悠悠定了定神，挣扎着便要下炕，守在一旁的十四忙拦住，道：“太医说你的身子还很虚，得好生歇几日。”悠悠摇头，意态坚决，不为所动。十四只得妥协道：“这一路赶得急，你都没正经吃过一餐。你现下可不是自己一个人了。听我的，用过膳，我陪你出去。”悠悠拗不过他，只好答应。奈何天气闷热，又兼心下抑郁，悠悠实在毫无胃口。胡乱吃了几口清淡饭菜，与十四一起换上孝服，方踏着夜色，走进了灵堂。
白日纷至沓来的祭客都走光了，这里变得出奇的静，几排白烛将层层叠叠的幔布照得越发惨淡无光。一进大门，迎面便是一阵森冷阴风，把人吹得遍体彻骨生寒，仿佛一下子抽走了灵魂，浑身的血液都凝固了。空荡荡的大堂里，只有两个人跪在摆放灵位的祭台前，火盆内一星一点的烧纸亮光，是这漫天惨白中唯一的异色。
十四扶着悠悠，灵前三叩首，那烧纸的人抬起头来，与身后跪着的人一齐还了一拜，却是八阿哥，而他后面那人，脸虽陷在烛光阴影中，但瞧衣着应是他的哈哈珠子。
三人互换了眼神，无需言语，悠悠自顾自在八阿哥对面跪下，十四知道劝不住，便也跪在她身侧，陪着一起守夜。
太静了。十四不适地歪了歪双膝，却不敢发出一丝响动。
悠悠则一直盯着眼前的地面，过得片刻，忽想起道：“忠叔呢？”八阿哥用微哑的嗓音答道：“他不放心让二伯独自一人上路……”悠悠轻轻“哦”了一声，不再出声。没有眼泪，也没有惊奇诧异。她既不问遗体何在，也无人问她，是否要见上最后一面。
除了大门敞开，灵堂四围窗户紧闭，无风自动的烛火，似乎又暗了些，烛影摇曳得叫人胆战心惊。十四余光一扫，隐约瞧见祭台后漏出的几许荧荧冰魄微光，不由得脖子一缩，感觉辫子被人猛地往上一揪提溜了起来，立刻明白那是什么了。他移目瞥了眼对面，一身重孝的八阿哥因数日未眠，眼眶凹陷，脸色白得接近虚无，此刻半垂着眼睑，无神发呆。在他的衬托下，身后暗影中的一双明亮的眸子，便从背景色中凸显出来，反客为主，格外扎眼。
十四打了个寒颤，道：“悠悠，这里阴气太盛，你有孕在身，不宜久待，我送你回去罢。”八阿哥愕然道：“真的？”他身后的小太监噌地站起身。十四点了点头。八阿哥皱眉道：“胡闹！十四弟，还不带悠悠回房，我可要赶人了！”
十四半蹲着扶悠悠，悠悠斜睨着对面二人，一动不动。八阿哥看了眼身后的小太监，小太监立马三步并两步上前去搀悠悠。悠悠见了鬼似的，目不转睛地瞪着这小太监，十四也一眼认了出来，此人不就是八哥上回向众人引见的万先生？两个多月没见，怎么当了太监？虚明冲悠悠眨了眨眼，悠悠一时晕乎，已被她搀起了身，不想跪得太久，两腿酸麻无力，一个不稳便要坠地扑倒。十四见虚明伸手欲抱，忙将悠悠一扯靠到自己一边。虚明暗觉好笑，退了回去。
“那我先送悠悠回去歇了，再来陪八哥你守灵。”十四硬推着悠悠往外走，悠悠却一步三回首。
尽管心绪低落，但悠悠还是忍不住冷笑一声。真是难为了她这出神入化的演技，做个江湖游侠，便是神采飞扬，风靡万千，成了猥琐太监，也可唯唯诺诺，惟妙惟肖。这会儿倒不纠结自己是谁了？何苦来哉。
翌日，天蒙蒙亮，大鸣大放的喇叭唢呐已声闻百里，催醒了一切或深或浅的睡眠。
老话说，人走茶凉，这时候才是检验出一个人真实的品质成色。近亲远邻亦或远亲近邻自不必说，那些深交好友、萍水之交，甚至怨怼死敌、八竿子打不着的人士，都从各个犄角旮旯钻了出来，上一炷香，鞠上一躬，有心之人，免不了还得真真假假地哭一场。放眼望去，到处都是白花花的人头。八阿哥虽非负责治丧的，但身为目下裕王府唯一的主事人，少不得以子侄身份，招呼每一位登门拜祭之人。作为逝者最后的馈赠，这是后人完全接受其广阔人脉网的绝佳时机。或寒暄一二，或喟叹几语，或引入内室倾谈许久，此中差异，全凭个人掌控选择了。
八阿哥周旋人前，虚明亦寸步不离左右，居于亲眷席上的悠悠，目光跟着转了没多时，已眼花头昏。
