曾念芳面都白了，嘴唇齿印分明：“哪有大姐姐说的那般严重，我这不是瞧着这也没有外人，又都是姐妹，这才对大姐姐说了这番话。大姐姐若是不喜，妹妹不说便是了。”
曾念芳说完低眉敛目，不敢再动心思。
曾念兰见她识趣，便不与她再说。
一旁的曾念薇深深地望了曾念芳一眼，也没有再提此话题。
不止是曾念芳，在许多人眼里，曾家弃苏家而亲顾家这一举动，无意是拣了芝麻丢了西瓜，不少人都暗自不看好曾家这一言行。
可很多事，往往不能光看表面。
车马缓缓，一路停在了钟鸣山脚下。
曾老太太领着儿媳和孙女们自山脚步行而至半山腰的钟鸣寺。
曾家来得不算晚，曾家众人抵达半山腰之时，钟鸣寺内里外茬却已然青烟袅袅，人影交错。
定国公府比曾家早来一步，曾家人一到，程氏便带着人过来了。
论爵位，定国公府云家远比定安侯府曾家高出一大截，可两家是姻亲，曾老太太又是长辈。程氏面子上还是给足了曾老太太脸面。不过，杜氏和李氏却是要向程氏问好的。
一番寒暄过后，程氏就道：“老太太难得出来一趟，定要多走走。看看这四下风景。钟鸣寺的无尘大师尤为了得，老太太既然到了，定也要去见见。。。。。。。已经特意定下了厢房，老太太若是乏了，便去歇歇。总之呀，这好不容易出来的这一趟，老太太定要尽兴才行。”
曾老太太虽然对云家颇有膈应，可程氏这番话说得是无可挑剔的，曾老太太听了心里很是慰帖。
曾老太太道：“。。。。。。亲家安排的如此妥帖，真是有心了。”
曾老太太见程氏身旁只跟了个小女儿。便道：“这日子真是一眨眼便过去了，珠姐儿已经这般大了。”
曾老太太笑道：“真是玉雪可爱。”说完，曾老太太便褪下腕上的翡翠玉镯，送给了云珠当见礼，又道。“大公子与二公子没来？”
“来了，闹得很，泼猴儿似的，也不知道跑哪儿去了。”程氏笑道。
“男孩儿嘛，活泼机灵的好。”一旁的杜氏和李氏就趁机将程氏的两个儿子夸得天上有地下无。
曾老太太就对曾念兰和曾念薇道：“你们也许久没见你们三舅母了，这难得碰上，待上了香之后。你们便去跟三舅母说说话。”
曾念兰和曾念薇等的就是这句话，两人就应下了。
话里话外，曾老太太都没有提到曾念芳。曾念芳拧着帕子立于一旁，垂首敛目的也不知道在想什么。
待曾念兰和曾念薇跟着曾家众人一行上完香又听了诵经之后，便往程氏那边去了。
程氏等人所在的厢房和曾家离得不远，小云珠一件两人来了。眼睛弯弯，一口一个表姐叫得亲热。
程氏面带笑意地望着女儿对曾念薇撒娇，她问身边的曾念兰：“在家这些日子可好？可还有那等没眼色的来添堵？”程氏望了一眼小女儿，道，“珠姐儿淘气。每日里光盯着她就够我操心的，也没腾出时间去看看你们。不过呀，若是遇见什么问题，又或是想要什么，尽管跟三舅母说。三舅母虽然没有泼天的本事儿，可能满足你们姐弟的，我定不会让你们姐弟比别人少什么。”
曾念兰自小丧母，程氏对她们好，她亦是拿程氏当母亲般敬重，听程氏这般说，曾念兰很是动情。
“兰姑在此代弟弟妹妹真心谢过三舅母，三舅母对我们好，这份情，我们放在心上了。”曾念兰道，“我们都好，三舅母莫要挂心。外祖父外祖母亦是。”
望着外甥女日渐明丽的面容，程氏越瞧心越喜，她拉着曾念兰手：“好就好。你们过得好，我也宽心。我这心里呀，总觉得你们都还小，仿佛昨天还是小奶娃一个呢，今日就长这么大了。”
“这一恍惚呀，兰姑也成了大姑娘了。”程氏道，“你两个表弟都在偏殿的凉亭里，远哥儿也在那边。你们也莫要陪着我了，过去瞧瞧。”
程氏这话说得婉转，曾念兰却是挺得耳根儿微红。
程氏见状抿唇笑，她压低声音道：“兰姑莫要怕羞，尽管去便是了。这有何问题，尽管跟三舅母说。你舅舅和我，还有你外祖父外祖母，大家都盼着你能过得好。”
“去吧去吧，去看看。”程氏道。
曾念兰平日里处事大方，言行也得体，今日怎么瞧着都有些不自在，她嗔了程氏一眼：“三舅母就会打笑我。”
