黛玉闻言脸色煞白，只觉的心慌意乱，眼前一黑，登时晕了过去。多亏紫屏身手敏捷，一个箭步上前接住了她。
在众人的呼喊下，黛玉从眩晕中醒来，在紫屏和迎春的搀扶下，含泪朝贾母房中疾奔而去。
☆、五十回 提心吊胆念亲人 日夜兼程返家园
黛玉在惊惶失措间来至贾母房中，只见两个舅舅和舅母等人皆以到齐，正听着林凡讲述林如海的病情。
见黛玉进来，林凡激动不已，抢步上前跪下哭道：“小姐，奴才奉老爷之命，前来迎接小姐回府。请小姐收拾东西，尽早启程回府。”
黛玉含泪询问了爹爹的近况后，挣开紫屏和迎春的搀扶，回身对贾母言道：“外祖母，爹爹病重，黛玉需尽快返回扬州。请恕黛玉不能再承欢膝下了，还望外祖母多多体谅吧！”
贾母拿帕子拭着眼泪说道：“可怜我那林姑爷，怎么就病的如此严重，如若有个好歹，可不坑苦了我的玉儿？一个两个的都走到老婆子前头，怎不叫我伤心难过？我的玉儿怎么就如此命苦啊！”
王夫人在旁苦着脸劝慰着贾母，心中却兴奋的不行。眼看林如海朝不保夕命丧黄泉，那林家庞大的家产就要到手，她就恨不能跳起来欢呼几声。
邢夫人和身怀六甲的熙凤，察觉到王夫人无意流露出的兴奋，心寒不已。没想到她如今竟变得冷漠至斯！熙凤更是庆幸自己及早识破了她虚假的面目，没有陷进那不可自拔的泥沼之中。
两人带着几分忧虑看着黛玉，不知她能否支撑的住。也带着几分同情和祝愿，盼着他们父女能早日重逢相聚，度过最后的时日。
贾母吩咐鸳鸯去通知紫苏等人为黛玉准备行装，又语重心长的对黛玉嘱咐着：因为怕她一个弱女撑不起林家而今混乱的局面，是以自己让贾琏陪同她一起返回扬州，并从旁协助她处理府中事物，免得被那些刁奴蒙骗，家产旁落。
黛玉此时已无心考虑这些事，归心似箭的她只想及早启程，回家探视爹爹。而林凡听了贾母的话，却在心中暗自思虑。果然不出父亲预料，这贾府包藏祸心，不怀好意。妄想趁此接管林。此时他不禁担心起来，不知甄大人的宫中之行顺利与否，皇上能否答应保护林家。如若此路不通，依着贾府如今的权势，林家怕是无以抗衡了！
就在林凡沉思之际，黛玉已得了贾母首肯，带着林凡等林家奴仆回含芳阁打点行李去了。
待黛玉离去，贾母独自留下贾琏，说要吩咐些事情。其余人等都各自打发回去，为黛玉出行做准备去了。熙凤在邢夫人的搀扶下缓慢离去，心中却是沉甸甸的。
她心里明白的很，贾琏此行定是又要做那缺德之事了。看着他在浑水中越陷越深，熙凤纵使对他的感情已淡了许多，也不免为他黯然神伤痛心不已。
熙凤这几个月来曾抱着一线希望，明里暗里劝说过他多次，奈何贾琏执迷不悟，反倒责怪她无事生非，彼此的感情更是生分了不少。熙凤见此彻底死心，再不关心他的死活了。
贾琏留在贾母房中多时，在得了贾母的授意后，面带喜色的出来，急匆匆的回房准备远行去了。
且说黛玉回房后，见紫苏、雪雁、雪鸢几人，正手忙脚乱的收拾着东西。而宝钗等姐妹们则带着忧虑和担心，站在院内静静的等候着黛玉归来。
湘云此时正为先前对黛玉说的那番话，懊悔不已。她并不是真的希望黛玉没了父亲的庇护，那不过是一时的嫉妒之言罢了！深知无父无母苦楚的她，自是不忍黛玉落到她这样的境地。现如今，她只想对黛玉表达一下歉意，让自己心里也好过一些。
而宝玉不解她的心情，犹自在湘云耳边絮叨着：“林姑父好端端的怎么就病了呢？林妹妹这一去也不知要多少时日。等会得告知老太太，从府中多派几个大夫随行才是。治好了林姑父，也好把林妹妹再接回家中来，咱们的诗社可是万万不能中断的。我那些至交好友可是对姐妹们的诗作赞不绝口呢！”
湘云听着宝玉天真之言，眉头紧皱，心中甚是难受。没想到他对人情世故竟无知到如此地步。人家的父亲病入膏肓奄奄一息，他不担心也就罢了，反倒让人家抛下父亲，来弄这劳什子诗社，真是让人无语之极。
