“别忘了，这是八哥府上，向来只有客随主便的道理，岂容你喧宾夺主地胡来？”十阿哥难得的语重心长，“你尽可放心，连皇阿玛都称赞八哥是咱们中处事实干之才最高的，这点小状况，哪里会难倒他。”
说话间，车轴轱辘，徐徐向前开动。趁众人没留意，唐兴轻轻一抛，将手中锦盒丢到了“八贝勒府”门匾的后面。好不容易得来的战利品，他竟弃如敝屣，毫不在意。
此时已值酉初时分，风稍住，雪却下得越发大了，一片片，重重叠叠，若搓棉扯絮一般绵绵不绝。一路上，入目屋舍尽皆银装素裹，除了得得马蹄，辚辚车峋，静默得直钻入髓，寒彻心肺。唐兴缩身车驾上，掩紧袖领口，边呵气暖着已然冻成红紫色的握伞之手，边默望远处起伏可见的殿宇。
作者有话要说：为了读起来更流畅些，我下面会从卿云的视角，将前两卷重新捋一遍。那些插叙、倒叙以及曲笔暗写的地方，都会尽量改明白些。
☆、出师（中）
马车进入宫门，唐兴躬身送别诸位阿哥，竟不去钟粹宫，转道直入御花园内。园中东南一角有一楼阁名唤养性斋，因占地甚高，周围垒了许多太湖怪石。唐兴也不循石径走正门，双足点地，轻轻巧巧地从侧面跃上石台，从早已打开相迎的侧窗翻进养性斋。
绕过一扇屏风，暖炉熏熏，红烛摇曳，竟是一个装饰华美的女子闺房。屋子里只有一个女子斜倚在妆台上假寐，唐兴脚下悄没声息，走近那女子背后，突然低声道：“好漂亮的小娘子，又在想你的情哥哥了？太不把我放在眼里了！”
那女子惊呼一声，急忙起身相迎，福身道：“格格，你回来了。”语罢盈盈一笑，端立凝然，竟是风流蕴藉，秀美绝伦。那八阿哥府中所藏美眷固是极美，可若与这女子一比，便不够瞧了。
唐兴问道：“今日没出意外罢？”暖玉关上窗户，摇头道：“无人来访，一切如常。只是冯茵上来几次，接连被我堵在屋外，似乎不大高兴。”唐兴一哼道：“我瞧她也没高兴的时候。多半还是为了这次南巡，我只带暖玉你去，在闹别扭。不必理她。”
唐兴忙碌一天，此刻回到自己屋中，总算放松下来，身心为之一畅，于是伸手在她下颔一拂，笑道：“如此绝色佳丽，真难怪太子爷和三阿哥都念念不忘。我是男人，也定要把你娶回家。”暖玉轻嗔道：“格格！”嗓音低柔婉转，娇吹旖旎，令人如聆梦境仙音，缠绵入骨。唐兴往榻上一歪，叫道：“哎哟喂哟，我骨头都酥了。”暖玉“扑哧”笑出声，说道：“格格总爱取笑。暖玉又怎及格格之万一。”
唐兴“嘿”地一声，跳下地来，脱去外袍，道：“明日拿去烧了，小心处理，别被人发现。”说着散开一头长发，坐到梳妆台前，小心揭起了脸角的一小块假皮，却见一丝血迹顺流而下，道：“居然真的弄伤了……”原来适才动手时，他虽避得及时，却还是被八阿哥那一掌拂伤了脸，不禁心中暗恼，明日该如何见人。
暖玉惊道：“格格，这可如何是好？”
唐兴笑道：“这点事哪里难得倒卿云格格？”原来这先后假扮马起云、唐兴的，便是自幼传奇不断，谣传与争议齐飞，流言共蜚语一处，云云雾雾，莫衷一是的郭络罗？卿云了。只是她这一句之中，不似怡然自得，倒更像是讽刺自嘲。
一夜雪后，金灿灿的日头洒落辉煌殿宇间，泛起晴丝点点，更觉璀璨耀目。
卿云头戴罩至眉下的宽厚软胎帽一顶，下半边脸还横围绸布面巾一条，将整张脸掩了个严丝合缝，大气不透，这才施施然出门，去延禧宫向她的亲姑姑宜妃请安。
当她到时，宜妃正在大发雷霆，卿云便在门外候着。不多时，一个奴婢泪眼汪汪地低头走了出来，身后跟着一个打扮出众的旗装少女，两人各怀心事，均未发觉有人站在旁边。
卿云认得，这少女便是即将与九阿哥完婚的董鄂？玉苓。自她半月前住进延禧宫，便常与底下奴才发生龃龉，令宜妃不胜其烦。但既是儿子定下的亲事，在表面上，宜妃还是得顾全礼数，只是呵斥自家奴才。今日不知哪个奴才倒了霉。
宫人掀开门帘，卿云这才进殿，却见宜妃高坐主位，兀自怒气未消，一个宫装少妇站在一旁，低声劝解。听见宫人通传，她们才抬头瞧见底下请安的卿云，均是一怔。
