让那些想看阿蕙笑话的人都瞧瞧，阿蕙嫁的男人，是一方权贵，比孟子楠还要厉害。
“……没有结婚。他向我求婚了，我从前没有答应。”阿蕙第一次谈起她和廖士尧的谣言。
大哥怔愣，继而大惊失色。
“没有结婚？”他猛然站起身，怒喝道，“你把婚姻当儿戏？如今茂城都传遍了，你到现在才告诉我，没有结婚！赵嘉蕙，你……”
说到最后，气血翻滚，脸涨得通红，说不下去了。
大嫂却愣在一旁，没有过来劝大哥。
她心里的震惊不比大哥少。
“大哥，我会和他谈。”阿蕙也站起身，静静说着，“他若是还愿意娶我，我就答应嫁给他。他若是不愿意，我就去南洋几年。等这个消息淡了些，我再回来。”
大嫂如梦初醒，上前扶住了气急的大哥。
“他要是不愿意，那……”大嫂也不知该用什么话来形容阿蕙，“这话到底从哪里传开的？”
她很想知道谣言的起端。
阿蕙就把她和孟家的纠葛，说给了大哥大嫂听。
这些包袱。她没有必要自己背负。
她又不曾做错什么。
哪怕明知孟夫人会抖开她的谎言，只要能换得孟子楠的放手，阿蕙也愿意。
她声音平静，叙说着原委。
大哥和大嫂好不容易平静的心田，又被激怒。
“这孟家，忒可恶！”大哥声音又高了。然后又骂阿蕙，“你也是太傻！为了一个孟子楠，你有什么好处！女孩子家，名声比命都重要，你还不管不顾！”
世道已经这样。
再过几年就要战火纷飞。名声和命都会变得不重要。
阿蕙无奈笑了笑。
她和孟子楠的感情，已经成了她和孟夫人战争的起源。晚断不如早断，阿蕙并不后悔。
可见大哥这样骂她。她心里也挺愧疚的。她知道大哥是心疼她，她也知道她给赵家的名声抹黑了。
两害相权取其轻，她总得有个选择。
不过，不管什么理由，都不应该让家里人跟着自己受苦。
阿蕙沉默垂了头。
“少说一句吧！”大嫂心里很想骂孟家。见大哥骂了，她就没有开口。可大哥转头又骂阿蕙，让大嫂不快。
姑娘已经吃了这么大的亏，还骂什么？
特别是阿蕙垂首的模样。有点可怜兮兮的，把大嫂都差点惹哭了。姑娘心里指不定多么难受呢。
她和孟子楠是从小青梅竹马，分开了还要被孟子楠的母亲插一刀。不难受才怪。
阿蕙越是忍着，大嫂越是心疼，就越怪大哥语气重了。
大嫂上前。轻轻搂了阿蕙的肩头，道：“没事，小四，别难受。那孟家才配不上你呢。”
阿蕙笑了笑。
这话过了。
现在的她和赵家，是配不上孟家的。
配廖士尧，更是高攀了。
“廖督军那边，我来和他谈。”大哥最后说，“这是大事，哪里能让你一个姑娘家去说？倘若他有诚意，就正经求娶你。我妹妹人品相貌，比谁差了？”
“还是我来谈吧。”阿蕙道。
她觉得，她和廖士尧的问题，不仅仅是简单的男婚女嫁。
大哥狠狠瞪她。
阿蕙只得妥协。
第二天一大清早，大哥就请廖士尧到书房说话。
两人谈了半天，大哥出来吃早饭的时候，满面春风，可见廖士尧答应了。
廖士尧脸上很平静，看不出什么情绪。
吃了饭，廖士尧又开车出去了，不知道去了哪里。
大哥笑眯眯的样子，引起了大家的好奇，纷纷问他有什么好事。
“廖督军向我家提亲，要娶小四呢。”大哥也不藏着掖着。
众人纷纷一惊。
“不是……结婚了吗？”宁嫣然糊涂了。
“是谣言！”大哥笑道，“定亲是真的，结婚却是没有的。廖督军要办个婚礼，日子由我们这边定，最好在明年正月里。”
回味过来，大家便向阿蕙道贺。
阿蕙苦笑。
晚上，廖士尧没有回来，他的副官回来告诉赵家众人说：“督军去了北边，安排军务，三天左右就能回来。”
然后写了封便笺给阿蕙。
便笺上也是简单交代了他去驻地的事。
还说，婚事他没空准备，全权委托阿蕙的大哥。
大哥就着手看日子，替阿蕙选个黄道吉日。
到了腊月二十，廖士尧还没有回来。
而茂城的宋家派人来报信，宋欣怡的母亲去世了。
第177章 这样相似的结果
