十天之后，乌尔江才率着一个十人小分队追赶上来。这十天里，虚明与十阿哥早把该说的话都说尽了，只有铁箱的下落，虚明是打死也不讲。
乌尔江同样也是匆忙起行，至于计划中的彩礼，哪里赶得及置办。又过得十天，眼看就要进茫茫草原了，乌尔江提议在城镇稍作休整，将一应迎亲礼备齐了再上路。虚明却不以为然，直道：“兵贵神速，拖了几大车礼品，何时能赶到巴颜额伦？”十阿哥连声附和，道：“选秀前，锡林郭勒盟就有好些旗的扎萨克向老郡王提亲了，安吉雅临走前气得只说，回去找个比我……俊的就嫁了。”安吉雅的原话是，草原上的男人，随便挑一个都比他英雄气概。显然在他心里，被人嫌弃貌丑可比英雄气短有面子多了。虚明笑道：“堂堂皇子不远千里，亲自上门迎亲，这份诚意，不比什么礼贵重得多？”
乌尔江见他俩执意如此，而八阿哥确有令让他听命于虚明，便也不再坚持。一入草地，早晚温差极大，一行人还是在城镇里补充了给养，买了御寒衣物以备万一。
走进大草原上，就仿佛换了人间。这里只有三种颜色，金色的太阳，瓦蓝的天空，和青青原上草。在这个世界里呆久了，人也变得通透了，感觉这种简单的生活，才是真实，而渐渐远去的喧嚣，才是虚幻，庸人自扰罢了。
“天空似圆盖，大地似棋盘，世人黑白分……”夜幕落下，虚明坐在篝火边，轻轻吟唱。十阿哥却嘘了声，道：“我瞧这天就像一个大墨斗，一颗星星也不见。”虚明裹紧毯子，望天道：“起风了，不会要变天了罢？”乌尔江却一口否认，说道：“这风再吹一阵，把云层吹散了，星光就会漏下来了。”
一进入草原，乌尔江这个向导便有了用武之地。在旁人看来，连绵起伏的草原，只是无限重复的单一绿色，茂盛的夏草掩盖了所有的路径，乌尔江却总能一眼识明坦途，避开布满泥淖、陷阱的岔道，甚而天气、地标山川、乃至途中所见蒙古各盟部落，事靡巨细，尽皆知晓。每当大显威风时，面对众人仰视的目光，乌尔江仍不忘拽一句：“三十五年征噶尔丹，我也就是跟着八爷，有幸见过一回世面。”这种低调内敛的狂劲儿，大家还是喜闻乐见的，因此他这时又发话，所有人均是深信不疑。
十阿哥打了个喷嚏，缩起脖子叹道：“真冷。再往北，兴许都能见雪了。”虚明忍不住调侃：“怕是佳人牵念，相思成疾罢？”十阿哥打了个哆嗦，道：“思个屁，多半是宝珠正骂我骂得欢呢！”虚明道：“都走到这了，你还想着别的女人，合适吗？”十阿哥愕道：“有什么不合适？两个都是我老婆，两个我都爱。”这下轮到虚明瞠目结舌了，直问：“一个人能同时喜欢两个人？”十阿哥道：“喜欢就是喜欢，有什么不可能？”虚明只能表示拜服。
这种话题，乌尔江不敢多口，只顾着低头把柴火堆得又高又旺。跳跃的火苗在每张脸上投下红光，明灭不定，虚明不自觉地又靠近一些。
十阿哥搓着手，问道：“离开察哈尔正蓝旗都三天了，怎么还不到锡林河？”乌尔江答道：“计算脚程，明儿起个大早，晌午过了就到了。”十阿哥“嘿”了声，道：“恨不得日夜兼程，再快些才好。”虚明的笑容一闪即逝，徐徐道：“我瞧此事不会那么简单。”
冷水一泼，十阿哥静了片刻，轻叹道：“若是八哥在就好了，凭他跟察哈尔都统的关系，也许能借一支兵马用用。咱这十来人实在不够瞧。”虚明忍不住促狭一笑。十阿哥赶紧笑眯眯道：“当然，他把你借给我，也不错了。”虚明道：“你想错了。我这一趟可不是建功来的。打个比方，如果他是君，我是臣，那我就是被贬谪放逐了而已。”十阿哥闻言，惊讶得合不拢嘴了。
乌尔江蓦地清了清喉咙，虚明笑道：“既然明日就到了，乌尔江，你介绍一下十老爷未来老泰山的情况。”乌尔江略作思索，理清思路，便道：“此刻，我们已在锡林郭勒盟的地界上。锡盟有五部十旗，会盟之地就在锡林河北岸的楚古拉干敖包，那一片正是阿巴嘎部左旗的所在地。普老郡王身为扎萨克（旗主），已经当了半辈子的锡盟盟主，虽无实权发号施令，但是声望隆重，地位不可动摇。”
