”
“是。”梁妈妈郑重应声。
王氏又道：“三夫人那边也要留心着点，她嘴上说的好听，过继谁都无所谓，其实心里在意的很，保不齐她背地里要给我耍花样。”
王氏现在最担心的还是董氏那边，有老太太压制着，这嗣子不是出在二房就是三房，她的慕仁已经定亲，没资格过继，而董氏有慕丰和慕直，慕丰虽是个病秧子，可大嫂想要过继一个年长的，形势对她不利啊！哎……早知道大哥会死的这么早，就该让慕仁拖两年再定亲了。
王氏主仆两在密谋之时，三房的董氏也没闲着。
“三小姐当真这么说？”董氏带着几分讶异的神情问。
魏妈妈幸灾乐祸地低笑道：“如玉听的真真切切，那梁妈妈被气的脸都绿了。”
董氏若有所思的回味了下，扶了扶鬓边的白玉簪，慢慢地笑了：“好，三小姐说的好，最好闹的再厉害些，闹到不可收拾才是真正的好。”
魏妈妈深知夫人的意思，赔笑道：“这恶人就让二夫人去做，咱们就等坐收渔翁之利。”
董氏不置可否，婉声吩咐道：“别忘了呆会儿叫厨房送参汤去凝晖堂，我看大嫂现在急需补补身子，要不然，哪有精力跟二嫂斗。”
魏妈妈笑的眼睛眯成一条缝：“老奴已经吩咐下去了。”
李慕婉回到凝晖堂时，二叔父在跟娘说话，大堂兄慕仁垮着张脸，撅了个嘴坐在灵前的蒲团上烧纸钱，一副不情不愿的样子。李慕婉强压住心中不悦，走到慕仁对面坐了下来，竖着耳朵听二叔和娘说话。
“老房（棺木也称老房）已经备妥了，用的是上好的阴沉木，刷了六道漆，明儿个就送过来，马上就要过年了，等不了三七，老太太的意思是头七下葬，所以，过继一事，大嫂最好尽快决定下来……”
出殡一事拖到年后的确不妥，不吉利，沈氏也是准备头七下葬，可二叔三句不离过继一事，叫她很反感。沈氏斟酌片刻道：“二叔辛苦了，只是这过继是大事，最好请族中长辈们过府一同商议，我会尊重老太太的意思。”
眼下只能用缓兵之计了，要给三叔公争取一点时间准备。
李正德听得大嫂如是说，好比吃了颗定心丸，只要大嫂尊从老太太的意思，那么嗣子人选非他的慕文莫属，当下点头道：“应该的，明日我便支会族中长辈，找个时间大家碰个头，把嗣子定下来。”
“那就麻烦二叔了。”沈氏低低道。
“大嫂和婉儿先去歇着吧！明日还要陪同举哀，今夜，就由我和慕仁守着。”李正德盘算的很好，守过这两日，等事情定下来，就不用担心老三和宗族里那些有同样心思的人。
沈氏又福身道谢，带了婉儿去了暖房。身后隐隐传来二叔的低斥声：“给我坐好，像什么样……”
是在骂慕仁呢！李慕婉冷冷一笑。
重孝期间，家中也不得生炭火，屋子里冷的叫人直打哆嗦，紫烟灌了汤婆子来，给夫人和小姐抱着。李慕婉扯了一床棉被盖在娘腿上，娘的腿脚不好，一到冬天或是阴雨天就会疼。沈氏靠在大引枕上，对慕婉招招手：“婉儿，你也进来暖暖。”
慕婉挨着娘坐下，倚在娘怀里，母女二人相拥取暖。
“紫烟，我渴了，去给我泡杯暖茶来。”李慕婉吩咐道。
紫烟应声出去倒茶。
李慕婉往娘身上蹭了蹭，说：“俞妈说那边一切顺利。”
沈氏眉头一松：“这便好，但愿这事能成。”
李慕婉揽着娘腰身的手紧了紧，眼中透着与年龄不符的郑重：“一定能成。”又在心里加了一句……必须成。
紫烟倒茶回来，身后却跟着董氏房里的丫鬟如玉，手上端了个黑漆描金刻了芙蓉花的托盘，托盘上两只越窑青瓷盏。
“大夫人，三小姐，这是我家夫人命奴婢送来的参汤，我家夫人说，大夫人和三小姐这几日辛苦，得好好补补身子。”如玉婉声道。
沈氏和声道：“放着吧！替我好生谢谢你家夫人。”
如玉应了一声，把参汤放在炕几上，垂首躬身慢慢退下。
李慕婉心底冷笑，二婶来硬的，三婶来软的，都是不怀好意罢了。李慕婉突然有了主意：“若兰，你送送如玉。”说着对若兰使了个眼色。
沈氏瞧见婉儿给若兰使眼色，心里闪过一丝讶异，婉儿这是何意？若兰却已领会，应诺着忙随了如玉出门。
这院内院外到处是二婶的眼线，让若兰送如玉出去，再示以友好，二婶肯定得急，就让她们窝里斗去。
