时才能长大？”
卿云不懂何谓长大，自然无法回答。也许她已然长大了，也许这一辈子都拒绝长大。
过去的事，尚不全知，未来怎样，只有天知道了。
解开腰上的麻布带，舒府的大门总算进得去了。见到悠悠时，她正在唱着摇篮曲，哄孩子睡觉，看到卿云，也只微微点了点头，全无意外之色。为了不惊扰到孩子，二人出了暖阁，在温度略低的正堂里叙话。
悠悠打量一眼，问道：“穿得这样单薄，不冷吗？”卿云道：“还好。”悠悠见她站着不落座，便道：“十四不在家。”卿云笑道：“所以我来了。”
穗儿奉上热茶，悠悠就吩咐她：“去把今年新做的几件冬衣取来。”穗儿眼角一瞥卿云那布衣荆钗的装束，答应着去了。卿云也只得笑道：“我并不是为讨盘缠而来。”“我知道。我也没什么好的衣服可送。”悠悠笑答，态度颇为殷切，“我早知道，你不会在这呆久的。可有了下一步的去向？”卿云摇头，问道：“有什么好提议？”
悠悠噙了一口茶在嘴里，岔开道：“成婚不满三月，八福晋无端被逐回娘家，才几日光景，便传得整个北京城沸沸扬扬，议论纷纷。一开始是同情老八者居多，都道是名声历来毁誉参半的云格格恶行发作了，八贝勒忍不可忍，愤而逐妻。但渐渐地，随着你娘家人上门兴师问罪，老八却只是三缄其口，一个愿打，一个愿挨，这舆论便掉了个头，人人都在猜测，可是他有什么见不得光的错漏被抓住了，方至如此。”
“挺有意思。”隔了良久，卿云才回道，只是表情并不如何有意思。“一直听说，小弘春体弱多病，现下可好些了？”
悠悠道：“过得了今冬，也活不过明年。”简短的回答，冷眼旁观她那神情，竟像是在说别人家的孩子，不冷不热。
“就真的没法治了？”卿云皱眉道。
“他得的，是和你一样的病，不同的是，你是后天所致，他是先天不足。有没有得治，你还不清楚吗？”
“我还以为，有孩子以后，能够调和一下，不让你和十四再那么生分，天天见面，也跟南北两极似的。”卿云叹道，既然是同样的病根，她猛地醒悟，叫道：“那……”
“你不愿用的东西，我就愿意为了一个孩子，去打扰死者安魂吗？”悠悠自然早想到了暖玉用命换来了那块符牌，非常决绝地否定了她的提议。
“这怎么能一样……”卿云望着她的目光渐渐变得古怪幽复，沉吟道：“原本还有一块放在那位若林姑娘处，可惜她失踪后，居所也被烧成了白地，此刻更往何处去寻一根新的麒麟角……”
悠悠含笑道：“你真信世上有麒麟？”卿云愕然：“不是你告诉我的吗？”悠悠稍作思忖，说道：“我最近新得了一本古书，上面记载了，上古神兽麒麟常于极北寒凉之地出没，以地厉之火为食，奔行如火，鸣音如谣，其角如冠，赤烈如骨，佩之宜子孙。倘若真有麒麟神兽，却从未有人们将其猎服捕获的记录，如何知道佩其角，宜子孙？据我猜测，地厉之火指的是火山岩浆，而所谓的麒麟角，不过是深入地底深处，产于火山岩洞之内的一种矿石，成分不明，早有人将其采出过，因此才知有何药用神效。只是久而久之，愈传越是玄乎罢了。”
“你不行医，真是世人一大损失！”卿云忍不住叹服道，却未在意悠悠笑容中平添的三分苦涩，“极北寒凉之地，还要有火山，我想起了——长白山！”最后的答案简直呼之欲出，两人几乎异口同声地报了出来。
“那还等什么，带上弘春，立刻启程赶去长白山挖矿啊！”卿云向来是行动派，说走就走，悠悠却还有些犹豫。卿云的不满便不再掩饰，直道：“什么都别想，你只要想着，要不要让这孩子活过今冬，活过明年，活得越久越好？”
悠悠苦笑道：“那你以为我在想什么？”卿云道：“要走，就赶在十四回来之前走，除了银子，什么也别带，假装只是出门访友，瞒过所有的人，免得啰嗦。”她不住口的连声催促，哪还容悠悠再有暇多思，匆匆忙忙留书信一封给十四，抱着孩子便要出门。卿云提醒道：“路途遥远，如遇凶险，你我二人怕是都无自保之能，最好再带上一个有些手段、且信得过的护卫。”悠悠觉得有理，便叫上了常明，穗儿则留守在家里，待十四回府后，多拖得一时，他们便多一时走得更远。