“多半又是个老狐狸。”虚明裹紧毯子，席地幕天而眠。其余人早已睡下大半，十阿哥与乌尔江也不再出声，个个围火横卧。
没有营帐拖累，翌日天一发白，虚明一声令下，洗漱完的众人便即踩蹬上马，啃着干粮，策马奔驰。午后稍事休息，也是衣不卸甲，马不卸鞍，绝不瞎耽误工夫。这般紧赶慢赶，直到日影西斜，一行人方才翻过连绵起伏的丘陵山原，眼前顿时豁然开朗。一片极开阔的平原上，水草丰美，数以千计的白色蒙古包星罗棋布，牛羊嘶鸣，炊烟渺渺。明媚的阳光下，流水不竭的锡林河，犹如一条金光闪闪的缎带，将营地一分为二，缓缓流淌着蜿蜒向远方。
虚明不由得叹道：“山秀水美，真是处好地方。”十阿哥得意道：“那是。‘锡林河畔的珍珠’听说过吗？都说卿云是八旗第一美女，那安吉雅就是草原上最夺目的一颗明珠。”虚明笑道：“既有一宝珠在怀，又何求千里之外的明珠？也只有你十全大老爷，才能贪心得如此理直气壮。”
乌尔江忽指着远处道：“瞧，营地外有人在列队。”十阿哥道：“少说也有几百人。”虚明对胤誐道：“莫不是特意出门迎未来姑爷来了？”
十阿哥难掩惊喜之情，猛挥鞭子，只觉马蹄轻快，一阵风似的，转眼便刮至了队列之前。打头的一位中年男子，面容富贵，再加上一嘴巴修剪齐整的大胡子，甚是威武。十阿哥下马便请安道：“京城匆匆一别，王爷安好。”此人便是他未来的老丈人，乌尔锦噶喇普郡王了。紧随而至的虚明疾速扫过众人一眼，几百人排列俨然，却并非全是营中兵甲，几十人的大乐队已停止了弹奏，就连寻常牧民也装扮得喜气洋洋。而对于突然窜出的十阿哥，包括普郡王在内，所有人皆是目瞪口呆，面面相觑，许久都未反应过来。只觉告诉虚明，当中必定有蹊跷。
普郡王神色一凛，突然“哈”地一声，分不出是在冷哼，还是清嗓子，甩手转身。这时，队伍里一个大臣走上前，附耳低语几句，普郡王叹了口气，略一颔首，兀自先去了。
十阿哥面露喜色，果见那大臣走过来，随众人行过大礼，便道：“王爷请十阿哥帐内叙话。”胤誐自是欣然答应，乌尔江正要跟上，不料却被两杆长枪交叉拦住了去路。大臣道：“身怀利器者不得入内。”说着几个武士便要上来缴械，时刻戒备的乌尔江等人，立刻本能地拔出随身兵器，对方也不含糊，眨眼间几十柄刀枪逼过来，围了个密不透风。草原部落历来有人人皆兵的传统，果非虚言。
只见双方挥刀相向，无数刃面寒光跳跃，明晃晃的闪得人眼花。虚明打着哈哈道：“大家伙消消气，稍安勿躁。咱大老远来一趟不容易，别伤了一家人的和气。”她有四年未加练习蒙语，舌头发直，用语粗浅，勉强能让人听懂。大臣摆手着众人挑起枪头，道：“那就请远道而来的朋友们，在原地歇一会吧。”虚明陪笑道：“十阿哥毕竟是个阿哥，总得有个人跟着罢？”大臣将乌尔江及其手下十几人逐个打量一遍，虽非全副武装，但也个个身佩腰刀，背负弓箭，人高马大，不容小觑，最后目光落在一身布衣，两手空空，最不打眼的虚明身上，便道：“就你罢。”虚明看了乌尔江一眼，乌尔江无法，只得矮身坐在地上。
虚明便跟在大臣身后，向高高耸立于营地中央的蒙古包走去。十阿哥满心迫不及待，早跑没影了，是以这位蒙古大臣一翻过脸，就敢如此肆无忌惮地施个下马威。
虚明边走边四下逡巡，发觉不止是亲贵王大臣，就连普通围观牧民，眼中都放射出毫不掩饰的敌意。她算是明白了，此事果真不是能简单了结的。当初，老郡王亲自送女入京待选，谁知指婚之后，却遭胤誐无故推延，成婚之日遥遥无期，一时气愤，父女俩屈辱地回了草原。或许，这对整个阿巴嘎部而言，都是永志难忘的耻辱。
一进蒙古包，便见到十阿哥涎皮着脸，竭力讨好，而普郡王却无动于衷，爱答不理的场景。十阿哥尴尬地耸了耸肩，虚明盘膝坐在他下首，总觉得有什么地方不对头，可死活想不起来，便低声道：“你要娶的是谁？跟他饶什么舌，见了正主再说不迟。”十阿哥会意，道：“安吉雅在哪儿，我要见见她。”
