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老太太之所以会这么做，无非是想给黎氏找点事情做做，免得她闲空下来，胡思乱想。
黎氏自然应了，她也正想找点差事做做呢。何况，又是给贵妃娘娘准备礼物，也算得上是一桩头等的大事了。
……
端午是个大日子，为了这一天朱家做足了准备，菖蒲，蒿草，苍术，艾叶，还有雄黄酒，光是粽子就包了上千来个。
家中有小孩子过节是最热闹的。
这天早上，沈月尘亲自沾着雄黄酒给孩子们的脑门儿上画上一个“王”字，还给每个人的手上系上了五彩绳。
明哥儿打从一早上就说要看龙舟，老爷子素来喜欢惯着他，见他想去看龙舟，便松了口道：“若是真那么喜欢，就去求你爹，让他带你出去耍去。曾爷爷一把年纪，怕是陪不了你了。”
明哥儿听了这话，大喜过望，连忙转身去求朱锦堂，声音软软的，都快要把人给甜化了。
朱锦堂眉心微动，一时拿他有些没了办法，正要开口，却听老太太反对道：“明哥儿听说，外面人多尘起的，可是去不得的。你乖乖听话，曾奶奶给你剥肉粽子吃。”
肉粽子有什么稀罕的！明哥儿已经想出门很久了，难得借着过节的由头，他可不会轻易放弃，于是转身奔向老太太，又是撒娇又是耍赖的，让她心窝里忍不住软了下来。
朱滢站在一边，咬着手指头，犹豫了很久，方才跟了过去，拽着老太太的衣袖，小声求道：“曾奶奶求您了，求求您了。”
老爷子在旁见了，忍不住开口道：“这么多人看着守着的，你还有什么不放心的，偏要看孩子们抹眼泪，才肯答应。”
老太太闻言，连忙抚了抚两个孩子的脸颊，柔声道：“今儿是端午，大过节的咱们可不许抹眼泪啊。”说哇，她望向媳妇黎氏吩咐道：“你先派人去千鹤楼二楼订一间房。”
黎氏闻言不解道：“您是要定午膳的宴席吗？”
老太太摇头道：“定什么宴席？我是给这两个小东西定的。那千鹤楼离着码头最近，坐在二楼，正好可以看见龙舟大赛。坐在那上面看，总比在底下人挤人的强。”
黎氏恍然大悟般地笑了笑，忙起身道：“还是您想得周全，我这就差人去定。”说完，她走过去点了点明哥儿和朱滢的小脑瓜，道：“还不给两位老祖宗磕头道谢。”
明哥儿和朱滢开心地合不拢嘴，一前一后跪了下来，“咚咚”地磕了两下，惹得众人好生心疼，忙又给抱了起来。
沈月尘姗姗来迟，带着吴妈亲手包制的各样粽子，来给长辈们请安。
身怀六甲的柴氏则是压轴出场，她的肚子看起来大得吓人，人也看起来肿肿的，少了几分锐气，多了几分和气。
一家人到齐了之后，老爷子和老太太开始品尝各院带来的粽子，尝来尝去，最终选定的是吴妈做得吉祥如意八宝粽子。
八样食材，八种寓意，吃着美味又讨喜。
老爷子吃得津津有味，连胡子上沾着的饭粒儿都顾不得了，张口就道：“这粽子做得妙不可言。回去让你那厨娘再多做些，拿出去送人也是十分体面啊。”
沈月尘含笑应了，她心中早就猜到吴妈会胜出。这朱家上下，既有手艺，又要有创意，双管齐下的话，还没有人能比得过吴妈呢。
忙忙碌碌了一大早上，又讨得了一个好彩头，沈月尘心满自足地叹了口气，抬眸看着对面的孩子们，时不时地和他们说上几句话，倒也惬意得很。
明哥儿一连吃了三个肉粽子，把肚子撑得鼓鼓的，吃得满嘴都是油光。朱滢和他不同，她专挑粽子里的梅子和枣子吃，肉粽却是一口不碰，很不喜欢那股油腻腻的味道。
老太太难得松口，准了孩子们出玩的请求，可惜，沈月尘怀着身子不能陪同，只好让春茗和翠心双双跟了过去。
她们对朱滢和明哥儿最是了解，也知道她们的脾气习惯，照顾起来自然要比黎氏身边的丫鬟们来的得心应手。
早饭后，朱峰和黎氏一起陪着孩子们去了千鹤楼，朱锦堂照例去了书房处理事情，老爷子和老太太回去歇了午觉，院子里一时安静了下来。
