上辈子她是独生女，没有姐妹兄弟。这辈子却当了长姊，下头有弟弟妹妹们需要照顾。这种体验既新奇，又很幸福。
玉林很耐得住性子，低头继续重复写着那两个字。她既聪明，又很好学。
德林在这上头就不如她。当然，男孩子总是顽皮好动的。要他们读书，总得等年纪再大一些，进了学堂之后。那会儿有先生管着，有板子威吓着，还有“书中自有黄金屋”的大道理震慑着。他们才会发愤读书求取功名。
李老太太看了她们姐妹一会儿，才说：“你弟弟还得过两年开蒙，现在毕竟还是小。不大懂事。你闲的时候，就一起教教他们两个。”
这两个，当然指的是玉林和德林了，那个襁褓中小的当然不算。
李老太太的意思很明白。又林也笑眯眯的答应了：“是。不过我自己学得也是不怎么样。到时候教坏了，您可别怨我。”
李老太太也露出一丝笑意。但是她的目光在转到玉林身上的时候。嘴角的那丝笑意就消失了。从她的脸上看不出什么别的痕迹来，但是又林还是敏感地注意到了这一变化。
四奶奶月子调养得好，出了月子之后便如掌的教养孩子，操持家务。添了一个孩子，还有娘家嫂子要向周家提亲的事，多出来的事情令她忙得不可开交。
幸好李老太太出面，白天把德林和玉林拢在一块儿照管，让四奶奶省了不少心，腾出许多功夫来。丈夫外头事情也多，纵然有下人——可哪个当娘的放心全让下人照管孩子？
而且李老太太也不是别家那等古怪刻薄的寡妇老太太。比如他们李氏族里头。就有那么一位，也是年轻守寡，只有独子。等媳妇娶进门之后。把儿媳看得有如家畜，百般挑剔作践。生的孩子全抱到自己身边来，教唆得与亲娘一点儿都不亲。就算许多当婆婆的，都怕儿媳把儿子、孙子都抢了去，自己无人孝顺，也没有那么过份的。好端端的一家人，整得象仇人一样。四奶奶摸着胸口想想，自己要是摊上那样一个婆婆，只怕早就被锉磨死了。
李老太太很是明理，这做人总是用真心换真心的。李老太太既然这样，四奶奶和李光沛当然加倍的孝敬恭顺。
周家商量过之后，给四奶奶递了句话。过了几日，四奶奶请客摆酒，请的是周家大奶奶和一位姑奶奶，陪客就是她的娘家嫂子，刘书昭的亲娘。
这场请客，又林和周榭只露了一面儿，见过了人行过礼，就老老实实回屋去了。刘书昭的娘对周榭的笑容格外和气热情，还给了一份儿不薄不厚恰到好处的见面礼。周大奶奶笑着说：“您也太客气，这可不敢当。”
但这话只是说一说，那只镯子，周大奶奶并没有让女儿拒收。
周榭自己也隐约的有所感觉，腕上被套的这个镯子，只觉得沉甸甸的，又火烫烫的，戴着不是，摘了也不是，坐在那儿闷不作声的，脸也慢慢涨红了。
她也不是傻子，这些日子以来，家里人在商量什么，她就算一开始不知道，后来慢慢也猜出来了。
又林怕她不好意思，挥挥手让小英她们两个都出去了，自己给周榭倒了一盅茶。周榭有些心不在焉，接过茶喝了一口，握着杯子又继续沉默。
“周姐姐？”
“嗯？”周榭嘴里应着，眼睛却没看她。
就算两个人再要好，姑娘家一提到婚嫁之事，总是忐忑不安，而且又羞又怯的。
“下个月天气更热，我娘说若是有空，带我下乡去小住。”
“是吗？那挺好的，乡下总比镇上好，又宽敞又凉快……”
周榭完全是本能的在回答，心根本没在这上头。又林有一句没一句的说话，过了好一会儿，周榭才算是渐渐放松下来，觉得额上颈上都潮乎乎，摸出帕子擦汗。
其实今天天气还算凉爽，周榭一向稳重，这汗多半不是热的，而是急的……嗯，也可能是羞的。
“周姐姐，咱们的交情可不是一年两年，从我们家盖了这宅子，咱们两家做了邻居就认识了。那会儿我路还走不太稳当吧？”
“是啊，我可记得，我娘头次带我过来的时候，你扶着椅子站着……”周榭轻声说：“日子过得真快，一转眼都这么些年了。”
“嗯，可不是么。眼见着家里头要给咱们寻亲事了，不知道将来咱们还能不能象现在这样整天亲亲热热的凑在一处。”
这么一说，周榭的神情也慢慢沉淀下来。
