何当归与彭时回头一看，是罗白琼、祁沐儿和那个年长的妃嫔。
祁沐儿依旧面纱遮着脸，不知什么缘故；罗白琼穿一身鹅黄的水仙曳地裙，美轮美奂，逆着一道破雾的晨光站着，彷如花中仙子，连彭时都被晃了一下眼睛。但最引人注目的却是那个年长的嫔妃，她生着一双会说话的眼睛。被她看到的人，有一种无法动弹的麻痹感，就像被母狮子盯上的猎物。
此时此刻，虽然她含笑望着何当归，仪态温婉大方，却令何当归出奇的感觉不舒服。
罗白琼率先道：“我们听说了张美人的事，才过来看一眼，殿下不必理会我们，还是处理正事要紧。对了，我的手伤好得差不多了，下午就请安排车辕送我们回宫，圣上他离不开我呢。”
祁沐儿也附和说：“是时候回去了，只是没能郡主下一盘棋，太遗憾了。”
何当归道：“没关系，来日方长。”
“那我去安排马车和护卫，还得提前三个时辰清理侧道。”彭时立刻说道。朱允炆刚才那个发红的眼神令他感觉大事不妙，要找个地方冷静想一下，到底是哪里出了纰漏。
“那我们先去了，长孙殿下节哀顺变。”
罗白琼她们没进院子就告辞了，她们和彭时前脚一走，朱允炆就焦急地抓着何当归的手臂摇晃，问：“怎么办？我的张美人有孕的事，刚当做大喜事传了一遍，连宫里的皇爷爷都知道。现在孩子没了，又让罗妃三个撞见，她们回宫后一定会告诉皇爷爷的！”
何当归挣开他的手，扭头淡淡道：“告诉了又如何？难道继承整个江山的君王，是靠一个女人肚子里的一块肉决定的。”
“你怎么会明白，”朱允炆烦躁地一拳捶在廊柱上，“过去八年里，皇爷爷私下跟我在一起的时候，曾不止一次的暗示，他打算把大位传给我，但是按照历朝的旧例，我得有了子嗣才算成了人，才能名正言顺！”
“殿下你现在已经是成人了，别净说孩子气的话。”何当归笑望着他，闲适如观戏。
朱允炆沮丧地叹气道：“有一次皇爷爷跟我说，强汉之所以亡，究其原因就是几代皇帝都太短命，太子登基时还是几岁的奶娃娃，致使大权旁落。父亲死得早，皇爷爷从我十一岁时就不断送各种女人给我，让我快些……唉，怎么办？皇爷爷早已经病糊涂了，判断力也跟着下降，你说，他会不会为了这件事就把我排除在外，转向四叔他们？”
何当归摘桂花，丢进池里喂鱼，悠悠问：“你不是重金豢养了一批幕僚吗？彭家的一对公子，固然是年轻不经事，不是还有一位受您一手提拔的孙先生吗？”
朱允炆皱眉：“你是说孙炎彬？”
何当归点点头：“对呀，当年的科举中连中文榜眼、武探花，文武双全的孙先生，曾就读澄煦书院，我还瞻仰过一次他的尊容。怎么，他那种老练精明之人，难道不堪大用？”
朱允炆的眉头皱得更深了，闷了半晌才说：“他死了。”
“死了？”何当归喂鱼的动作一滞，“生病了？”
“不，他是被人杀死的。昨天早晨被发现死在他的府邸，开膛破肚，五脏六腑已尽空了，看尸身的状况像是被野兽给吃了。”
何当归道：“那应当属于意外吧。”
朱允炆摇首：“孙炎彬死在自己书房的密室里，那间密室是我赐他府邸时修建的，没有外人知道，更进不去野兽。”
“哦？”
“算了别提他了，”朱允炆一挥手，“他死之前跟东厂曹鸿瑞走得很近，我早就不信任他了。彭时都背叛了我，其他幕僚就更不能相信了——郡主，你快帮我想想，该怎么度过这个难关？皇爷爷会不会因为我失去孩子的事，拿走我的机会？这几年他迟迟不立新太子，就是在等我的这个孩子。”
何当归嗤笑一声，问：“既然你这么清楚，早生几个不就完了，现在临时抱佛脚，我又不是皇上肚子里的蛔虫，你问我干什么？话说回来，你又凭什么信任我，我跟殿下一点都不熟，干嘛把你的烦恼倒给我？”
不远处，地上坐着的柴雨图早就听呆了。
这到底是怎么一回事？何当归怎敢用那种冷嘲的口吻跟朱允炆讲话，朱允炆莫说是暴跳如雷，怎么连一点受到冒犯的迹象都没有？不可思议，太不可思议了！