程氏就笑。
曾念兰和曾念薇一道去的凉亭，当然，外带小包子小云珠一枚。
云墨奇最眼尖，三人刚从游廊里穿出来的时候他第一个就发现了。云墨奇向来跳脱，顿时就坐不住了，刚想冲三人挥手便被一旁的云墨之眼疾手快地压了下来。
“你给我安分些。”云墨之出手就在弟弟腰间拧了一把，云墨奇脸上的笑意还没裂开便暗自倒吸了口气，他回过头来幽怨地望自家兄长。
曾念兰和曾念薇带着小云珠到的时候，云墨之等人忙起身相迎。
“大表姐、四表妹，你们也来了。”云墨之道，他望着自家小妹，笑，“珠儿可还乖？”
小云珠睁着圆溜溜的大眼睛望了望自家大哥，身子扭了扭。小短腿蹬蹬蹬地冲一旁的云墨奇扑去，“二哥哥抱，二哥哥抱。”
云墨奇顿时就笑裂了嘴，嘿哟一声将小云珠抱了起来转了好几个圈。小云珠搂着二哥哥的脖子咯咯地笑。
一旁的云墨之摸了摸摸了摸鼻子，一副伤心的模样。
这飞醋吃的，让众人都忍不住笑了起来。
顾子弦身姿端正，一张俊脸正经的很，道：“曾大姑娘也来祈福？”
曾念兰并不是第一次见顾子弦，可他如此郑重其事的模样倒是让曾念兰更是不自在：“我跟祖母一道来的。”
“原来如此。”顾子弦就道。
然后，就没然后了。
两人干巴巴地坐着。
云墨奇一边逗弄胖嘟嘟的小妹，一双耳朵却是竖了起来。哎哟！眼前这愣头青，哪是方才侃侃而谈的少年才子？这智商，真是让人捉急！
顾子弦心中也在呐喊。来之前。他早早地就想好了一箩筐的话，想要在心上人面前博个好彩头，可一见到人，他就成了这样子。
他也是很委屈的。
“你，你知道了吧？”顾子弦憋出这么一句话。
曾念兰不解：“知道什么？”
“我们俩的事儿呀！”顾子弦道。“我都跟你父亲求亲了。”
顾子弦的话说得直白，曾念兰愣了一下，白皙的脸微微地染了红。
哪有人这样说话的？
曾念兰又羞又怒。
顾子弦就知道他又说错了话。他忙道：“你别误会，我不是那个意思。我嘴拙，不会说话。你莫要放在心上。”
曾念兰面色这次缓了不少。
顾子弦悄悄摸了一下汗。
“我很好的。你看，我不但出身好，长得俊。人又聪明。”顾子弦一个一个道，“以后，我也会对你好。”
他想了想，又补了句：“嗯，对你最好。”
。。。。。。
哪有人这么夸自己的？
若不是曾念兰涵养好，她都忍不住为他脸红。可顾子弦最后那么一说，曾念兰的羞意却是再也掩饰不住了。
哪怕曾念兰向来是以强悍的姿态扞卫弟弟妹妹，可到底也只是一个十七岁的小姑娘。
哪有少女不怀春？
顾子弦眼角偷偷地瞅了四下一眼，见众人都在亭子外，并没有留意这边。他便从怀里摸出一个檀木锦盒。飞快地塞到曾念兰手上。
“这是什么？”曾念兰道。
顾子弦见她似乎有还回来的意图，顿时露出一副可怜兮兮的表情。
“这是我送你的及笄礼，你没收。”
及笄礼？
曾念兰忍不住瞥了他一眼，再落在檀木锦盒上的目光带着几分审视。她很快就想了起来，她及笄之时，庆阳伯顾家送来的礼物中的确是有这么个锦盒，可却礼单上并无记录，曾念兰便让原封不动地送了回去。
这原来是他的手笔。
可那是两年前的事啊。
电闪火光之间，曾念兰就明白了什么。
手中的檀木锦盒犹自还带着他身上的温度，暖暖的，像是一道暖流，悄悄地就渗进了曾念兰心里，轻轻娆娆地泛起涟漪。
曾念兰脸红红的，低着头不说话。
顾子弦见她肯收下东西，嘴巴裂得老大。
哎哟，这傻样！还以为别人看不到呢！
亭子外边的云墨奇心中长啸，都看不下去了都。
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、第168章 相邀
168
关于顾子弦，曾念薇曾经问过曾念兰。
那日刚好是她们从钟鸣寺回来之后，曾念薇曾婉约地问起顾子弦。
曾念兰坐在临铺的织锦墨山水远山绣墩子上，落霞从花摇印月影春风剪菱窗流进来，一缕一缕，红了脸庞。
