九商好半晌才平复下来，望着身侧一身银甲，小腹微微隆起的沧澜。并温润如玉的南都，差些又落下泪来。南都不疾不徐，柔声道：“好容易才寻到了你，可莫要再哭了。”他伸出手来，掌中赫然是枚小巧的水晶灯。见九商不解。他便俯身握了一把流沙，装入那水晶灯。抬首细细解释道：“令堂虽在青渺峰上逝去，如今这山峰之上一尘一土皆带了她的印记。这盏魂灯虽不能教人元魂聚集，到底能现出个人影儿来，亦可聊作解忧。”
九商这才明了，不禁心内感激，谢了又谢，小心翼翼将那魂灯贴身藏好。又望一眼沧澜，哭一回，笑一回道：“如今英姿勃勃的沧澜王亦要当娘亲了！”沧澜面上微有晕红，脆声道：“你也莫要打趣我，将来调理得好了，定然能同程兄多抱上几个！”她有意要教九商快快自丧母之痛中走脱出来，故意连珠炮儿一般道来，竟是丝毫不脱当年的泼辣爽利。
程云亭见九商面上微微带了些笑意，心中舒了一口气，方想开口，却见南都神色一变，猛地将衣袖震开，卷起一阵尘土飞扬。他一行四人原在一处略凸之高地上，兼之先前青渺峰上草木尽数毁去，此时居高临下，正是一览无余。九商如今法力甚弱，瞧不出端倪来，忙问道：“南兄，可有甚不妥？”
程云亭亦面色肃然——他竟又觉察到了厉荷在左近，这已然不再是幻觉抑或巧合之谈。他同南都互换个眼色，倒是从不曾有过的默契。南都悄悄对程云亭打了个手势，口中却宽慰九商道：“不过是些余孽宵小之辈，如今已然躲远，不值当你为此耗费心神。”程云亭亦将九商在怀中换了个睡法，一面掌中暗暗蓄力。九商闻言，方要沉沉睡去，耳中却有一线呼啸，只奔自己心口而来！
南都同程云亭本就绷紧了弦，如今见对方上钩，立马出手，不过黑影闪动，须臾一瞬，九商睁眼时便瞧见了一满面怨毒之人，正是消失许久不见的厉荷。九商吃惊地望了一回程云亭，半晌才轻声道：“原来……你真个一直随着明之同我。”
厉荷眼中闪过一丝怨毒，随后忽然放声笑道：“小狐狸，如今你可信了一语成谶？当年在灵毓山之外，我便将你阿娘踩在脚下，如今你瞧——”她用尚且自如的双足狠狠在沙土之中蹂踏：“你阿娘灰飞烟灭，化作尘土，可不就在我足下粉身碎骨？”那口气极为怨毒。
九商静静不答，只是牢牢盯住她的面部。厉荷口中胡乱叫骂一回，不消一刻，她面上已现疯癫之色，双眸乱转起来。南都怕她有异动，控着她双手双足，不教她自由。只见厉荷忽然面色一变，尽是讥诮刻薄：“怎地，南都儿，你为了这小娘子第二回开了天眼，可真真是忘了你的阿琛？”
九商望着她眼神中变幻莫测，忽然想到了幽兰谷中的陆悯柔。眼前的厉荷，口气神色，无一不像姮娥！她脑中陡然浮现出当初的情形来。残月之夜在宝春凹同姮娥一战，后沧澜手下兵士来报，道再不寻到蛇王的尸身……厉荷又消失了那般久……厉荷本已被南都废了七成功力，后来却能顺着她同明之的足迹一路自锦玦岭追上枫雪岭来，她怎地会有这般大的本事？
放佛一线明光在九商识海中亮了起来，虎啸岭上带了蛇毒的囚龙草，霞影峰上一闪而过的黑影，枫雪岭上明之三番五次的疑惑……她挣扎着从程云亭怀中坐起，正将厉荷半幅脸上一闪而过的愤恨捕捉得清清楚楚。九商凝望她片刻，忽然出声道：“南姮娥。丧家之犬的滋味如何？”
此语一出，厉荷猛地抬首，目光直欲噬人。连一旁的程云亭。并南都沧澜二人，皆惊愕无比。程云亭立马想到了先前在幽兰谷时，陆悯柔身子里住着两个魂魄，面上已现恍然之色。南都紧紧盯住厉荷片刻，放佛要将她看穿了一般。忽然冷冷出声道：“原来你并不曾死！翠驼岭前任蛇王最是瞧中血脉精纯，如今怎地肯委屈自己栖身于人——这具凡人皮囊用得可顺心否？”见姮娥面上怨毒甚深，他顿一顿，这才缓缓续道：“好表妹，你可知晓你母亲如今境况如何？”
南姮娥挣扎片刻，听闻此言“嗤”地冷笑道：“我那好阿娘如何了。你自然是最清楚不过！”她扭过头来，凶狠地斜睨了一眼沧澜：“你的大军，当年都不曾将手下败将屠戮殆尽么？”