☆、雪山（上）
“十四弟，此次剿除索党余孽，皇阿玛甚是看重，至关紧要。且你又是第一次作为军中主将出征，独力擎天，无论是你一人之荣辱，还是举荐者日后之前程，皆系于此战，因此许胜不许败。”在八府书房内，八阿哥握着十四阿哥的手，再三叮嘱，目光殷切而沉重。
十四亦郑重回应道：“其中的厉害，我晓得。”
见气氛凝滞肃穆，十阿哥忙打哈哈道：“八哥你就是偏心，这样的好事就是想不到我。”九阿哥白他一眼，道：“你啊，就当好你那准福晋替你在理藩院谋来的好差事罢。”他歪靠在椅子上，气色还是显得病恹恹的，连说这么些话，都仿佛十分吃力。十阿哥嘿嘿笑着，也不与他计较。
八阿哥瞧十四的神色，隐隐似有心事，便道：“可还有什么事放心不下？”十四面露难色，他能明白跟八阿哥说，您的老婆把我的老婆拐跑了吗？更何况悠悠曾留书有言，若期望孩子能活，便不要将自己离府之事四处传扬。他想了想，还是选择旁敲侧击地问：“卿云……哦，我是说八嫂，她回来过吗？”
九阿哥闻言眼神一沉，脸色说阴就阴。八阿哥倒无不妥，依然十分温和道：“我不知。此事或许岳父岳母大人更清楚，你可以试着去一问。”说着坐回书案之后，摊开一道公文，细细批阅起来。
众人屏住了呼吸，都在观察他的反应，书房内一时竟静得针落可闻。
最终还是十阿哥沉不住气，大声道：“八哥，你还是把卿云接回来吧。夫妻之间，哪里来的隔夜仇？平常人家的媳妇被赶回娘家，都是天大的屈辱。好歹卿云还是个皇子福晋，让她这么孤零零地一个人在外面，成什么样子？”
不待八阿哥回答，九阿哥冷笑一声道：“十弟，不若八哥这个家让给你来当吧。”
十阿哥不禁恼羞成怒，毫不客气地回击道：“这叫什么话？要说客，咱俩都是客。旁人都是劝和不劝离，偏你心眼最毒，煽风点火，挑拨离间，我看八哥和卿云不睦，多半就是你使得坏！卿云怎么得罪你了，你就这么见不得旁人好？无道人皆嫌，我都不屑与你立于同瓦之下，活该你断子绝孙！”
“想让我断子绝孙，还早着呢！”九阿哥忍住涌到喉口的血，亦恨声道，“好啊，你既不屑与吾辈同席，那便请罢。”
十阿哥望向八阿哥，见他毫无反应，脸立时涨得通红，叫道：“我干嘛走？你别忘了，这里可是卿云的家，只要她一日是八福晋，她就一日是这里的女主人。你既视她如仇雠，干嘛还赖在这不走？”
九阿哥却忍不住笑了道：“我是被八哥请来的，主人尚未发话，何劳你来赶人？”话挤兑到这份上，十阿哥到底被堵得哑口无言了。九阿哥戏谑道：“女主人？你也太瞧得起她了。不妨问问旁人，如她仍在府里，可还有人愿意进门一步？”
“胡说！”十阿哥口中呵斥，眼睛却不自觉地望向了一直保持缄默的十四阿哥。十四抱歉地一笑，说道：“谁都知道，我与卿云打小不和。如她在家，我还真不太敢来。”十阿哥顿时像泄了气的皮球，懊丧挫败之极。
“好了，何必为了一个不在的人，失了兄弟间的和气。”八阿哥抬起了头。本来还有一顿为十四出征壮行的酒饭，今儿气也气饱了，自是可是免了，于是他站起来直接送客：“今天大家也都累了，事就先议到这，都回去早些歇了罢。”
八阿哥拉着十阿哥的手，一直送到门口，等九阿哥与十四都离开了，才放开问道：“你极力为卿云说话，也是在替自己开脱吗？”
“啊？”十阿哥原本还有气，听见这么一问，自是一脸茫然，不明白他在说什么。
八阿哥笑着摆摆手，权当没说，转身回府。
看着八阿哥走远，十阿哥忽然意识到，他话中所指莫非是“宝珠”？念及此，十阿哥吓了一跳，只因这位向来温文雅致的八哥，从不曾对自己下过如此“厉害”的评语。慌忙冲八阿哥的背影喊道：“八哥！”八阿哥回过身，十阿哥已追至面前，压低了嗓音，认真道：“八哥，咱们都是男人，有些话我也只愿意对你一人说。”
