卿云不禁失笑，显然对于自己被当做“人质”一事，她是一点儿也不介意。
两人不再多话，快马加鞭，直奔金陵城而去。
上一次造访织造府的后花园，还是十年前的事了。站在园中央的池塘边，卿云又想起了当年十二岁的自己，一大清早就踏着才露出尖尖角的荷叶，飞身掠过对岸，去那边的小楼里找悠悠的情景。现如今，已是满城荷花争艳的时节，而长了十岁的自己，此时若再飞身出去，唯有跌落池中，当落汤鸡的份喽。
卿云深吸了一口略带香甜味的空气，愉悦地伸了个懒腰。这种天气，她真想找个阴凉的大树荫，在底下好好地睡个午觉。她打了个哈欠，在揉眼的缝隙间，忽然发现了一个有意思的玩意儿。卿云走过去，蹲下拨开一丛芦苇，便见塘边露出了一个黑黝黝的洞口，确切地说，应该是一个现代社会常见的下水管道口。卿云不禁失笑，举头四顾，怀疑这算不算布景上的穿帮？她又特意看了一眼，还好不是水泥管道，是石板砌成的。卿云伸手在洞口探了探，隐隐能感到有气流在涌动，管道是通的。由于石板往里砌得角度倾斜向下，池水汩汩地不断朝内淌进去，这是流向哪里？
真是咄咄怪事！卿云托着下巴正在思考，突然左耳一动，发觉了一丝异动，而且仿佛是从管道深处，幽幽渗透出来的。为了听得更清楚些，她立即趴下来，耳朵贴着地面，细细分辨。时而一下，时而连续两三下，这种干脆又明确的声音，本身仿佛带有某种节奏，完全不像是纯天然的，倒像是尽头处有一个人，出于某种目的，在敲打着管道。
“喂，你在这干什么？”远处一个家丁大叫着跑过来。
卿云忙站起来，拍拍衣上的尘土，作抓耳挠腮状，道：“不好意思，我迷路了。”并赶紧表明自己的身份。那家丁听完了脸色稍缓，说道：“既然是在等十三爷，那你应该待在门房，或是下人房，而不是这。府里的太太小姐时常会在花园停留，因此向来不准外人擅入的，赶紧离开。”卿云作恍然大悟状，任由那家丁领着往外走。
“等一等。”卿云蓦地站住了。那家丁疑惑地回过头，却见卿云一脸神秘兮兮，神情紧张地在听什么。那家丁也竖起耳朵，不耐烦道：“鸟叫而已。”卿云点点头，问道：“这是什么鸟的叫声？”那家丁道：“也许是布谷鸟吧，每天总会听见几次，有什么出奇的。”卿云摇了摇头，肯定道：“仔细听这叫声，就宛如在唱歌一般，有乐曲的韵律感，可是不是夜莺，不是布谷鸟……我一定在哪里听过。”那家丁拖着她连声催促：“赶紧走。”
经过一道偏门，走出一条夹道，便是那家丁所说的下人房，卿云之所以心甘情愿跟在家丁身后走到这，只因这条路所通向的，正是那鸟啼声的来处。随着鸟啼声越来越近，两个人却忽然偏离了方向。
那家丁打开了角落里的一道小门，把卿云硬推出去，外面的几丛修竹掩映着一条石子路，而竹边围墙外已经可以看见正厅的屋檐。那家丁道：“走到小路尽头，你就可以直接绕到大厅前的门房了，快走快走。”话落砰地一声关门并上了门闩。
“一扇门就想关住我？”卿云搓了搓手，仰头选中几根较粗的竹子，向上一跳扯了下来，嘴角一弯：“这点力气我还是有的。”说着抖出袖子里的丝帕，将竹子绑在了一起，确定绑结实了便手一松，同时轻轻屈膝一跃，双脚已站在了捆成一束的竹子上。似乎是事先经过了精确计算，她站的地方正好是能受力的重心点，左右摇晃了几下，便稳稳地站住了。
卿云刚喊了声“好”，便听见了喀嚓一声轻响，应该是最细的那根竹子断了，不由暗叫：“不好，又胖了。”她后退一步，努力保持住身体的平衡，接着脚下使劲，上下颠着一点点加大了幅度，最终猛地一踩，借力跃上了高高的墙头，而这时，适才那家丁还尚未走远。趁着还没被人发现，卿云小心地沿着滑溜不平的墙顶，快速往那鸟啼声的来处赶去。
不就是鸟叫声，她何必要这么执着呢？原因即在于，这是她在这发现的第二个“疑似穿帮”。她刚才边走边想时，突然福至心灵，记起了那个“她一定在哪里听过的鸟曲”，可不就是过去在电视上看到的某部电视剧的插曲么？实在是大大的穿帮！
