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“千万别在外人面前说，要不会被人笑话的，就没人敢上门提亲了。娘，您这话儿说得我耳朵都起茧子了，也不嫌累得慌？”书玉一听段氏的开头就知道她后面要说什么话，忙不迭地打断段氏，她可受不了段氏的“念功”。
“你这孩子，就是不听劝，以后可得注意点！”段氏无奈，知道闺女心里的主意大，自己再怎么说也改变不了她的态度。说到提亲，段氏想到今天白天发生的事情，还是先和书玉透透气，听听闺女啥想法吧。轻咳了一声，她才说：“书玉啊，一晃你都十二岁啦，虽说爹娘舍不得你早嫁，可你也到了说亲的年纪，娘想听听你想找个什么样的人家，也好找媒人给你打听去，不然可要错过好姻缘了。”
书玉嘴里吃着石榴呢，正想抱怨石榴籽好吃就是能吃的部分太少，吃一个就得吐一回，麻烦的很，一听她娘说什么找人家的事。心里大急，嘴里的石榴籽一不小心就跑到喉咙里卡着了，她满脸通红地大咳起来，段氏也吓了一跳，赶紧拍她的后背，着急地道：“咋这么不小心的？你用劲咳嗽，看能不能吐出来？”又准备叫在厨房做饭的红梅和青梅过来帮忙，书玉艰难地大力一咳。那颗可恶的石榴籽总算出来了，忙摆手让段氏躺好，别因为担心自己又让娘亲受罪。
歇了一会，书玉顺过气来，就冲段氏抱怨：“娘，您怎么又提说亲的事？我不是说了吗？我还小着呢。再等两年说亲也不晚，您是不是有了妹妹就不疼我了，想把我早点赶出家门啊？”
段氏当然舍不得闺女离开自己的身边。可闺女大了，总是别人家的人，她多留几日又能怎样，还不是一样得把闺女送走，趁着闺女年龄小还可以好好挑一挑，找一家门当户对、家里人厚道的人家定了亲，以后闺女嫁过去能过的好她就心满意足了。
“娘舍不得，可也不能一辈子把你留在家里啊！还是早点为你打算好了娘心里才踏实。”段氏不顾书玉的抱怨，还是坚持她的看法。安抚了书玉一会儿，又说：“今天你不在家。不知道家里发生的事。上午刘老板的娘子来咱家串门，我身子不好没出去见客。她就和你祖婆婆打听你的亲事，说是想给你说媒呢！”
书玉原本还在心里生气呢，娘的脑筋咋就不转圈呢，12岁说什么亲，搁后世就是一初中生，身体还没发育完全呢就定人家。也太早了点吧？等两年有什么不好，就这么急巴巴地想把自己嫁出去？一听说有人上门打听自己的亲事，她也顾不上生气了，着急的问：“娘，咋回事？你快给我说清楚，怎么这里还有祖婆婆的事啊？”
段氏见书玉急得鼻尖上都冒汗了，忙安抚她：“别急，别急！就是来咱家问问，还没开始说亲呢！”然后才给书玉讲起了今天上午家里发生的事。
要说这里有王氏的事，其实还得怪书玉那回让王氏在“天然居”出了大名，王氏不仅被李德福教训了一顿，还成了县城里的话柄。以前王氏爱出去逛街，或者串门子找人闲话，可事情一宣扬开来，她出门就免不了被人说三道四、指指点点；串门子跟人闲话两句就扯到她吃饭花二十二两银子的事上，羞得她再也不敢出门了，天天躲在家里，想着等事情过去了再说。段氏因为这一胎的怀象不好，家里的事务做不成，李宏业就让她丢了手，交给王氏打理了，好在王氏也是把理家的好手，再加上李德福之前的警告，虽然从中谋了些小钱，也没敢做什么出大格的事，这家里的事就一直由王氏管着了，自然亲戚朋友之间的来往、邻里之间的走动也由王氏出面。
上午刘老板的娘子许氏来家里串门，到正屋和段氏闲话了几句见她脸色不好就出去了，又和王氏在厅堂里唠了段时间。后来王氏就回正屋说起许氏的来意，原来她是打听书玉的亲事来了，听她说刘老板家有个亲戚，是户殷实人家，除了城外有几十亩良田，城里还有两间绸缎铺子，家里人口也简单，就一子一女，他家的长子如今也十三岁了，正张罗着说亲呢。刘老板和那家有些交情，对书玉家也知根知底，就想给两家牵线搭桥促成这桩好事，他先和亲戚家提了提书玉家的情况，那家得知书玉家就是“天然居”的主家，书玉也是个能干的，帮着家里打理“天然居”的生意，就十分愿意，托着刘老板到书玉家问信，许氏就赶紧上门打听了。
