常明赶紧架着伤重之人往船边走，刚走了几步，那伤重之人悠然醒转，模模糊糊瞧见了地上的尸体，伸手便要去拉：“四，四哥……”常明硬撑着不让他乱动，口中劝道：“没用的，救不活了……”那人也不知听不听得见，愣了片刻，猛地撇开常明，明明力竭扑倒在地，却还固执地要爬去救人：“四哥没有死，我答应过，除非我死了，否则谁也别想动他……”
夏飞虹冷笑着站起身，常明见她面露不善，急得下了死劲去拉那人，无奈怎么也拗不过他。眼看垂下的剑尖又将再度举起，常明已暗自决定孤注一掷，拼了算了。
就在他运气准备跃起，先发制人之时，身后突然走过来一个人，轻轻唤了一声“十三哥”。被喊之人身体一僵，缓缓转过头来，睁圆了眼：“你……”他望着站在面前之人，一时又惊又喜，一下子晕了过去。
卿云心中酸楚，忙扶起躺在地上的十三阿哥胤祥，让常明背着送上船去。卿云跟在后面，却在岸边被人拦下，不准离开。她回头去看夏飞虹，夏飞虹挥剑入鞘，道：“我只答应放了他们，可不包括你。”常明停在甲板上，卿云朝他一笑，道：“照顾好所有人，我很快就回来。”
一股狂风吹开乌云，月影西移，已过了子夜时分。
卿云从未发现，自系舟停泊处西行几里地，翻过一座小山丘，便是个乱葬岗，夜枭凄叫，绿火隐现。那群蒙面人将尸体搬来，仰天平放在一块倒地破石碑上，便各自散去无影踪，只留下卿云与夏飞虹二人，隔石而立。
卿云还在猜测，是否自己不加掩饰喊的十三那声，败露了身份，另一边，夏飞虹唰地甩开披风，抽出缚在腰后的一卷长鞭，就地抖落开来，啪地一声，又快又狠地抽了那尸体一下。然而一下还不够，啪，啪，啪……每一下都分毫不差地落在了无生气的尸体身上，夏飞虹将鞭子拿得十分之稳，每一下的力道都足以裂土断石，何况血肉之躯。
天欲令其灭亡，必先使其疯狂。纵然夏飞虹仍试图强自压抑，维持冷静表象，但几十鞭过后，气力将竭的她还是杀红了眼，披头散发，青筋暴露，睚眦并裂。这还是人吗？
如此骇人听闻的情景，卿云起初还吓得寒毛倒竖，想跑却又迈不动腿，坚持到后来，只觉得无尽的悲伤。
如果此刻告知夏飞虹，她不但今天杀错了人，且一直以来都复错了仇，将会怎样？卿云完全不敢去想。
“够了！”追过来的吕思安一把抓住夏飞虹握鞭的手，目光震怒而哀痛。
“怎么能够？他一条命，如何赔得起我们夏氏一族上百条人命！”夏飞虹质问道，拼命挣扎着还要再挥鞭。吕思安勃然大怒，猛地将她推倒在地，将左手提着的一坛子酒全倒在残尸身上，打开火折，丢了过去。霎时间，窜起的火舌包围了尸体，烧得骨头劈啪作响。
夏飞虹呆了呆，所有的悲愤怨恨、哀苦伤痛瞬间一齐涌上了心头，禁不住仰天长啸，泪流满面。她猝然起身，给了吕思安和卿云一人一记鞭子，而被打的两人竟一个也没躲，吕思安左颊留下一道血淋淋的深口子，卿云的斗笠则一劈两半，鼻子上也添了一条血痕。
看清了卿云的眼神，夏飞虹忽然间好像如遭重击，肩头耸动，浑身发抖，大叫：“我不要你可怜！”转身跑进了夜幕中。
尸体的火还在熊熊燃烧，散发出阵阵恶臭味。卿云再也忍不住，俯身呕吐不止，几乎将胆汁都给吐了出来，满嘴腥苦。
“合力擒获夏炎烈的，是你与十三阿哥。”卿云抬起头，见吕思安已走到了身边，铁青着脸道，“你救过我一命，是我一时私心，为你隐瞒，令到四阿哥无辜被害。到此为止罢，以后不要再出现，搅扰我们的安宁。你放心，六年前我没道出实情，六年后的今天，更没有机会再说明了。十三阿哥今日已付出了代价，你又能躲到几时？”
若在以前，卿云一定会据理力争，申明夏炎烈的死，是他利欲熏心，自取灭亡。但现在，眼睁睁看着吕思安甩袖而去，她却连一丝为自己辩驳的意愿都没有了。
有些事，说清楚了又能如何？还有些事，是怎么也说不清的。
☆、一石二鸟
十三阿哥全身一共有三处外伤，右臂与膝盖上的刀箭伤还算等闲，左肋下中的一剑，深入寸许，却几乎要了他的性命。常明把他搬回自己卧舱，清洗伤口，上药包扎，忙得不可开交，十三则一直昏迷未醒。