依那家丁所言，那鸟啼声已不是第一天才出现了，天天在人们耳边叫了这么久，这府里竟无一人发现异常。只能说，这“鸟”叫得太逼真了，而那首曲子，在这时代也还不存在，因此没有人会如她一般敏感。
“啊！”卿云忽然顿悟什么，惊吓出了一身冷汗。如此说来，在这时代，和她一样知道这首曲子的，还能有谁呢？
这时，她本能地又想起了在下水道口听到的响动，垂在腿外侧的右手，也下意识地随着记忆中的节奏击打起来，慢慢地，那节奏，竟与鸟啼出的乐曲拍子，奇妙地吻合了……
奇妙，已经不足以形容卿云此刻的心境。一种超自然的神秘、与超现实的诡异感，令她深觉周围所有的一切，都是那么的不真实。“一定有什么阴谋！”为了从这种感觉中解脱出来，她只能这么劝服自己。
想到这，她立刻追那鸟啼声追得更急了。不一会儿，前面便没路了，她纵身跃下墙头，人已经站在了府外的大街上。鸟啼声愈发的清晰了，卿云依然紧追不舍，最后停在了一间很普通的平房外，就是这里了。
房子不大，卿云很快绕了一圈，除了南面的大门紧闭，四周再无其它门窗，高耸坚固的墙壁上纹丝不透，连个气孔都没有，但是鸟叫声的确是从里面传出来的。这是什么地方？卿云思考着，脑子里随即浮现出了一幅画面：一个不知名的生物，一边学鸟叫哼着一首现代的曲子，一边还打着拍子，并且打拍子的声音，还传到了江南织造府的下水管道里。
这……卿云忍着浑身猛打的寒颤，越发肯定地点头自语：“这里面，一定有阴谋！”
就在这时，鸟叫声忽然停了。
不久，卿云听见寂静的青石板道上，传来了一串脚步声，赶紧踮着脚尖躲到拐角处，藏好后才悄悄探出了头。
只见一个身穿织造府家丁服的男子，拎着一个食盒走到了门前，打开门上大锁之后，并不着急进去，左右四顾确定无人，又从怀里掏出了一样东西。卿云看清楚那人掏出的东西，不由得猛地睁大了眼睛。那男子竟然取出火折，点亮手上的白纸灯笼，接着方才不慌不忙地提着食盒走进去，并立刻又将大门关严实了。
本就人迹罕至的街道上，随即又静了下来。卿云走回到大门前，就手一推，推不开门，只能呆呆着望着这所宅子发愣。大白天的，织造府家丁提着个灯笼，是给谁送吃的？大大的疑问盘旋在头顶，不停地催促她进去弄个明白。但仅凭她一个人，现下是不可能硬闯成功的，如果常明这会儿在就好了。
正转念间，卿云猛然想起，此刻胤祥还一个人落在织造府里，赶紧回头。
当卿云又从府宅正面的东角门进去，恰见胤祥怒气汹汹地走出前厅，大步流星地直往外冲，经过卿云旁边时甚至都未发觉，其身后的几个便装官员则已被甩得老远。卿云诧异地张了张嘴，立刻向门仆打了个招呼，让其将两人的马牵来，自己也跟了出去。
等马时，那几个不乏年资的官员业已追出了门，气喘吁吁之下，还坚持着向十三阿哥好言相劝。胤祥干脆闭上了眼，置若罔闻，只待马一牵来，立即与卿云一齐上马而去。
直到奔出去了老远，胤祥才稍减了速度，忿恨道：“知道都是些什么人吗？”卿云望向他，自是不知。胤祥似乎也只是在自言自语，自问之后旋即自答道：“一个个都是带久兵之人了，上战场冲锋陷阵也不见如此争先恐后，这会儿倒自告奋勇起来了。”说着不解恨地朝地面唾了一口。卿云默然，淡淡道：“你自己看破了金钱名利，就要求别人也与你一样吗？”
胤祥突然勒马立住，握鞭指向卿云，质问道：“这是你们计划好的？知道我一向言出必行，便派个神神叨叨的腐儒把我骗到这里，叫一帮钱串子团团围住不得脱身，是也不是？”
“我说不是。”卿云平静地看着他，认真答道，“你信不信？”
“不信。”胤祥很干脆地回道。
卿云却反而笑了，轻松道：“你刚才那一长串话说得真痛快，我真担心你会咬着舌头。”
胤祥一愣，笑是笑不出来了，气却也消了大半，一时间表情略
