“不是说大伙儿一块吃吗？”林方晓不解。
“咱们大伙儿是一块儿吃，可人家凤掌柜天仙一般的人儿，能和咱这些大老粗们一块挤？”
“哦，那好吧！”林方晓一想也是，如此良辰美景，人家当然是要单独对月小酌的。
既然是这么风雅的一件事，那火锅自然也要做得素雅一点，又要应时应景，林方晓想做个菊花火锅应该不错。
锅底用的汤厨房早就预备好了，是用鸡鸭架子、猪骨、猪肘和猪肚熬的奶汤，林方晓先要准备的是烫火锅用的配菜。
肉品准备的是八生片，分别是鸡肫、鸡胸脯肉、猪腰、鱿鱼、牛里脊、鹅肠、河虾仁、鲫鱼，该切片的都切成极薄的小片，鹅肠切段，河虾洗净剥壳去了沙线，各自呈风车状摆入七寸盘中。
大厨房中其他人都在热火朝天地准备着今晚要吃的菜，所以林方晓要用到什么材料都很方便，直接就有洗干净切好的，只是没有那么讲究仔细，只是切成大块大块地堆在盘子里而已。只有林方晓挑了最新鲜上好的食材，仔仔细细地切了，还要摆放得非常精致。
新鲜蔬菜有白菜心、豌豆苗、菠菜和芫荽，全都洗净挑了最嫩的，分别用五寸盘装上，另装了两碟龙口粉丝和山水豆腐。
白菊花洗干净后用刀切去花蒂，抽出花蕊，摆入一个二寸盘中，同时，盘中还整整齐齐地摆着黄色的姜米，绿色的葱花，还有一小撮胡椒面。
味碟用香油、盐、酱油和醋拌制，林方晓准备了两碟。
最后准备锅底，林方晓把炒锅放在旺火上，放猪油烧热，下姜、葱稍煸，随即放入奶汤和鱼刺、骨，滚了约有一炷香的时分，便捞去汤中的鱼刺、骨和葱姜，把剩下的清汤舀入火锅中。
林方晓把火锅和配菜摆放好，鲜嫩嫩、水灵灵的配菜整整齐齐地围绕着火锅，赏心悦目。林方晓绕着桌子转了两圈，确认没有什么差池了，才放心地拍拍双手走向后院，刚才在厨房里不小心把身上的衣裳弄脏了，得回房中换上一身。
林方晓准备去换衣裳的时候，凤临轩的人已经陆续有过来的了，林方晓找到苏小梅，特地交待一句：“帮我留个位子啊，一会我坐在你旁边。”
苏小梅拍拍她的肩膀：“放心，少不了你的。”
林方晓这才安心地回后面去了，她才不要像某次一样，不过去迟了一点，就被塞到角落跟一帮饿鬼投胎似的杂役同桌，那些人吃相差也就算了，还把好吃的都抢光了一点也不给她留下。
没想到等她换了衣裳回来，发现苏小梅这没良心的家伙根本就没把她的话放在心上，整个大厅满满当当的每一张桌子都坐满了人，只有最上首易大掌柜和凤掌柜两个人占了一张桌子，相对而坐。
林方晓瞪了苏小梅一眼，怎么回事？
苏小梅回了一个无奈的表情，指指身旁的钱正平道：“这个位置本来是留给你的，是这个家伙死皮赖脸非要坐下来。”钱正平是喜福顺的账房，对苏小梅觊觎已久，自然不会放过这个大好的机会。
林方晓决心也要死皮赖脸一回，搬了个椅子非要挤到苏小梅身边，却遭到了众人的起哄，正吵得热闹间，突然听到一道虽低沉却清晰有力的嗓音：“林方晓，过来这边。”没料到易大掌柜如此眼尖，居然能在热闹的人群中一眼看到势单力薄的林方晓，正朝她招手呢！
众人顺水推舟：“赶紧过去，那边多宽敞。”林方晓这下想假装没听见也不行了：“枉我平时帮你们干了这么多活，一个二个的就这么对我！”留下一个幽怨的眼神给众人，心不甘情不愿地慢慢磨蹭到易大掌柜那一桌旁。
“坐吧！”易大掌柜拉开身旁的椅子，难得的和颜悦色。
林方晓看看火锅中滚开的清汤，再看看桌旁好整以暇袖手而坐的两人，恍然大悟原来易大掌柜是让自己伺候他们吃火锅来了。虽然对易大掌柜连中秋夜宴也不忘压榨自己的行径颇为不齿，但林方晓还是认命端起盛着菊花的碟子，以一种尽量心平气和的姿态把菊花撒入滚开的火锅中，菊花雪白的花瓣在水中翻滚、绽放，清香的气息随着氤氲的水汽弥散开来。
风掌柜轻言细语，言笑晏晏，易大掌柜点头微笑，礼貌周全，林方晓眼观鼻、鼻观心，专心致志地料理着眼前的食材，尽量把自己的存在感降到最低。