沧澜平静地望着姮娥。神情中无限悲悯：“当初，我特意教阿彤作了先锋，去聚华峰善后——你也莫要担心，她如今在翠驼岭极好，有南兄照拂。又如何会不好呢？只是寒碧潭底万年冰冷，不知她老人家的身子骨。还能熬多久？”
姮娥眸中有一丝不甘闪过，却并不甚伤心，只是冷笑道：“我的好阿兄为了善名儿，定然不会教曾经的蛇王早死！”
姮娥真真是无药可救！九商想到自己的阿娘，心中又绞作一处，一时间面色煞白。南都同沧澜都不曾觉察到九商的一样，程云亭却发觉不对，忙出声唤道：“九商，九商！你这是如何了？”沧澜方转过头来，竟见九商如雪色一般的眉眼之间微微笼了一层黑气，心下大惊，顾不得身子沉重，忙俯下身来搭上她的脉搏。她自那会中了姮娥之暗算后，便略习了些歧黄之术，为的便是不备之需。沧澜方搭上九商的纤腕，便知觉着腻滑无比，乃蛇毒之兆——定然是姮娥暗中下了毒手！
程云亭不过一时慌乱，此时倒沉稳下来，忙自袖袋中取出一枚大如鸽蛋的褐色药丸来，掰作两半塞入九商口中。南都盛怒——姮娥到了这般光景，竟还不忘害人。望着厉荷那张脸，里头住了姮娥的魂，南都一时间新仇旧恨掺在一处，化掌为刀，携了雷霆之姿劈了下去！
这一掌还不曾递到那颈窝处，却已见她口中溢出了一丝黑血，徐徐倒了下去。她一双眸子渐渐变作浅灰，却挣扎着望向程云亭。见程云亭只是抱着九商，并不朝自己望一眼，眸中那仅有的一丝神采亦渐渐消散开去，口中仍喃喃道：“云郎……”
厉荷一只手距程云亭的袍角不过一指多远，却堪堪停住，再也不动了。姮娥的魂魄方才在她体内最后一搏，如今蛇王尸毒已然沁入她的肺腑。弥留之际，她恍恍惚惚放佛又回到了京郊的十里桃林。石婆庵外，沅芷溪前，芝兰玉树的少年郎面上满是惊慌：“那可是我祖传的玉佩……”那时的自己，又是何等英姿？一身红裳猎猎飞舞，击退鳖精，夺回玉佩，正如探囊取物，羞涩的少年郎眼中满是讶然同艳慕……他身后的桃花雨，扑扑簌簌地落了下来，如同一场梦境，一场孽缘，终究教自己深深沉醉，再不醒来。
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、第一百七十四章
程云亭望着眉间黑色微微转淡的九商，心中长出一口气，却不敢抬首去望一动不动的厉荷。在毒谷之中，满身是血的厉荷将自己负在背上，口中轻轻哼唱的，正是前朝一首《清平乐》：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪……”轻轻柔柔，又带了些不容抗拒的内力，灌入自己的双耳，抚平自己受伤的经脉。
若厉荷不曾背负了捉妖姬之使命，可否不会这般残忍狠戾？程云亭微微有些茫然。她当年亦想同自己白头偕老罢……她到底救过自己的性命，如今虽不是自己动手，她却惨死在自己面前。程云亭将九商搂得更紧一些，放佛只有这样，才能教自己心中暖和一些，在这罡风猎猎的青渺峰上不再觉着冰寒。
锦玦岭本同翠驼岭一衣带水，沧澜将九商并程云亭送入南都的小桃源外，辞道：“沉君这几日替我打点族中庶务，竟是半点不得闲，只怕疲累得紧。如今我便将你二人教与南兄——若有甚不妥，便来悠然峰上寻我！”
九商此时身上余毒未尽，又一回来到南都所居之处，心中慨然。她自入灵毓山后，曾先后三次中了蛇毒。头一回在“狼见愁”之上中了“珠玉泪”，第二回在罔行阵中为囚龙草所啮，那回只怕亦是姮娥借了厉荷的身子所布之险陷；最后一回，南姮娥全力一搏，她本身子虚弱，差些被那蛇毒激得元身腐尽。南都见程云亭小心翼翼将九商安置妥当，忽然想到了当初，柳臣安亦是这般如珠似宝地将九商置在竹塌之上。若是阿琛还在……他深深吸了一口气，在心中念道，阿琛，如今我一切皆妥。山神庇佑。曾经伤了你之人皆不得善终……若有轮回，定要还同你再相见。
