曾念薇带着香草和香橙到小花厅，染青和染墨忙地见礼，随即低头垂眉地站于一旁。
曾念薇看了染青一会，开口道：“你若是想出府，我可以放你走。”
染青闻言一惊，她睁大了双眼看着曾念薇，嗫嚅着嘴唇：“姑娘，要赶我走了？”
曾念薇静静地看着她，道：“你指认了染红，刘嬷嬷那边是不会放过你的，你可知？”
“我也与你明说，你若是想留在青禾院，也可以。”
曾念薇顿了顿，道：“可是等以二等丫鬟的身份。”染青虽站到了她这边，可想起上一世当她被萧逸休弃时，这帮大丫鬟没一个站在她这一边，她还是觉得寒心。看在染青帮过她，她不会像处置其他人一样下狠手，可也不会再重用。
染青脸刷地白了，她眼里闪着犹豫。
好一会，她开口道：“可婢子。。。。。。婢子签的是死契。”
曾念薇道：“我知道。”
“你还有个弟弟，在外书房当守门小厮。”她又道。
染青一听，脸色都变了，她不可置信地瞪着曾念薇。
曾念薇无视她的神色，继续道：“如今这侯府是王雪娥当家，我护得了你一时，可总有不留神的时候。你若是想出府，我会将你的身契还你，替你找户简单清白的人家嫁了。另外，你也算为我出过力，我会给你五十两银子，有了这笔钱，你可以置些嫁妆。。。。。。”
曾念薇顿了顿，将染青泪流满面地瘫在地上，和一旁染墨瞪大了双眼不可置信的样子看在眼里，缓缓道：“当然，这笔钱，也足够你为你弟弟赎身了。”
“你好好想想，再来回我。”曾念薇转身离开，不顾身后两人的失态。
染墨缓了半响才反应过来，她夺步问出，想冲到曾念薇身前，却被香草香橙一左一右地拦住了路。
“姑娘，那婢子。。。。。。婢子怎么办？”她急急问道。
曾念薇闻言回头，目光平静地打量她。
染墨被曾念薇的神色吓得心下一沉，蓦地记起眼前这是个狠心的主儿，她刚刚听到染青可以出府，一下子倒忘了这茬，她脸色突地就白了。
“你？”曾念薇微微笑了，反问：“你不是母亲的人吗？”
“既然是母亲的人，自是送回母亲那边。”她又道。
“听说了吗？青禾院放了一个大丫鬟出去。”年纪小的丫鬟瞅着四下没人，小声说道。
“啧，这事儿估计没人不知道吧？”
“好像是嫁给了个书生呢，嫁过去就是管家娘子了。”小丫鬟憧憬道。
“瞧瞧你那没出息儿的样儿。。。。。。”另一丫鬟嗔她一眼，笑骂：“一看就知道是思春了。”
小丫鬟闻言也不恼，反而幽幽地叹了口气，道：“能嫁个好人家，安生地过日子，虽然贫苦了些，可哪不比仰人鼻息地过日子好？”
另一个丫鬟也沉默下来。
“这说不定哪天摊上事儿了，连怎么死的都不知道。”小丫鬟神色有些迷茫。
在普通人家看来，从名门世家出来的丫鬟，远远胜过小门小户的闺女，所以，能外嫁的丫鬟，尤其是得脸的大丫鬟，在婆家往往都不会受眼色。
“不过啊，好像有个从前挺得脸面的丫鬟，被给了农庄上一个管事做了继室？”小丫鬟道：“这里面，有猫腻吧？”
另一个丫鬟压低了声音，轻声回：“是被大夫人打发出去的，听说是得罪了四姑娘。”
四姑娘？
小丫鬟不禁地抖了抖身子。
曾念薇彻底扬名了。
府里的丫鬟婆子远远见了她都躲开了，躲不掉的在她经过时总是控制不住地瑟瑟发抖，生怕一不小心触怒了她。
一次两次还不习惯，最后见多了，连香草都习以为常了。由此，曾念薇不得不考虑，那日撞到她的海星怕成那样，真的纯属是害怕。加上始终查不到海棠与王雪娥之间有联系的证据，以至于她都怀疑自己的推测是不是出错了。
曾念薇带着香草和香橙到了外书房，守门的是个新来的小厮，从前的那个有点傻气的福子已经赎了身，新来的小厮眉开眼笑地引着曾念薇进去。
父亲曾启贤昨天才正式放了衙，至此到年后十五都休沐在家。
曾启贤见她来了，也不惊讶。父女俩在小花厅里，有一下没一下地说话。
末了，曾念薇起身要回内院。
她看了看身旁只跟了青松的父亲，状似无意道：“怎么不见司竹？”
曾启贤放下茶碗，道：“梅姑找他？”