王氏听说了那家的情况，知道男方家家底丰厚，她心里就百般愿意，若是书玉是她的闺女而不是她的孙女，她早一口答应了，好在她还知道书玉的亲事不是她一个人能做主的，就没把话说满，只说要和书玉的爹娘商量商量再给许氏回信，许氏临走时给她许诺说若是亲事能成，男方家一定给她送份大礼。这下王氏的兴致就更高了，在段氏面前没少说男方家的好话以及书玉嫁到男方家的好处，段氏对男方家有多少家财倒并不是很关心，只想多了解了解男方家的人品，就说这事她也做不了主，得让李宏业打听打听再说。其实段氏还有句话没给王氏说，那就是这事得给书玉通个气，不能啥话不说就包办了，否则再好的人家书玉也不会愿意嫁，她的闺女她清楚，那是个心里有大主意的！
书玉听了段氏的一番讲述，明白了事情的来龙去脉，心里暗恨王氏死性不改，什么事情只要能让她占便宜她都愿意做，把自己这个孙女卖了她也不会心疼，肯定数着钱大笑呢！先不说那家的情况是不是像许氏说的那么好，就是真那么好，她也不会嫁的，因为她有恋爱对象了，还等着姚承明中了进士授了官职来家里提亲呢，怎么可能答应别人家的提亲？只是这事没法说出来，让家里人知道了还不知道怎么教训她呢，要是一怒之下就把她的亲事给定了，她可没地方买后悔药吃！
想什么办法拒绝掉这门听上去很好的亲事呢？书玉低着头沉思：娘肯定是听爹爹的，而爹爹对王氏也是顺从的时候多，李德福就是个不管事的，看来王氏在她的婚事上还是有不少影响力的，她可不能让王氏得逞！王氏就是个贪财的，定下这门亲事可不一定是真心为她着想，她才不相信王氏说的那些好话。回头得找人打听打听那家人的情况，最好那家的儿子有啥缺点或者毛病，那她就可以顺利地拒绝那家的求亲，只要她坚持不同意，爹娘就算再生气也不会置她的意愿于不顾，强迫她答应的。这点把握书玉心里还是有数的！
找谁去打听男方家的情况呢？家里和店里的人都不行，会走漏消息，还是找外人比较好！书玉在脑海里过滤了一下自己身边的人，对，张绍英！他办事一向稳重，又是在县城土生土长的，肯定更能打听到真实的情况，就是他了！
七十四 齐家有娇子（一）
红梅端着段氏的晚饭进来了，书玉赶紧起身：“娘，我还有事和爹爹说，就不打扰您用饭了，您要是吃得下就尽量多吃点，不管是为了妹妹还是为了您的身体，都要多吃饭才行！”段氏点点头：“你也赶紧去用饭吧，不用操心我。”
书玉就出去了，来到前面厅堂，看见一家人已经围坐在饭桌旁，准备开吃了。走到自己的座位旁，书玉拿起筷子，吃了几口饭菜，然后就和家里人讲起了今天的奇遇，当然一些重要的秘密是不会透露的，只说在城外买水果时碰见两位贵人，因为骑的黑马受惊狂奔而让女贵人受了些轻伤，不能再骑马进城，书玉回城时就捎带了他们一程，还把他们带到“养生堂”让段智仁仔细诊治了，并亲自做了一桌养生饭菜给他们压惊，他们感激书玉的帮助，又见那匹黑马和书玉投缘，就把那匹黑马送给了书玉。得知书玉凭空得了一匹骏马，家里人都高兴得很，书浩最兴奋：“大姐，你说的是真的？人家真送了一匹黑马给你？”书玉翻翻白眼：“我有骗过你吗？”
书浩“嘿嘿”笑着不吭声了，书文接着问：“大姐，你咋不把那匹黑马牵回家？也让我们见识见识啊！”语气里有着浓浓的遗憾。
“我让人在‘天然居’搭了个马棚，也买了草料和麦麸，有张三先照顾着，不比牵到家里啥都没有好得多？”书玉见书文也心急得很，根本没想怎么安置乌骏的问题，就没好气地应道。
书文摸摸鼻子：“呵呵，我忘了咱家没养过马，什么东西都没有添置呢！”说完还不忘对书玉奉承一句：“还是大姐想的周到。不愧是‘天然居’的老板啊！”