沈月尘也是忙里偷闲，回了自己的院子，因着春茗和翠心不在，伺候她的人换成了两个眼熟的小丫鬟。
沈月尘见她们战战兢兢地样子，不免笑着摆摆手道：“你们去外间候着，把吴妈叫来就行了。”
丫鬟们应声而去，吴妈随后赶到，她已经在厨房呆了一个早上，满身都是粽子的香味，脸上也被蒸汽熏得红扑扑的，额头带着微微地汗水。
沈月尘见了，不免抬步上前，亲自拿出手帕给她擦了擦，略含愧疚道：“这大过节的，让妈妈您受累了。”
吴妈接过她的手帕，含笑道：“一点都不累，厨房里有的是打下手的人，我不过是站在一旁看着而已。”
沈月尘也笑了笑：“老爷子对妈妈做的粽子赞不绝口，还说要拿出去送人呢。”
吴妈低了低头，谦虚道：“老爷子抬举奴婢了。”说完这话，她忽地想起一事，看了看周围，方才上前一步附到沈月尘的耳边，轻声道：“小姐，小桃姑娘今儿派人捎了几样东西，说是礼物，我给小姐收在柜子里了。”
沈月尘闻言略感意外，但转念一想，自己之前明明叮嘱过她，不要随便联系，可见她一定是有什么事情了。
“东西在哪儿？妈妈拿出来让我看看。”
吴妈答应了一声，双手在围裙上抹了抹，起身来到靠窗边的木柜前，轻轻打来，取出几只大小不一的锦盒。
沈月尘眉心一动，亲手将盒子一一打开，只见里面装得不过是些点心糕饼而已，没什么特殊的东西。
“好端端的，她送来这么多点心做什么？”吴妈在旁见了，也不免有些纳闷。
沈月尘看着那盒子的酥皮饼，只觉有些不对劲儿，不由眯起眼睛，仔细打量起来，只见那酥饼上面都带着浅浅的字样，她把那些字连起来读了一遍，不禁微微怔住。
“富贵吉祥，兰梦之征。”
兰梦之征……蓝梦是形容女人怀孕的征兆，难道她……
沈月尘脸色微微一变，喃喃道：“吴妈，小桃姑娘她可能是怀孕了。”说完，她指了指那糕饼上面的字样，按着顺序给她看。
吴妈闻言一愣，忙低下头去看，方才恍然大悟。
沈月尘缓了口气，只觉这个小桃还真是聪明，居然能想到用这样的法子给自己传递消息。
这些酥饼混在点心里，又放在不同的盒子里，就算是被人看见有字，也不会引起旁人的怀疑，也不会留下麻烦。
第二百六十九章 选择（三）
细细算来，小桃在朱锦纶的身边，前前后后也不过才三四个月的功夫而已。不过，她倒是真有运气，居然这么短的时间里就有了消息……
沈月尘把那些糕饼重新放在一边，自己一个人缓缓地屋中踱着步，低头垂眸，似在思量什么。
吴妈略带笑容地开口道：“小姐，事情果然都按着您预想的一样，那孩子倒是争气。”
沈月尘道：“我知道，二少爷一直对她偏爱有加，只是没想到她会这么快就怀上了……”
吴妈听她的语气略有低沉，不免发问道：“那孩子有孕，对二房来说是件麻烦事，二少爷娶亲在即，若等新妇进门之时，看见那孩子和她腹中的孩儿，岂不是要颜面尽失……倘若她真能生出一个儿子的话，那二房势必要热闹起来了。”
不得不说，沈月尘当初之所以会想要在朱锦纶的身边安插小桃，也是没办法的办法。朱锦纶成亲在即，一旦他成了亲，就有机会生下嫡子。
为了长房考虑，沈月尘唯一能够精心算计的就是让二房的长子是庶出，而非嫡出。
嫡庶有别。庶长子虽也是长子，但地位却远不及嫡子，就算长大之后，也没有资格继承家业，只能安安分分，不争不抢地过一辈子。
沈月尘慢悠悠的道：“她这孩子来得讨巧，可是凭她一人之力，未必能护得周全。她眼下正得宠，身边眼红的人多了去了，万一有人心怀不轨，免不了也要担着几分凶险啊。”
如果想要计划顺利，沈月尘务必要保住小桃腹中的这一胎，不能让人给轻易算计了去……
吴妈点头应道：“小姐说的极是。只是您现下怀着身孕，不宜操劳，所以这件事，还是让我来办。”
家里家外，这么多事情，纵使她又三头六臂也没法全都管得过来啊。
沈月尘轻声问道：“那妈妈您准备怎么办？”