“她不想见你。”普郡王眉毛一竖，冲口而出道。那大臣轻轻咳了一声，普郡王诧然醒悟，强压下了满腔怒火。那大臣便和气地继续道：“格格为什么不想见您，十爷想必心知肚明。”十阿哥“啊”了一声，嘿嘿只是发笑。那大臣又道：“十爷不辞万里到此，诚心可鉴，想必不出两三日，必能哄得格格回心转意。”十阿哥叫道：“什么？还要再等几日？”
瞧他吃惊又失望的模样，所有人都以为他是猴急难耐了，就连一直没给过好脸色的普郡王，亦是忍俊不禁。唯有虚明清楚，他这哪是色字上头，分明就是犯了气管炎。他可是偷偷溜出来的，不定啥时就被逮回去了，哪里等得起？
虚明虽觉好笑，但在一侧冷眼旁观，也看出来普郡王性情忠直，倒不是老狐狸。只是和那大臣一搭一唱，倒像在遮掩着什么。她凝神细想这一路的异状，明台灵光一闪，急对十阿哥道：“他们是在拖延时间，安吉雅早已不在家中，今日便是她的出嫁之日，此刻恐怕已在百里之外。”为了掩饰窘态，十阿哥正端杯喝马奶酒，听她连珠炮似的一串话，噗地喷了一地。虚明忙给他拍背匀气。
十阿哥腾地站起身，带翻了面前一桌的酒菜，冲至普郡王面前，大声叫嚣道：“你糊弄我，安吉雅根本不在家里！”乍然被揭穿真相，普郡王大惊失色，铁青着脸道：“就是我糊弄你，你待怎地？”胤誐一哼，道：“安吉雅是皇阿玛下旨指给我的福晋，你敢抗旨不尊，不怕诛你九族？”
“你敢这么跟我说话？”普郡王勃然大怒，叫道：“半大的小子，就是你皇阿玛来了，也得看我三分薄面，没了老爹，你算个什么东西？我的女儿是容得人轻贱的？你们既然做得出，悔婚在先，现下又想求她回去，做梦！”
“皇阿玛不在，我就让你知道，我是个什么东西。”十阿哥两眼充血，缓缓拔出腰中长刀，然而拔至中途，便被虚明一把按了回去。普郡王忽然放声大笑，刷的抽出一柄匕首，钉在面前的木案上，叫道：“还不拿下。”话音刚落，虚名二人已被武士团团围住。十阿哥昂首道：“我倒要瞧瞧，谁敢对我无礼！”虚明拔起竖在案上的匕首，双手捧着递还给普郡王，笑道：“老王爷，撕毁婚约与禁锢皇子，是一个罪名吗？”
普郡王却不接，哈哈笑道：“谁说我要抓你们了？”他顿了顿，方道：“给我好生送十阿哥南归京城，路上客气着些，别慢待了贵客。”虚明笑道：“谢王爷成全。”说着扬手一丢，匕首便化作一道白光直向普郡王飞去，众人惊呼声起，普郡王尚未及反应过来，匕首已稳稳当当地还回他腰间的鞘套内。见者无不暗抹一把冷汗，想来刚才她递还匕首时，若是普郡王真打着抓人不放的主意，只怕就没这么好的结果了，血溅当场都有可能。
十阿哥还不服气，虚明却揪着他直往外冲。乌尔江远远瞧着不好，赶紧呼哨一声，十几人立时翻身上马，只待虚明与十阿哥骑上马背，便往南面疾驰。普郡王则派了一支骑队一路尾随，监视并督促他们哪来回哪去。
十阿哥忽地勒住马，沉声道：“我们不能就这么走了。安吉雅这个福晋，我是要定了。”虚明回望身后甩不掉的尾巴，拖着他的马头向前，道：“我知道。”十阿哥神色一变，道：“那你是在做什么？”虚明道：“放心吧。你这媳妇是娶定了。就这么空手回去，我的脸面又往哪搁？”十阿哥急道：“可是来不及了，一过黄昏，婚礼一成，万事俱休矣。”虚明道：“所以刚才绝对不能被他们扣住，现在时间还多得很。”
望着日头一点点地西移，十阿哥心里急得像爬了几千几万只蚂蚁，虚明却只顾一个劲地说“不
急，不急”，可是能不急吗？
“来了！”虚明松开辔头，轻声快道：“放慢脚程，随他们靠上来。”说着一个倒转身，伏贴在马肚子下面。十阿哥闻言惊讶不已，回首望去，果见那甩不掉的尾巴突然加速，追了上来。尽管虚明早已提醒，但眼睁睁看着一队骑兵气势汹汹地冲来，饶是见过沙场战阵的乌尔江，握着兵器的手亦不免冷汗涔涔。十阿哥再看向虚明，却见马背鞍鞯空