那两人之间的对话，完全超出了柴雨图的正常认知，也跟她自认为非常了解的那个“皇长孙”没有半点儿相似之处。就算彭时突然跪在她的石榴裙下，深情地告诉她，他预备放弃一切带她走，她也不会如此震惊。
这就是……朱允炆与何当归的真实面目吗？
“得想个办法，一定得想个办法！”朱允炆原地转了四五圈，自言自语着，“燕王有三个儿子，宁王有两个儿子，连比我小两岁的靖江王都有个女儿，我什么都没有。如果有朝臣中伤我，说我身体有痼疾，不能绵延后代，皇爷爷再一糊涂……”
“殿下，对东厂的那群狗有何看法呢？”何当归突然打岔问。
“嗯？”朱允炆不明其意。
“如果你登基之后，能将东西厂和锦衣卫都废除，”何当归抚弄手心里的桂花，明亮的眼波一转，直望进朱允炆眼底，“如果你能做出这样的保证，或许我会帮你的忙。”
朱允炆一喜，连忙捉住她的双肩：“你有办法？”
“你的保证？”何当归反问。
朱允炆用力地点着头，保证说：“这是自然的，我登基后第一件事就是废了那三大机构。不单我深深厌恶曹鸿瑞父子的为人，我父亲也是因为进谏东厂滥用权力，被皇爷爷骂了一顿，才一病而终了。我跟曹鸿瑞势不两立！郡主姑奶奶，能说说你的主意吗？”
何当归勾唇一笑，道：“这算什么难题？先给张美人做一个假肚子，至少能撑上一段时日，你再去其他美人那里努力一把，想得子嗣有何难？”
朱允炆叹口气，否决道：“可是……罗妃、祁嫔、何婕妤三个进了宫，张美人小产的事就瞒不住了。就算我拿银子买通她们，暂时别泄露出去，我也不相信何婕妤这个人。不管怎么样，得先封上她们的嘴，否则对我将会非常不利。”
何当归一愣，错愕地问：“何婕妤？哪一个何婕妤，她的名字叫什么？”
“谁知道呢，”朱允炆满不在乎地说，“后宫有几百人，每天都有新人上位，我怎么记得她。”
何当归垂眸静思一刻，再抬头时已扫去疑惑，粲然展颜道：“她们去皇上面前告密也无妨，我已有了很妥的计策。张美人的肚子上还是绑着枕头，另外，你还有一个两岁大的儿子，这样你就不会失去资格了。”
“两岁的儿子？”朱允炆睁大眼睛，“你的意思是，让我去外面抱一个别人的儿子？不行，举朝之人都知道我不近女色，如果突然冒出一个私生子，毁坏了我的清誉，于我也是不利。而且，要承认一个皇室血统，不是简单的我的一句话就能办到的。”
“放心，我说了是一个‘很妥的计策’，你非拉我当你的军师，对我也该稍稍信任一下吧？”何当归拍拍裙上的桂花碎，站起来，笑问，“殿下刚刚过于失态，都忘了这里除你我之外，还有柴美人在。她没关系吧，听了我们全部的大计？”
朱允炆扫一眼地上的柴雨图，眼珠冷如石像，长身玉立，却倏然背过身去。
“这里有第三个活人么，为何本宫没看到？”他这样说。
何当归耸耸肩膀，也背过身，口中规劝道：“你身边的女人越来越少了，真的不考虑保留一两个吗？我看她也算不错了，服侍你尽心尽力的。”
朱允炆绝情地说：“她必须得死，为我未出世的孩儿陪葬。”
、第697章 想从良的祁嫔
更新时间：20140430
何当归偏头看了一眼，有人正在试图绞死柴雨图，梨花带雨的样子甚是凄惨。
朱允炆打了一个手势，刽子手把绳结松开一些，柴雨图透一口气，抓住这一线生机说：“她叫何在梅，是何家的长女，她是你的姑姑。”
何当归一怔，旋即微微一笑：“原来那一位是何校尉的长姐，难怪看着有两分眼熟。一点都不像上了年纪的人，跟罗家的姊妹花站在一起也不逊色。宫中女子都这么擅于保养吗？”
“宫里的女人都老得慢，”朱允炆道，“何婕妤的出身，随便问一个宫女就能知晓了。这样毫无价值的消息，怎能够换取一条性命呢，不划算。”
话音一落，刽子手又开始动手了。柴雨图轻轻一抖，犹如一脚踏进了冰水中，惊慌失措地叫道：“我没有害张美人的胎，真的，相信我，我只是从旁边看着，出手的人不是我！如果真是我策划了这件事，我又怎么会恰好出现在那里，令自己惹上嫌疑呢？”