南都转身出了竹屋，方到镜湖前，便瞧见了湖面上现出了柳臣安隐隐绰绰的脸：“南兄，成了！”他面上尽是欢喜，还隐隐有一丝焦急：“今日爹爹去了金銮殿‘面圣’，贡上了那丸药……不过下朝三刻，便听得禁宫里丧鼓擂了四回。如今正全城大封，博夫人替我父子三人备了两架内造驹车，便等着昏时启程！”
南都自对柳家父子之事知晓得一清二楚。如今见柳臣安双眸若星。眉梢间尽是灿然，心中亦替他欢喜，旋即又担忧起来：“凡间便没有身手高明之人？这老儿这般大动静。便不怕你父子三人出城不得？”
柳臣安一扬眉，得意道：“爹爹选的好时机！如今虽戒备甚严，重兵们的眼珠子只围着皇城里的那宝座转呢。那老儿尸骨未寒，底下几个犬子便吠成一片，相互撕咬。朝里一时又寻不到个能掌事的——两位年逾古稀的首辅，在老儿殡天时正在云湘院里喝花酒，被巡城兵士寻到时连官服上的补子都被扒了下来！”
南都微微松了口气，又嘱咐道：“你母亲同嫂嫂还在青淮庄上候着吧？不若派了人去一道接来北方？”
柳臣安摇首道：“爹爹早便安排得妥了，前些日子里已然施了隐字诀修书一封，教母亲带了嫂嫂一道随松泉镇赶趟子的镖局一道上北。如今只怕已然过了狻江了。”
南都细细一想，狻江在岎山一侧，正是南北一道界河。他亦许久不曾见柳臣安。想来再见不过数日，心中自是欢喜。又见柳臣安那头有些匆匆，知晓启程时分将近，遂道：“莫要耽搁，出城之时若是受阻。尽管用了我与你的那些迷药撒下，莫要说是凡人。便是妖王也消受不起。”
柳臣安感念他一片谆谆，自是颌首应诺。南都一人静静立于小镜湖边，望着那平静无波的水面出来的两三桃枝，知晓柳家父子这么一来，只怕红尘中又要风云四起，不知这皇位又要花落谁家。他想到阿琛生前那般迷恋红尘，心中默念，还望莫要因了此事生灵涂炭。
待得南都回了竹屋，九商已然醒了，程云亭正在一旁服侍着茶水。见南都携风踏来，九商忙挣扎着要下地，低声道：“总是三番两回劳烦南兄……当初若不是南兄一力相助，只怕我这双招子已然不保。”
南都忙止住她道：“翠钿金篦原是你心爱之物，却因了我的缘故教蛇族众人得益，且论我俩之谊，哪里该这般客套！”
九商本功力深厚，且事发之时又有阿兕拼死相护，此回只因了眼睁睁瞧着阿娘在自己面前与赤荷同归于尽，故而心中抑郁不堪，身子沉重，行动中颇有不便。程云亭精通药理，南都的寒碧潭中尽是丰腴之银尾鱼，便日日用银挑子熬了汤给九商进补。如此不消半月，九商的身子骨在南程二人悉心调理之下倒是渐渐舒朗起来。兼之自南都处得知柳家父子自红尘中做出的一番大事，爹爹的仇已然报得，心中又宽了一层，对柳臣安更是多了些感念。
一日，南都自山外回了翠驼岭后，面沉如水，倒将在桃树下熬汤汁的程云亭唬了一跳，忙出声相询：“南兄，这是怎地了？”他掐指算算日子，亦觉得心中一突：“可是柳兄那头……”
南都重重坐下，将杯中的茶水一饮而尽，半晌才吐出一句来：“柳兄倒是无碍，只是柳兄之母……已然去了。”
九商本自竹屋中提了裙裾悄悄儿前来，想唬他二人一唬，故而落地轻巧无声。如今她听了南都这一句，不由得失声道：“柳夫人……竟遭了不测？”她竭力回想起来，那一身八幅泥金撒花裙，面有傲色却不失矜贵的妇人，虽对自己不曾假以辞色，却对柳家父子一片痴心苦心。如今陡然听此消息，她亦替柳臣安伤心不已：“柳小郎如今在何处？可曾被那些庙堂中人盯梢？”
南都缓了一缓，这才为他二人一一道来。柳子辰带了臣康、臣安兄弟二人，已在踞于灵毓山附近一处莽隍城落脚。本该在前两日抵达的柳夫人同金妥娘，却怎地皆不见踪影。柳臣安心中惴惴，偏生兄长一路车马疲累，已然卧倒，柳子辰脱身不开，便教柳臣安一人前去探个究竟。柳臣安日夜兼程，却在狻江一带发现了蛛丝马迹。断杆的镖旗，母亲从不离手的楠木珠串……竟都在江边的沉沙中被掘了出来。
柳臣安不敢再挖，在江边盘桓数日，终于寻到一知情人。那老丈忆起官兵如狼似虎，仍心有余悸，抚胸叹道：“不过是妇人，那些狼心狗肺的竟也下得了手……不过那