又没有及时解决，结果招致灭顶之灾，从而重蹈曹操兵败赤壁的覆辙，大好局面毁于一旦，自此一蹶不振，最终灭亡。
两场大败都是行百里者半九十，功亏一篑。看似与李利毫不相干，实际上这些记忆中的深刻教训他已经体会过一次了，若是还不重视，仍不深刻反省，摆在他面前的极有可能是重蹈覆辙，历史将在他身上重演。
前番冀州惨败，表面上看起来他并无重大过失，纯粹是曹操和袁绍二人处心积虑，老谋深算，最终将他诱入彀中，以致遭遇重创。但实际上并非如此。其实郭嘉事先已经察觉到形势不对，却并未第一时间提醒他，而前军主将周瑜又对他心存芥蒂，以致心不在焉，并未真正重视邺城之战；再加上他自己求胜心切，自认为胜券在握。诸多因素糅合在一起，最终导致邺城惨败，连带着整个河北战局接连失利，进而一败涂地。
冀州兵败之后，李利对此一直耿耿于怀，却又理不出头绪，不知问题的根源出在哪里。但是昨夜诸葛亮和马超之间发生摩擦之后，李利终于找到了答案，笼罩在心头的阴霾随之散去，豁然开朗。所有的战事失利，除了客观上的实力差距之外，在兵力和局势都相对有利的情况下，仍然战败的原因几乎无一例外都是内部失和，一旦内部出了问题，就会导致上下沟通不畅，阻塞言路，由此引发无法预料的严重后果。
这是马超和诸葛亮发生摩擦之后，李利从中得到的收获。然而他却没有一丝收获的喜悦，反而心情沉重，思绪如潮，久久无法释怀。
成都，州牧府。
大堂上，众多益州僚属纷纷谏言，史无前例的坚决反对州牧刘璋的决定。
“西凉军虽已围困州城，然我州城之中钱粮充足，军械足备，且有五万大军驻守，堪称固若金汤。值此时局，主公何以不战而降？”
“我等皆非贪生怕死之辈，愿与州城共存亡！”
“胜负未分，主公却轻言开城请降，实为弃祖宗基业于不顾。臣等死谏，请主公收回成命！”
“臣等甘愿死谏，请主公收回成命，誓与益州共存亡！！！”
“”
“尔等住口！本州心意已决，开城迎接大将军入城！”
第172章振虎躯，做主一回
成都，州府大堂上。
议事伊始，刘璋一语激起千层浪，以致堂下乱哄哄的一片喧嚣。
益州众僚纷纷慷慨陈词，大胆直谏，史无前例的坚决反对州牧刘璋的决定。
“西凉军虽已围困州城，然我州城之中钱粮充足，军械足备，且有五万大军驻守，堪称固若金汤。值此时局，主公何以不战而降？”
“我等皆非贪生怕死之辈，愿与州城共存亡！”
“胜负未分，主公却轻言开城请降，此举无异于弃祖宗基业于不顾。臣等死谏，请主公收回成命，誓与益州共存亡！”
“臣等甘愿死谏，请主公收回成命，誓与益州共存亡！！！”
眼见堂下众口一词，口口声声要与益州共存亡，竟敢公然声讨他，刘璋恼怒不已，愤恨不平，目光不时瞟向身后不远处的黑甲武士，神情愤怒之中又有几分恐慌，显得神不守舍，坐立不安。
而这一幕并未引起堂下众僚的注意，仍旧慷慨激昂地指责刘璋轻言乞降、舍弃祖业，暗指刘璋忤逆不孝，大逆不道。他们只顾着逞口舌之利，图一时之快，却没有留意到州府内外的甲士全都是陌生面孔，就连大堂之上伫立的甲士也是一样，全是高大魁梧的精壮甲士。那略显黝黑的死板面庞，透着浓浓的杀气，只需稍加注意便不难发现，此刻他们正虎视眈眈地盯着堂中大放阙词的官吏，眸光流露出藐视之情。满脸鄙视之色，还带着几欲除之而后快的暴戾杀机。
