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忽然，外面传来一阵急促的敲门声。
“什么事？”十四颇为诧异地问道。
“主子恕罪。”却听魏其征的声音响了起来，“是宫里快马送来的急报。”
十四不由晦气地暗咒了句，悠悠推他一把，他只得悻悻然爬出池子，边更衣边问道：“什么急报？”
魏其征答道：“日前，南巡路上有贼子冒犯了圣驾，四爷受了重伤，跟着万岁爷，昨晚刚刚回銮抵京。德主子不便出宫，让您闻讯即刻启程回京。”
十四听了登时神色一正，三下五除二换好干爽的衣物，匆匆走出飞霜殿向报讯人问明详情，便去找师傅法海商定尽早回京事宜。直至夜幕降临，一切打点妥当，方才重返飞霜殿内。这时，寝室中的帷帐全放了下来，四下里寂静无声，一望便知悠悠已然安置了。十四掀开床帏，轻声道：“悠悠，定了明儿一早赶回京去，快叫穗儿连夜收拾好行装。”
悠悠只是一动不动地面朝里卧着，过了良久，方似有若无地应了一声。
“这么早就睡了？”十四俯身拍拍她，不住唤道：“悠悠，悠悠？”
“别闹。”悠悠甩开手，又向里移了移。
十四心中烦闷，也无暇再多作纠缠，自去书房歇了。
翌日清晨，天方蒙蒙亮，一行人马便告别了停留月余的南山别苑，踏上归程。
“悠悠，快看！”骑马施施然向前的十四兀地高叫道。悠悠从车窗探出头来，顺其所指望去，却见高空中一只全身黑羽的大鸟，盘旋一圈后即振翅飞向南面。“这只扁毛畜生好眼熟。”十四迟疑道，便无甚把握地乱猜：“真像小云子家那只……”然而悠悠肯定地摇摇头，道：“没道理。”
十四见悠悠脸色忡忪，忍不住勒马靠近，就手抚了抚她的额头，问道：“是不是不舒服？”
悠悠淡淡一笑，顿了顿，才道：“我只是一想到要回宫中，便觉得害怕……”
十四坐直身子，望她望了半晌，方徐徐道：“无妨，且忍耐几日，我会再想办法。”
悠悠听了也不接话，只是有些好笑地看着他。
一路畅行无阻，待入得内城，已近午时。十四着底下人回府的回府，进宫的进宫，自己则与悠悠二人，轻车简从，先往四贝勒府走一趟。
这还是她头一回踏足此地。一念及此，悠悠难免愣神，生出片时的忐忑唏嘘来。过了三层仪门，入眼所见正房厢房游廊，皆是方正严谨，轩峻森然，别有威仪。悠悠不自觉地驻足观望，正自沉吟，转目却见十四并府中引路内侍都在等着自己，便抱歉地笑了笑，赶紧跟上。十四伸手携悠悠才走入院中，四福晋已迎了上来，两人忙撇开少许间距，各自行礼。
四福晋还是一如往常的妆饰得体，举止端方，只是面色偏暗，眼圈泛红，平白叫人起了一丝怜意。
十四奇道：“四哥带伤方归，不在惯常居息之所静养，却呆在这人来人往的正室作什么？”四福晋道：“我也这么说，可四爷一早便穿戴齐整，着人将他移了过来，谁劝都不听，仿佛算准了将有客至。”悠悠看她一眼，十四已笑道：“四嫂，我和悠悠可算不得不速之客。”四福晋笑着待要揶揄他，却听下人来报，太子爷与十三爷一齐登门来探。
来不及召集阖府接驾，太子已领着浩浩荡荡的长列太监宫娥，进了仪门内大院落。众人慌忙跪行大礼，四福晋便亲自引太子进堂屋的东厢耳房去。面色不善的十三阿哥与悠悠、十四打了个照面，尾随太子鱼贯而入。
一见太子，四阿哥便要下炕来行礼，太子急忙接住，大叹道：“四弟，此番真是多亏了你。若非有你挡灾，怕是遭刺客绑架，为乱臣所害的便是我了。只是连累你受此重伤，哥哥真是既感激又惭愧。”
“二哥言重了。”四阿哥淡淡道，虽未行礼，似乎依然牵扯到了伤处，眉头骤地一紧，没了言语。他转过脸，这才望见远处的三人。
十三、十四同时踏前挨着炕沿，问询病情，悠悠一下子便被落在了最后。众人你一言，我一语，嘈嘈切切，四阿哥到底病中虚弱，勉勉强强地应付着，越发少言寡语，多赖四福晋从旁周全，不至冷场尴尬。