其他姐妹闻听此言，皆对宝玉怒目而视。宝玉不解其因，无辜的望着她们，一副懵懂之状。姐妹们见此，心中无力，也只得当他不存在了！
见黛玉回来，姐妹们纷纷迎上来解劝一番。黛玉自是一一谢过了她们的好意和关心。知道黛玉无心应酬她们，姐妹们在表达完心意后，识趣的告辞了。
那宝玉还想说些什么。结果被迎春和宝钗二人拉扯着和姐妹们一同离去了。
黛玉因这次回去，便不打算再回来。是以吩咐自家人把重要的东西全部带走，其余的全丢弃不要。尽量轻车简从加快返程的速度。
忙活半日后，大大小小的行李准备妥当，装车完毕。黛玉才带着丫头们前来向贾母等人辞行。
贾母故作不舍的哭泣了一番，才让大家送黛玉出门。那宝玉满眼不舍，闷闷不乐。直到贾母暗中告知与他，黛玉不过月余就会回到府中，再不离去，他才喜笑颜开的精神起来。
黛玉辞别众人，上轿前往渡口登船而去。那客船乘着风势，带着游子迫切的心情，顺着大运河一路南下，朝扬州疾驶而去。
与此同时，甄士隐也得了皇上的旨意，与北静王爷一同赶往扬州。此行的目的，一是庇护林家家财不被侵占，二是处理江南事物，不让如海心血付诸东流。
两拨人先后启程，怀着不同的目的去往同一个地方，可叹林家竟成了权势和财富的牺牲品，在这世间苦苦挣扎不能自已。
这一路上，黛玉不断的催促着贾琏加快行程。那贾琏因心中别有目的，倒也不计较黛玉的态度，反而极其配合她的行动。
黛玉对他的想法自是深知肚明。在拜别众姐妹之时，熙凤曾暗中塞给她一张纸条，上面写着她和邢夫人从贾赦父子处套出的零星消息。提醒她多加防备，莫要上当受骗。
黛玉望着站在船板上的贾琏背影，冷笑一声。想要算计林家，也要看看她答应不答应。她心中立誓，无论付出何种代价，她林黛玉都要把林家撑起，不让任何人霸占了去！
紧赶慢赶，三日之后客船到达扬州渡口。那林家的奴仆早就日日在此守候了。今见小姐归来，赶紧带着准备好的车轿迎了过来。
黛玉顾不得别人，自是上轿直奔林府而去。那贾琏见黛玉离开，焦急的吩咐身边跟随的小厮，处理行李等杂物。自己抢过林家的下人的马匹，尾随黛玉而去。
轿子进了林府，黛玉顾不得和老管家林安寒暄，直接在他的带领下来到如海的卧房。
此时的如海在大夫倾尽全力的救治下，已清醒过来。他正无力的靠在榻上，静静的闭着双眼温养精神。
经历过诸多世事的他，对自己如今的身体状况早已有了深刻的认知。他尽了最大的努力来配合大夫，尽可能的为自己多争取些时日。不把女儿的事情安排妥当，他自是不能放心离去，否则无法面对九泉之下的发妻贾敏。
“……爹爹！”一声轻柔哽咽的哭喊声，将如海从沉思中惊醒。他睁开干涩的眼睛，艰难的转头向房门看去。只见朝思暮想的女儿正含泪站在那里。
如海犹自不信看到的一切，他眨了眨眼睛，又再望去。直至确定是黛玉无疑，才露出一个欣慰的笑容：“玉儿……你……回来了！”
黛玉看爹爹容颜枯槁、身体也瘦瘠的可怜。哪还忍得住心中的酸楚？不由跪到在地，膝行到如海床头痛哭失声。
“傻丫头，莫哭！……爹爹无事，快起来，让为父瞧瞧我的女儿可曾长高长大。”
“爹爹，女儿不孝！您卧病在床，女儿却不能为您端茶问药，我……”黛玉极其自责，泣不成声。
如海凹陷的眼窝内泪光闪闪，他哽咽的伸手轻抚女儿的秀发，心中的万语千言却堵在喉头，难以说出。
随侍在旁的林家下人们，被这父女重逢的情景深深打动，情不自禁的地落下了眼泪，房中顿时一片哀戚之声。
就在父女相拥而泣之时，那贾琏也匆匆赶到。不顾林安等人的阻拦，他硬闯进房请安道：“小侄给林姑父请安，老太太得知姑父身体不适，特命小侄护送妹妹回来。如府中有需小侄效力之处，但请姑父吩咐就是了！”
如海眼中划过一丝寒意，面上却含笑说道：“劳烦你一路护送玉儿，我心中甚是感激。不过你一路劳顿，想必疲乏之极，还是先下去歇息一时，其它事情容后再议就是了！”说完，示意林安让人带贾琏下去安置。
