梁妈妈噎住，这三小姐平日里温顺乖巧，今日怎变得这般咄咄逼人？
“回去告诉你们二夫人，她的心意，我和我娘领了，她若真心想帮忙，白日里派几个丫鬟过来帮着斟茶递水，上香添油就行了，至于值夜什么的，我们自己人手足够，就不劳她费心了。”李慕婉淡淡说道。
梁妈妈脸色阵青阵白，她是在二夫人跟前拍了胸脯下了保证说一定将这差事办好的，总不能叫三小姐三言两语打发了回去，那她也甭在李府混了。
“三小姐……老奴是奉命而来……”
“怎么？我的话，梁妈妈没听明白？还是觉得大老爷不在了，你们就不把我这个三小姐放在眼里了？我说的话，做奴才的就可以不听了？”李慕婉斜睨着她，口气硬冷起来。
寒风飕飕，灌进衣领，梁妈妈不禁打了个哆嗦，额上却渗出细微的汗来，她翻翻眼皮，瞅着三小姐，一张巴掌大的小脸紧绷着，乌黑的大眼睛一瞬不瞬地盯着她，透着不可抗拒的威严，她也算是看着三小姐长大的，却是第一次瞧见三小姐如此凌厉的眼神，她心里想说，她的确是没打算将三小姐放在眼里，可这种话是不能说出口的，心里再怎么轻慢，嘴上却不得不恭敬，毕竟，她是奴才，三小姐是正经八百的主子。而且，她已经抬出二夫人，三小姐却不买账，怎么办？
梁妈妈心思转了转，便有了计较，讪笑着说：“三小姐言重了，老奴岂敢不尊主子，实在是二夫人有命，况且老太太也是再三交代，老奴不敢不从命啊！三小姐，这也是老太太和二夫人的一番好意。”
梁妈妈说完，摆出一副要我走，你自己去请二夫人收回成命，不然我是不会走的架势。
若兰实在气不过，这也太欺负人了，抢步上前说：“梁妈妈既只认二夫人是主子，那便回你的二房去当差，跑这来做什么？你又不是我们大房的奴才，这手伸的也未免太长了些。”
梁妈妈气的脸色都变了，心中咒骂：好你个死丫头，看我不撕了你的嘴。
李慕婉抬手示意若兰不要说话，定定地看着梁妈妈，轻嗤出一声冷笑：“我知道二婶是一片好心，只可惜底下的奴才不会办事，倒辜负了她的心意。既然你一定要在这里，那就呆着吧！不过，大房的下人，我自会调遣，无需梁妈妈越主代庖，雪雁，去把卉芳叫回来，吩咐下去，没有我的允许，谁也不得擅离职守，若是有哪个不长眼、没脑子的，犯了大房的规矩，打死勿论。”
雪雁顿时精神抖擞，大声应道：“奴婢遵命。”
李慕婉叫上若兰：“跟我四处查看查看，看看还有哪些奴才脑子犯浑，连谁是自己的主子也记不得了。”
主仆两施施然离去，气的梁妈妈在那直跺脚，怎么说她也是府里的老人，又是二夫人跟前得意的，谁见了她不得叫一声梁妈妈，今日却被三小姐左一个奴才，右一个奴才，左一个不长眼，右一个不会办事，简直就是在打她的脸。梁妈妈气鼓鼓朝三小姐的背影嘀咕：“看你还能得意到几时。”
梁妈妈一味生气，全然忘了二夫人交代的任务，就是要盯紧大夫人和三小姐。
李慕婉走出没多远，忽见一道黑影闪进了一旁的弄堂，李慕婉心底冷笑，看来，关注她的人还真不少。
等走到无人处，若兰忿忿道：“小姐，这梁妈妈也太过分了，她哪是好心帮忙，分明是把咱们当犯人看着。”
她不是傻子，老爷不在了，有些人就开始动歪脑子了，虽然小姐没跟她说什么，但小姐让她找曾牛大哥送信给慕白少爷，夫人突然间变得振作，二夫人又相继来了这么一手，种种迹象表明，现在是个非常紧要的关头，夫人和小姐若是撑的过这一关，往后的日子就容易些，若是撑不过，那就真的只能仰人鼻息看人脸色过日子了。
李慕婉顶着夜风叹了口气：“今天，只不过才开了个头。”
若兰不甘地嗫喏：“她们不就欺负夫人的娘家不在京城，没人撑腰。”
李慕婉瞅着若兰：“若兰，你跟着我有四年了吧！”
若兰一愣，不知小姐这么问是何意，本能地回答：“是啊！奴婢已经服侍小姐四年了。”
