不再理会尴尬的姜先生，李慕婉径直入了后堂，许管事微汗，说起来他也是出尔反尔之人，请辞的话，差点就说出口了。
四平以前在铺子里干活没少受王文的刁难，这下可算解气了，当即昂了下巴揶揄道：“王管事，姜先生，你们的工钱都算好了吧？算好了就拿钱走人吧！咱这庙小供不下你们这两尊大佛，往后在别处得意了，可得记得回来看看这些老伙计啊！”
大家窃窃而笑，幸灾乐祸，王管事和姜先生这就叫偷鸡不着蚀把米。
王文悻悻一甩袖：“工钱老子改日再来取。”说罢扭头就走。
姜先生被小姐当面拒绝，搞的灰头土脸，里外不是人，也没脸呆下去了，忙跟了王文走了。
四平心里那叫一个爽，拍了拍手大声说：“大家瞧见了吧！咱们东家小姐性子虽好却也不是面团捏的，往后，大家只要跟着东家小姐好好干，小姐断不会亏待了大家。”
邓安笑嘻嘻地凑将上来，一拍四平的肩膀：“四平，刚才东家小姐说的是真的吗？”
四平挑眉看他：“怎么？小姐都说要写进店规里了，你还不信？”
邓安忙摇手：“不是不信，就是觉得像做梦一样，你说这天底下怎么会有这么好的东家，还叫我遇上了。”
四平哭笑不得：“兴许是你家祖宗上辈子烧高香了。”
众人哄堂大笑，心情极好，大家开店门的开店门，归整货物的归整货物，打扫卫生的打扫卫生，感觉干起活来都倍有劲头。
第二十四章 弱点
进了后堂的雅室，若兰重新沏了两杯茶，静静退到小姐身旁伺立。
李慕婉用碗盖撩着茶叶，淡笑着说：“姜先生辞了，明日我让府里的账房先生先过来帮衬几日，等年后再招一个，至于王管事……人往高处走水往低处流，我也拦不住，只好辛苦许管事先撑一阵子。”
许管事微微一笑：“辛苦谈不上，在下也习惯了。”
王文本来就没多大作用，纯粹在瑞合祥混饭，可有可无。小姐也就是说说，什么拦不住，小姐压根就没想拦，顺水推舟就把人推出去了，不动声色地去了二爷的心腹。
慕婉会心笑了笑，看来许管事跟王文共事的并不愉快：“往后这铺子里的生意还是交由许管事打理，相信不出三年，瑞合祥会成为京城首屈一指的绸缎庄，而你就是京城最优秀管事。”
彼时，日光正透过窗棱投射在小姐脸上，越发显得小姐一双清亮的眼眸流光熠熠，闪烁着自信的光芒，叫人不敢直视，许管事略略低眉，虽然他对小姐的宏图大愿还抱着怀疑的态度，但有信心总比没自信的好，别的不说，就冲那份丰厚的奖励，他也愿意留下来。
“小姐有此志向不愁瑞合祥不红火，在下自当尽心竭力为小姐效劳。”许管事拱手一礼。
李慕婉微微颔首，问许管事：“我二叔年前订下一批新料子，这事你可知道？”
许管事怔了怔：“这事在下并不知晓，按说二爷要进什么货事先都会问过在下的意见。”
李慕婉察言观色，许管事不像是在说谎，便把合约递给他瞧：“你看看，这合约有什么问题？”
许管事接过合约仔细看了看，脸色倏然大变：“小姐，这合约倒是没问题，只是这料子和价钱大有问题。”许管事忍不住心里暗骂二爷缺德，就算不想把绸缎庄交出去，也不能使这样的手段来害人，弄不好，瑞合祥的生意都要被拖垮了。
李慕婉端了个粉青梅花纹的哥窑茶盏浅呷了一口，淡淡道：“你说说看，问题出在哪里？”
二爷毕竟还是小姐的二叔，但事关瑞合祥的兴衰，许管事掂量了一下，正色道：“其一，这价钱不合理，二爷订的这批货显然是今春沉积下来的旧货，就算是明春依然流行今春的料子，价钱也不至于高出这么多；其二，二爷订的这批艳色绸缎，大朵的花，富贵华丽的图案，按以往的经验来看，还没有哪种料子能连续盛行两年的，除非是白色和浅色，永远不愁销路，但也销不了这么多，万一明春盛行的风格与这相差太远，就不仅仅是滞销的问题了，春季和冬季可是绸缎销售的旺季，错过一季，咱们明年的收益就要大打折扣了，最怕的是资金流转出了问题，就会影响到下一季，这是个恶性循环，很多商家败落就是这一环节出了差错。”