贾琏借请安之际观察到如海确实病重不治，且有归去之意，心中自是放下心来。见如海让自己去歇息，到正中他的下怀。他正好趁府中混乱，人心浮动之际，打探出林家的真实家底，也好早作谋划。
贾琏离去后，如海担心黛玉舟车劳顿，身体承受不住，就打发她回房暂歇。黛玉自是不肯，坚持守着他不可。如海见拗不过女儿，也只得随她去了。
或是“人逢喜事精神爽”的缘故吧，如海今日的精神倒是不错。在黛玉殷勤服侍下，竟进了大半碗参汤。
如海知道自己时日无多，自是趁清明之时，对黛玉交代府中的各项事务。说累了，就由林安代为转述。
黛玉知道事关林家的生死存亡，家族传承，自是不敢怠慢，遂强忍悲伤仔细倾听。
如海见黛玉如此坚强，心中安慰不已。待为女儿安排好终生大事后，想必在夫家的帮衬下，黛玉会生活的很好。这样自己也可放心离去，再无遗憾了！
☆、五十一 如海临终定亲事 皇上急旨保家财
。 自黛玉回府之后，除了疲乏之极，才回房中歇息片刻，其余时间皆守护在爹爹身边尽孝。让如海感受女儿的贴心之余，又心酸不已。
想着将来只留下黛玉孤零零的一人，如海更是夜不能寐。辗转反侧之际，如海下定决心，要为黛玉寻一个好的归宿。
想起贾敏去世之前的那番话，如海心中有了主意。他深知甄家兄长的脾气，知道他得知自己不久人世的消息后，定会赶来见自己最后一面。到时就可与兄长商谈两家联姻一事了。
依着两家的世交情谊，纵然亲事不成，黛玉也会得到兄长的庇护，安然一生。打定主意的如海不禁急切的盼望着士隐早日到来。
而皇天不负苦心人，如海的期望终于成真。在黛玉回府的次日，士隐父子与北静王爷等人便匆匆赶到了。
他们的到来，让林府上下皆是松了一口气。而黛玉看到甄逸之时，更是有了主心骨般安心了许多。
甄逸看着黛玉苍白憔悴的样子，心疼不已。心中暗暗做出了决定。
手捧着皇上颁下的圣旨，如海心中百感交集。他强撑着虚弱的身体恭恭敬敬的磕头谢恩。他终于可以保住林家，有颜面去见列祖列宗了。
士隐待如海激动的情绪平复后，才将他搀回床上歇息，并坐在床边为他把起脉来。
如海看兄长严肃中带着担忧的表情，心中感动不已，遂笑道：“这些年来，竟不知兄长还懂岐黄之术。如若早知道，小弟定要请教一二不可。此时，怕是为时已晚了！”
士隐闻听此言，心中难受。他从怀中拿出一粒丹药让如海服下，如海深知兄长不会害他，自是毫不犹豫的服了下去。
过的片刻，如海只觉的浑身上下暖意融融，身体的酸楚疼痛减轻了不少，精神也随之振奋起来。
如海惊奇万分，不禁询问是何灵丹妙药，竟有如此功效？黛玉看爹爹似有好转之意，心中狂喜。也用期盼的眼神紧盯着甄伯伯，盼他能救爹爹一命。
士隐不忍欺瞒他们，神情黯然的说道：“这丹药虽有奇效，到底是救不得你，不过帮你略解些痛苦罢了。兄长对此无能为力，真是自责不已！”
如海释然的笑道：“兄长怎能有此想法，小弟命已注定，岂是人力可以挽回的？能让小弟无痛苦的离去，已是老天百般垂幸了，焉敢再有奢望？所以兄长大可不必耿耿于怀。”
士隐苦笑一声，点头不语。而黛玉的希冀落空，不免伤心难过起来。
水玄武从旁观看多时，见众人心情低落，遂插言转移了话题。
如海因要与兄长商谈婚事，遂先打发黛玉去安排酒宴为几人接风后，又命林安请王爷去客房休息。水玄武知道两人交情深厚，必是有话要说，再不打扰，在林安的陪同下离去了。
而甄逸在略犹豫了片刻后，对父亲点头示意，暂且退到了房外。
士隐知其必有要事托付，遂问道：“贤弟有事尽管明言，兄长自是尽力为你达成心愿！”
如海沉思片刻，叹道：“不瞒兄长，小弟并不畏惧生死，却委实放心不下玉儿。如若小弟故去，玉儿她就孤苦无依了，我……”
“贤弟不要再说了，兄长本想待你身体略好一些，才与你商谈此事的。既然贤弟今儿提起，兄长就直说了吧！此次为兄之所以带逸儿前来