顾子弦身后犹如空气一般的木头小厮心里默默地为自家主子的智商捉急。
气氛顿时就有些微妙。
曾念兰自诩跟顾子弦不熟，对他本来就没有话说。顾子弦倒是有话说，他好不容易出来这一趟，可真见着人了，他却又不知道从何说起来。
他一瞅身后跟着的一众的丫鬟婆子小厮，满肚子的话到了嘴边儿又咽了下去。
腊月的寒风冷飕飕的，扑在脸上冻意袭人，顾子弦心里着急，额头上都沁出了细细密密的汗珠子。
曾念兰瞧着他憋得通红的脸。忍不住道：“顾公子有话说？”
“是啊是啊。”顾子弦顺口接道，“我，我。。。。。。”
顾子弦支支吾吾的，半天没把一句话说完。
他瞥了一眼身后的一众人等。道：“可否单独与你说几句话？”
曾念兰轻飘飘地瞥了他一眼：“她们都是跟着我的人，无需避嫌，顾公子有什么话，直说便是了。”
顾子弦哦了一声。
他咬了咬牙，硬着头皮道：“听说，你这样议亲？苏明那小子，向你提亲了？”
曾念兰淡淡地扫顾子弦一眼：“婚姻事，父母之命，媒妁之言。并非我们所能置噱。”
“顾公子若是想说此事，恕不能想谈。我还有事。先走一步。”曾念兰道，说完便带着一众丫鬟婆子抬脚要走。
眼瞅着曾念兰就要走，顾子弦顿时急了，额头间的汗珠豆大，一颗一颗滚滚而落。顾子弦站在原地。脸上红得似是烧起了火。
“我，我，我比他好！”顾子弦顶着一张火红若霞的俊脸，辨言道。
曾念兰身形微微一动，却没有回过头来。她脚下未停，一行人的身影很快便消失在了假山那头。
顾子弦僵在原地，他张了张嘴。还欲说什么想了想还是咽了回去。
他的目光落在鞋尖儿上，来来回回地度圈。 他越想越面色越是不自在，一张俊脸火辣辣地似是能滴下血来。
他终是忍不住小声嘀咕了一句：“臭丫头。”
曾念兰一行人走后，顾子弦气急败坏了许久才转身离去。
腊月若霜，天空渐渐地飘起雪花，细细碎碎。轻轻蒙蒙地将地面铺了薄薄一层。一阵微风吹过，假山那头传来一阵悉悉索索的衣物身。曾念芳沉着一张脸出现在假山后，她视线落在顾子弦消失的方向，眸光晦涩复杂。
曾念兰找了一圈没找到人就先回了园子，台上的戏都要唱完了。曾念芳的位置仍是空空如也。
曾念兰这回是真的恼了。
她正打算再多派人手去寻时，曾念芳却回来了。
曾念兰眉头微颦：“十妹妹这是去了哪儿？也不跟人说一声，可是让人好找呢。”曾念兰面色不悦，对曾念芳也没有什么好话。
反倒是曾念芳，闻言深深地望了曾念兰一眼：“大姐姐如何说的这话？妹妹我只不过觉得这儿闷，出去走走而已。”
她目光落在曾念兰身上，面色是说不出的古怪：“反倒是大姐姐。大姐姐方才不也出去了？大姐姐可是去的哪儿？”
曾念兰不曾料她有如此一问，她愣了愣，道：“十妹妹这是兴师问罪？”
曾念兰心里无鬼，丝毫没有怕曾念芳的阴阳怪气。她面色一沉，重声道：“十妹妹可别忘了这是定国公府，并非那等可以任由十妹妹乱闯之地。十妹妹就算出去，也好应当与人说一声，免得其他人担忧，这样的道理，还需要我这个长姐来教训吗？！”
曾念芳面色微微有些发白，却仍是梗着脖子道：“难道我去更衣，也要跟姐姐报备吗！”
曾念兰道：“自是应该！”
曾念芳被她这么一噎，一张脸黑了又白。她自知定国公府是曾念兰的地盘，她无论怎么说都是占不到便宜的。她袖下暗暗握拳，心中更是坚定了要寻回外家王家这一门助力。
曾念兰见曾念芳白着脸不说话，倒也没说她什么了。出门在外，若是真的将事情闹大了，丢得可是定安侯府和定国公府的脸面。
曾念兰带着曾念芳重新回到席面儿上的时候，曾念薇视线在两人身上扫了一眼，见两人面色如常，这才放下心来。
落霞满天，宴会这才散了席。
临走前，庆宁侯府七姑娘萧宁儿拉着曾念薇道：“。。。。。。四姐姐，我们可说好了，改天我请你家去玩儿。”
萧宁儿笑眯眯道：“等到了府上，我让厨子给四姐姐做炸鲜奶，四姐姐没有忘记吧，那点心味道可好了。”