“不错，我看了账册，这进价就比年初时要高出两成，当然，绸缎的价格每年都在变，两成的浮动也不算很夸张，关键是这批货销不销得出去，依你看，明春会流行什么？”刚才许管事的分析李慕婉还是满意的，现在再考考他的眼光，是否具有前瞻性。
许管事想了想，慎重道：“一般来说，大艳必大素，不过也不是绝对，在下以为，当真要进新料子还是先进些素色的比较稳妥。”
李慕婉满意地点头，许管事言之有理，行事稳重，又问：“你可认得这供货商？”
“认得，韩洪宝，人称洪爷，咱们铺子里的货，有三成都是经他的手进的，似这样一股脑儿的把明春的货全交给他，在下还是第一次见。”许管事如实说道。
“那……你有没有法子退了这批料子？”李慕婉略含期待地看着许管事，她也知道这事难度很大，她是没辙了，只能寄希望与许管事，或许他能有什么办法。
许管事为难道：“这事颇为棘手，韩洪宝与江宁织造闵大人沾亲带故，故而京城里大多数绸缎庄都会照顾他的生意，而且此人刁钻的很，唯利是图，似这等到手的大买卖，他如何肯退？”
李慕婉心中一动，与江宁织造闵大人沾亲带故？这倒是让她想起前世听到的一件丑闻，说是闵大人的小姨子早年死了丈夫，不知怎得就与小叔有了奸情，被人逮个正着，若不是闵大人怕丑闻闹大了，与他官声有碍，拼命压制住，韩家就要把闵大人的小姨子浸了猪笼，后来这事怎么解决的，李慕婉就不清楚了，反正这事疯传过一阵，不过这都是四年后的事情了，那小姨子似乎嫁的就是韩家，不知道这韩洪宝是韩家什么人。
只是，韩洪宝不肯退货又该如何呢？二叔设下这个陷阱不过是为了让她知难而退，若这铺子还由二叔打理，二叔能吃这个亏？除非二叔和这个姓韩的联合起来布局亦或是联手从瑞合祥捞银子，她敢肯定，这里面二叔有好处，而且好处还不少。
“许管事，再想想吧！我相信事在人为，总会有法子的。”李慕婉给许管事打气也是给自己鼓劲，第一个难关她已经顺利迈过，她就不信会跌在这爬不起来。
许管事皱着眉头沉吟道：“走正规途径是不可能了，或者可以想想别的办法。”
慕婉眼睛一亮：“你的意思是？”
许管事道：“是个人总有弱点，韩鸿宝此人吃喝嫖赌样样俱全，毛病一大堆，若是咱们能找出可以牵制他的弱点，或许可以逼得他解约。”
李慕婉如醍醐灌顶，豁然开朗，许管事到底是浸淫商场多年，这脑子就是比旁人转的快，一语惊醒梦中人呐！其实慕婉是想说他老奸巨猾来着，不错，眼下正道走不通，就只能走旁门左道了，反正是别人算计她在先，她没什么好顾忌的，也不必客气，看来有必要去查一查这个韩洪宝。
第二十五章 辛苦
从绸缎庄出来，慕婉长长地舒了口气。
“小姐，您这一番话可算把大家伙的心彻底收服了，现在大家伙干劲十足啊！”四平一旁欢喜道。
慕婉淡淡一笑：“不早了，先回吧！”
现在还不是高兴的时候，那批货若是处理不掉，麻烦事还在后头。
四平嗳了一声，看马车停在街对面，曾牛却不在车上，举目四下张望了一下，见曾牛在不远处跟一另一个车夫在说话，四平高声唤曾牛，曾牛闻声，赶紧跑了回来，把马车牵到店门口，取下凳子放好，憨憨笑道：“小姐请上车。”
在慕婉的印象中，曾牛一直是个言语不多，憨厚老实的车夫形象，但刚才看他与人闲聊却是眉飞色舞游刃有余，慕婉目光微转，难道是她看走眼了？
“曾牛，刚才跟谁在聊天呢！”慕婉随口问了一句。
曾牛不好意思地摸摸脑袋：“哦！是崔家的车夫，他随他家主子出来办年货。”
“崔家？是金石坊的崔家吗？”四平问道。
“是啊！就是他们家。”曾牛道。
