“小姐……”芷巧担心地在她身后轻唤，小姐的肩膀一直在颤抖，一定是再强忍着。她不忍去瞧刑台上的老爷，更不忍看着小姐经受这样活生生的疼痛。那一刀下去，砍在老爷身上，也同样是砍了小姐的心哪！
她抓了抓长平的手，这么热的天儿，可那小手却是冰凉彻骨，一股寒意迅速流窜了全身。
“小姐您的手好凉，不要再看了……芷巧求您别看了。”
“为什么不看？”她的声音像是从很远地地方飘来，长平从怀里取出绣帕，“我去给爹爹送绣帕，爹爹要等不及了。”
“小姐——”芷巧的声音急了。
长平刚走出一步，却在看到那搭起来的台后走出一抹身影来，全身骇然一震，手中的绣帕险些掉了。
“万四，还没到时辰么？”他坐上椅子，声音慵懒地问。
万四不明白皇上为何要亲自监刑，但按他多年来在皇上身边伺候的经验来看，此时此刻，还是少问为妙。他哈腰说道：“这还差一刻呢就快到时辰了，皇上，天热，要不您待会儿再出来？”
赵炎的眸光一下抬起来，“待会儿，出都出来了，再进去像什么话？万四，这几日你脑子可是被这天给烧糊涂了？”
这么平平淡淡的一席话，却听得万四胆战心惊，腰部低了几寸忙不迭道：“老奴该死，老奴说错了话，老奴给自己掌嘴，求皇上息怒！”
赵炎眉头也没皱一下，只挥了挥手，“不用了，你好好在一旁伺候吧。”声音停了会儿，赵炎瞧着刑台上的人嘴边冷不丁一勾，“万四你在朕身边待这么久，居然也不明白朕的做法，朕对你着实失望。”
“皇上，老奴……”万四赶紧说。
“朕只有亲眼看见，才能够安心。”他的一句话，斩钉截铁，仿佛一把巨斧，充满了逼人的煞气与戾色。
万四心头剧烈一跳，忙垂下头去：“老奴明白了。”
赵炎眸光深沉不变，轻轻地唔了一声。
长平站在不起眼的位置，有风忽然吹过来，吹起了她遮掩的薄纱，一双锐利而满含恨意的目光直逼那人所在之处。
赵炎似乎感到有一道目光在注视自己，不由地转过头去看。那时候风已静止，长平的身前，秦月隐抱着长剑，直挺挺地挡在她面前。
接受到赵炎的视线，秦月隐淡淡地回看一眼，便转过眼。
赵炎没看出问题来，心中只疑惑了一下，也转过了头去。
只有长平的心里，百味陈杂堵在胸口，就快窒闷得透不过气来。
——居然……会是他么？
——呵，想不到呢。啊不对，应该不敢想。
长平只觉得全身的气力仿佛都被抽尽了，兜转了一圈过后，竟是这样的。她低下头去，眼眸睁得铜铃般地大，身后的芷巧上前扶住她的身子，颤抖得厉害。
“小姐……咱们还是回去吧。”
“我要亲眼看着。”她一手抓住了芷巧的臂弯，一时没控制住力道，按疼她的伤口，芷巧不禁低呼一声。长平这才惊觉，倏地收回了手，呐呐地，“阿巧……我弄疼你了……”
“没……您没弄疼我……您……”她说着说着再难说下去，只能哽咽了一声别过头去。
而就在这时，只听一声洪亮拔尖的音刺穿了天幕。
“时辰到，行刑——！”
长平只觉得满脑子都是两个字——行刑。
“不——”她用手紧紧抠住胸口，嘶声裂肺的喊出来，但嗓子早就哑了，只能喊出干瘪而无力的音。
推开秦月隐，蓦地掀下帷帽，瞳孔大张——
“爹——”
赵炎闻声立刻转过视线，刑台上的人身子一颤，突然惨烈地叫喊：“草民冤枉——草民冤枉——！”
赵炎的注意被那声惨叫吸引过去，而千钧一发间，秦月隐猛地伸手拽过长平，把她按在自己的怀里。怀里的长平拼尽了力气，拍打抓挠，可秦月隐却是一声不吭，固执地没有一丝动弹。
渐渐的，她的力气弱了，耳边仿佛一切消音，只剩下爹爹凄厉的叫声，长久的回荡着，回荡着……
行刑的前夜里，他还抓着她的手，说他死了不要紧，只要容儿没事，用他的一条老命来换，值得。
她笑话他多想了，可转眼，就没了。没了。
……
她想要问，爹爹是不是早就知道了，他们不会放过他。而他眼中的笑容那样悲伤，也是因为自己即将与她永诀。才会那样的吧。
还有，她最想问的是，爹爹……你知道她就是容儿了，对么？