可不是么，倘若两人各自嫁了，消息不灵便，一年半载的难通一封信……可能连对方的死活都难以知晓。
“应该不会的……”周榭含含糊糊地说：“你爹娘这样看重你，不会舍得你远嫁的……我家只怕也是，咱们将来还是能常来常往的。”
又林憋着笑。周榭的意思，其实是说，她们只怕马上就要做亲戚了，这样一来，当然不会连个消息都传不了。周榭要是真嫁到又林的舅舅家，跟于江也不过就是一天的水路，来去方便。而且成了亲戚之后，这关系只会比以前更亲近，而不会疏远。
周榭把话说得这么含糊，无非是姑娘家脸皮儿薄，不好意思说自己的亲事，又林当然明白。
第五十四章 定亲
又林小声开解她：“你瞧，我三表哥你是见过的，人品，性格，我都能给你打包票，横竖是比嫁一个从来不认识不知道的人好些吧？要是他敢做什么对不住你的事，我舅妈那个人你也知道，肯定是向着你，不会向着他。再说，还有我呢，要是他敢对不住你，我给你撑腰出气！”
她这副挺肚凹腰的样子让周榭十分好笑中，脸还是红红的，不过心情的确轻松多了。
“指望你啊？谁知道你这小丫头到时候在什么地方呢？”
是啊，她这已经好多了。比那到了洞房揭盖头的时候才知道新郎长相的姑娘要幸福多了。那种盲婚哑嫁身边多的是，是好是歹全媒婆一张嘴，麻皮脸也能说成英俊不凡，酒色之徒也能夸成勤学上进——
所谓丈母娘看女婿，越看越欢喜，一来二去，四奶奶都快把刘书昭当自己孩子待了。他又不是长子，将来奉养父母，照顾弟妹，担子并不算太重，周榭嫁了她，这儿媳的责任也轻省些。这公婆、丈夫，妯娌姑嫂都没得挑，两家可算得上门当户对，重要的是，刘书昭绝对是每个丈母娘心目中的好女婿人选，斯文有礼，好学上进，不过十几岁已经是秀才了，今年下场，一个举人大概也不难拿到，十足十的潜力股！瞧，他要是一中，自家女儿岂不成了举人娘子，到哪儿都得有人恭恭敬敬的。更不要说，若是刘书昭能再博个一官半职的。自家女儿可不就是官太太了？
周大奶奶并非贪慕荣华富贵——可是谁不希望孩子过好日子？
又林的大舅母也十分满意周榭。这姑娘性格厚道，细心，又能干，家里家外的事情都拿得起放得下。而且面相好，她叔叔舅舅多。兄弟也多。绝对是旺子多福的。
两边既然都有了默契。刘家便托媒上门，合了八字，放定下聘，婚期就定在来年春天。
一结了亲，周榭便不能过来上课了，一是为了避嫌，二是因为她要做的事情也实在太多了。这时候可不象现代，什么东西拿了钱上街去买就行。一应的物事，许多都要待嫁的新娘自己动手绣出来。周家统共就周榭一个姑娘。嫁妆必定不薄，要做的事情也必定不少。
大热天里儿头关在房绣嫁妆，脸上的汗珠都快有豆粒大了。又林看着心疼，低声说：“你就是让人代绣，也不会有人看出来的。就是看出来了，大舅妈那么喜欢你。也不会挑理的。”
周榭摇摇头：“这怎么能行呢，这一个人一个绣法，肯定是不一样的。就算将来……就算伯母不挑理，旁的亲戚朋友，还有家里的下人，难道就会全都服气？”
又林小声说：“话是这么说……”
周榭擦了把汗，认真地说：“长辈越是宽容，我就越该把自己的本份做好才对。自己该做的事不做，倚仗着别人的纵容和喜爱行事，那总有一日会将那喜爱都给挥霍消磨完的。”
又林不由得有些羞愧。
好吧，她骨子里就是个好逸恶劳的人，大多数时候只求达到目的就行，过程不是那么重要。象周榭这么认认真真一板一眼的人，她大概再投胎穿越个几次，也是赶不上的。
三表哥要是这一回考中举人，然后再娶媳妇，可不就是人们常说的双喜临门吗？先是大登科，再是小登科，双喜临门。
倘若这一次没考取，也不用担心。俗话说先成家后立业，娶个贤惠媳妇操持家务亿侍奉父母，又想着封妻荫子，读起书来只怕更专心刻苦了。横竖刘书昭还不到二十呢，别说一次，就是三次五次之后考中也不算晚。
周榭这么好的姑娘，秀外慧中，性情这样温厚，还多亏了大舅妈下手快，晚一步说不定就被别家给抢去了。