宜妃奇道：“卿云，你这是什么打扮？”卿云笑道：“不知是不是昨日吹了风，脸上癔疹又发了。”宜妃道：“怎的这样不当心。必是暖玉和冯茵那两个奴才没尽心服侍，回头本宫一定要说说她们。”卿云坐到宜妃身边，挽住她的手臂，亲昵地喊了一声：“姑姑！她们已然手足无措，惶恐万分了，就不必再训斥了。左右不过十几天见不得人，没什么要紧。”宜妃握住她的手，笑道：“偏你护短。”
旁边那少妇并不打扰，双眸清淡平和，不藏一物，嘴角浮起若有若无的笑意，等她们姑侄俩叙完话，才开口道：“卿云，还记得上次你癔疹发作，是什么时候的事吗？”此人便是五贝勒嫡福晋，他塔喇氏。
这话厉害，一语击中卿云软肋。卿云笑容一僵，听完都不太敢抬头了。
五福晋告辞退下。宜妃望着她出殿，不禁喟然长叹：“这次南巡，你五表哥宁愿带新纳的侧福晋，也不愿与你五嫂同行，便是本宫这当额娘的，也是无能为力。”
五阿哥与卿云一样，自小遗传了郭络罗一族的俊美外表，更甚得太后钟意。他与五福晋这一对天成佳偶，便是太后一力撮合，在人前，出了名的举案齐眉，相敬如宾。可惜夫妻情分，也就止步于人前了。
这宫里的女人有很多种，有蠢得要命的，比如暖玉，自然也有聪明得要命的。而女人太聪明了，就会处处自以为是，就会不把男人放在眼里，男人就要遭殃。五福晋就是这样的女人，冷静，清醒，天生一双慧目，仿佛一眼就能把人扒光看透了，让人敬畏之余，更多的却是害怕了，尤其是男人。谁愿意被这样一双眼睛整日盯着？背脊都要阴恻恻的发凉了。
卿云六岁时，也曾在她身上栽过大跟头。那时她还小，尚无可奈何，但却暗暗立志，早晚要将这笔账找补回来。
宜妃忽叹道：“卿云，你可也要多多留神，别总浑浑噩噩地孩子气。之前在太后面前几次提及，该替你和十三阿哥定亲了，太后却总说十三阿哥还小，置之不理。此事怕是还有得头疼……”
卿云闻言，却是微微一笑。若太后属意的，均是五福晋这样的人，那她便恕难伺候了。
这时，外面宫人朗声道：“九阿哥宫门外请安。”宜妃命宣，叹气道：“一个两个，都不叫人省心。”卿云起身站到一旁，九阿哥胤禟已走进殿来，磕头问安。
宜妃瞧见他睡眼惺忪、精神不济的样子便来气，皱眉道：“可是何玉柱那起子奴才偷懒？居然让主子这个样子便出门？”她瞥了眼卿云，又道：“瞧瞧你妹妹，穿男装便有个穿男装的样子，活脱脱一个风流倜傥的公子哥。一个女娃子都把你给比下去了，羞不羞？”
因今日要去南书房报到，卿云便穿了一身乳白色男式长袍，腰系水色滚金缎带，尽管面目不见，但疏懒中却透着丝优雅，十分赏心悦目。
不用说，九阿哥的脸色顿时变得格外难看。卿云赶紧告辞，任身后一双毒目直戳脊梁骨，亦不稍停一瞬。
偌大深广的延禧宫穆然肃立，无边的静默，忽被一阵若断若续的嘤嘤泣声打破，静默更甚。
卿云循声走到僻静处，发现原来是适才受罚的奴婢在偷偷流泪，便走上前问道：“是哪家小花猫在这抹鼻子？”
轻柔而略带顽皮的调侃自身后响起，似曾相识。金铃惊得急转过身，正见一人折腰半俯地探看自己，因逆着光，瞧不清他的面目，却将其脸颈廓线勾勒分明。金铃只觉一时恍惚，欲待睁眼看清其相貌，却是力有不逮，总不能够。满目满眼望来，尽是此人领口帽沿油亮亮的毛，嵌蕴在昏昏晨光中，悠悠晃动，竟似泛着一圈圈的光晕。
卿云见她呆望着不动，不由“哧”地笑出声来，自袖中取出一方丝帕，递过来道：“风沙进了眼可揉不得，若揉红了眼，叫人误以为偷犯宫规，便有理也说不清了。”
金铃瞧着丝帕先是一怔，缓缓醒过神来再听此人言语，这才忆起为何对其嗓音似曾相识。有日在正殿外侍候时，她曾远远望见两位入行省安之礼的皇子背影，随后听见一人朗声高谈阔语，引起欢笑阵阵，当时还自暗暗纳罕，便是此人了。