偏偏易大掌柜不让她如愿，夹了一块她刚刚盛到他面前的碟子中的肉片，亲自蘸了点酱料，放到林方晓的碟中：“别光顾着忙啊，多吃点。”
林方晓低声道谢，不用抬头也能感受到凤掌柜那边传来的刀子般锐利的目光，心中暗暗叫苦：易大掌柜我知道你想在凤掌柜面前表现得平易近人，可是这个时间地点氛围是不是都不太对呀？
心里这么一慌手上就疏忽了，直接用刚刚拨了生肉到锅里的筷子夹了烫熟的鱼片递给凤掌柜。
凤掌柜正和易掌柜说着杭州府中秋夜宴的事呢，两家都抽调了厨艺最好的厨师过去坐镇，应该不会出什么纰漏。正说着话，突然看见林方晓递过来的鱼片，一声娇呼：“呀，你这筷子……”林方晓一愣，递到一半的筷子就僵在了半空中，进退不得。
易大掌柜十分自然地伸筷接了过去，蘸了酱料放入口中：“嗯，不错，火候刚刚好。”林方晓心道，这下糟了，果然凤掌柜的眼神像刀子般地剜了她一眼，随即转向易杨笑道：“抱歉，方才太过大惊小怪了。”神色温柔得让林方晓怀疑方才那尖利的白眼是不是自己的错觉。
易杨见林方晓默默地换了干净的勺子捞了一勺肉片正准备盛入凤掌柜面前的碟子中，略微有点不快地长臂一伸，接过勺子将里面的肉片全部倒入林方晓的碟中：“自己吃，不是让你来伺候人的。”
林方晓大惊失色地望着易大掌柜神色自若地也给自己捞了一勺，完了一边把勺子放回原处，一边道：“凤掌柜，请自便。”
凤掌柜脸上一阵红一阵白，好半天才接口道：“吃火锅本来就是要自己动手才有趣味。”
19。荷花灯
林方晓如醍醐灌顶般又一次悟了，原来易大掌柜不喜欢凤掌柜，有不好明里拒绝，所以拿自己当枪使来着。
想明白了这点，林方晓索性自顾自低下头认真吃了起来，易大掌柜递过来的食物也来之不拒地照单全收。虽然她一丁点儿也不想介入他们之间的事，可人在屋檐下不得不低头啊，除了认命地配合，还能怎样？
越吃林方晓越觉得如同水波般从凤掌柜那边漫延过来的怨念越来越浓厚，压抑得她忍不住打了个寒颤。完了完了，这下想要跳槽到凤临轩这条路算是完全被堵死了，想要脱离易大掌柜的魔掌，唯一的办法就是早日找到合适的良人，把自己给嫁出去了。
有点尴尬的气氛中，林方晓不知不觉就吃多了。
气氛依旧热烈，眼前的两人也没有要停下来的意思，吃火锅图的就是个热闹，没有人像林方晓这样埋头苦吃的，为了不扫兴，她只能勉为其难地继续往嘴里塞着食物，只是尽量放慢了速度。
就在林方晓大义凌然地盯着手中的豆腐，视死如归地往口里送的时候，易大掌柜适时地按住了她的手：“多大的人了，还不知饥饱？再吃该撑着了。”
林方晓放下手中的筷子，一脸幽怨地看着易大掌柜，我已经尽量减少自己的存在感了，你干嘛非要来惹我？
凤卉岚的脸色已经明显变得很难看了，草草撂了筷子：“我吃饱了，你们慢用。”说完起身离去。
既然主席已经散了，下面的人也三三两两地散了席，这一场中秋宴，算是宾主尽欢，欣然落幕。
吃晚饭时间还早，大伙儿收拾一番便三三两两地结伴出去逛街看花灯了。
苏小梅神秘兮兮地拉着林方晓：“快走快走，表哥说好了在平安桥头等我们呢！”
“你怎么不早说呀，不行，我得先去换身衣裳。”
“不用啦，这身看着就挺好。”
“刚才光顾着烫火锅了，一身的油烟味，你闻闻。”林方晓举起袖子给苏小梅闻。
苏小梅很认真地嗅了一下：“不会呀，有点菊花味，还有点肉香，挺好闻的嘛！放心啦，我表哥不会介意的。”
“真的没问题？”林方晓还有点犹豫。
“啊，我知道了，那句话怎么说来着？女卫悦己者容，方晓，你那么紧张，肯定是喜欢上我表哥了吧！”
林方晓吓得忙去掩苏小梅的嘴巴：“说这么大声要死呀，八字还没一撇呢，别乱说。”
苏小梅推开林方晓的手，喘了口气道：“好了好了，我不说，咱们赶紧写那一撇去吧！”