吴妈微微沉吟一下：“二房的事和人，小姐不方便出面干涉，我觉得还是在小桃姑娘的身边多添个人最好，多个人，多双眼睛，多双耳朵，说话办事都周全些。”
沈月尘微微点头：“这样虽好，不过眼下咱们没有合适的人选啊？”
院中的下人虽多，但想要挑出一个可以信任，值得栽培的却十分不易。
吴妈想了想道：“太聪明的心眼也多，还是老实巴交的孩子最好。厨房里有个姓崔的厨娘，膝下有一小女，乳名香儿。崔厨娘的丈夫前年没了，家中只剩下她们娘俩儿相依为命。那崔厨娘为人老实，办事勤恳，不爱说话。之前，我见过她家的香儿几次，只觉那孩子和她娘亲的性情一样，都是安安静静的，但还算机灵，很能看出眉眼高低来。那崔厨娘一想让她女儿在府上谋个事情做做，我想，先把那孩子带进来，相处着看看。若她真是个懂事的，以后也好做安排。至于二房那边，我回头得了空，亲自过去一趟。”
糕饼虽然可以传递消息，但终究说得不够明确。
此事非同小可，春茗和翠心又都双双随着明哥儿出府去了。她信不过旁人，还是自己亲自跑一趟，最是稳妥。
沈月尘闻言，一脸放心地点了点头。“既然如此，这件事就交给妈妈来办了，只是又要让您多受一份累了。”
吴妈含笑摇头道：“只要能为小姐分忧就好。”
她做不来什么大事，唯有替小姐做点力所能及的小事，毕竟，能多分担一点是一点。
……
因着过节，各院各处都忙得不亦乐乎，十分热闹。
待到主子们散了歇了之后，下人们也开始自自得其乐起来。
虽不能吃酒，耽误差事，但主子们剩下的精致饭菜，已经足够她们慢慢享受了。
杜鹃伺候柴氏午睡过后，便一路绕行到后院。在那里丫鬟婆子们早已备好喷香的饭菜，只等她一个人了。
杜鹃姗姗来迟，提着裙摆快步进院，冲着众人咧嘴笑了笑道：“让大家久等了，不好意思，不好意思。”
杜鹃如今在二夫人身边很受重用，所以在下人们中间也很有体面。
杜鹃才一落座，便抬眼扫了一圈众人，只见，除了那些留在屋里候命的人之外，几乎大家都来齐了，却唯独缺了小桃一个人。
大家都住在同一个院子，虽说隔着两层拱月门，但也离着不算远。
杜鹃的眸光微微一闪，故意发问道：“今儿大家同吃同乐，怎么不见小桃姑娘呢？”
那些正准备提筷夹菜的丫鬟，听她这话，不禁微微一怔，随即面面相觑，不知该什么回答才好。
当初，杜鹃为了小桃姑娘而嫉妒心起，犯了事，结果被二少爷所嫌弃厌恶，这是人人都知道的事。
小桃姑娘眼下是二少爷身边最得宠的人了，而杜鹃则是被排挤到柴氏身边，想来，她心里一定狠极了小桃，巴不得想要报复她呢。怎么会愿意和她同桌吃饭？今儿这好时好景的，若是小桃姑娘真来了，岂不是故意扫她的兴？
其中一个胆大的婆子，随即回话道：“姑娘，那小桃姑娘素来不喜欢和我们打交道的，所以她没来。”
她的话音刚落，旁边就有人跟着接过话茬，不怀好意道：“人家姑娘娇贵得很，哪里会愿意和我们这些粗俗人吃吃喝喝呢。”
杜鹃的脸上浮起一丝冷笑，心道，她哪里是不愿意来，八成是不敢来。
她缓缓站起身道：“这么好的日子里，怎么能没了小桃妹妹呢？她如今正得宠，有些架子倒也应该，这样，我亲自过去请她一请。你们大家先慢用，我去去就回。”
众人闻言，顿时神情各异，隐隐有些不安。
杜鹃还未出门，便听身后有人劝阻道：“杜鹃姐姐，你才得空歇一歇，还是让我代你走一趟。”
杜鹃回身盈盈笑道：“不用了，还是我亲自去请，人家才会觉得有面子啊。”
杜鹃缓缓来到侧院，她已经有阵子没踏进着院门了。自从，她跟了柴氏以后，鲜少有机会能来这边。
上次，她曾经默默地跟着朱锦纶回来一趟，却还未等进门，便被突然转身的朱锦纶给吓住了脚步。
他的眼神犀利，神情冷淡，盯着他看了几眼，却是一句话都没说，只是不耐地摆了摆手，示意她走开。
杜鹃不想惹他生气，只能灰溜溜地往回走，一路垂头丧气地回到自己的房