“谢……谢主子。”金铃喉头哽咽未消，啜嗫着接过帕来，低头擦拭泪痕，也无暇思及此举可有不妥。当她再度抬首望去，却见来人已站直了腰身，转身离去，细影投下，更觉玉树峻拔，高远非常。
“金铃，原来你躲这来了，叫我一番好找！绮雯姑姑，找着了，蹲这跟榆木头大眼瞪小眼呢！”一听见这清脆有如黄莺的嗓音，金铃便知定是巧儿姐无疑，只觉肩头一紧，仰头果见巧儿伸长脖子倒望，满面笑靥如花：“看你这手冻得酱紫酱紫，地上冷得紧，回屋姑姑有话说。”当下不由分说，拉住她便跑回屋去，正见绮雯翘首张望着。
金铃低头将姑姑让进屋，却被绮雯拉着，笑道：“好金铃，快别伤心。喏，这是宜主子特意叫我找出来赏你的琉球贡品，化淤润肤膏。今早的事确实委屈你了，但你要明白，主子也有主子的难处，我们做奴才的，素往受主体恤，此时岂有不多担待之理？”
众所周知，绮雯姑姑是宜主子身边第一人，眼下亲来劝抚一个低等宫女，又是替着主子的名头，这天大的恩惠，想他人盼都盼不来，金铃却只低头不语，思绪早飘至万里之外，反赖巧儿从旁周全。
绮雯吩咐巧儿去打水，柔声道：“洗把脸，梳好头，再换身齐整的衣裳，可不能再气了。想来玉苓格格那边急切间还不至缺你不得，你只管歇着，其他我自会与你打帖妥当。”
巧儿送走姑姑，扮个鬼脸，不忿道：“好说歹说，总是奴才的不是，这便是命！”
金铃一听笑了，道：“真奇了，听说今日挨掌掴的是我才对。”
巧儿不止早入宫，更年长她若几，因此私下说起话来便大胆许多。她递过绞干的巾子，说道：“谁瞧不出来，今儿这事儿，全是玉苓格格自个撩起的。她与九阿哥掷气，自己蠢拙不争气，抡不到半点好处便拿别人撒泼，还真当自己是延禧宫的主子不成？还记得你前儿告我的事么，九阿哥瞧不见她耗三日夜摹的那幅书帖，反一个劲夸你磨墨磨得好，那时她便记恨下你了！我算看出来了，就算今儿不出头，明日后日她总要使坏治你一顿方休。”
“我瞧着，玉苓格格没你说的那么小心眼……”金铃听了似若有理，却仍不敢信。“你来寻我时，可碰着谁没？”
“没，怎么？”见巧儿语露疑顿，金铃忙道：“没什么。”潦草应付过去。巧儿便不再问，只道：“要换件衣裳么？”金铃点头，岂料衣襟半解，就势一抖，竟见一袭雪帕飘落于地，她才错愕初醒，巧儿已捡起了丝帕，就手一瞧，奇呼：“这……不是茵儿姐的绣活么？”
“茵儿姐？”金铃吃惊更甚。
巧儿重又细验一回，斩钉截铁道：“凭这针脚线路，绝对是她！”见金铃懵然依旧，不由笑道：“茵儿姐，冯茵，你入宫才数月，难怪你不知道，她与我同岁包衣选秀进宫，一起入值延禧宫，她被拨去服侍云格格前又是一直同屋，她的绣活我怎么也认错不了。”
金铃豁然道：“原来如此。”却犹转念不及，又问：“那这帕……”忽想起递帕之人轻笑细语“你没见过我，我也没看到你哭”，不觉已住了口。
“不是她的。”巧儿自信道，“雪芙纱非一般凡品，岂是小小宫女用得的。看这陈色，该有好些年头了。而这花色，绿叶，紫红茎，黄色小花，绣的是菱花，这是云格格的。”
金铃越发迷茫，莫名嗫嚅半酸道：“虽然我进宫没多久，却不断听到云格格这、云格格那的各样传言，越听越觉得摸不着头脑……”
巧儿一向性情直爽，此刻话头正中下怀，兴之所至便什么也顾不得了，说道：“人人都晓得安亲王府卿云格格的大名，除了她，又有哪个宗亲格格八岁便能晋封和硕郡主？云格格曾与阿哥们同上书房读书，因男女之防而早早罢了。自从最早几个洋先生走后，也只云格格能助皇上与洋教士互通方便了。如今皇上须臾离她不得，特恩准她可着男装自由出入内外廷，可不比皇子阿哥又强了几分！”巧儿吹嘘得越发神乎其神。
金铃听她一番一番道来，不由自叹自思，又是黯然，又是欣羡，及至“着男装”三字，不觉两眼发黑，方才醒悟。
巧儿或是痴长几岁，怎奈天性实诚，心思不细，哪理会得金铃这番纠结。她还待大发议论，可惜绮雯让人来唤她回