媚骨- 第43部分

第二天，夏管家亲自登门给阿蕙道谢。


老周的女儿在二爷的外宅找到了，已经安全送回了家。


阿蕙也满怀歉意：“……我二哥糟蹋了她，是我们赵家欠了她的。”然后把面前的红木镶金边的首饰匣子推给老周，道，“这个你带给老周的女儿，就说我给送给她的陪嫁。虽然以后嫁不了好人家，有人防身总是不错。嫁个老实的，比到我们府里要强得多。”


二哥那样的性格，好人家的女孩子跟了她也是被糟蹋。


既然这样，好不如赏她一笔丰厚的陪嫁，将来能寻个真心疼惜她的人。


夏管家微愣，继而道：“四**，家里已经赏了五百块钱，够老周的妻子儿女生活一辈子的，不用再破费……”


五百块钱哪里够生活一辈子？


如今世道太平，五百块银元对于老周的遗孤而言，的确是比巨款。


可过不了十几年，战争就要蔓延整个华夏大陆。到时候除了金条和珠宝等细软，其他货币都要贬值的。像五百块银元，到了战争时期，一口袋米都换不来。


到时候老周一家人怎么办？


毕竟老周是因为阿蕙才死的。


“行了，您也别推辞，这些又不是给您的。”阿蕙笑了笑，“您帮我交给老周的女儿，告诉她：假如她想进赵家做姨太太，就托人告诉我一声，我会和二嫂商议，毕竟她已经是二哥的人了；倘若她不愿意，我保证二哥以后不敢去骚扰她，让她安心。”


夏管家不再推辞，连连道是，把阿蕙给的首饰匣子抱在怀里，这才告辞。


出了阿蕙的院子，夏管家不禁露出几分感叹：看着阿蕙处理老周女儿的事，他仿佛看到了老先生的影子，果断，厚道！


夏管家只是个下人，懂得的事不多。他从前服侍赵老先生，便感觉老先生为人处事，叫人敬佩！


老先生死后，大爷赵嘉越当家，夏管家对大爷的处事方法总觉得不适应。大爷赵嘉越不管遇到何事，都会畏手畏脚，思前想后，就像老周女儿这件事，夏管家也是先告诉大爷赵嘉越的。


可大爷只觉得老先生临终前嘱咐：不可以分家。所以他处处不敢得罪二爷赵嘉俊。


大爷这样，反而在二爷面前没了威望。夏管家觉得，大爷这样下去，二爷越来越嚣张，闹着分家是迟早的。一个家主没有了威望，这个家就长久不了。


当年老先生和二老太爷分家，那是因为二老太太在中间闹得凶。


如今的二太太，出身望族，知书达理，跟从前的二老太太不同。大爷赵嘉越这样管家，根本不合适。


反而是四**，行事杀伐果决，对待下人又宽厚，有当家者的魄力。


倘若她是个少爷……


夏管家不禁叹了口气：赵家再怎么落魄，也不可能让一个女人当家。再说了，四**迟早是要嫁出去的，她不可能留在赵家。夏管家也觉得自己的想法太过于荒诞。


他拿着匣子，出门叫了辆黄包车，去了老周家。


老周的老妻身体不好，孩子又多。大儿子还没有成家，还在念书；小女儿才六岁，还有个同样体弱多病的老母亲，三代同堂，满满一屋子人，却没有一个主劳力。


生活的艰难可想而知。


唯一能充当劳力的是老周的女儿，她在德国人的纺织工厂做事，补贴家用，结果还被赵家二爷弄去了。


老周的那女儿在家里排行老二，昨晚才被送回来，今天就开始忙着操持家务。夏管家来的时候，周二姑娘正在破坏的院子里洗被单和衣裳，累得一头汗。


看到夏管家，她忙起身迎接，笑着道：“夏伯，您来了！”


坚强、开朗，很像老周。


夏管家应了声是，鼻子却有些酸。


倘若是别的姑娘，只怕这会子在寻死觅活了。就算不寻死觅活，至少也是恹恹不悦。可周二姑娘却仿佛什么都没有发生，照顾着院子乱跑的兄弟姊妹，还把母亲和祖母床上的被单换了下来洗。