李慕婉移开目光，当初有多少下人暗中背叛了她，已是不得而知了，她也不想再追究，没有无缘无故的背叛，也没有无缘无故的效忠，若不是她和娘太懦弱太无能，叫她们看不到希望，她们也不会投靠了别人，良禽择木而栖，奴才也是有追求的，或是名，或是利，或者只是求一份安稳，求一个自保。李慕婉望着茫茫夜色，望不到尽头的黑暗，如同她要面对的艰险重重的未来，可是夜再漫长，黎明的曙光总会来临，心若迷茫了，沉沦了，那便永远堕入无边黑暗。
“走吧！去西角门，俞妈应该会从那边回府。”李慕婉淡淡的语声在夜风中低回，透着一份从容与笃定。
若兰微微怔忡，今日的小姐真的与往日不同了，若是老爷还在，她一定喜欢以前那个天真烂漫，温婉可亲的小姐，但是今时今日，她更希望看到小姐这样的转变，小姐若不强势些，连梁妈妈那样的奴才也要蹬鼻子上脸了。
第七章 犹豫
出李府大门往左，过三条街就是松花胡同，拐进去第二间宅院就是李慕婉的四堂叔，李正仪的家。李正仪也算是李家的嫡系子弟，和已逝的李正道是正儿八经的堂兄弟，可惜差距从他父亲这辈开始，到他这越发的没落了，自己一读不好书，二不会做生意，肩不能挑手不能提，靠着叔伯兄弟的帮衬，在顺天府谋了个未入流的检校一职，勉强度日，早年为了给原配治病几乎把父亲分给他的家底都掏空了，还是没能把人留住，后又续弦娶了周氏，一个屠户家的女儿，好吃懒做，张扬跋扈，三天两头闹的家里不安生，日子就更难过了。
此时，李正仪正蹲在正厢外的台阶上缩瑟着脖子滋吧着旱烟，外头虽冷，可总比面对周氏的唠叨强，顺便等慕白。这孩子又出去卖字画了，天都黑了，咋还不回来呢？慕白从没这么晚还不归家的。李正仪瞅着那扇半旧的木门，又狠狠的滋吧一口烟，踌躇着是不是出去找一找。
烟锅里的烟丝快燃尽的时候，那扇木门终于开了，吱呀作响，李正仪皱了皱眉，这榫头又松了。
李慕白一手提着小马扎，一手抱着一堆画卷走了进来，院中杂乱无章的堆放各种物品，李慕白小心的绕过，走到父亲跟前叫了声爹。
李正仪在台阶上敲了敲烟锅子，起身拢了拢披着的衣裳，看着儿子没有情绪起伏的面孔，说：“饿了吧！锅里有馒头，还热乎的。”
知子莫若父，慕白板着一张门板似的脸孔，通常说明今儿个他画卖得不顺利。不管顺不顺利，李正仪都不会问……今儿个卖了几幅字画啊？他觉得本该在私塾好好念书的儿子，却被迫去街头卖字画，已经很不容易了，说起来，都是他这个当爹的没本事。
“爹，孩儿在街上吃过了。”李慕白的语调和他的面部表情一样，波澜不兴。
“哦！吃过啦？那也再吃点，免得晚上肚子饿。”李正仪压低了声音道：“馒头里夹了你最爱吃的红烧肉。”
李慕白平淡无奇的“哦！”了一声，有肉吃是好事，可他实在高兴不起来，爹要给他留块肉都得偷偷摸摸，若是让继母知道，又得闹一场，这肉吃了都不养人，还不如不吃。
“死鬼，又在外面磨叽什么呢？孩子哭了你没听见是吧？想偷懒的吧？”屋里传出周氏的叫骂声。
李正仪匆匆叮嘱了一声：“别忘了馒头。”忙收了烟杆进屋去了。
李慕白回到自己屋里，把东西放下，再去厨房把馒头端到自己屋里。
馒头夹肉真的很香啊！大概有一个多月没闻到肉腥味了吧！家里有什么好东西，继母防他就跟防贼似的，只顾她自己的儿子，五岁的慕飞。
李慕白坐在已经严重掉漆的桌案前，一边啃着馒头一边想，他若是过继到堂伯父家应该天天有肉吃的吧！
这样想的着，嘴角就不自觉的溢出一丝苦笑。他李慕白是穷，穷的连肉都吃不上，穷的连件像样的冬衣都没有，穷的连先生的束脩都出不起，但他可以什么都没有，却不能失了这身傲骨。对于过继一事，他是十分抗拒的，他不想让人说他沾了谁谁谁的光，乌鸡变凤凰，他想要的东西，他希望靠自己的双手去争取，可是……堂妹信中的一番话，却叫他犹豫了。
“妹知兄有铮铮傲骨，不屑为人嗣子，博这一份荣华，然兄早年丧母，如今妹年幼丧父，兄应是最了解妹此刻的悲痛与将要面对的艰难，你我同病何不相怜？无非是想努力的活下去，活出个人样而已，只要心中有正气，又何须拘泥他人的目光，所谓成大事者不拘小节，妹敬兄松竹节气，也望兄怜妹孤苦无依，妹敬候佳音……”