曾念兰的神情掩在深深浅浅的霞光中，半响，她的视线才从西山的落日上收回来，平静地望着自己妹妹。
“这世上，何事何物有定论？以后与何人一起，会在哪里，过得如何，这一切，谁又说得准？”曾念兰道，“有人生于富贵，锦衣玉食，一生无需为柴米油盐折腰，可也自也有人，虽清贫，可亦能过得有滋有味。”
“无论什么样的日子，都是过，只是我们的心，如何去看罢了。”
曾念兰前所未有的认真，缓缓道：“若说顾公子如何，我是不敢断言的。梅姑可曾记得，我初次见他，个中并不愉悦。”
曾念薇笑：“当时姐姐还打了他一巴掌呢。”
曾念兰亦是感慨：“是啊，当时我气急打了他一巴掌，事后我并不是不怕的。”曾念兰回忆起当时的状况，心中莫名地涌起一股暖流，“当时我怕极了，生怕他大闹，那样一来，祖母必要重罚我的。”
“可后来什么都没发生。后来我也见过他几次，我亦还恼他，从没给他好脸色。有一次，他趁机偷偷跑到兰苑来，我便让人打了他一顿，将他从院墙上扔了出去。其实他一进来，我便知道是他。”
“那时我就想，这人怎能无礼至斯？”
“我一直以为，他定然恼我至极，可他却来求娶。有时候世事便是如此，总是让人出乎意料。嫁什么样的人不是嫁。与其两眼一抹黑地嫁个陌生人，何不嫁个知根知底的？正如他所说一般，他出身好，年少聪慧。形容亦是不可挑剔。”
曾念兰的目光落在梳妆台上静静躺着的檀木锦盒上，缓缓道：“重要的是，他知我，愿意对我好。我亦愿意同他相守相伴，就够了。”
曾念薇视线随着落到那檀木锦盒上，心中说不出什么想法。
她一直以为，对于顾子弦，姐姐只是服从祖父和父亲的安排而已，可出乎她意料的是，姐姐竟然看得如此透彻。
如此这般。她便放心了。
顾子弦与曾念兰的婚事就这么定了下来。
亲事的程序极为繁琐，纳采，问名，纳吉，纳征。请期，亲迎，一步一步走下来耗时不少。
论年岁，顾子弦与曾念兰同年，实则来说，顾子弦比曾念兰小上两个月。双方年岁都不小了，两家口头上定了下来不久。顾家便派了媒人上门，双方交换了庚帖。
没多久，便入了年关。
这个年，曾家过得自然是喜庆洋洋。
了却了大女儿的亲事，曾启贤心中重重地松了一口气。
他打探过了，顾子弦虽是次子。可一如他父亲庆阳伯所言，顾子弦自小聪慧，品行亦是上佳。尤其是顾子弦虽然已然十七，却并不如同一般的世家子弟那般，房里早早地就塞满了各种通房侍妾。这一点让曾启贤很是满意。
不但如此，曾启贤还有意外之获。原来这门亲事，还是顾子弦亲自提出来的。世家大族之间，常常有走动，因了杜家的原因，顾子弦还到过曾家做客。这些曾启贤都是知道的。顾子弦既然央其父来提亲，那证明他心里早有女儿。曾启贤虽有些恼这小子一早就盯上了自家女儿，不过，女婿心中看重女儿，女儿以后的日子也能更好过，念此，曾启贤这才没多与这混小子计较。
因定婚事，庆阳伯顾家也送了年礼。
一车丝绸锦缎、一车上好的毛皮料子，古董珍玩、药材补品，尤其是一株三尺高的红珊瑚树，通体如霞鲜亮；如火如荼，实属难得的珍贵之物。
还有些金珐琅九桃小薰炉、双耳同心白玉莲花佩、银镀金嵌宝蝴蝶簪 姬柳然慧心累丝碧珠钗等，一见便知是赠与女孩家之物，曾老太太便让人给曾念兰送去了。
顾家这般郑重，无不体现了他们对这一桩亲事的重视。曾启贤心里很是高兴，他亦没有怠慢，与曾老太爷、曾老太太商议之后，便回以相应的礼数。
两家的走动渐渐地密切起来。
正月十五元宵节，长安街上花灯会。顾家给曾家下了帖子，邀请众少爷姑娘一起同游。
曾念兰原本没打算要去，可顾家都下了帖子，她自然就不能不去了。
出游的都是小一辈，杜氏和李氏没有去。曾老太太便叮咛了曾念兰照顾妹妹们，又让曾博安看着几个小子。在孙一辈里，二房的曾博安算是最大的男孩儿了，如今正在礼部任了个小职，算是有官身的人了，处事亦愈发稳妥，让他照顾弟弟妹妹们，曾老太太觉得极其妥帖。
曾博安笑道：“祖母尽管放心，孙儿定不负祖母所