显得扭曲，许久又问道：“那你告诉我，为什么这一路都跟着我？”卿云好笑地反问：“不是你求我帮忙的吗？这么快就忘了？”胤祥悔得真想咬了适才问话的舌头，只能劈空一挥马鞭，以发泄满腹郁闷。这时，却听见卿云不再嬉闹的声音自身后悠悠传来：“一个人东奔西跑，你不害怕吗？”
胤祥不敢相信地回过头，两人四目相接，久久不曾移开视线。
“我也想问你很久了，一个人东奔西跑，你不害怕吗？”胤祥柔声道。
两人会心一笑，胤祥拨转马头，继续缓缓向前。沿途行人渐渐稀少，两人却还一直向僻静处行去。胤祥一路且行且思，忽而叹了口气，喃喃自语道：“到底是想怎样……”
卿云见他颇为苦恼，忍不住问：“你在说谁？”胤祥回过神来，尴尬道：“没什么。”卿云瞬即了然，这几日遇上的乌尔江、陈良、何焯等人，由于他们各自的目的不明，其种种行为自然就令他迷惑不解。卿云试探着问道：“今早在船上，陈良是不是对你说了什么？”
胤祥沉默片刻，方迟疑道：“他……他劝我说出四哥的行踪。”
“他想与你合作？”胤祥说得虽简略，卿云却一针见血地道出了实质所在，不免吓了胤祥一跳。卿云稍作思忖，接着说道：“原来如此。以一个旁观者的立场，我这几天也正奇怪呢。先是促成赈灾款的募集，再是同坐一船南下金陵，最后又亲自接送至衙署，与当地武官见面。这还用问想不想合作吗？”
这么一提醒，胤祥蓦然惊醒过来。他与四阿哥一同受命南下筹款，临出发前，一直将在江浙一带势力根深蒂固的八哥九哥当作头等大敌，因此步步小心，严阵以待，却不曾想这一路走来，不知不觉间，在外人的眼光里，自己与他们早已成了“同坐一条船”？胤祥万分震惊之余，更觉得背脊上阴涔涔的寒芒刺骨。
如此一来，还有那些争抢运银权的武将，大部分是太子门人，何焯却替他约在织造府会晤……胤祥不敢再往深里想下去了。
“梅园？这就是你要去的地方？”卿云的问话终于将他险些出窍的魂魄拉归了位。
“对，就是这。”两人翻身下了马。
依旧是当地寻常的一座园子，粉墙黛瓦，占地极小，站在矮矮的门前一抬眼，便可见书有“梅园”二字的青漆木匾。卿云立刻认了出来：“是你亲笔题的字，怎么是这个颜色？”
胤祥神情肃穆道：“这是个墓园。”卿云“啊”地一声惊呼。胤祥上前敲了敲门，不一会儿，一个白发皑皑的老汉开了门，见是十三阿哥，忙跪下咚咚磕了几个响头。胤祥介绍道：“这是守墓的李老头，人们都叫他六叔。”李老头也向卿云做了个揖，喉咙里却咿咿呀呀含糊不清，原来是个哑巴。
走进梅园，只见四四方方的围墙内，除了隔成几间的小房子，便是一株株结满了青梅的梅树。
胤祥边走边道：“在过去，这里是步荻和她额娘的生活居所，那时候还是几栋茅草陋屋，母女俩便一直在此相依为命。”
“她们以前就住在这？”卿云诧异不已。
“你以为所有人都跟你一样，生来就万千宠爱在一身？”胤祥道，“步荻母亲过世之后，按照她的遗愿，火化之后将骨灰洒在了这梅林间。于是我把整个园子修葺翻新，并买下了方圆两里以内的土地，以免这里的清静被人打搅。”
“怪不得周围都没人。”卿云望向梅林，也不知是不是听完故事之后的心理作用，总觉得这里的梅树长得格外繁茂，而从枝桠之间向上远眺，天空也显得更加一碧如洗。
胤祥吩咐完李老头去打扫房间，对卿云抱歉道：“我要等一个人，虽然简陋了些，这几日就先在此将就一下吧。”
☆、梅园（下）
前一天还艳阳高照，后一天就阴云盖顶了，气温不见凉爽，反而愈发闷热，所有门窗大开，却连一丝风都没有。
坐在廊前的卿云，聚精会神地抚着膝上的琴，一脸哀怨。已经忍无可忍的十三阿哥终于受不了，从屋子里跑出来吼道：“要弹就好好弹，弹了半天还是曲不成曲，调不成调，弹的什么东西？”卿云吃惊地抬起头，道：“很难听？这曲子叫《葬花吟》，我以前听过几遍完整的，觉得还可以。”
“葬花吟？我看是梅雨季吧！小时候学的琴全还给师傅了？”胤祥额头青筋突起，劈头盖脸就