慕婉心念微转，金石坊是京城最大的珠宝行，他们家的翡翠尤其出名，连宫里司珍坊所用翡翠都由崔家进贡，崔家也是三个儿子，大儿子崔安邦乃滇南镇抚使，二儿子崔文华乃广东转盐运使司运使，三儿子崔俊喆经营金石坊，有声有色。崔家可谓满门皆富贵，在京中也算数得上的高门之家。据慕婉所知，两年后，崔家大小姐入宫被封为崔嫔，不出两年又封为顺妃，崔家风光一时无二。慕婉不由地多看了曾牛一眼，倒不是慕婉想结交富贵，而是突然想到，若论消息灵通，莫过于这些车夫轿夫，平日里主子们走门串户，这些车夫们常常聚一块儿谈天说地，哪家哪户有点什么风吹草动，都逃不过他们的眼睛、耳朵。慕婉心中有了主意。
回到李府，门房说大少爷刚回来，慕婉让四平先回陶然居伺候大少爷，然后把曾牛叫到一旁小声吩咐了几句，曾牛连连点头：“小的这就去办。”
慕婉掏出一张银票塞给曾牛：“这个拿着，请他们喝几杯。”
曾牛这次倒没有推辞，拿了银票就走了。
慕婉也没歇着，去了账房找钟先生，跟他说了绸缎庄的事。
“你且过去帮衬几日，这期间月例双份。”
钟先生也算是府里的老人了，打从李府老太爷去世，李家三兄弟分了家，就在长房做事，一直安守本分。小姐有吩咐，自当遵从，再说还能拿双份的月例，何乐而不为，当下就应了。
慕婉正要走，钟先生想想又唤住她：“小姐且留步。”
慕婉顿住脚步，转过身问：“还有何事？”
钟先生提醒道：“小姐，是关于西华门几间铺面的租金，按说十一月底就到期了。”
慕婉没往深处想，就说：“待会儿我让刘管家去催一催。”
“小姐，这几间铺面一直都是二爷帮着出租的，租金也是二爷派人去收，据在下所知，那几间铺子今年的生意做的不错，应该不会拖欠租金。”
慕婉神色一肃，终于明白钟先生的意思，敢情这租金都在二叔手上，便问：“大概有多少？”
钟先生翻了翻账本说：“去年一共三万六千两，按每年提价一成，今年应该三万九千六两。”
慕婉默了默，问：“这事夫人可知道？”
钟先生道：“夫人正病着，在下不敢叨扰夫人忧心。”
慕婉点头：“我晓得了，以后有什么事，都来禀我。”
钟先生捋捋寸长的胡须，眯着眼目送小姐离去的身影，唇角慢慢的扬起，浮起一丝欣慰的笑，别看小姐年纪小，行事却是沉稳，换做夫人听说此事，恐怕也做不到这样不动声色，就凭小姐这份淡定冷静，那些等着看长房败落的人怕是要失望了。
慕婉出了账房又去找刘管事，让他先去西华门问问清楚，租户们的租金是不是都交了，确定租金在二叔手上，她才好去讨要。
紧接着，慕婉又让陶妈妈把长房所有下人的身契都拿来，要想日子过的安稳，首先要摸清府里下人的底细，府里下人这么多，前世的她养在深闺，知根知底的也就那么几个，其余的，莫说了解，便是连人都认不全。真是不当家不知当家的烦恼与辛苦，以前遗留的问题，将来要面对的问题，里里外外大事小事皆要操心，还有娘的病……这千头万绪的，慕婉恨不得自己有个三头六臂才好。
若兰看小姐一天下来，忙的脚不沾地，心中不忍，劝道：“小姐，您歇会儿吧！都忙了一日了。”
李慕婉充耳不闻，抽出一张身契问陶妈妈：“项婶是项进管家的亲戚？”
陶妈妈回道：“小姐，这项婶并不是项管事的亲戚，不过却是项管家提拔她做了管事妈妈的。”
“那她平日里为人如何？做事可还勤快？”李慕婉淡淡问道。
陶妈妈神色间就有了为难之意，李慕婉笑微微地看着她：“夫人是出了名的好脾气，这几年又都是二爷帮着管事，难免有些人记性不好，忘了自己的主子是谁，也难免会有人懒散了性子，变得骄纵恣意，不把主子放在眼里，是时候整顿整顿了，我可不想花钱养没用的人，或者养别人的狗，陶妈妈，今儿个我问你，便是信得过你，我知道你勤劳肯干，人缘也好，但管事妈妈就得有管事妈妈的魄力，若是底下人有什么错处，你总想着遮掩兜圆，这可不行，凡事都得讲个章程，要不然，府里的规矩也白立了。”
小姐一番话说的厉害，哪里还是以往那个温柔可人的小姐，陶妈妈只觉手心里潮潮的渗出汗来，不再犹豫，如实说道：“项妈妈以前做事挺勤快的，人也热心，就这几年……就如小姐说的，有些忘乎所以了。
慕婉了然一笑：“这人你给我盯着点，她不犯错一切好说，若有错处，你及时回我，倘若