漫漫长夜之后，终究迎来了破晓时分，黎明前的黑暗，格外浓重。
当麻药效力差不多退了，周身难忍的疼痛将十三从深度睡眠中逼醒过来。一睁开眼，他就看见卿云坐在不远处，且正目不转睛地凝视着自己。那目光十分古怪，用空荡荡、冷冰冰来形容，全都似是而非，玄远莫测，难以捉摸。
看到他醒了，卿云眉间似有若无地一揪，张口才要发问，却被十三给抢先了一步，朗声道：“我需要你的帮助。”表情郑重而迫切。
显然，这番话是卿云事先始料未及的。她愣了愣，不确定地问道：“帮你？”十三点了点头，神色疲惫黯然，望着卿云的眼睛却炯然明亮，道：“我现在能相信的人只有你，我只相信你。我能相信你吗？”
卿云不答，反问他：“昨晚那些人为什么追杀你们？”
十三叹了口气，似乎并不愿再回想昨晚之事，勉强道：“还不是当年姓夏的反贼走脱的余孽，这么多年一直逍遥法外，处心积虑，蓄意谋害四哥，只因有人多番阻挠掣肘，并不曾成功。但却扬言，四哥不入江苏则已，只要胆敢踏入江苏一步，必叫他有来无回，格杀勿论。今次四哥不顾自身安危，冒死涉此险境，也是为江山社稷计，不得已而为之。去年黄河决堤，百万灾民流离失所，今年大旱之后又是蝗灾，国库空虚，实在无粮可调，无款可拨。为替君父分忧，也为兆万黎民谋条活路，四哥因此请命，来江淮富庶之地筹款赈灾。”
他愈讲愈是情绪激昂，可谓字字铿锵，掷地有声，奈何卿云由头至尾听来，始终无动于衷，只淡淡道：“如此说来，四阿哥昨夜遇难，也算死得其所了。”
“不对。”十三静静道，“昨晚遇害的，并不是四哥。”
“什么？”卿云大吃一惊。虽然她早已知道那人并非四阿哥，但这份吃惊却半点也未作伪。她真正吃惊的，是十三竟然如此轻易地就道出了真相，而她之前的猜疑，以及如何套出实话的种种设想，也就尽数推翻无用了。震惊之余，她心中慢慢生出了一丝惭愧，甚而感动，笑着打趣道：“你昨晚装得可真像，把我都骗过去了。”
十三歉然道：“扬州是个是非之地，步步艰险，为了保证四哥的安全，这也是没办法的办法。”卿云颔首表示理解，赞道：“明修栈道，暗渡陈仓。这一计使得妙！”十三道：“所以我需要你帮我，把这场戏继续演下去。”卿云道：“夏飞虹已然入了套，还要演什么？”十三道：“别忘了我们此行的目的，筹款赈灾。夏飞虹根本不足为虑，真正要防的人，不是她。”
卿云脑中立时跳出一个人名，陈良。
然而十三却又问道：“你可知，现如今的江南繁华地，是谁家天下？”卿云很官方地答道：“普天之下，莫非王土。”十三哼了一声，嫌厌道：“你很明白，我也不傻，何必要在这兜圈子？天高皇帝远，在这江淮锦绣世界，朝廷政令下达或有阻塞时，但有两个名头，却是永远畅行无阻。这阖州府的官员，全都成了他们的家臣。而从他们府里出来的奴才，更是横行无忌，一手遮天。”
卿云去国多年，哪里知道这些，待要接口，十三即抢着道：“一个仗着权势，官商勾结，纵容家奴四处把持各地经济命脉，占山为王，欺行霸市，独断一方。哪里有利可图，哪有铜臭血腥，必少不了他们插一杠子，分一杯羹。还有另一个，更是了不得，派出手下四处搜罗古籍遗鼎，结交文人墨客，整日价会贤雅集，借此笼络人心，大博美名，招揽门客遍天下。他们一个夺利，一个争名，一个九爷财可通神，一个八王贤名远播。要从他们口袋里抠银子，无异于从虎口夺食，难如登天。”他言辞间忿忿不平，既不齿又痛心。
“所以，你们……”卿云实在无话可说，只能顺着他的思绪走下去。十三点头道：“只要他们利欲熏心，不肯掏银子，那必然要对钦差下黑手。只要他们敢动手，正好授人以柄，让我们找到个由头逼他们就范。昨天，我们一到扬州，就要求地方官广散名帖，邀请全扬州商户赴望江楼一会，把酒共商赈灾大计。他们果然等不及，当夜就动了手。再过一个时辰，便是约定赴会之时。想来，他们料定我与四哥尽皆覆没，无法出席，必然不加设防，一齐欣然赴会。那时我若突然显身，将杀他们个措手不及。只是我现下受伤难行……”卿云了然道：“你希望帮你安然赴会，甚至在宴会上为昨晚之事作证？”十三道：“是。或许有些强人所难……”