宋二太太不到五十岁。
她突然离世，是因为前几日的动乱时被踩伤。
可嫂子们和老太太，还是心头一悸。她们联想到了自己。要是自己哪一日也象宋二太太这样，无端去了呢？
各人心头就涌起来伤感。
第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。
宋欣怡的父亲和弟弟在灵堂。
阿蕙一家人上了香，家里的佣人就引他们到后面的小花厅喝茶。
宋欣怡在小花厅招待客人。
她情绪平静，不见喜悲，只是眼睛肿肿的。
宁嫣然上前和她说话。
过了一会儿，二嫂娘家的嫂子和母亲也来了，帮着宋欣怡照料。宋欣怡就和宁嫣然从侧门出去走走。
闲坐了片刻，等宁嫣然和宋欣怡回来，赵家众人就起身告辞。
宋欣怡送他们到大门口。
大家都在说节哀。
回家的时候，阿蕙和三哥、宁嫣然坐一辆车子，宁嫣然就跟阿蕙说：“欣怡还好，她还撑得住。”
三哥则撇撇嘴，道：“她遇着那样神经病的妈，肯定是上辈子造了孽。如今那老太太去了，她应该松一口气。”
宁嫣然就使劲掐三哥：“人家母亲刚刚过世，你就说这种没有头脑的话，你还有同情心吗？”然后她又问，“你怎么知道欣怡她妈……呃，精神不太好？”
“谁不知道？”三哥疼得哇哇叫，“你们和宋欣怡要好，旁人自然不会到你们跟前去说宋欣怡家里的闲言碎语。她妈神经兮兮的，那些跟她妈打牌的太太们，到处说呢。”
宁嫣然侧脸，看了眼阿蕙。
两人就都没有说话。
宋欣怡的母亲，的确是不敢恭维。
阿蕙想起前世，宋欣怡的悲剧。
前世宋欣怡嫁到北平。不得丈夫喜欢，无子，家里妾室把她挤到了偏院住，孤独了一生。
她的悲剧，也许是源于她的性格；而她的性格，敏感多疑又胆小。多半是被她母亲逼的。
而如今，她母亲现在就死去了，这是前世没有的。
也许，欣怡以后的路，会有一番不同吧？
阿蕙竟生出几缕欣慰。
她希望宋欣怡过得好。宋欣怡心算本事过人。连三十多年的老账房都不及。她有本事，就应该有个很璀璨的人生。
“我其实也觉得，欣怡没有妈妈更好。”车厢里沉默了片刻。宁嫣然突然说。
“我也觉得！”三哥说。
阿蕙就没必要再接话了。
回到家，已经是傍晚。
廖士尧还是没有回来，阿蕙心情就多了几分浮躁。
大哥也在担心。
饭桌上气氛有些沉闷。
吃了饭，大家说了一会儿说，准备各自散了。
却突然听到远处传来阵阵炮声。
茂城那边，又有冲突吗？
帮派争斗向来用刀，这样震天响的大炮，肯定是军队开火了。
赵家顿时就乱起来。佣人们纷纷挤过来，不知该如何是好。
而主子们也不知该怎么办，女人们把自己的孩子圈起来。似母鸡护小鸡；老太太就护着小禹和兆寅、兆慎；宁嫣然紧紧搂住了三哥的胳膊。
大家都把目光投向了大哥，请大哥拿主意。
大哥心里也乱。
而枪炮声，越来越近……
廖士尧出去这些天。阿蕙总感觉不对劲。
如今果然出事了。
“都别慌，都别慌！”孩子们开始哭了，大哥就头疼了。此刻，一大家子全部慌了神，都把目光投向他，等着他拿主意，大哥脑子也比平常转得快了很多。
“……先躲到地窖里！”大哥说。
赵家有个偌大的地窖，可以藏不少人。
于是，大哥把家里的佣人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。
地窖里阴寒，又塞满了人，一时间空气很不好闻。
小禹挤到阿蕙身边，抱着阿蕙的腰，阿蕙就把他紧紧搂在怀里，生怕他受凉。
随着时间越久，地窖里的味道越来越难闻。
大约过了半个小时，炮声渐渐远了。
大哥带着男佣人和三哥出了地窖。
人太多，地窖里挤得透不过气，不少冬藏的蔬菜都被挤坏了。
两个小时后，孩子们有些受不地窖的冷。
阿蕙的小侄女明芜咳嗽。
阿蕙就带着她，也先出了地窖。