何当归客观地点点头：“她说的有道理。”
朱允炆冷哼一声，并没有叫停刽子手的意思，粗麻绳在洁白的肌肤上留下深红印记。朱允炆冷硬地说：“一个心中惦记着我的臣子的女人，已经没有资格再当柴美人。”
何当归扑哧笑道：“殿下吃醋了？”说这话时，她用一根丝线悬在鱼塘上方玩耍游鱼，神情调皮。另一边的柴雨图几乎快要窒息，大睁着一双水眸，不敢相信有一天自己的性命竟会栓在何当归身上，凭她的一句话决定。
朱允炆扫一眼对面，轻启薄唇道：“她不配。”
“可张美人和仇嬷嬷的事，她可能真是无辜的，难道你不想找出真正的黑手，肃清东宫？”何当归噙着一丝冷笑，旁观着事态发展。心里由衷地生出感慨，朱家的男人永远是这般无情，从朱元璋始，一连绵延了三代！
朱允炆拧眉道：“她在说谎，这个女人骗了我很久了，你别上她的当。”
“没有，是真的！”柴雨图叫道，“我没有杀仇嬷嬷，也没推过张美人，她是看见仇嬷嬷的尸身被吓小产的！那些运送尸身的下人都能作证！”
“那些下人在哪儿？”何当归问。
朱允炆道：“处死了。”
何当归又转头问柴雨图：“早晨雾气很大，你不在自己院里呆着，跑出去做什么？”
柴雨图泪汪汪地说：“婢妾的丫鬟蔷薇不见了，从昨晚就不见踪影，故此出来相寻，殿下和郡主明鉴，婢妾是冤枉的。”
“蔷薇？”何当归念着这个名字。
“她的帮凶，恶奴。”朱允炆注明道。
何当归想了想说：“不如暂时将柴美人关押，等事情查清楚后再做处置，一旦仓促了结此事，她觉得冤枉不说，如果凶手真的另有其人，还给东宫留下了隐患。不知殿下以为如何？”
朱允炆道：“随你便吧，别耽误了正事。”
于是，环绕着柴雨图的绳套被取下来，改为反绑她的双手。瘫成一团的柴雨图找回了呼吸，仰头看向何当归，是她救了她的命，不过直到现在，自己还是对这个女人没有一分好感，只是觉得她是一个异常可怕的对手。
哗啦！水声一响，何当归手里的丝线垂钓上一条金黄的三寸鲤鱼，挣扎成一道弧形。何当归将鱼儿放回水塘，转身离去。
“喂，”柴雨图叫住何当归，犹豫一下告诉她，“何婕妤不是一个普通的女人，她好像什么都知道似的，昨天还来问我，想不想把当铺里那一批东宫赎回去。只要帮她一个小忙，就能办到。一个深宫里的女人，对外面的事了如指掌，还不是有什么图谋？”
“什么小忙？”
柴雨图摇头：“我没答应她，她也没告诉我。不过，我看见她在花丛里和祁沐儿秘密谈话，一看就不像在干好事。”
何当归笑了：“听见柴表姐这样说，倒令我感到很意外。多谢你的消息，请暂时去地牢里住住吧。”
因为早晨下过一场大雾，令地面湿漉漉的，何当归沿着树林的边缘走，陷入了沉思。脚下有不少竹笋，每走两步就绕过一个，这时，不可思议的事发生了，一枚沾满露珠的笋突然长高了！
在何当归的眼前越来越高，等约莫两尺高时，下面连着的人头冒出来，泥巴糊住了那张脸，不防将何当归吓了一跳。定睛一看，是熟人。
就这样，泥土中不断地走出人来，一个接着一个，最后竟出来了三个大活人。熠彤，熠迢，还有薄荷。
“你们来找我吗？”何当归蹙眉道，“太乱来了，你们可以直接上门叩访。”
熠迢从西北回来一趟，恢复了他的蒙古人装束，胡子拉碴了半张脸，乍见到何当归很激动地叫道：“小姐，小姐！才两个月不见，怎么你消瘦了这么多？我听说了聂夫人遇害的事，你也别太难过了，她泉下有知，也不希望你这样。跟我们回家吧？”
熠彤也劝道：“公子听说您进了东宫，一直想来接您走，只是有事耽搁了。就同我们走吧，我的土遁能带超过四个人。”
薄荷却单手叉腰，出人意表地说：“别回孟家了，小姐！你不知道，打从你离开后，姑爷完全变了一个人，他又纳了一个新的紫姨娘，还让她住了你的院子！姑爷他花天酒地，每次奴婢看见他都是一副醉醺醺的样子，明知小姐你出了事都漠不关心。你绝对不能轻易原谅他！”
“绝对没有！”熠彤慌忙摆