这个堂妹，他只在小时候见过两面，甚至没说上一句话，说是陌生人也不为过，然而，看了她的信，让他陡然生出一种知己之感，这么久以来，大家都说他傻说他倔，看不起他，唯有这个陌生的堂妹，懂的他的心思，看到了他的努力与坚持，是啊！无非是想努力的活下去，活出个人样而已。
正如她信中所言，他亦能了解她的难处，堂伯父突然离世，留下她们孤儿寡母守着偌大一份家业，此时此刻，怕是真心哀痛的人少，真心眼红那份家业的人多吧！她命人悄悄递信，许是某些人已经迫不及待开始动手了。虽然他和堂伯父堂伯母接触不多，但他们都是可亲的长辈，尤其是堂伯母，每次去拜年，他送的东西都是最寒酸的，堂伯母从没有嫌弃过，给他的压岁包都比旁人要大些。堂妹既然开了口，这个忙他如何能不帮？
说帮忙，李慕白又觉得自己有些不识好歹，堂伯母看重他，那是信任他才抬举他，给他这份天大的造化，他应该感激才是。再回过头来想想自己的处境，继母容不下他，爹又老实本分，夹在中间左右为难，多少个夜晚，他就躺在硬冷的炕上，想着天明就离开吧！哪怕是流落街头。可又怕爹伤心，爹虽无用，却还是很疼他的。
其实当继子又怎样？堂妹说的不错，只要心中有正气，又何须在意旁人的目光。只要爹同意，过继就过继吧！
打定了主意，李慕白吃掉最后一口馒头，去打了水洗脸净手，挪了油灯到炕几上，钻进冷冰冰的被窝，搓热了双手又捧起了书。
李慕婉在西侧门等了不一会儿，俞妈就回来了。
俞妈见小姐在这里等她，立刻就察觉到了异样：“小姐，是不是府里出事了？”
若兰道：“二夫人派人监视凝晖堂来着。”
俞妈愤愤道：“她们可真做的出啊！”
人为财死鸟为食亡，还有什么做不出的？李慕婉问道：“三叔公怎么说？”
俞妈回道：“一切顺利。”
李慕婉放下心来，叮嘱道：“你先回屋歇着，小心别让二房的人瞧见了，过半个时辰再去凝晖堂吧！”
俞妈应诺一声，匆匆消失在夜色中。
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第八章 各怀心事
都说恶人先告状，但梁妈妈绝对不会承认自己是恶人，相反，她认为三小姐不识时务且有藐视长辈的嫌疑，所以，向二夫人汇报情况是应当之举。当然，汇报过程中为了更好的说明情况，添油加醋、断章取义是免不了的。
“老奴已经跟三小姐说了，是二夫人关心她们，才派了老奴去帮忙的，可三小姐说，她们大房的事轮不到咱们二房来管，连若兰那个丫头都敢说咱们手伸的太长，三小姐还当着老奴的面警告底下人，若不听她的使唤打死勿论，这不明摆着没把您放在眼里吗？”梁妈妈一面观察着夫人的神色，一面义愤填膺地说。
王氏神情一滞，眼中渐渐透出冷意，须臾她轻嗤一声，讥诮道：“三小姐向来温顺乖巧，如何懂的说这些？我倒是小瞧了大嫂，原来她竟是个不出声的闷葫芦，暗地里的狠角色。”
梁妈妈恍然道：“老奴也觉得奇怪，三小姐哪有这般胆量，说得出这样的狠话，定是大夫人授意，大夫人这是在防着咱们呐！”
王氏唇角的讥诮之意更盛，缓缓道：“就算她防着又如何？她再强还能强过老太太去？谁叫她生不出儿子，若不是老太爷偏心，早早的分了家，现在还有她什么事，任她机关算尽，这份家业迟早也是别人的，我倒要看看她还能玩出什么花样来。”
梁妈妈也嗤鼻道：“就是，前几日看她半死不活的样，还以为她有多心痛，一提过继之事就原形毕露了，可见都是装的。”
王氏目色一沉，说道：“不管她装不装，你把人给我盯紧了，凝晖堂的人暂时不要动，免得落人口舌，眼下不是撕破脸的时候，还有，前来吊唁的名单给我拿一份来，从明儿个起，谁来吊唁，跟她们母女说过什么话，都得给我打听清楚，一个字也不许漏掉。”
“是。”梁妈妈郑重应声。
王氏又道：“三夫人那边也要留心着点，她嘴上说的好听，过继