伸手不打笑脸人，曾念薇虽然对萧家没有什么好感，可她对萧宁儿还是有几分情谊，萧宁儿都把话说到这份儿上了，曾念薇也只能同意了。
萧宁儿得了准信儿，很是高兴，她对曾家其他几位姑娘道：“姐姐妹妹们来一道来，人多才热闹呢。”
曾念秀等人闻言也笑开了脸，忙不迭地答应了。送走萧家人，最后道别了云老太爷云老太太，众人这才打道回府。
曾家姐妹帮了程氏大忙，程氏为表谢意，每个姑娘都赏了好些东西。云老太太另外让人挑了些绸缎毛皮子和一些时蔬果子一并送到了曾家
虽然不是什么特别珍贵的东西，可却是一番心意，曾老太太笑呵呵地收了东西，也捡了些东西当是回礼。
众人回来了，自然是先到曾老太太那边请安。
虽然各个有些小不快，可总体来说，这一趟仍是可圈可点的，尤其是几个姑娘，言行得体举止到位。李氏在曾老太太面前狠狠地夸了几个姑娘。
姑娘们大方得体，赚得自然是定安侯府的脸面，加上李氏向来会说话，言辞之间， 便将这份功劳算在了曾老太太头上。李氏这番恭维下来，将曾老太太哄得眉开眼笑，连得着曾老太太看曾念薇几个也顺眼了几分。
曾老太太就着夸了她们几乎，又说了些姑娘家要不骄不躁，谦虚谨慎的话便让几个姑娘散了去。
姑娘们都散了去，李氏斟酌了片刻才道：“。。。。。。帝都这地方，说大也大，说小也小。哪家儿有些风吹草动，其他的人不消片刻也知晓。就拿大姑娘的婚事来说，如今这全帝都呀，几乎都知晓了苏家有意求娶大姑娘呢。”
李氏的话一落，卧榻上的曾老太太眼皮半掀：“。。。。。。宴会上有人提了？”
“可不是？”李氏脸上有些不忿，“虽说苏家是清贵大家，可定安侯府也是有头有脸的人家，瞧瞧那些人儿的嘴脸，好似是我们高攀了苏家似的。”
一旁杜氏忍不住就道：“瞧三弟妹说的这话，那可是苏家，清远苏家！也是大姑娘命道好，能嫁到苏家去！”
李氏欲语还休，最终没有多说什么。
卧榻上，曾老太太听着儿媳妇儿的话，双眼半眯半阖。保养得宜的白皙手指轻轻地摩挲着拇指上的翡翠玉指，一下一下。
半响，她才道：“这事儿，还得看着呢。”
杜氏有些不明白，“我瞧着苏家挺好的，嫁的又是嫡长子，大姑娘过去就是宗妇了，这一本万利的买卖，大哥还考虑什么？”
就是因为太好了，所以才更要考虑。
对于这件事李氏想的比杜氏更深远些，她和曾老太太的想法一样，这事儿能不能成，还悬。
曾老太太和李氏都想到了，曾老太爷和曾启贤自然也注意到了。
乍闻苏家来提亲，曾家上下都高兴坏了。
激动过去，曾老太爷也冷静了下来。
曾老太爷是这般对曾启贤说的：“不是我妄自菲薄，咱家面上虽说是个侯爵，可这对于苏家那种家族来说，侯爵实在不算什么。”
曾老太爷对大儿子道：“做人呀，总不能昏着头，脑一热就做了决定，凡事，都要三思而后行。你晋升才不久，虽说站稳了脚，可到底不比那些根基深的老臣啊。一个破落的侯府，一个根基不稳的左侍郎，人家苏家凭什么看上了大姑娘？”
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、第165章 上门
165
曾启贤不由得皱眉紧思。
是啊，且不说苏家可是出过几个皇后的人家。哪怕是如今，皇宫里也仍是有个苏贵妃。苏贵妃十六入宫，长伴君侧，至今已有十七年。可令人抱憾的是，苏贵妃虽多年荣宠，膝下却至今无一儿女。可饶是如此，苏家也仍是泼天的富贵。
俗话说，当局者迷。做父亲的，自然想把最好的留给女儿。曾启贤本觉得苏明出身高贵，仪表堂堂，文采斐然，能力也不错。在他开来，这门亲事确实值得考虑。可如今没曾老太爷这门一提醒，他不得不慎重起来。
苏家不是不好，而是太好了。
曾老太爷见儿子并没有被苏家的权势迷昏了头，而是冷静分析了起来，心中很是欣慰。
曾家好不容易走到这一步，曾老太爷是绝对不允许哪一步行差踏错。
当然，靠上苏家这个大树自然好乘凉，可天上向来没有白掉下的馅饼儿。曾老太爷活了几十年，这一点还是看得很透的。