曾念薇抿唇笑了：“倒不是，只随口问问罢了。“
曾启贤皱着眉头打量她。
曾念薇坦然地眨眨眼：“听说，司竹很是喜欢姐姐身边的海棠？”
、第029章 争宠
曾启贤闻言眉头颦得更深了，深深地看了她一眼。
曾念薇神色自若地带着香草香橙回了青禾院。
自从几日，曾念薇都让人留意着司竹的动向。
曾启贤身边有几个贴身小厮，其中以青松和司竹最为得脸。两人之中，青松常跟随曾启贤外出，而司竹则以留守偏管总务为主。
腊月中了，各官吏衙上都散了衙，平日里忙于衙里公事的男人们，一下子就清闲了下来了。京城里的茶楼酒肆、勾栏坊间一下子就热闹起来了。
好不容易才等到曾启贤空闲在家，曾念薇带着远哥儿径直去了外书房。
新来的守门小厮叫泉子，远远地看见曾念薇一行人就迎了上来：“四姑娘、九少爷。”
他一溜儿跑到曾念薇跟前，笑得见眉不见眼儿：“四姑娘，您可终于来了。这好几天不见，可让小的惦记得紧啊。”
“胡说八道什么！”香草瞪圆了眼，柳眉倒竖：“姑娘也是你能惦记的！”
泉子见说错了话，吓得刷地白了脸，忙地跪地求饶，迭声道：“姑娘姑娘，小的错了！小的瞧着四姑娘来了，这一高兴就说话僭越了！小的不是这个意思！”
他连连掌嘴，道：“都是这嘴坏了事儿！姑娘别怪，是小的不会说话，小的嘴拙！”
曾念薇瞟他一眼，脚下步子不停，径直进去了。
其他小厮也不敢拦，只管任由她去。
等到曾念薇一行人消失在游廊的拐角，有小厮用胳膊捅了捅泉子，小声道：“人走了，还不起来？”
“让你不要多话了吧，你非不信，瞧瞧，捅娄子了吧？”他又道。
泉子站了起来，他弯腰拍掉身上的雪花，目光落在曾念薇消失的方向，神色复杂。
曾念薇一路进来，就看见游廊里候着一溜儿的丫鬟婆子，掀起厚重的帘幕，再绕过屏风，就看见曾念芳和曾博宇端坐在小花厅一侧的圈椅上。
见她和远哥儿进来，两人忙下来见礼。
曾念薇点点头，带了远哥儿坐到另一侧。
曾念薇神色淡然地喝茶，远哥儿在人前话向来不多。
曾念芳和曾博宇原本挺缠这个四姐姐，可近来却有点怵她。
小花厅里有短暂的尴尬。
曾念芳硬了皮头找话说：“四姐姐，九哥哥，你们也找父亲看字吗？”
曾念薇唇角微扬，恍然大悟：“原来，芳姐儿和宇哥儿是来找父亲看字。”
见她和颜悦色，曾博宇一下子就不那么拘束了，他扬起了下巴，骄傲道：“母亲说宇哥儿的字又进步了。”
他高兴道：“母亲说，父亲看到宇哥儿进步了肯定会很高兴。”
曾念芳跟着点头。
王雪娥对一双儿女要求向来严格，有此一举也不为奇。不过，曾念芳和曾博宇如今才三岁，竟然开始习字了？这倒是出乎曾念薇预料。
曾博宇得意洋洋地昂起下巴，视线落在远哥儿身上，他上下一打量，开口道：“咦？九哥哥，你的字呢？”
远哥儿面色赧然，垂下了头，他有些局促不安。
“我还没习字。”他道。除了平日跟曾念薇一起时胡乱描画的那些，没有人正式教导他习字。
曾博宇不可置信地睁大了双眼，他眼底闪过鄙夷，不过很快就面色如常了。可他的年龄摆在那，即使装作一副若无其事的模样，可仍掩盖不住流露出来的得意与优越。
远哥儿越发地自惭形愧，他紧紧地攥住一边的袍角，不知所措。
曾念薇本不想与此等三岁孩童较真，可当远哥儿的无措落入眼里时，她再也顾不得这般了。
“远哥儿天资好，也不在乎这一时半日。”她道
“何况啊，远哥儿还没到上族学的年纪。男孩子嘛，也顽皮得紧，与其拘着硬是要他读书写字，不如让他痛痛快快地玩上些日子。”
“等到了时候，别说一手好字了，以咱远哥儿的聪明，一招高中都不在话下。曾念薇说完，冲远哥儿眨眨眼。
远哥儿听得懵懵懂懂，可也明白曾念薇是在为他解围，他神色稍安，露出一个笑容。
曾念薇转过头，看了看曾博宇，缓缓道：“不过，笨鸟先飞嘛。宇哥儿提前练习练习，也是这个理儿。”
她朝曾博宇露展开一个笑容，道：“宇哥儿既得了母亲的夸奖，想必写得不错，可见是下了番功夫。”