……
但，已来不及。
“结束了。”当他松开对长平的禁锢，她连连倒退几步，秦月隐伸手去扶，却被啪地一声拍打掉。
无奈地低下头看着皱成一团的衣服，再看着眼前娇小脆弱，一根手指就能解决的小人儿，他叹了一口气：“方才，若被他瞧见，不知道要怎么想你……本来，你的动作就大。唉……小郡主不是一向都是最严谨的。”
她摘掉了帷帽，露出脸庞像冰霜般冷冽，他薄唇一抿，面色凝重不再出声。
长平绕过他，望着空荡荡的刑场，只有那一滩鲜血格外刺眼。
她一步步走向那瘫血迹，芷巧唤着她，长平却恍若听不见，懵懵然地走着。终于来到那瘫血迹前，长平砰一下跪在地上，颤巍巍地伸出绣帕在地上用力擦拭着。
“爹爹，很疼是吧？”
“爹爹……容儿救不了您……您会不会怪容儿？”
“爹爹，我知道你最疼容儿……”
“爹爹，爹爹……”
“够了。”有一双托起了她的身子，将她打横抱起，手里的绣帕从掌中滑落，掉在了地上，被血迹侵染透湿。
他坚硬的声音中，还带着一丝残酷的冷静：“这不像你，小郡主。”
许久，她低闷地笑了一声：“不像我……我又是谁？”
他半晌沉默：“你是我天霜剑隐誓死保护的人。”
她身子一颤，低低地笑：“连我最重要的人都护不了……我还能做什么？”
他叹息，说，“难道小郡主打算就此消沉下去么？”
她默了片刻，才从唇中缓缓地，仿佛累极了般说道：“让我睡一觉吧，我什么都不想想。”说着阖上眼，全身慢慢放松下来。
他的眉眼一柔，抿了抿唇。
芷巧见状走上前，焦急浮躁：“小……郡主，郡主现在怎么样了？”
秦月隐抬眼看了看她，说，“你们家小姐很好。”话罢，便绕过她往前走。而芷巧仿佛被雷击了一般，呆呆地定在原地。
第二十三章：祸端
长平回去之后，当夜里便发了重烧。芷巧不顾身子上还未痊愈的伤口，潦草地换了药后便彻夜不免的为她敷水，一直忙活到半夜。
她抹了一把额上的汗迹，俯身摸了摸床上长平的额际，总算烧退了，但人却一直是昏迷不醒的模样。
芷巧眉心紧蹙，哀叹一声从桌上拿起水盆，但一宿的劳累她的身子也几近极限。一时没注意脚下，绊倒门槛整个人快前一扑——
守在门外的秦月隐，快速伸手揽住了她，然后把她手中的水盆接过去道：“你去休息吧，我来照顾小郡主。”
芷巧抬眼瞧了瞧他，秦月隐自嘲地一笑，揶揄道：“怎么？怕我对小郡主图谋不轨么？”
她眼神跳了一下，没说什么，便低着头身形缓慢地走入隔壁的房间。
小姐相信的人，她也该相信，而且，今日刑场上他的表现……想至此，芷巧没再想下去，只推门而入。
秦月隐把水盆里的水换了一遍，然后沾湿毛巾敷在她的额上。他倒是第一次为女人这么做，噢，小郡主还算不上女人。
他把椅子拉过来，然后坐在她的床边，静静的瞧着她的睡颜。
月光透过半开的窗洒进来，一点点的缀在她的面上，看起来不像白日里那般锋利了。
他瞧得出神，眸光微微一晃，把在剑柄上的手朝她缓缓地伸去。
“爹、爹爹……”突如其来的一声，令他举止一顿。遂，收了回去。
她仍旧在梦呓着，苍白的脸庞看着很脆弱，“是容儿对不住你……是容儿……瞎了眼……我要杀了他们……杀了他们……宋家……还有……当今皇上……”
秦月隐的目光倏地一利，其中仿佛涌起一股不为人知的暗流。
他深深地盯住长平的脸庞，慢慢地，指尖抚在她的眉眼处，“杀了皇上，小郡主——你也忒大胆了？这个……是不是有点过分了呢？”
“害死我的……一个都不会放过……一个都别想逃……”她在睡梦中也满含着仇恨，咬着牙发出咯咯的声响，仿佛要咬碎她所恨之人的骨。
他的手伸了回去，放在剑把之上，从座椅上缓缓站起来。
缓缓地，抽出银剑。
——师父曾说过，天下会大乱。夜观天象，星相出现异象，双生星陨落，但突然间其中一不仅复亮，还越发巨大莹润，俨然有灼烧天地之意，仿佛令万物生灵失色。