思及往事，十阿哥脸上难得露出既不忍又坚决的复杂神色，他调匀了呼吸，续道：“或许八哥还不知，宝珠临去之前，曾怨恨地咒我，夫妻反目，断子绝孙。”
听到“断子绝孙”四个字，八阿哥不觉脸色微变。
“但夫妻多年，我们也有过亲密无虞的好时光。身为她的丈夫，我又岂会不知，她嘴里这么讲，心中却并非这么想。她爱惜我，甚至比我爱惜她更多，她又怎会忍心让誓言应验，让我一生孤苦？因此，哪怕要受世人唾弃，背上天下第一负心薄幸人的骂名，我也要对安吉雅好，因为我只有待她越好，才越不会辜负宝珠。”十阿哥越讲越是慷慨激荡，声音高得足以叫其他人听见，也是浑然不觉。
“我知道，卿云也是这样的，刀子嘴，心却最软了。我也不知道你们到底是怎么了，但咱们男人，何必与小女子斤斤计较，让让她又何妨？卿云不是个蛮不讲理的人，只要你肯放低身份哄一哄她，她也会回报以百倍的好。八哥比我更了解卿云，自然明白，我说的是也不是？”
“好。我知道了。”八阿哥按着他的肩，心绪翻涌，也不知是尴尬惭愧，亦或无奈自嘲。事情要真是如此简单便好了。
“找药的事传扬出去，我是百口莫辩，九死一生了。”悠悠忍不住感叹。
“那就别让人知道。”卿云一直目不转睛地盯着车窗外，答也答得漫不经心。
“哪有那么容易的事。”悠悠轻轻拍打怀中的弘春，看着孩子睡得甘甜的小脸，眉头也不由得舒展开来。
“你担心别人追问，你从何得来的‘古书’？”
“生死有命，强求所得，有时并不值得。要不是你，很多东西我即便知道，也会永远烂在肚子里。”
“世上总有双全法，治好了弘春，也不一定会要咱俩的命。”
“你知道我心脏不太好，不爱冒险赌博。”
“看来，那一纸禁医的诏书不但禁锢了你的人，连你的心也给框住了。”
“人总要学会为自己筹谋。”
卿云转过脸来，神情怪异，悠悠只当她又要反驳什么，还待洗耳恭听，不料她却凑到耳边，故意捏着嗓子道：“还是先筹谋眼前吧。再这么走下去，咱俩的命今天就得先交代在这了。”悠悠不解。卿云又问：“可有带什么防身利器？”悠悠皱眉道：“说什么呢？伤着孩子怎么办？”卿云庆幸道：“好在还有个常明跟着。”她突然大喝一声：“停车！”把弘春都给惊醒了，咧着嘴就要哭，悠悠忙摇晃着哄起来。
拉车的马站住了，大口大口地喷着白色热气。常明扶着卿云下了地，心中亦是莫名。
四周皆是白雪皑皑的荒山，从哪看去，每一座似乎都一模一样，山鸟飞绝，不见人踪，只剩一眼望不到头的白茫茫一片。而此刻，他们正位于群山之间的一条狭长缝隙中。
卿云望了望后面深长的车辙印，沉思片刻后，目光落在了领路的向导身上，微笑着问：“老大爷，您这是要领我们去哪？”那老向导反问：“不是官爷吩咐，去下一个可落脚的村寨吗？”这一路，为免惹人注意，卿云又换了男装与悠悠扮作一对夫妻，常明则是随从。“官爷”二字，称呼的便是卿云本人。
卿云笑道：“我们看着特像在大山里多转几圈就昏了头的外乡人吗？”她重重一哼，道：“我们是要往东北去，你一直领着我们兜圈子，在往回走，当我不知道吗？再错综复杂的迷宫，我用鼻子闻闻，都知道出路在哪，何况这点小伎俩。”
那老向导起先还装无辜，这时嘿嘿一笑，问道：“那官爷能否用鼻子闻一闻，接下来会发生什么？”这个问题还用问吗？卿云突然把他撞倒，并招呼常明帮忙：“快，别让他发射信号！”奈何卿云手劲太小，常明扑过来时，那老向导已将一支短竹哨弹上了天。
随着尖利的呼啸声响起，早已埋伏好的抢匪收紧口袋，将所有引进来的猎物一举擒获。
奇怪的是，这些抢匪竟是十分规矩有礼，除了蒙上三人的眼，绑了卿云与常明的双手，对悠悠与孩子均没有任何粗鲁举动。还是塞回车上，颠簸了一阵，也不知道了何处，三人被请下了车，推进了一个温暖的大屋子里，卿云不但闻到了肉味酒香，甚至还有清幽扑鼻的浓郁花香，呛得她猛打几个喷嚏，引起四周一片哄笑。卿云这