曾博宇也是听了个半懂，只听到最后见四姐姐夸他，不由得把圆圆的下巴扬了又养。
几个小主子神色无异，可曾念芳和曾博宇身后的丫鬟乳娘们脸色却变了又变。
曾念薇若无其事地端起茶碗饮了口茶。小的听不懂没关系，自会有人把这些话原封不动地传给能听懂的人。王雪娥既然想用一双儿女来打动父亲，还是踩着她的远哥儿往上爬，那么，就别怪她倒打一耙。
曾启贤进来的时候，小花厅的气氛有些微妙。孩子们的神色一如既往，可一溜儿候着的丫鬟乳娘们面色就有些奇妙了。
他也不点破，一如平常地问了话，然后鼓励性地表扬了曾念芳与曾博宇的字。见一旁远哥儿的神色有些落寞，他开口道：“远哥儿身子弱，养好身体最为重要，至于读书习字，可等以后上了族学再好好用功。”
远哥儿轻声道是。
曾念薇见状正想说什么，曾启贤眼色就扫了过来，道：“梅姑是姐姐，底下弟弟妹妹有什么不是，也该好好教导，可不是？”
手脚真是快，这么快就把话告到父亲面前了。她目光一扫，离门边儿最近的地方果然少了个小丫鬟。
她看看曾博宇，又看远哥儿。显然，与远哥儿的瘦弱相比，曾博宇健壮圆润的面容更酷似父亲。
在父亲眼里，王雪娥是王雪娥，她做的事与一双年幼儿女无关。而且，无论是曾博宇还是远哥儿，都是他的儿子。作为一个父亲，最不想见到的莫不过儿女相残。
曾念薇敛眸，轻声应是。
这件事就这么地带了过去，曾启贤又问了些话，就让一群儿女各自散去了。
曾念薇的话传到王雪娥耳里时，王雪娥气得连摔好几个素花白瓷茶碗。
而远哥儿看似没把事儿放在心上，可平日里跟曾念薇习字时，完全不似以前那般地随意图画了，他硬是挺直了小腰板，每日都认认真真地习上一个小时的字。
曾念薇见此，也不知是欣慰还是心酸。
原本快到京城的曾家二老，因路上被遇上了风雪，回程又缓了好几日。
期间，曾启贤带了曾念薇和远哥儿又去了西郊的庄子上。这次，跟随赶车的不再是青松，而是极少外出的司竹。
一如其名，司竹是个斯文内敛的男子，一身青色衣袍，恭敬地给曾念薇和远哥儿见礼。
到了庄子，曾念兰对他们的到来表示很惊喜。
这一次，曾念兰对曾念薇的态度明显好很多，虽然没有闻声软语，可也没有冷言相对。
于嬷嬷拉着姐妹俩的手，欣慰道：“老奴就说嘛，姐妹之间哪里会有隔夜仇？大姑娘和四姑娘啊就应该好好地处。”
她很是感慨，眼泪几乎夺眶而出。
曾念兰虽然有些别扭，可也没挣开于嬷嬷把她与曾念薇放在一起的手。
看得出，姐姐态度上的转变，于嬷嬷出了不少力。
一行人没呆多久。
临行时，曾念薇注意到司竹看海棠的目光，不舍中带着落寞。海棠则是眼观鼻鼻观心，没流露出任何异色。
难道，司竹是一头热？
几个时辰后，他们回到曾府，在门前撞上了刚从林城赶回来的二老爷曾启言。
、第030章 曾家
二老爷曾启言赶了几日路，刚回到京城。
杜氏得了消息，领着几个儿女出来迎他。二房两儿一女，按照族里排，分别是二少爷、七少爷和五姑娘。
一家子将近一年没见，今番重聚大家都很是欢喜，杜氏眼中更是闪着水光。曾启言也是情难自禁，握住了杜氏的手。
儿女都在，杜氏羞臊不已，忙地缩回了手，嗔他一把。余光却瞥见大老爷曾启贤和一对儿女下了马车，正站在不远处看着他们
杜氏脸刷地就红了，瞪了瞪二老爷曾启言，忙领了儿女向大老爷见礼。
众人一番施礼。
曾启言倒是不介怀，反而哈哈笑了。他走上前来，躬身道：“大哥。”他身形中等，五官齐整，风尘仆仆却难掩精明之色。
重生后的曾念薇是第一次见到二老爷曾启言，不由得多打量了两眼，不料却撞上了他的目光。
曾念薇也不避，她大大方方地带了远哥儿上前见礼。
而后众人一番寒暄。
曾启言长途跋涉，路途疲累，大家说了一会就各自回了院子。
隔天，三老爷曾启均也回来了。大房二房三房的人几乎都回齐了，曾府一下子就热闹了起来。二老爷曾启言素来爱热闹，