老周的妻子身体也不太好，因为周二姑娘的事受了刺激，如今更加不好了。


而老祖母，则是常年卧床。


夏管家前几次来，老周家里还是一股怪味，今日却好多了。虽然破旧，却没有了酸臭气息，可见周二姑娘连夜收拾了家。


才回来，就这样忙活……


夏管家又是心疼，又是敬佩：多好的姑娘啊，倘若老周还在，这姑娘至少要少很多磨难吧？


看到夏管家来，老周的妻子也要下床招待。


夏管家忙说不用，对周二姑娘到：“二姑娘，咱们院子里说话吧。”


周二姑娘正在倒茶，听到这话就把茶盏放下了，她留意到夏管家一进门，怀里就揣着个大匣子，看着还蛮重的。


有什么东西给她？


是赵家给的钱，要她进去做姨太太？周二姑娘身子不由发抖。


她是宁死也不会给赵家二爷赵嘉俊做姨太太的。


夏管家和周二姑娘在院子里说话，把赵家四**如何帮忙，如何救了周二姑娘出来，如何索要了安抚金，都告诉了周二姑娘，又道：“……这个匣子，是四**给你的。她说了，这个是给你的陪嫁，倘若你不愿意到赵家去，将来也能寻个好人家。”


周二姑娘眼眶发热。


她起身，给夏管家跪下：“您替四**受我磕头……”


不等夏管家拉她，已经麻利的磕了三个。


夏管家这才拉她起身，道：“不用如此，不用如此的！你这意思，就是不想去赵家？那我回四**的话了……”


“我是宁死也不去的！”周二姑娘吸了吸鼻子，坚定道，“您帮我多谢四**。”然后她把匣子又推给夏管家，“夏伯，您把这匣子拿给四**吧。昨日赵家的送了那么多钱来，我们一家人生活已经不成问题。这些……我不能要！”


“收下吧！”夏管家又推了回来，“赵家不缺这几个钱！对你却是不同的。将来……有钱防身，总归是好的！”


毕竟她已经不是黄花闺女了。


周二姑娘顿了顿，最终还是收下了。


“我将来会报答四**的！”周二姑娘感激又认真道，“她对我们家的恩德，我们会铭记在心的，我一辈子都不会忘了四**！”


夏管家笑了笑，道：“也不必如此……四**是有良心，并不是图你这点报答。以后怎么办，想过了吗？”


老周活着的时候，原本想把他女儿送到赵家做丫鬟的，毕竟赵家待遇不错，主子们都挺和善，除了二老爷。


后来二老爷偶然遇到了老周的女儿，非要一个刚满十五岁的小女孩给他做外室，老周这才打消让女儿去赵家的念头，让她进了德国的工厂。


工厂哪里是人呆的地方？活累、钱少、工作环境恶劣。


如今周二姑娘连德国工厂的差事都丢了……


总不能靠赵家给的那五百块钱吧？


“很多人家请佣人，我去碰碰运气。”周二姑娘说道，“您放心吧。”


夏管家见她没有自怨自艾，被二老爷那样了，还能如此上进乐观，足见她的坚强。


这个家，老周没了，倘若周二姑娘再不强些，真的就垮了。


夏管家道：“找到了事和我说一声，需要帮忙别客气。”


然后就回去把这件事告诉了阿蕙。


阿蕙没说什么。


过了几天，阿蕙碰到了夏管家，夏管家跟她说：“老周的女儿找到了差事，在曲处长家里做佣人呢。”


阿蕙愣了愣。


被二哥看上的周二姑娘，应该很漂亮吧？


她居然去了曲家？


曲处长可是出了名的贪财好色……


会不会离了狼窝，进了虎穴？


“她知道曲处长的事吗？”阿蕙问夏管事，“曲处长听说人挺色的……”


“她就是在洗衣房里，哪里能遇到曲处长？”夏管事不以为然，“您放心吧。”


阿蕙对她的帮忙，也只能到这里，便不再多言。


这件事她很快就忘了。


没过半个月，就听说曲处长新娶了一房姨太太，姓周。


阿蕙错愕半晌。


不过她的惊讶也没有维持多久，就被另外的重大消息取代。


是关于老太太的兄弟姜锦天的。

　第54章　丧礼




姜锦天的消息传到赵家，是八月中旬，正是茂城酷热的时候。




空气都似着了火一般的茂城，林影生烟，蝉鸣凄切。阿蕙屋子里放了冰，仍是燥热难耐。




雪猫趴在沙发上，没什么精神。




巧儿替阿蕙打扇，也是昏昏欲睡。阿蕙坐在一旁看书，倒是聚精会神。




直到老太太的丫鬟荷露来说，让阿蕙去前厅。




地面上都是滚烫的，落足炙热，走出去仿佛要晒掉一身皮。阿蕙看了眼外面晃眼骄阳，就不愿意动，问前来报信的荷露：“出了什么事吗？”