十四忽然插嘴道：“听说，稍后会有一百来西边押送的罪犯进京，关入刑部大狱等候处决，一人作孽，满门遭殃，真惨。”
这席话一出，满室陷入沉默。
太子目光转向十三，道：“这种人是死有余辜，谋反等同逆天大罪，从者宁可错杀三千，不可放过一个，主犯更当千刀万剐，凌迟处死。十三弟，你说是也不是？”
胤祥嘴唇微动了动，却是无言以对。十四即答道：“国之重典，便是惩凶震恶，此时正该用时。有法不依，置国家威仪于何地？那帮贱民还不得翻了天去！”太子点了点头，依然对十三道：“十三弟，你以为如何？”胤祥皱起眉，迟疑道：“皇阿玛只叫我配合八哥，看管嫌犯，至于如何处置，皇阿玛自有公断，哪有我说话的余地……”
“咳咳……”四阿哥突然脸色刷白，一阵剧烈地咳嗽后，胸前渐渐渗出了一点血印。四福晋急道：“怎么办，伤口又崩裂了……”十三、十四两人下意识地同时唤了声：“悠悠！”悠悠一震，趋步向前，然而见到众人脸色忽又大变，便即止步。四福晋忙叫道：“快，快传太医！”话中已隐隐带有哭腔。府中待命的太医闻讯立刻赶到，为四阿哥重新换药包扎，胤祥、胤祯便在一旁焦急围看。
四福晋到底老成持重，强忍悲伤，将太子请出屋去，回头瞧见悠悠，立时觉得不妥，拉着她便要往外走。不想悠悠竟如双足生了根一般，怎样也拉她不动，目光更是死死地盯着四阿哥的伤口，毫无避嫌之意，甚为古怪。按说悠悠从来不是不知进退的人，四福晋一时惶惑，又恐流于行迹，只得抿紧了双唇。
若适才还只是略有怀疑，那么此时此刻，便是确认无疑了。
只望见伤口的一眼，
犹似是轰雷掣电，悠悠只是怔怔地站在那，又是惊，又是怕，最终茫然地抬起脸。无论太医怎样摆弄，四阿哥始终神色凝淡，不为所动的样子，然而映入了她眼中，却总觉得唇角隐约有笑意浮现。悠悠止不住地一阵颤栗，完全空白的大脑，甚至分不清那一下一下冲击耳膜的，是自己的心跳，还是那遥远，却又异常清晰地由指尖传递而至的另一个生命信号。
“人的外表是平常，但它的内在构造绝不平常，愈是深入研究，愈是深觉大自然鬼斧神工的造化。那是一个无限复杂而神秘的领域，或许穷尽人类整个种族兴灭的时间，都无法探知人体本身的所有奥秘。
比如人的心脏，很多时候，它的生命力比人们想象中要强得多。心脏停止了，适当的挤压，便能再度跳动起来；心脏取出体外，适宜的温度，便能冷藏很久，直至再度植入人体，它依然是鲜活的。
心脏之上，布满了大大小小的动脉血管。因此心脏一旦损伤，便是血涌难止，最终殒命。但神奇的是，它又存在极细微的一个点，周围全是毛细血管，即使利刃刺入，最多流少量的血，却绝无性命之忧。”
“这个点在哪儿？”四阿哥笑着问。
“在这里。”悠悠说着，将指尖按在了心口的正中间。
窗外落木暗黄，微一晃神，悠悠惊讶地看见，忽如一瞬间，枯枝缓缓地发了绿芽，含了花苞，日升月落几个轮回，光阴荏苒，已是春去夏至，葱葱郁郁。
作者有话要说：。。
☆、交易
在路上。
这三个字，可以说道尽了虚明现下的生存状态。因为路程的不确定性，你永远也不知道下一刻会有怎样的奇遇，充满了新奇与刺激的生活，永不过期。漂泊在路上，忍饥挨饿、食不果腹是小事，餐风露宿、无处容身亦寻常，最难捱的却是孤独，旷日持久的孤独，行走在旷野中，或许十天半月都不一定能碰上个能交流的物种。除了悠悠，还有谁会关心一个叫“虚明”的人，身在何方，平安与否？或许某一天，就这么无声无息地消失在哪个犄角旮旯，八年十年，甚至化作一堆白骨，都无人问津。
在她而言，老天给她开了个玩笑，自然该还以一个大大的惊喜，哪怕要与全世界作对。或许在历尽世事沉浮的过来人眼中，简直就是一个孩童的意气之争，放弃坦途捷径，却挑了一条遥遥无期的崎岖小道，公之于众，只怕人人都要笑她是个傻子，骂她是个疯子。
然而这是她自己挑的路，再苦再难，自己觉得值，便走得也开心。