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第九章 离间
若兰追上如玉，热络道：“真是多谢如玉姐姐了。”
如玉委婉地说：“我也是替我家主子办事，实在当不得谢。”
若兰就叹了一息：“老爷走了，就可怜了我家夫人和小姐，虽说大家都在帮忙，却只有三夫人想得这样周到，日日送参汤来。”
如玉心思一动，说：“我家夫人说起大夫人和三小姐都哭了好几回了，虽说大老爷留下的家底还算殷实，但毕竟孤儿寡母的没了倚仗，这往后的日子可就难了。”
若兰顺着如玉的话说：“可不是吗？夫人和小姐为这事都愁死了，虽说过继嗣子是个办法，但毕竟不是自己亲生的，还得考虑周详了，寻一个父母为人敦厚善良的过继才好。”
如玉试探道：“夫人可是有了主意？”
若兰瞅见穿堂出口处守着的雪雁方卉还有二房的下人，故意压低了声音，却将将能让前面的人听到。
“我告诉你，你可千万别告诉别人，我听夫人和小姐商量的时候说，三夫人为人和善些……”
如玉闻言暗喜，瞧着前面的人投来警惕的充满敌意的目光，故而佯装平静地说：“就送到这吧！你好生劝劝你家夫人和小姐，自个儿的身子要紧。”
若兰执意送她到门口，关心地说：“如玉姐姐走好，天黑，留神脚下。”
若兰不顾二房下人那疑惑探究的目光，施施然转身往回走。
如玉出了凝晖堂径直去了三房，若兰告诉的这些信息对三夫人非常重要，这份赏银是跑不了了。
没多久，俞妈来了，奇道：“不是说二夫人派人把守了院门？老奴刚才从西穿堂进来，怎没瞧见二夫人底下的人？就雪雁和方卉在那守着。”
李慕婉和若兰相视一笑，沈氏不解道：“怎么又走了？”
若兰把刚才跟如玉说的话复述了一遍，慕婉道：“娘，让二婶急一急也好，省的她一天到晚的盯着咱们。”
沈氏恍然，轻轻捏了下慕婉的鼻尖，嗔道：“你哪来这么多鬼主意？”
慕婉神情冷然：“已经被逼到这个份上，咱们若不想办法自保，那就只能任人宰割了。”
沈氏面色一僵，这样的婉儿让她有种陌生的感觉，她的婉儿一直是个单纯善良的孩子，从来不会对谁用心计。
俞妈却是很赞成小姐的做法：“小姐说的对，咱们不能坐以待毙，与其让他们联起手来对付咱们，还不如使计让他们自己来个窝里斗。”
沈氏想想也对，狗急了还跳墙呢！泥人也有三分土性，难怪婉儿会如此，都是他们给逼的。
松花胡同里，李慕白哈了哈手，这天实在太冷了，还是早点睡吧！看晚了，灯油太费，继母又要骂人了。
李慕白正要去灭灯，听见外头有人敲门。
“老四，老四……”
好像是祖父的声音，这么晚了，祖父还过来，莫非……
李慕白忙披了衣裳要出去开门。
吱呀！正厢的门也开了，父亲披了棉衣跑出来，看见慕白也出来了，忙道：“你快回屋去，外头冷。”
慕白嘴里“哦”了一声，脚下却没动，看着父亲把祖父迎进来。
“慕白还没睡呐！”李承业嘴里叼着烟杆，看见慕白，眼角眉梢都是笑意，真是祖宗保佑，三房这次占大便宜了，虽是过继，但怎么说也是三房的人，将来慕白有出息了，还能不罩着点三房？这孩子，有福气啊！
慕白恭恭敬敬地给祖父作了个揖，现在他能百分百地确定祖父的来意，看祖父的神情，似乎是赞同过继的。
李正仪不知道父亲大晚上的找他作甚，挥挥手叫慕白赶紧回屋去，自己将父亲领进了东厢的小客厅，大声喊媳妇：“飞儿他娘，赶紧沏壶热茶来，爹来了。”
李慕白回房半掩了门，听见外头继母周氏嘀嘀咕咕地自言自语：“死老头，这大晚上的还跑来烦人……”
等继母也进了小客厅，李慕白闪身出门，轻手轻脚地走到客厅外趴在门边听着。不是他好奇心重，他是怕继母趁机敲堂伯母的竹杠，叫他没脸。
果然就听见继母尖着嗓子说：“那怎么行，我们辛辛苦苦养大的孩子，凭什么白白给人家去做儿子了，我们还指望着慕白给我们养老送终呢！”
