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她恨自己的懦弱无能，若是有足够抗拒仇敌的力量，何苦左右逢源。她好累，真的好累。大哥，我开始后悔了。很想你，前所未有的想。
眼眶一阵发热，余光瞥到随行侍女面上的担忧色，勉力站稳身姿，浅笑道：“没事，只是靠着歇息片刻。里面确实……”
隔着帷帽，平阳垂首含胸做娇弱状。两宫婢互相看了看，赶紧上前搀扶住公主，凑身勉强笑道：“不怕，实际我们方才更失态。小姐已是很好了，只是没想到，刘兰芝居然一点都不领情。不过，今天我们也瞧清楚了。
本来外面的传言，我们多少不信。现在瞧来，怕是真的。这女人着实厉害，奴婢们与她相处那么久也没瞧出异样来。小姐菩萨心肠，那般无理还饶她一命，奴婢们瞧着，心里都不服。上车吧，小姐，咱们就不该来这一遭。”
平阳默默听着，心里却想着：不来怎么知道，不来如何看清，不来她如何坚定继续走下去，哪怕是一条道走到黑，也绝不罢手。
秋月吩咐完，便赶紧出来上了马车。朝平阳递了个眼色，一切已安排妥当了。平阳微颔首，马车慢悠悠地驶离回宫。
死牢里，周狱头黑煞着脸，隔着铁栅栏，撇嘴冷笑道：“真是好狗运，这里你不必待了。你倒是出去了，我张三兄弟却要不日处决。呵呵，不是每次都拼力护着你那□脸嘛？刺配！老子刺花了你，来人，给我绑了。给她绣成个大花脸，到了幽州也翻不了身。”
刘兰芝一阵奋力地挣扎嘶吼，拼力往墙角缩躲着，奈何力不敌，被几个狱卒合力捆住手脚，脏布塞住口。拽着乱发拖了出来，直至行刑架才踹蹬开。几人上来松了绑，她便拼力呜咽挣扎着，胡乱踢打的四肢还是被绑在了绞架上。
周狱头嘿嘿笑着，上前一把掐起她的下颚，拂开乱发，拿来湿布一阵狠擦，眯眼细细打量了番，末了单手搓着下巴，垂涎笑道：“还确实有几分姿色，难怪张三兄弟把持不住。别怪我们，要怪你自己，得罪了最不该得罪的。难得有个心软慈悲来瞧你的，又黑脸踹了回去。给脸不要脸的东西，今日我与兄弟们就好好伺候你一番。”
说着，上前一阵大力地撕扯，瞧到那白嫩水样的皮肤，还有那一条条红艳艳的鞭痕，腹下一阵臊热，垂涎地舔了舔唇，笑道：“公主派人好好伺候你梳洗一番，就不用外头的那些狱婆子来了。我们来，呵呵，好好伺候伺候你。再给你里外洗一洗，换件漂亮的衣裳好上路呀。”
周狱头甚是张狂，嘿嘿笑着松开腰带，掏出物什，扑了上去寻到那溪谷处狠力捅了进去。后面三四个人提着裤子，无耻涎笑等着。
刘兰芝呜咽着，银牙咬碎。眼前一片血雾，她要活下去，一定要活下去。要这些人不得好死，仰首隐忍着一行清泪默默流下。
边上的浴桶里的温水飘浮着热气，几个狱婆子们只得躲在暗处唉叹造孽，一切氤氲渐渐模糊不清，只剩下刺耳的笑尖锐地回荡着。
三五回 急症
回到宫里，平阳面色平淡无异样却只言不发，由着紫鹃她们的搀扶，跨了去晦气的火盆才进锦福宫正殿，入通室沐浴换裳后便推迟乏了，不等用膳就躺下休息了。
当夜，平阳突发高烧浑身滚烫，神智几近迷糊不清，面色绯红，口中呓语不断。辗转反侧，躁动不安。任凭紫鹃她们如何呼唤，仍是双目紧闭昏睡不醒，这吓坏了紫鹃她们，连夜传唤太医前来诊治。煎药的，送凉水的……人来人往穿梭忙碌着，直至翌日隅中时分，依旧高烧不退昏迷不醒。
太医院的几位老太医忙了一夜加小半天，药也灌了针也扎了，反复瞧诊了几回，问病症只道是受了惊吓且长期抑郁气结继而突起得急病怪症，并非风寒伤露所致。问何时能醒，只含糊说该醒之时自然会醒。
闻言，紫鹃再也不敢怠慢大意，赶紧去椒房殿顾皇后那回禀去。甫准备设宴会觐见命妇的顾皇后，匆匆撇下众人顾不得乘凤辇，徒步急赶了过来。
一路上还不忘仔细询问病情的大小与起因，等知道是探监导致的，向来温和宽仁的顾皇后瞬间翻了脸，对着锦福宫的众婢先是一顿狠叱训诫，若不是怜烟及时出言拦着，非当即传旨三尺白绫结果了刘兰芝的小命。