当三阿哥、五阿哥偕同在变乱中负伤的恭亲王而来时，焦墙残檐之间的混乱，瞬间达到了顶点。恭亲王常宁一进门，便扑在了福全灵柩上，撕心裂肺地嚎啕大哭。见此情景，几个阿哥登时跟着一起抹眼泪，就连十四阿哥也身不由主地凑上前。
悠悠却毫无所觉，转头再寻虚明身影，才发现不知何时已溜走了。趁所有人注意力全集中于灵堂上，她回到自己的临时居所，一挑门帘，果然见虚明躺在了向阳的长炕上。悠悠脱口便道：“你怎么还不走？”
“走哪去？”虚明打了个哈欠，睡眼惺忪地望过来。
“你看了我写给二十年后的卿云的信，还装什么傻？”悠悠老实不客气地质问。虚明跳下地，嘴巴微张，尚未出声，悠悠便又打断道：“你穿成这副德行是要干嘛？”虚明正要开口，悠悠又抢道：“格格不当，要去流浪，我就当你是图自由逍遥，那现在又是怎地？好好的人不做，来给人当奴才了？”虚明干脆放弃反驳，叉腰而立，等她发泄完了再理论。
悠悠轻哼一声，炕沿上一坐，脸色缓和许久。虚明便嬉皮笑脸道：“你是不是得产前忧郁症了？”悠悠白她一眼，却被逗得忍俊不禁。这时虚明反倒正色道：“包身太监皮，也不定就是奴才。你别忘了，我师父本就是个太监道士。我这也算继承衣钵了。”悠悠见她一本正经地说着没正形的话，不禁笑骂了声：“滚！”虚明道：“我又不是你老公，说滚就滚，毫无地位。”
听了这话，悠悠的面色一下子变得很难看，道：“你当这是哪儿？要能找出一个呼之则来、挥之则去的老公，算你本事。”
“我瞧你和十四两公婆磨合得还不错。”虚明转身踱了几步，忽问道：“我听说，康熙在围场命人御前赋诗助兴时，十四可是出了个大风头，把康熙的龙屁拍得极为舒服。”
“这有什么出奇的？”悠悠平静地望着她。
“当然稀奇。”虚明手一挥，道，“一代奇才十四阿哥，向来是靠语不惊人死不休的文风横行于世，一篇文章讨一顿板子亦属等闲，御前赋诗？没蹦出句‘一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕’气死他老子，都算他家十八代祖宗积下阴德，坟上青烟飘渺了。”
“这首词的气象万千，便是吟诵出来也不会辱没了康熙。”悠悠轻描淡写道。
虚明自打嘴巴道：“啊呸！他也配？奉送一句‘日破云波万里红’就绰绰有余了。”
“过了啊。”悠悠笑得略显隐讳，良久才又接道：“是，你猜得没错，是我默了首七律给他。”说着她便背诵起来：“骑射胡服捍北疆，英雄不愧武灵王。邯郸歌舞终消歇，河曲风光旧莽苍。望断云中无鹄起，飞来天外有鹰扬。两千几百年前事，只剩蓬蒿伴土墙。此诗虽非夺人眼球之作，但是立意不俗，别具一格，不失为一篇佳作。”
隔了片刻，虚明才想起道：“悠悠，你何曾这么刻意地讨好人了？”
“讨好谁？十四？还是康熙？”悠悠嗤地一笑，道：“无论哪个时代，人心都没多大变化，生存总是不易。何不聪明些，学些无伤大雅的小技巧，让自己的日子好过一点？”
虚明沉默许久，只能回应一句：“你开窍了……”
“那你何时才会开窍？”悠悠反问道。虚明吃了一惊。悠悠道：“未来很长一段时日，我也就现在这样了。但你不同。既然有本事逃出了笼子，就别再走回头路，三心二意。”
“慢着慢着。”虚明总算明白过来其意所指，抽出短剑道，“剑名都改叫‘一心’了，又哪里来的三心和二意？”
“那你和老八算怎么回事儿？”悠悠直接摊开来问。
虚明恍然大悟地“哦”了声，脸上慢慢浮起了一个笑容，不假思索道：“事实是你想多了。大家都是聪明人，玩玩而已。反正我就当是乏味旅途中的一场艳遇，喜欢就留下，开开心心在一块，厌倦了就爽爽快快地分开，继续上路，无烦恼，无负担，perfect！”
悠悠见她讲得眉飞色舞，不禁失笑道：“原来这就是你的理想？”
虚明“嗯”了一声，得意道：“所以收起你那套‘隔夜修书’吧，我真用不上。她卿云的下场再惨不忍睹，也不关我事。”
“最好你能记得今日所言。”悠悠道。