——师父说，这是祸端。此番下山，保护这个小郡主是其次，最重要的……是要找到这个祸端……以灭之。
他的眉头慢慢皱起来，眼前这个小女孩……就是那个祸端么？
秦月隐的记忆不由地回溯到二年前，他被人围攻追杀，不慎中了毒，是她救了自己。尽管当时她看着那般怯弱而不堪一击，连替他包扎的手都在颤抖，但她……还是毅然的救了自己，毫不犹豫。
怀容……他的这条命，是她给的。
刷地一声，他猛然将剑抽出，背过身喘起粗气。
居然……居然做不到！
他没办法杀了她！
秦月隐目光剧烈波动，他僵硬的扭过半边脸，瞧着床榻上的人，她已经没在说梦话，眉心拧着，姣好精致的脸上满是泪痕。
这样的人，会是祸乱天下的端源么……？
他叹了一口气，就算是，恐怕也要违背师命……因为她，是自己的救命恩人，师父从小教诲她……不能做忘恩负义之人。
秦月隐这么对自己讲，然后懒懒地将长剑插回腰间，面向着月光，脸上满是浪荡不羁的神情。所以……他这样子，也算是谨遵师命啊？
——对吧？
隔天早晨，长平的高烧已经退得差不多了。她幽幽转醒，入眼便是芷巧的笑容，些微一懵。
“郡主，喝点粥吧。”
她慢慢地撑起上半身，挥了挥手，随口说，“我没什么胃口，爹爹如今怎么——”话音戛然而止，芷巧惊慌地放下手里的粥碗，坐到床边握住了她的手。
“郡主……老爷已经去了。”
长平默默地低下头，许久没有言语。芷巧担心她仍旧放不下，急得很，却又不知道该说什么些什么话安慰小姐好。她向来都是不善言辞的，怕说错了又惹小姐徒添伤心。
她沉寂了半晌后终于抬起头来，脸上的表情格外的平静自然，“我知道了，阿巧你放心，我没事的。我心里很清楚一切都已经过去了，人死不能复生。我们能做的……只有为他们继续活下去，活得更好。”
“郡主……”眼见着她又要哭了，长平摇摇头，芷巧这才把欲泣的泪珠全数憋了回去，“芷巧不难过，芷巧就是为郡主担心……”
她勉强地扯了一下嘴唇，露出一抹算不上笑容的笑。
自己心里不难过是不可能的，但是光一个人难过有什么用？指不定那些杀人凶手乐得逍遥自在，正心里怡然畅快呢！她又怎么能在这个时刻软弱逃避下去，而不去面对事实？
她的仇，要报。如今再加上一笔爹爹的仇，更要报！
她说过，一个都逃不到！
宋子儒也好，赵炎也好，就算要她耗尽一生，也誓必要你们血债血偿——！
……
经过一夜的调整，长平的情绪已经恢复的差不多了。许是，是因为自己这般凄惨的死过一回吧。她如今，目标又多一个强劲到几乎不可能打败的对手。但长平知道自己要忍，小不忍则乱大谋。她目前该对付的人，还是宋家，这一点不会变。
如今爹爹这一去，将她的心智磨炼的更加冷硬如铁。现在，她没必要在忌惮着。既然要掀起风浪，那就来得在狂猛一些，搅得宋家不得安生！
她歇了一个上午，并没有什么动作。只不过倒是她的病好了，芷巧伺候了她一夜倒是病下了。说重也不重，就是患了轻微的伤寒。长平念了她几句，身上有伤还那么操劳，芷巧却是笑笑说没事。
爹爹去世三日后，她办了一场丧礼，不仅为死去的自己，也为了因她而死的爹爹。当天，宋家的人只来了宋子儒一人。他解释家母病倒了，病得还不轻，所以来不了，再三行亏欠之礼，还送了一堆零零碎碎的东西。尽管当时恨不得一刀砍死他，再剁成肉泥喂狗。但因为爹爹的突然逝世改变了她的应付政策。所以当天她表现的格外平静，与宋子儒之间出奇的没有发生任何矛盾，并且两人交流也是客套自然。
当天，礼物她让人收下，但丧礼办完之后，就命人一把火烧了个干净。
长平和秦月隐商量了一下，宴篱这个角色很重要，她要他制造出一张怀容的皮来，然后找个身形相似的人，在她头七之夜混进侯府。
如今秋老夫人被她吓得神志不清，整日提心吊胆，她又怎么能放过这样的大好机会？还有秦婉柔，别以为她用引产药，而不用落胎药就是良心发现，且等着，往日的旧仇还得算。至于宋子儒，她目前动不了这尊大佛，还得