突来的一场急病，三天三夜，顾皇后可是哭红了眼，守在床边衣带不解亲自照顾着。任凭旁人如何规劝，就是不理。执着平阳的手，默默静坐瞅着。
到最后终是惊动了圣献帝，亲自过来才将顾皇后勉强拉劝回去。
直到第五日凌晨，一阵口干舌燥中，平阳幽幽醒来勉力睁开双眸，入眼瞧到昏黄的烛光，只感昏眩刺眼得紧，不由手捂脸呻吟了声。
边上打盹的秋月当即惊醒了过来，瞧到昏睡四五日的公主醒了，欢喜得泪眼朦胧，赶紧转身扬声唤道：“紫鹃，公主醒了，醒了……”
听到这话，外殿候着的众人顿时清醒了，主事赵太医赶紧拿起药箱，急步跑了进来，隔着纱幔细细地切诊了番，悬了几日的心总算放下，捋了捋山羊须，躬身跪地回禀道：“公主已然无碍，只需安心静养几日，老臣再开几付定神安魂汤每日按时服下，不日即可痊愈。”
平阳愣愣地收回手，迷惘地瞧了眼四下，只得轻轻颔首出声免礼平身。赵太医与众跪地连道了几声万福金安，方才满面喜色退出去。
“紫鹃，倒杯水来，我口渴。”
紫鹃眼一红，扭身敛帕拭去眼角的泪渍，脸上瞬间绽开温柔的笑颜，连连点头应声。
冬梅赶紧奉上温茶水，凡雁挪来锦被靠枕，怜烟小心地扶起平阳倚靠着坐正，秋月帮着拉好滑下的丝被掖好边角。紫鹃慢了几拍，只得拿来外衫细心地给平阳披好。
就着递来的杯盏连饮了好几口，喉咙里的燥热才勉强平息了。平阳舒服地暗自叹息了声，转了转酸僵的脖颈，舒服地倚回去，抬眼笑道：“这一觉睡得可真舒服，只是脑袋昏沉的厉害。凡雁，帮我掐掐。”
听到这话，五婢齐齐红了眼。秋月更是伏身跪地，低泣道：“公主，你可不能再如此吓我们了。”
闻言，平阳懵了懵，回道：“怎么了？只是个伤寒小症。头晕得厉害，所以昏睡了一会，瞧你们紧张的。”
“昏睡？！有昏睡五天四夜的嘛？皇后娘娘眼都不合地守了三昼夜，公主都没苏醒的迹象。药汤粥糜头两日还灌得进去，可这几天别说汤药，根本连进出的气息都轻到几不可闻了。若不是心脉尚存脉搏跳动无异，我们都要以为……公主，你可吓死我们了。”
“呃……”
平阳怔得动弹不得，抬眼瞄了瞄其他几个人，咬唇眨了眨眼，确定当真如实时不敢置信地惊愣住。五天四夜，她只当自己小睡了一会的。母后陪了她三昼夜，她可怀着身子了。
想着，伸手拽住紫鹃的手臂，急急开口问道：“那母后现在……她可有身子的，你们怎也不劝劝？”
“公主放心，两日前，皇后娘娘就被陛下强劝了回去。太医随侍瞧过了，说除了累乏精神不佳外，无大碍。”
“是嘛？那就好。我也没事，只是这一觉睡得太久而已。现下也没事了，不信，我下地走给你们看。”
“我的好公主，可求求你，饶了奴婢们吧。安静躺着，一切我们来。”
平阳无奈地笑了笑，依言躺了回去。瞧着紫鹃她们来往忙碌着，低首玩着十指，不放心地开口问道：“那现下可回了母后，我已经无碍了。”
“自是立刻派人回禀通告各处了，奴婢想皇后娘娘她……”
话未说完，外面便传来太监拔尖的通传声：“皇后娘娘驾到！”
平阳还未来及掀被下地迎接，顾皇后已然急步走了进来，焦急唤道：“别动，躺着。”说着，快步过来执起平阳的双手，上下左右仔细打量了番，蓦地敛帕低首拭泪道：“确实好了，没事了，可吓坏为娘了。你这孩子，现下好了。没事就好，阿弥陀佛。菩萨保佑，总算是虚惊一场。”
没有头绪一阵的絮叨，心头的大石放下。顾皇后眉眼舒展开，笑得甚是慈祥和蔼。
平阳咬唇暗暗自责了番，回道：“只是多睡了会，不是秋月她们告诉我。还真不知一觉昏睡这么久，母后，我下次再也不贪睡吓你了。”
说着，撒娇揽臂头依偎着顾皇后的肩上，俯身瞧了眼那微隆起的腹部，笑道：“母后，皇妹可安好？”
“你这甜嘴妮子，怎老是一口咬定是妹妹。”