不知是否治丧所致，悠悠此刻说话都带着一股子孤寒清绝之气。
就是刚才被骂得狗血淋头，虚明心下依旧是温暖的，但此时唯余冰凉一片。在屋外哭声震天的背景音里，她们俩却在这面带微笑地探讨这个话题，一想到这，虚明又抑制不住地可笑。哭又哭不出，笑又笑不来，虚明只觉得自己快错乱了。不过，想必悠悠更加快憋坏了。
发觉有人靠近，虚明忙钻出房去。站在毒辣辣的日头底下，隔窗犹听见悠悠问道：“别人都是干嚎，你怎么把衣服都哭湿了？”十四嘟嚷道：“哪呀。是人太多，乱糟糟的，挤出的一身汗。”
走回灵堂，已是人散一空，恭亲王常宁伤重且悲痛过度，被几位同来的阿哥送回了府。虚明想了想，转而进了东侧的一间耳室内，只见到八阿哥一人，右肘搁在炕桌上，扶额休息。他这几日白天忙得脚不沾地，夜里又得守灵，只能偶尔偷个空，就近在此眯一会儿。想到适才所说的话，虚明止住了脚步，不再向前。
八阿哥正捏按着隐隐作痛的眉宇间，若有所觉，抬头伸手道：“陪我坐会儿。”虚明微微一笑，握住这只邀请的手，坐在他身边。八阿哥叹了口气，道：“要你装作小太监，见了三哥还得躲起来，实在委屈你了。”虚明笑道：“不知道是不是老天耍我，我这算是跟太监杠上了。”八阿哥淡淡一笑，道：“但惟有如此，我才能时时刻刻都看到你。”虚明低头不语，只是抱着他的左臂，轻轻靠在肩上。
静静依偎片刻，八阿哥忽又道：“还有件对不起你的事，一直没机会讲。”虚明问道：“什么？”八阿哥道：“当日夏飞虹离开时，曾托我转交你一块治手疾的符牌，怪只怪我保管不力，弄丢了……”虚明无所谓道：“这病是老天对我的惩罚，治不了也没什么。”
八阿哥就势揽她入怀，说道：“如果你是……该多好。” 他徐徐轻叹，似在低声诉说，却更似在自言自语。虚明微微一怔，待渐渐回过味来，细细咀嚼话中的疲惫，酸楚，不安，心中蓦地一痛，眼底却是热热的，抬手回抱住他。“就一直这样也好……好几天没睡好了，真的好累……”八阿哥把头埋在她颈间，喃喃地似在梦呓。
踌躇再三，虚明终于开口道：“今天六月廿九了。”
八阿哥徒然一惊，他当然明白这是什么意思，一时心乱如麻，然而很快恢复镇定，突然灵光一闪，放开她道：“别怪我斤斤计较。当初夏姑娘在府上是住了九天，但你们夜闯求助那一晚，并未计算在内。是以满打满算，应以十日为准。”
一语甫歇，虚明的笑靥已瞬间绽放，像花儿一样灿烂鲜妍。她略一思忖，：“既是如此，没有办法，只能凑个一百天的整数了。”
八阿哥开心得一把搂住了她。然而喀喀两下叩门声响打断了短暂的松弛，马起云在门外轻道：“福晋、世子已赶到城外，不出半个时辰车驾便至府门。”
八阿哥霍然起身，神情前所未有的凝重，立刻召集全府各归其位，一切准备就绪，自己整了整衣冠，亲出府门迎候。虚明本想跟上，却瞥见悠悠独自站在灵堂一角，脸色苍白，之前的从容不迫不见了，惶惶然犹如一只惊弓之鸟，似乎任何一点动静，都能把她吓倒在地。虚明悄悄走到她身后，也不打搅，只是颇为担忧地看着她，悠悠竟也丝毫未觉。
突然一通巨响，把两人都吓得浑身一颤。原来哀乐陡起，专责哭灵的大群奴婢亦同时放声大哭，一个个干嚎得撕心裂肺，若在平时，虚明定然早笑了场，但此刻悠悠瑟瑟发抖的背影，更为令她在意。
一眼瞧见裕王福晋被人搀进灵堂，悠悠情不自禁地迈前一步，谁知踩在了曳地的麻衣上，歪身一个踉跄，虚明忙抢上扶住了她。这么一阻，裕王福晋已哭倒在了灵前，而随驾出塞的一众妻妾儿孙也塞满了整个灵堂，凄惨哀鸣之声，令人不忍闻睹。
未几，裕王福晋已哭得声嘶力竭，上气不接下气，但无论人怎样劝说，她也不肯离开半步。悠悠甩开虚明，冲上前紧握住她的手，弱弱喊了一声：“姨妈……”裕王福晋闻声转过脸来，隔着朦胧泪眼，隐约辨认出了悠悠，立刻揪住了她，喑哑问道：“他走时，可还……”话未讲完，一下子泣不成声。悠悠连连摇头。裕王福晋不