甚至于。益州僚属完全没有察觉，今日大堂之内的甲士比往日多得多。整整多出两倍。不仅所有大堂甲士都是新面孔，就连刘璋身旁两侧的近身侍卫和亲卫统领都换了人，这些甲士的精气神与之前的近卫截然不同，明显都是从死人堆里爬出来的铁血军士，浑身散发着令人不寒而栗的煞气，带着拒人以千里之外的冷酷。
这些异状，但凡稍微有点眼力或细心一些的武将，只需稍加留心便不难看出异常，从而得出准确的判断。别看这些甲士披挂着益州军的甲胄。所持兵器和佩带的饰品都与益州军一模一样，可他们却不是益州军，而是来自益州之外的精锐之师。如果他们肯开口说话，那么堂下的益州众文武就能立刻知道这些甲士都带着西凉口音。由此他们的身份便呼之欲出，正是堂下众僚口中所说的誓死抵抗的西凉军。
倘若此刻正喋喋不休的益州文武知道他们已经置身于西凉军的虎视之下，随时都可能被这些甲士一刀砍掉脑袋，不知他们是否还有勇气言之凿凿的大放阙词，还敢像现在这样中气十足的大声喧哗，还敢口无遮拦的肆意诽谤西凉军。还敢藐视西凉军，还敢直呼李利的名讳，还敢口口声声地宣称誓与成都共存亡，与益州共存亡！
殊不知。整个益州已成覆灭之实，刘璋这个益州牧已然名存实亡，此刻便是最后以州牧的身份主持军政议事。成都已于昨夜三更时分沦陷了！
正因为这样。此时此刻，刘璋端坐于上阶。面无表情地眯着眼睛倾听堂下一众僚属慷慨陈词，冷眼注视着他们信誓旦旦的嘴脸。心中却充满鄙夷与愤慨。
像今天这样众口一词的场景，是刘璋继位州牧六年以来第一次见到众人竟然如此齐心，如此忠诚，如此大义凛然，如此口蜜腹剑，如此口是心非，惺惺作态。
时至今日，刘璋依稀记得旬日前西凉军兵临城下之时，当他问计于众人之际，堂下近百名文臣武将一片沉寂，鸦雀无声。当时，他们一个个衣冠楚楚地坐在堂下，正襟危坐，纷纷低头看着面前的案几，以致刘璋反复询问五遍，堂下愣是没有一个人答话，没有一个人敢于进言献策，更别说踊跃报名、誓与成都共存亡了。
平心而论，当时刘璋真心想与西凉军周旋到底，甘愿战至最后一兵一卒，哪怕剩下最后一口气，也誓死不降。可是堂下众文武没有一个人站出来立场鲜明地当众表态，甘愿倾尽全力支持他，结果却是一片沉寂，一个也没有，全是一群缩头乌龟。或许他们之中并不缺少慷慨赴死之士，却因为心存顾忌，愣是没有一个人敢于挺身而出，态度鲜明地声援刘璋，为众人作出表率。
那一刻，刘璋心里是何等凄凉，何其悲愤，何其寒心，说是心如刀绞亦不为过。尽管他平时并不热心于军政事务，但那一刻他清晰地感觉到帐下一众僚属都在看他的笑话，都在心里默默地嘲笑他。他们笃定刘璋不会束手就擒，不甘心失去州牧之位，不愿做丧家之犬，断然不会坐视刘氏皇族的龙兴之地（益州）落到其他诸侯手里。
所以他们有恃无恐，即便亲身感受到西凉军的强大和威胁，他们也不急躁，一个个心安理得的坐视旁观，根本没有倾力相助刘璋防御强敌的心思，反而乐于看到刘璋手足无措的样子，似乎只有这样，才能显示出他们的重要性，才能彰显他们这些益州老士族的主人翁的身份和地位。