“哼！就算是皇弟，我也拿他当妹妹来养。衣衫老早准备好了，都是小姑娘的衣衫。管他是弟弟还是妹妹，都得穿我准备的衣衫。”
“哦，为娘没听见。这是你们的事情。等他出世后，你问他去。”
“母后！”
平阳不依地大发娇嗔，顾皇后搂着只喊心肝，母女俩笑闹打贫了一阵子。没一会，又听到太监通传“太后皇上驾到！”，锦福宫许久未有的热闹，前面传话太监快步进来宣布免了众人的礼。
太后由着左右皇上、太子的搀扶，缓步走了进来，瞧到床上躺坐着的平阳，眉开眼笑慈蔼地开口道：“哀家就说吧，瞧都在这了。皇上，可安心了。平阳，乖乖坐着给皇奶奶瞧瞧。你这丫头，这几日后宫差点翻了天。皇后几时与你父皇红过脸，这次为了你，瓷枕都扑面砸过去了。
好了，既然都没事了。就让哀家在这里做个和事佬。皇后，莫气了。皇上，你也退一步。家和万事兴，瞧你们，加起来的年纪比哀家还长。闹起别扭来，跟那半大的娃儿没两样。”
说着，走过去执起顾皇后的手，回身虎脸拽来圣献帝的手，两厢这一叠合，轻轻拍了拍，继续笑道：“好了，这就算过去。”
平阳瞧着更是云里雾里，紫鹃好心地凑上来低语了会。末了明白过来，平阳捂嘴忍俊不禁，母后居然拿瓷枕砸父皇？！当真劲爆厉害得紧，可惜她昏睡不醒错过了这场好戏。
太后几步过来，毫不客气地戳了戳平阳的额头，轻笑道：“还敢偷乐！瞧瞧这没心肺的小祖宗。皇上皇后，小没心肝的瞧你们俩的好戏了。”说着，眼神打趣地在甚是尴尬的帝后间走了遭。
闻言，圣献帝勾了勾唇角，执起顾皇后的手握紧，两人相视一笑，抬首回道：“母后笑话了，让您担心了。”
“好，笑了就好。嗯，哀家也乏了。就先回去了，小没心肝的，过几日好了，来皇奶奶这，仔细罚上一罚。且都免礼，哀家自己走。”
说笑着，太后蓦地俯身，又伸指掐了掐平阳的嫩颊，补充了句：“瘦了，好好补一补。”
众人微欠身施礼恭送太后离开，长宁机灵上前地挽住皇奶奶的手臂，非要一起跟着回尚宁宫。哄得太后喜笑颜开，甚是欢喜地离开。
平阳由着紫鹃的搀扶，穿鞋下地给帝后行了跪拜礼，起身敛眉垂手，撇唇呢喃道：“父皇母后，一切皆孩儿过失，还请父皇勿怪罪他人。”
圣献帝背手立着，无奈勾了勾唇，忽地冷面，伸手拧了拧平阳的俏鼻，朗声轻笑道：“知道错了就好，您皇奶奶说得没错。小没心肝的，朕道是想问问，怎好好就昏睡几日不醒？”
“唔，母后，你瞧父皇，快帮帮我。”
“好好好，朕不追问了。没事就好，奶味十足的毛丫头，就知道打欢撒娇。”
“哼！那也是父皇母后舍不得。父皇，莫气了。你就别问了，这……我也不想一觉睡这么久的，真没事了。你不信女儿，总信得过赵太医他们的医术吧。”
平阳小心翼翼地撒娇讨着欢，总算逗得帝后尽开颜。一番笑语安慰后，帝后二人总算安心地笑着携手离开。
众人躬身行了礼，瞧人确实离开了，平阳这才一块石头落了地，绵软地倚靠向怜烟，耷拉着肩膀低声问道：“我昏睡的这几日，事情没有生变吧。”
三六回 挂念
怜烟嘴角弯了弯，给了个安抚性的浅笑。搀扶着平阳坐到榻上，递来碗熬制很久的小米粥，笑道：“公主，先吃些易消食的垫垫胃。这几日的事情，奴婢们慢慢说於你听。”
果不出所料，京城炸开了锅。朝堂上再一次风声鹤唳，草木皆兵。人人战战兢兢，如履薄冰。朝上寡言少言回府后更是纷纷闭门谢客，拼力划清彼此的界线只求安稳渡过眼前的难关。
至于她这突然的病倒，不但没影响事情的发展，反而将众说纷纭的流言蜚语一边倒了。都说：平日就很温淑贤德的平阳公主确实是个面慈心热的活菩萨，刘府已然这番境地还记得雪中送炭亲往探望施援手，却被刘兰芝身上缠绕的怨鬼煞气伤到了，回宫就重病一场，至今昏迷不醒病情难测。
再加上顺天府大狱那些狱卒衙役以及狱婆子们红口白牙的亲口证言，越发地传得玄乎起来。庆山王党自然少不得添些谣言佐证为自己辩白，将水搅得更浑些。到最后，过往的所