“警备厅的人来了……”荷露也不太清楚，轻轻拭了脸颊不断流下来的汗，对阿蕙说道。




警备厅……




这就是出了大事的。




阿蕙放下书，让巧儿去寻了把油布花伞撑着，跟着荷露去了前厅。




远远的，就听到了老太太和姜锦华的哭声。




阿蕙心里一顿。




“……我哥哥……”隐约阿蕙听到了这句。




等她进去之后，才知道警备厅在西郊画舫河间，发生了一具漂浮起来的男尸，对方身上的遗物里，有一封电报，是赵家拍过去的。




死者是姜锦天。




阿蕙愣住：前世死的是阿蕙的三哥赵嘉林，今日死的却是姜锦天，难不成这中间有什么变故？




而且，姜锦天怎么会死的？




他什么时候到了茂城？怎么赵家还没有他的消息，他就直接死了？




“怎么死的？”阿蕙直接问警备厅前来报信的人。




“胸口中了两枪。”那人回答道。




姜锦华放声大哭。




老太太眼睛一时也控制不住。




阿蕙只觉得心口一紧：和她哥哥前世的死法一样。虽然换了人，还是有人死了，而且对方是姜锦天！




这是怎么回事？




“人在稽查队的停尸处，案子还在查，暂时不能把人交给你们。只是万厅长嘱咐我来说一声……”那人说完，便告辞了。




赵家前厅除了姜锦华和老太太的哭声，一片死寂。




不知是不是炎热的缘故，所有人都觉得透不过气来。阿蕙同样如此。




“我去稽查队看看。”大哥说道，“老太太放心，一定会查明真凶的。”




老太太满脸是泪，哭得难以遏制。




老太太很少哭，上次见她哭得差点背过气去，是阿蕙父亲入殓的那天。跟现在一模一样，她整个人像是奔溃了。




大太太和二太太搀扶着她，没人理会客居的姜锦华。　
　
案子查了半个月，还是没有头绪，稽查队就结案了。说是**火拼，跟前世赵嘉林的情况简直是重复。




历史这样惊人的上演，是阿蕙重生后的第一次。虽然换了主角。阿蕙心里彷徨又担忧，去找孟子楠。




“你说，我三哥的事情是不是转移到了姜锦天身上？那我三哥是不是没事了？”阿蕙问孟子楠。




孟子楠轻轻握住她的手：“没事！”




语气很坚决！




阿蕙这才觉得提在心口的那口气，缓缓舒出来。




天气炎热，姜锦天的尸体从稽查队的停尸间搬回来的时候，已经腐烂不堪，就直接入殓。




跟着姜锦天一起南下的两个伙计，却不见了踪迹。最后赵家人断定。是伙计谋财害命。姜锦天南下进货，身上只怕有不少钱。





警备厅和稽查队已经结案，是不会再管了。




老太太很自责。她不应该拍电报让姜锦天南下的。




姜锦华却厉声怒指阿蕙：“都是你，都是你帮忙的，否则电报也到不了北平！是你撺掇我哥哥南下的！”




这一次。老太太意外的没有呵斥姜锦华。




她心里估计隐约也有这样的责备。只是她并不是怪阿蕙，而是自己。阿蕙只是提议，最终拿主意的还是老太太自己……




她不该让兄弟南下的。




阿蕙猛地站起身，走到姜锦华面前，逼视她，同样厉声道：“你哥哥南下，是为了接你回去！倘若不是你在茂城，你哥哥凭什么受我的撺掇？都是你，你哥哥才南下的！”




姜锦华哑口无言，哭得更加厉害。




却没有人劝她。




赵家众人对姜锦天的死，大概也是这种认知吧？




老太太眼泪簌簌滚落，这才道：“锦华，你莫要胡闹！小四是好心的。都是咱们家该有此劫难。”




倘若阿蕙气势弱一点，也许老太太真的会那么想，认为姜锦天的死跟阿蕙有关。




可老太太并不是这样想的。她一开始很