总而言之，小心驶得万年船。
父子两在书房里又谈论了许久，曾启贤最终决定到定国公府走一趟。
定国公云老太爷早就等着曾启贤上门了。
云老太爷的门路自然比曾启贤更多，云老太爷见女婿并没有一昧地注重门第，确是真心地为外甥女着想，这才勉强松了口。
“。。。。。。朝中形势瞬息万变，各路人马蠢蠢欲动。许家那一场大火，可是烧出了不少的牛鬼蛇神。”云老太爷淡淡地扫了下首的女婿，有意提点他一把，“大燕上下，若是名门世家，有谁比得上许家？可就是有人那么胆大，非要在老虎头上拔毛。你可曾想过，这是为何？”
曾启贤头一次见岳父如此沉重。心中一凛，他想了想，最终摇摇头：“还望岳父提点。”
“你呀，确是稳重。”可有时候思虑太多。反而畏手畏脚了。
云老太爷心中叹了口气，自己这个女婿能做到吏部左侍郎，也是他的运道了。谁叫龙椅上的那一位，恰好就喜欢老实一点的呢。若非皇帝老矣，疑心病又重，曾启贤绝非能走到这一步。不过，曾启贤就是稳稳地就拿下了吏部左侍郎一位，这，就是他的命，他的幸！
当然。女婿高升，云老太爷自也为他高兴。
“。。。。。。如今的世家，到底不能与从前的士族大门阀相提并论了，宗族再大，也要听命与皇权。到头来还不是要依附皇权？拳头再硬，可若是不能为其所用，不如毁去！”
曾启贤震惊：“岳父之意，许家那场大火，是。。。。。。”曾启贤斟酌了词语，低声道，“是其中一方所为？”
云老太爷点点头。
曾启贤心下大撼。
如今许家明着投附了牧王。这么看来，许家的那一场杀戮，便是福王所为！
可这，与苏家有何关系？
曾启贤不明白，他跟着心意就问了出来。
云老太爷不由得叹息，这个女婿。果然太过保守。
“如今储位未定，那人就敢下次毒手，难道他就不怕皇帝震怒？”云老太爷再次提点。
曾启贤顺着他的思路往下想：“是呀，既然敢做，那便留了后手。许家的事一出。想必朝堂震惊，皇帝必然会追究。。。。。。除非，那人早料到，这件事会不了了之！”
“。。。。。。什么样的情况才会不了了之？莫不过想管也管不了。。。。。。”曾启贤想着想着，不由得被自己的想法惊到了，他眼里满是不可思议，“难道是，那人早就知道了皇帝到时会昏迷不醒？！”
云老太爷点点头，孺子可教也。
“传言，有一种花，叫苏银花。花开呈绿，形如扇状。此花，可药可毒，一旦人体摄入够量，便会陷入昏迷，长期不信。若是过度，致死。”云老太爷缓缓道，“这种花，自西域来，本是禁物，可却曾出现于宫闱之中，太祖皇帝震怒，大行清洗宫廷。这花随之消失，可如今，复又现世。”
而苏家，在太祖皇帝前后，曾出过两位皇后和一位皇贵妃。
曾启贤从云老太爷书房里出来的时候，手脚一片冰凉。
他着实没想到，原本他觉得还不错的一桩亲事，背后却是满满的算计。
算不不算计的，曾念兰是体会不到她父亲此刻的心情了。此时的兰苑，客盈满门。
云墨之和云墨奇带着小云珠来访。
小云珠一身大红百蝶戏花织缎裙裳，外披着一袭雪白狐狸毛嵌金边儿的同色大氅，正如年华里走出来的福娃娃一般。
小家伙甜言蜜语跟不要钱似的拼命外倒：“大表姐，四表姐，我老想你们了，我每天都想，每天都想，想到我头发都疼了。”
小家伙说完便哎哟哎哟了起来，一本正经的小模样令人忍俊不禁：“如今啊，见到你们了，可总算是解了我的相思之苦。”
曾念薇心里直乐，面上却摆出一副极其严肃的模样：“珠珠说的是什么话？什么相思之苦？这种浑话，是谁教你的？”
小云珠见四表姐面上不虞，马上就知道这个马屁拍错了，心里咯噔一声，转手就把队友给卖了。她小手直直地指向云墨奇，脆生生道：“是二哥，是二哥教我的。”
云墨奇躺着中枪，顿时垮了一张俊脸：“妹妹啊，你这般做法，以后咱俩还能愉快地玩耍吗？”
众人大笑。
云墨之抬腿就揣了自己弟弟一眼，笑骂：“皮又痒了？”
兄长发话，云墨奇抱着屁股嗷嗷乱哺地就逃开了。
云墨之这次来，是带着弟弟来道歉了。