李承业啧了一声，口气不悦道：“你急什么急？人家又不是白要了人去，说好了会给一笔丰厚的仪资。”
“丰厚？那是多少？我今儿个把话撂在这，除非她们给五百两银子，要不然，这事没门。”周氏斩钉截铁地说。
李正仪低斥道：“我们大老爷们商量正事，你一个妇道人家插什么嘴，赶紧回屋看着飞儿去。”
周氏甩了白眼过去，没好气道：“慕白也是我儿子，他的事我能不管吗？”
李慕白嘴角冷冷一撇，现在倒有脸说我是你儿子了，平日里一口一个讨债鬼说谁呢？
李正仪拿媳妇没办法，默默叹气。李承业看儿子不争气的样，脸就沉了下来，不客气的说：“周氏，这里没外人，你也不用说这些冠冕堂皇的话，你平日里待慕白如何，街坊邻居谁不清楚，别惹人笑话了。”
周氏张扬道：“我这人就是刀子嘴豆腐心，我嫁过来时，慕白才十一岁，他嘴里吃的，身上穿的哪样不是我张罗的？公爹，说话可得凭良心。”
李承业懒得跟她吵，也吵不过她，周氏是出了名的泼辣。
“今日是谈正事，少扯这些没用的，你大堂嫂那，我已经答应下来，明儿个再去找你二伯爷商量商量，看这事怎么办才妥当，周氏，我也跟你说句实话，你大堂兄留下这么大笔产业，现在整个李氏一族，谁不想要这个嗣子名分？李家子弟这么多，你大堂婶偏就看中了咱家慕白，这可是求都求不来的好事，你若只惦记着那点仪资，惹恼了人家，把这事搅黄了，我告诉你，到时候你哭都没眼泪，做人眼光要放远一点，你们好歹是慕白的爹娘，就算慕白给人家当了嗣子，这份恩情总是在的，将来他有了出息，还能不照顾着你们？到时候，你们也就跟着享福了。周氏，可别因小失大啊……”李承业告诫道。
周氏这才绕过弯来，打消了敲竹杠的念头，讪讪地扭头问丈夫：“孩子他爹，这事你怎么说？”
李正仪心里有过小小的挣扎，但很快就拿定了主意，慕白跟着他只有吃苦，饭吃不饱，衣穿不暖，连念个学都没钱，还得他自己风里雨里的去卖字画，若是记到大堂兄名下，就不用再吃苦了，也不用每天挨周氏骂，做爹的，再没有比看着儿子有前途更高兴的了。李正仪郑重了神色说：“我听爹的。”
听到这一锤定音的话，李慕白心里突然有些难受，以后名义上他就不再是爹的儿子了，还得管爹叫四堂叔。
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第十章 窝里反
第二天，曾牛递了话进来，说信已经送到慕白少爷手上。到了晌午，陶妈妈又来回话，说二夫人一早就去了荣宣堂，随后三夫人也去了，在里头待了一上午，出来的时候，二夫人和三夫人互不理睬各回各院。
吃过午饭，老太太让姚妈来把沈氏唤了过去，说了大半个时辰，不外乎是逼沈氏将人选明确下来，以免造成不必要的矛盾，沈氏只说尊重老太太的意思。
老太太长长地叹了口气，说：“你若是早听我的话，给正道纳房妾室，留一脉香烟，如今也无需面对这样棘手的问题，哎……现在说这些也晚了，这几日我一直在想这个嗣子人选，老太爷只有三个叔伯兄弟，你二叔公在子嗣上甚是艰难，连生了两个儿子都没养大，直到中年才得了你五堂叔这么一个儿子，你五堂叔膝下倒是有三子，两个庶出的模样品性都还过得去，可毕竟是庶出的，不合适，唯一一个嫡出的是断不肯过继给咱们的，你三叔公倒是子嗣兴旺，可他家早已落没的不成样，平日里要不是咱们接济着，过日子都艰难，这贫寒之家的孩子难免小家子气，成不了大气候，也不合适，我思来想去，还是咱们本家的孩子比较合适，不过呢……你也知道慕丰这孩子娘胎里不足，底子弱，你三叔将来还是要靠着慕直的，所以，还是慕文吧！”
这算是把话挑明了。
沈氏没说行也没说不行，打着马虎眼：“还是母亲考虑的周全。”
老太太语重心长地说：“佩吟呐，虽说正道不是我亲生的，可他也是我一手带大的，不说视如己出，但我自问从不曾亏待过他一星半点，如今，偏偏出了这样的事，叫我白发人送黑发人，我这心呐！一想到这孩子就难受的紧。”说着，老太太挤出两滴眼泪，拿帕子拭了拭