两人拉拉扯扯地就出了门，全然没发现身后黑着脸的易大掌柜。易杨方才不过就是与旁人应酬客套了几句，一转身就不见了林方晓，转了一圈才看见她和苏小梅两个在门边窃窃私语，刚走过来就听见她们在说什么“女为悦己者容”，心里头那个火啊，就蹭蹭地起来了，手指用力，差点没把袖子里那个锦盒给捏碎。
林方晓和苏小梅自然不知道易杨的那些小心思，两人赶到平安桥的时候，华乔安正负着手在平安桥上赏月，他穿着一袭白衣，明月的清辉在白衣上洒下一层淡淡的昏黄，如象牙一般地温润，衣袂随着轻风微微翻动，本就清秀的脸庞平添一份飘逸。林方晓觉得，华乔安像极了她在那些话本小说中看到的翩翩佳公子。
苏小梅可没想那么多，也不怕惊扰了这美好的意境，远远地便大声招呼：“表哥！”
华乔安转头看见她们，眼睛一亮，匆匆地朝她们走来。林方晓看见他眼中闪过的那一丝月华，心跳突然就快了几拍。
微微低下头去，看见桥下星星点点，如繁星般闪烁着随波逐流的水灯：“好漂亮的荷花灯啊，我们也要去放。”苏小梅嚷嚷道。
“好啊！我已经准备好了。”华乔安微笑着把一直背在身后的双手拿了出来，手中提着两个样式精巧的荷花灯。
“表哥你太好了，以后谁嫁给你可真是幸福死了，方晓你说是不是啊？”苏小梅用手肘撞着林方晓。
这话叫林方晓怎么回答啊，只好假装听不见，接过一个荷花灯，仔细地玩赏着。
“表哥，快点帮我们把蜡烛点燃，我们赶紧去放灯吧！”苏小梅兴奋地跃跃欲试。
华乔安笑着找了个避风的地方，把荷花灯里的蜡烛点燃了，两个小姑娘一人手里提着一个，走下河边，虔诚地把荷花灯放在水面上，然后直起身来把手放在心口上，闭着眼睛许愿。
“咦，咱们的荷花灯怎么不动呢？”林方晓发现，别人放的灯都顺着水流飘动，而她们这两盏，只是在水面摇摇晃晃的，却丝毫没有要流往下游的意思。
细细一看才发现原来是她们选的这个位置不对，这一片的河面稍稍向岸边凹了一块，因此这里的水就积在这儿不动形成了混沌水了，荷花灯自然也流不动了。
“哎呀，这可怎么办呀，这荷花灯可是要流得远远的愿望才能实现的呀！”苏小梅着急道。
华乔安一甩外袍的下摆，就要弯下腰去挽裤脚：“我下去推远一点儿吧！”
林方晓忙道：“不行不行，这天气水多冷啊，万一着凉了可怎么办。”眼珠一转看见不远处地上一根树枝，跑过去捡了起来道：“有了，就用这个拨出去吧！”
华乔安接过树枝：“这个法子好。”弓下身子去拨动水里的莲花灯，无奈树枝长度不够，怎么拨也去不到外侧流动着的水流中。
苏小梅道：“表哥，我在后面拉着你，你把身子探出去外面一点。”苏小梅力气不够，林方晓看他们摇摇欲坠的样子不放心，只得也上去搭了把手。
荷花灯在树枝的拨动下转了几个圈，终于顺利地顺着水流漂了出去，苏小梅一看高兴得跳起来拍手，剩下的两人猝不及防，差点儿摔作一团，幸而苏小梅眼疾手快地又拉住了他们，才没有闹出更大的笑话。
苏小梅最先笑了出来，另外两个人也觉得好笑，终于三人嘻嘻哈哈地笑作一团。
易杨本是随意逛逛，无意间来到此处，抬眼却看到这让人闹心的一幕，一片阴霾逐渐浮上双眼，二十五岁的易杨第一次觉得自己老了，真看不惯现今的年轻人啊，当街嬉闹，成何体统！
看了半晌，终于怒目拂袖疾步而去。
殊不知这一场在易杨眼中甜蜜和谐的中秋夜游，其实质却远远不如表面上看起来那么美好。
事情一直进行到放荷花灯灯的时候还是很正常的，可是后半段，对林方晓来说，就是一场很惊悚的闹剧了。
望着越飘越远的荷花灯终于消失在视线的尽头，苏小梅趴在林方晓耳边问：“许了什么愿呀？是不是希望表哥早日上门提亲？”
林方晓立时飞红了双颊，一把揪着正欲逃开的苏小梅：“你敢说你许的愿望不是找到一个如意郎君？”
“咳，咳！”一旁的华乔安不自在地清了清嗓子。
林方晓心跳得益发厉害，娇嗔地瞪了一眼苏小梅，都怪这个小妮子，害得自己说出这么厚脸皮的话。
“小梅，我想单独跟林姑娘说几句话。”华乔安颇有点不好意思地说了一句。