当然，表哥要是将来敢做什么对不住周榭的事儿，别说又林不跟他算完，周榭的几个兄弟一个比一个难惹，光是这几个大舅子，就已经够刘书昭喝一壶了。
这个月定亲的不光周榭，还有霍家的女儿霍巧荣，她比周榭还大一岁，亲事也定下来了，说的是南会镇的婆家，离于江也不过就半日路程，对方家中也十分殷实，是桩门当户对的好亲事。
另外，就是石琼玉了。石琼玉的年岁比周榭、霍巧荣都大，可是却一直没有许配人家。有人说石家眼高心大，看不上于江镇上的这些普通人家，石琼玉肯定还是要嫁到官宦人家的。但是石家现在定居在于江，离京城太过遥远，亲事大概是因为这个原因而一直耽误下来的。
又林只顾看别人的热闹，万万没想到，她也已经被人惦记上了。虽然不是请媒人直接上门来提亲，四奶奶也说，女儿年纪还小，过两年再说。可这事儿简直是在又林头上当头敲了一棒——
她一直觉得自己还算是个孩子，可是在这个时代，十三四岁出嫁的姑娘比比皆是，从小定亲更是常事。
当然，以李光沛和四奶奶对她的钟爱，必定会仔细挑拣，给她选一门好亲事。有才，有貌，家境也不会差。
又林要给周榭做个荷包，结果半天了才只缝了几针，心思根本不在这上头。
她索性把荷包扔回篮子里，拿起一本书来。可是翻了半天，也没看进去。
小英端着茶进来，小声说：“姑娘，你听说没有，街头后老宋家的宅子卖给人了。”
“是吗？是什么人买了？”
小英摇摇头：“这个可不知道。”
宋家的宅子和李家后门的就隔了十几步远，已经空置了好几年了。因为家里儿子出息了，在杭州府置了宅子，一家人都搬了过去，于江镇上的老房子就一直空着，想卖出去。但地方不算大，房子也经过了几十年风雨，不算新了。这房子要买下来，不好好整修一番是没法儿住人的，一番整修，也得花不少银钱。想在镇上买房子的人，要么嫌房子旧，要么嫌地方小，总是谈不拢。
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擤鼻涕快把鼻子拧掉了。
第五十五章 邻居
然而这个消息是确实的，宋家的老房子的确卖出去了。奶奶特意嘱咐又林，让她自己要注意。宋家的房子和李家的挨得很近，那边修整倒饬，动静难免扰人。这倒不算什么，要注意的是，因为要修整顶梁和屋瓦，那些匠人会搭起架子登到高处去，这样对李家来说就不太安全了。即使他们不顺手牵羊干些鸡鸣狗盗的勾当，李家院子里动静也都会被看见。
但宋家的屋顶的确得好好修整了，不修实在没法子住人。屋顶上的青蒿都长了快有半人高，去年夏天风大雨大，瓦片也坏了不少。
没有人住的屋子，坏损的特别快。这房子要再卖不出去，只怕就会变得象聊斋里头那些鬼屋一样了，白日里狸猫野鼠在庭院荒草间出没，到了晚上则漆黑一片，经过的行人都会不自觉的加快脚步，或是干脆绕着走。
那些匠人在烈日下挥汗如雨，又林闷在屋里足不出户。夏天里衣衫穿得轻薄，不但她，连小英她们也不愿意到院子里去。来来往往的婆子、媳妇们，一边躲躲闪闪沿着墙根走路，一边却又不由自主地朝墙头那边看。工匠们打着赤膊，肌肤晒成了古铜色，油光光的亮，她们既躲闪，又忍不住偷看。
又林随四奶奶出了趟门，先去了大伯母那里，又去了七奶奶家。七奶奶眉梢眼底那种幽怨已经遮都遮不住了。这位七叔一出门去就不肯回来，七奶奶纵然要做大度贤妻。可是她准备的两个丫头肚皮平平，一点动静都没有，更谈不上把七叔挽留住了。
不少人都在暗中揣测，这生不出孩子，症结是不是在七爷身上？要不然的话。为什么一个两个丫头收了房。还都没有动静？
又林还记得从前七奶奶什么样子。她显得丰腴而娇美，可是现在她瘦多了，笑容也少了。喜凤还在她身边服侍，她已经配了人，嫁给了家里的管事，挽起了头发，显得老成多了。屋子里的陈设也还是旧的样子，虽然都干干净净的，可是让人觉得陈旧窒闷。
没有生气。
男主人长