卿云摇了摇头，她迟疑并非是为难，而是隐隐感觉，他这条一石二鸟之计，有个极大的破绽，即完全建立在九财神与八贤王尽皆十恶不赦，一心与他们为敌的假设上。可就连她都明白，行刺暗杀是最不入流的手段，老八他们会不知道？想到这，卿云便问道：“只你一人赴望江楼之会？你的四哥呢？”
十三不假思索道：“我也不知他在何处。安全起见，他最好还是不露面。”卿云紧追着问：“那如果你昨夜已遭不测，又该如何？”十三不解地望着她。
卿云迟疑起身，推开窗板，只见东方已现鱼肚白。她实在没想到，时隔数年后与十三再见，竟然一句久别重逢的话儿都没顾上讲，就深陷在如此无趣的议题。沉吟片刻，卿云决定照直说出心中所想，尽管很可能将讨个无趣。她回过头，道：“也许，我是说也许，也许你四哥根本不想此行筹款能够成功。”
“你这是什么意思？”十三皱了起眉。
“是你告诉我的，在扬州这地方，谁的名头更管用。既是如此，你们跑来讨什么没趣？人人都知是吃力不讨好的事，为什么还要请缨来做？”卿云慢道，“筹款失败，险遭不测，传扬的是谁的名头，败坏的又是谁的名头？”在她看来，这或许才是“一石二鸟”的真义。
“我不许你诋毁四哥。”十三打断她，不悦道，“君子有所为，有所不为。义之所在，明知不可为也要为之，此之谓大丈夫。没想到，你会变得如此不明是非。”
卿云知道，自己被当成了挑拨离间的长舌小人，虽然心中早有准备，但还是觉得委屈。她不过是有一说一，却因此而被十三推向敌对立场，怎叫她不难过伤心。不过很快，她便释然了。有时候，没有立场是件比有立场更恼人的事。这本来也是人之常情，可世上有太多人，包括她在内，自以为聪明，看透世情，其实早已伤人于无形之中。
“对不起。”十三显然也暗悔失言了。
“不用……我不是那意思。”卿云想解释，却发现自己这会儿格外地笨嘴拙腮，只能不断强调，“真不是。”其实，她也宁愿是自己龌龊，而不是他天真了。卿云淡淡一笑，也道了声：“对不起。”
十三强忍着伤口剧痛颔首一笑，已是满头大汗。卿云拧了块湿帕，走近了替他擦拭，又问了一遍：“你一定要去？”十三忽然握住她的手，轻道：“你如果拒绝，我可以理解。”
卿云笑了笑，重新将帕子丢进水盆，负手对窗而立，道：“听你这话，倒像我还有什么顾忌一般。”十三新伤未愈，她确实不放心让他孤身前往，只是自己跟随在旁，传将出去，有人的面上未免不好看，不如让常明代为跑一趟罢。卿云回过身，刚想脱口而出，却又想起船上还有两个孩子。她如今是四肢无力、不中用的人，假若昨晚那帮人去而复返，自己一了百了也就算了，孩子可怎么办？
十三见她面露犹豫之色，沉吟难决，便道：“我明白，以你如今的身份，实在不宜掺和其中。朝堂之事，原本就该我们男人自己解决，怪我一时病急乱投医，要求太过无理，现下我收回，你别放在心上，更不要勉强自己。”他虽满口的无所谓，心里到底掠过一丝失落。
“你还不了解我吗？”卿云微笑道，“我不愿做的事，谁也勉强不了我，包括我自己。”话音刚落，常明端着早点推门走了进来。卿云便吩咐道：“待会儿我要陪十三爷出去一趟，你留下，好好看着那两个小鬼。”
“卿云！”十三两眼放光，禁不住低唤了她一声。
“看着谁？”
兀地冒出的一句问话把众人吓了一跳，只见门边有个小鬼头伸长脖子，扒着门框，贼头贼脑地往里探了探，可不就是弘春那小子。
卿云笑道：“难得难得，今天起这么早。”弘春一看无妨，慌忙跑到卿云身边，望了她一眼，突然大叫：“哎呀�
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