李宏业毕竟是当差的，人生阅历也相当丰富，虽说书玉的话没什么漏洞，可这“天上掉馅饼”的好事还是让他有些不放心，担心里面有什么圈套，就告诫书玉道：“不管怎样，你不能就这么白要了别人的马，明天你就去找那两位贵人。送过去一些银子，咱家也不缺买马的钱，不能白占人家的便宜！”
李德福也附和道：“对，对，你爹说的对，咱不能白占人家的便宜。就算是人家要感谢你，送一匹马做谢礼也有些太贵重了，还是给他们送些银子过去。这样咱收下那匹马也能安心！”
王氏撇撇嘴，心说：“白送的马为什么不能安心收下？又不是偷的抢的，人家心甘情愿送的，又不是卖，干吗还给人家送银子？”不过她见李德福和儿子都很坚持，也不敢说什么反对意见，只是埋头吃饭，间或插一两句嘴，问问那匹马啥样子的，凑个热闹而已。
等吃完晚饭。书玉又对李宏业说：“爹爹，乌骏还是安置在咱们家里比较妥当。放在‘天然居’后院只是权宜之计，明天您就找人在前院修个结实的马厩吧，把该添置的东西也添置上，再买辆马车，另外去人市买个会养马赶车的马夫，这样以后咱们出门或是回老家都方便。不用再去车马行雇车了！”
李宏业点点头：“你说的不错，这段时间我正好没什么差事，就请几天假把要办的事情办了，明天你就把那匹马牵回家吧！”
洗漱一番，书玉没急着上床睡觉，而是写了一封书信，又亲自送到了书文房里，小声告诉他明天到学堂以后把信悄悄递给张绍英，别让其他人发现。书文这几年没少给二人做信使，早已是驾轻就熟，就接过信，对书玉笑道：“大姐放心，这事我不是第一次做了，不会让人知道你们私下写信传情的！”张绍英和书玉都没有和书文说过二人信里写的内容其实和情爱无关，都是一些不能让外人知道的秘密，所以书文也就一直误会着，认为张绍英和自家大姐在谈情说爱，不过他觉得张绍英和自家大姐还是挺般配的，也就一直默默地支持着他们这种于礼不合的举动而没有告诉任何人。
书文的个子现在都到书玉的肩膀高了，书玉顺手敲了敲他的脑袋，嗔道：“胡说八道什么！不理你了！”然后转身走了，书文嘿嘿一笑，又调侃了一句：“大姐害羞了！这还真是少见呢！”
第二天，书文早早去了学堂找张绍英，趁人不注意把信递给他，小声的说：“我大姐昨天晚上给我的，你瞅个没人的时候看看信，要是有口信或者书信给我大姐，就再找我！”张绍英迅速地接过信塞进袖筒里，对着书文点点头，书文就告辞了。
张绍英找了个空隙把书玉写给他的信看了一遍，得知了小俊的消息，这让他无比高兴，之前他还担心过小俊，怕他投胎成马后受苦受罪，只是他一没有什么线索二不能到外面寻找，只能暗暗为小俊祈祷，如今知道小俊就在书玉的身边，自己也很快可以见到他，别提多开心了！说起来小俊和他的相识时间更长，从他在地府当差起就认识这个贪玩调皮、常会闯祸的家伙了，他也一直把小俊当弟弟关心着，如今兄弟能重逢自然是一件幸福的事！
书玉的信里还托他打听一户姓齐人家的事，尤其是那家的儿子，原因也没隐瞒他，说是有人要给书玉说亲，男方就是那齐家的儿子，书玉不想嫁给这个人，但是家里的人比较愿意，她想请张绍英打听打听齐家儿子有什么缺点或者毛病没有，好阻拦家里的人给她定这门亲事。
“这个书玉妹妹，还真是胆大，竟敢和家里的人作对，不知道她到底想嫁个什么样的人？”张绍英笑笑，把信纸折叠好，又放进袖筒里了。这事他会好好帮书玉打听的，绝不会让书玉失望！
傍晚下学时张绍英直接找了书文，说和他一块儿回李家，要见识见识他家新得的那匹骏马。书文知道自家大姐肯定会告诉张绍英这事，他心里也急的很，恨不得早点见到那匹马，就没耽搁，叫上书浩一溜烟地跑回家了，绍威因为被先生留下就没跟去，张绍英嘱咐自家的车夫在学堂门口等绍威。
到了李家，张绍英一眼就看见了李家前院新建的马厩里拴着的那匹浑身黝黑、体格高大的骏马，它正低着头慢慢地咀嚼草料呢！书文和书浩欢呼着