然而此时此刻，当刘璋郑重宣布开城请降，迎接大将军李利及其麾下大军入城之时，堂下众人群情激奋，全都急眼了，纷纷跳出来慨然陈词，立场鲜明地坚决反对刘璋的决定。
恍然间，刘璋似乎成了卖主求荣之徒，而他们却是忠义慷慨之士，一个个上蹿下跳，大放阙词，大义凛然，极尽忠诚之能事。
知道内幕的自然是洞若观火，深知这些被逼急眼的官吏之所以信誓旦旦地大肆宣称与益州共存亡，是因为他们想保住现有的功名利禄和偌大家业。不知道情况的，想必就会先入为主的认为，臣是忠臣，主却是庸主；空有一帮忠肝义胆的臣子，却遇到刘璋这么一位昏庸无能的君主，以致于尚未正式开战，便要不战而降了。
殊不知，刘璋或许算不上英明，却也不是真正意义上的昏庸无道之主。须知，自他提领益州至今，整整六年有余，益州一直太平无事，相对安稳，被其他州郡的百姓誉为“天府之国”，令人向往，以至于数以十万计的各州百姓纷纷涌入益州，相继在益州安居落户。
而这一切只因刘璋对治下郡县采取无为而治的施政策略，他没有过多干涉军政事务，除了他自身惫懒、安于享乐之外，他所做的便是维持境内安定，不生事端，不起战祸。仅此而已。
他虽然没有足够显赫的建树和功勋，却能安抚一方百姓，使得境内相对太平，大多数百姓得以安居乐业，能够过上温饱的日子，不受战火摧残，不受颠沛流离之苦。
仅此一项，就足以说明刘璋虽然不是雄才大略的英明之主，却也不是昏庸无道之人。尽管他安于现状，沉醉于享乐，可他并没有殃及平民百姓，没有强征暴敛，没有肆意残害百姓，没有增加苛捐杂税，搜刮民脂民膏。
只可惜，置身于乱世之中，仅仅能够安抚一方百姓还远远不够，守土开疆才是王道。毕竟，天下诸侯割据，诸侯之间相互征伐，只有不断扩张地盘、壮大自身实力，才能在乱世之中站稳脚跟，才能长久。否则，早晚有一天都要面临其他诸侯的征讨，届时以羸弱之军抵御久战之师，尚未开战便已分出胜负，而后拱手让出地盘已成必然，无力挽回。
这便是刘璋被帐下一众僚属背地里议论平庸暗弱的原因所在。
生逢乱世，无为而治就是平庸，就是不作为。坐享其成不作为，不思进取，岂不就是暗弱么？
大堂上乱哄哄一片，堂下众人吵吵嚷嚷将近半个时辰，可刘璋根本不插话，不表态，不予理会。显然，他此刻无心倾听这些无关痛痒的聒噪，愣愣失神，脑海里却在梳理着这些年的点点滴滴，感慨良多。
半晌之后，堂下众人终于觉察到他的异样，纷纷屏息敛声，渐渐安静下来。
耳边没有吵闹声响了，刘璋随之惊醒回神，既而目光阴冷地俯视着堂下一众僚属，眼神前所未有的冰冷，透着几分厌恶。
旬日之间，前番鸦雀无声，一个个置身事外、袖手旁观，坐视他这个州牧忧心如焚，寝食难安而无动于衷，把所有压力和挑战都施加在他一个人身上；此刻见他终于撑不住了，却又纷纷跳出来装忠良、充好人，一个个上蹿下跳，大言不惭。翻来覆去都是堂下这些人，他们的眼睛始终都盯着功名利禄，真正关心的只有自身利益，从未将他刘璋真正放在眼里，记在心上。
刘璋本来还想陈述厉害，告诉众人西凉军已经进城了，再做无谓抵抗只是徒添伤亡而已，于事无补。可是他此时却什么也不想说，甚至不想看到堂下这些人，一直以来他其实都在为这些人牟取钱财，维护他们的利益，此番他要真正替自己考虑