又过了半个小时，炮声渐渐停了，大家纷纷从地窖里爬出去。
“这日子，三天两头闹事，还能有个平静的时候？”大嫂抱怨。
枪炮声停歇了，大哥就打发佣人去茂城那边瞧瞧，到底怎么回事。
廖士尧却派了个副官来说：“督军已经回来了，现在在城里。督军让属下告诉赵先生，是南边的叛军再次攻来，已经压下了。督军还有军务，明日一早才能回家，让大家安心。”
大家就围着副官，七嘴八舌问怎么回事。
“叛军又打进来了……”副官说道，“已经没事，叛军将领悉数被抓了！”
副官说的话，让阿蕙觉得有几分奇怪。
廖士尧出门这些天，到底做什么去了？难道他知道茂城的叛军会再次打来，所以提前做了准备？
他应该没那么好心。
他上次救茂城和孟夫人，就借此问孟夫人要三十万。孟夫人还未给钱，廖士尧岂会再次相帮？
副官把消息带到，又回答了大家的疑问，这才告辞。
茂城城里的百姓，又是吓得一夜无眠。
宁嫣然很担心娘家，也担心宋欣怡，一大清早就和三哥进城去了。阿蕙也担心师傅，跟着宁嫣然一起去了。
结果，他们看到了城里处处拉了横幅，写着欢迎廖督军。
上次廖士尧也帮忙平了叛乱。根本悄无声息。怎么这次，孟夫人如此慷慨，肯承认廖士尧的功劳？
再往城里走，就越来越不对劲了。
处处都是写着欢迎廖士尧，有几分当初廖士尧上任杭州府时的动静。
阿蕙不由蹙眉。
跟着三哥和宁嫣然一起，先去了宁家。
宁雍夫妻尚好。没怎么被惊吓着。
然后，他们又去看了宋欣怡。
宋家却是乱了套。二太太死了，家里没个厉害的，昨晚炮声一响，他们家佣人趁乱全跑了。还偷走了不少东西。
宋二太太的棺椁前那对银烛台都被佣人偷走了。
宋欣怡脸色很难看。
宁嫣然气的大骂：“真是翻了天，没有王法吗？”她在骂宋欣怡家里那些趁火打劫的佣人。
赵嘉林瞧瞧拉了她的袖子，然后对宋欣怡说：“我回去让家里派几个佣人来。你不要难过了……”
宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一会儿派人来照料。”
阿蕙兄妹就陪着等，顺便收拾了灵堂，重新摆了祭品。
半个小时之后，宋家大太太和嫂子们来了。
宋家大太太拉着欣怡的手，叹气说道：“天还没亮，佣人就全跑光了，都会乡下去了。我那边。才剩下两个佣人。你不要着急，我和你嫂子都来帮忙。”
宋欣怡的眼泪一下子就掉了下来。
她觉得很难受。
家里办个丧事，居然这样多灾多难。
“别哭别哭！”宋大太太心疼搂着她。“好孩子，没有过不去的坎儿。别哭，不是还有大伯母吗？”
可能是想起今年正月被炸死的儿子。宋大太太说着说着，就哽咽了。
阿蕙就给三哥使眼色。
三哥跑回来，把城里的窘况说给了大哥听。
大哥从家里拨了六个佣人，又让大嫂陪着二嫂，一起来宋家帮忙。
一整天，再也没有人上门吊丧。
人们都吓坏了，纷纷准备东西逃跑。
阿蕙和嫂子们一直在宋欣怡家里帮忙。
直到下午四点，宋欣怡才请阿蕙他们先回去：“晚上肯定还要关城门，你们早些走，免得走不了。”
今夜还不知道会是什么情况。
宋欣怡的父亲对宋欣怡说：“你带着弟弟妹妹，先去赵家住一夜，明早再回来，我守着你妈。”
他怕夜里再打仗。
所以，他想让孩子们先走。
宋二太太没有出殡，宋欣怡岂能离开？
“爸，您说什么呢？”宋欣怡心里只发酸，“我陪着您！”
她不肯走。
结果，他们父女抱头痛哭。
大家在一旁看着怪尴尬的。
从宋家出来，大嫂对宁嫣然说：“你回娘家住几天吧，免得心里总不踏实，小三陪着你去。”
宁嫣然大喜。
她正有此意，只是不知如何启齿。
他们夫妻就回了宁公馆。
阿蕙等人到家，已经是晚上�
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