这条漫漫长路，远的看不到尽头，她甚至不能保证自己能撑到几时。但是此刻，尽管累，她依旧坦然。
天子脚下，放眼望去，尽是摩肩擦踵的人群。自与肖颜别过，她一路信马由缰，漫无目的地乱走，鬼使神差地便回到了这。虚明兀地止步，抬手遮住刺眼的阳光，极目远眺天边的一个小黑点慢慢变大，越飞越近。她转身进了一条僻静的小胡同，才拔出短剑，头顶一阵劲风卷过，一羽神气非常的黑鹰已昂首落在了剑上。
虚明呼哨一声，笑道：“真聪明，总是你第一个找着我。”黑鹰听见夸奖，张翅扑扇三下，甚为得意。虚明轻轻叹了口气，说道：“你比人可聪明多了。不管我什么样，你一眼就能认得，而人呢？”说着不禁一声冷笑，道：“他们只会拿眼看人，只相信自己看到的表象。殊不知天生的一双明目，早已叫这俗世染浊，又能认得什么？”黑鹰静静地望着她，眼睛锐利而明亮。
虚明一托剑柄，对黑鹰道：“走吧。别让人看见。”黑鹰应声而起，不舍地再三长鸣后，方才振翼飞走。虚明怅然而立，目送它重归天际一点黑影，直至消失不见。
她长舒口气，重又展颜笑道：“我也该继续上路了。”话虽这么讲，脚却不听使唤，身不由主地往黑鹰离去的方向移动。
她躲在街角，遥望门户紧闭的“郭府”门楣，久得化作了一尊石像。直到被一串炮声惊醒，虚明方动了一下，忽然大笑道：“古有大禹，今有我假卿云三过家门而不入！可叹不如归去，不如归去……”她放声尽情地笑着，渐行渐远。
转眼已敲了二更鼓，再有一个时辰，最迟的一道城门也将响典关门了。九门之内业已关防宵禁，坊间商肆皆已收铺打烊，街道上不见半个人影，只有着急出城，一骑狂奔的虚明。四周蹊跷的静，令她心头不由升起一丝不安。正自惊疑不定，暗里蓦地扑出一人把她撞下马去，又拉了一人上马，回头道：“借马一用！”话未落地，便即纵马驰出。
虚明“呸”地一声，起脚就追，去得好快，虽然只有两条腿，瞬间便已与四条腿的马齐头并进了。她伸手要去抢缰绳，不意半空一条鞭子挥至，虚明一把接住，脚下嗤地刹住，后座之人便被连人带鞭拽下地来了。鞭子一上手，虚明这才发觉很熟悉，笑道：“夏姑娘？咱俩怎能有缘成这样？”夏飞虹重重一哼，用力一扯长鞭，虚明也不争抢，松开任其收回。马上之人见状赶紧勒马掉头，瞧清虚明模样，登时一愣，脱口道：“是你？”
此刻，猛然听得身后脚步声乱，兵甲铿锵，一大片火光正朝这疾扑过来。
远处的城楼，晚钟声声传送，布散开苍凉而古老的气息。城门响典不等人，钟声一起，整座城池便严密如铁桶一般，连只苍蝇也飞不出去。
“来不及了！”马上之人忽然俯身一拍虚明，道：“你照顾她。”光亮将吕思安脸上的郑重托付之色映照得异常清晰，说完，他便喝马奔向旁边一条斜街上去。
等大队追兵都被引开，藏在暗处角落里的两人这才略松口气。虚明转念一想，惊问道：“你们……不会是趁夜去刑部劫狱了罢？”夏飞虹冷脸道：“你若怕了，或要举报，尽可离开，我不拦你。”
虚明听了只觉忍俊不禁，很直接道：“想让我帮你？可以。求我！”
夏飞虹只是一声不吭地瞪着她，甚至连口大气也不出。
“好了。跟我来。”虚明转身便走。夏飞虹却站着道：“我没求你。”虚明指指自己耳朵，笃定道：“我听见你心里求了。”
夏飞虹又僵立片刻，好歹跟了上来，忽然问道：“你知道是谁从中作梗，害得我父亲被擒吗？”虚明直视她道：“恕我直言，夏老头那是咎由自取。”“你！……”夏飞虹一时激动得要动手，不过极力克制住了。
虚明道：“知道负责看押夏家人的官员是谁吗？”夏飞虹道：“干什么？”虚明道：“回答。”她的语气愈发生硬，却暗含着令人无法拒绝的压迫力。夏飞虹回忆道：“我白天有看见办理交接的人，是两个年轻的王孙公子，其中一个你认识。”虚明奇道：“你知道我认识？”夏飞虹哼了一声，道：“你不认识，又怎会三番两次从我手底下救人？”虚明努力搜寻与夏飞虹有关的