四平忙道：“小的知道轻重，不会声张的。”
要不是因为小姐已经接手了生意，而如今他又跟了大少爷，他的前途已经跟大少爷的前途紧紧捆绑在一起，主子荣他荣，主子衰他也衰，所以，这才多嘴提醒小姐。
遣退了四平，慕婉坐在那怔怔出神。怎样处理那批过时的料子？怎样才能说动许管事留下？若是许管事执意听二叔的，她又该找谁来代替许管事？千头万绪，一时也理不出个所以然来。
“小姐，这些衣裳奴婢是不是先收起来？”若兰捧了一叠色彩明艳的衣裳来问。
慕婉心不在焉道：“先收了吧！”
三年孝期里都得穿素服，这些都用不上了。
若兰有些惋惜道：“好些都是新做的，一次没穿。”
“新的你另外收起来，以后可以送人。”慕婉淡笑道。
若兰指着一件桃红刻丝银鼠袄问道：“那这件也要送人吗？这可是大老爷专门从扬州托人带回来的。”
慕婉脑子里闪过一些念头，模棱两可的也说不出个所以然，只是盯着那银鼠袄：“拿过来我瞧瞧。”
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第二十章 原来
摸着光滑柔软的面料，李慕婉心潮起伏不宁，爹去扬州上任三年，期间多次给她和娘带礼物，给娘的大都是漂亮珍贵的首饰，给她的多是扬州一带新奇好玩的物件，送衣物唯有这一件，回忆爹信中所言，特别交代了，等他回京再穿给他看。为什么要等爹回京再穿？脑海里又闪过爹死时的惨状，身上的衣物都被剥走了，浑身伤痕累累……那个一闪而过的念头渐渐清晰起来。
前世她找遍所有地方都找不到那样不知所谓的东西，前世，这件银鼠袄根本就被她遗忘了，是束之高阁还是被她送人了都想不起来。重生后，她就一直在想，若她是爹，会把这么要紧的东西藏在哪？既不引人主意又安全。
“若兰，拿剪子给我。”李慕婉声音都有些不稳起来，有种即将揭开谜底的激动。
若兰怔了怔：“拿剪子做什么？”
“快去……”慕婉催促着。
若兰连忙去取了剪子。
李慕婉拿了剪子从袄子的下摆开始拆线。
若兰惊呼：“小姐，您这是……”
李慕婉不理会她，小心翼翼地挑开丝线，一点一点拆开来。
若兰不知小姐要做什么，只是心疼这件袄子，那可是老爷送给小姐的呀！怎么就拆了呢？留着做个念想也好啊！
下摆完全拆开，慕婉的一颗心都提到嗓子眼了，放下剪子，慕婉翻开里衬，里面是洁白的云丝，铺的很均匀，用手一摸，可以清晰的感觉到云丝里夹了东西，慕婉剥开云丝，只见云丝中果真夹了一块绸缎。
若兰这才明白，小姐原来在找东西，心里十分好奇，这袄子里藏的是什么？
慕婉抬眼吩咐道：“你把门闩上。”
若兰迟钝了“哦”了声，去关了门。
慕婉取出绸缎，发现这是一个袋子，打开袋口，里面是几张纸。慕婉欣喜若狂，难道高明朗要找的就是这个？迫不及待的掏出纸张来看，看着看着，慕婉脸色大变。原来这是扬州盐商贾鸣和户部尚书魏大人往来的书信，魏大人让贾鸣悠着点，朝廷要整顿盐课了，扬州是重中之重，而且朝廷已经开始怀疑他，让贾鸣近期不要与他联系，银子直接送去徐州……
原来爹就是为了这个送了命，这可是官商勾结，谋图盐利的铁证啊！这封信若是落到皇上手中，那魏大人将脑袋不保。那么杀害爹的主谋是魏大人还是那个贾鸣？高明朗和魏大人又有什么关系？徐州又有谁……爹原是要把这封信交给谁？
慕婉蓦然想起一件事，那魏大人好像是魏国公的侄子，慕婉顿时冷汗涔涔，景大人的岳家正是魏国公家，难道，景大人找这个是要维护魏大人？
一时间诸多猜测在慕婉脑海盘旋，理不断剪还乱，罢了罢了，好在找到了这封信，且慢慢查探，在没有分清敌我，没有万全的把握之前，她是不会冒冒然采取行动的。
慕婉把信放回袋子里，抬眼看若兰，见若兰正一脸担忧地望着她。
“若兰，你的针线活好，把这个原样缝上，记住，这件事对任何人都不许说起，要不然，祸至满门，谁都逃不过。”慕婉警告道，不是她危言耸听，某些人为了自保，穷凶极恶，什么事都做得出来。
若兰闻言，脸色发白，难怪小姐刚才脸色那么难看，原来是这么严重的事情。当即用力点头：“奴婢知道了。”
李正德跟三弟去了一趟外书房，又到绸缎铺转了一圈才回家。
走到院子里，就听见慕文在哭，李正德进屋问话：“好端端的哭什么？”
王氏嘟哝道：“还不是为了过年新衣裳的事，慕文吵着要穿新衣，怎么说都说不听。”
李正德挑了挑眉毛，今儿个本就心情不好，回到家还没个清静，便板着面孔训斥起慕文来：“你也不小了，过过年都八岁了，也该长点脑子，这个家又不是你一人没新衣穿？再说了，这一年到头，几时少你新衣穿了？你也好意思哭，没羞没臊的，赶紧给我把眼泪擦了，再哭一声，看老子怎么收拾你。”
慕文吓的缩到王氏身后，扁着嘴，怯生生地看着凶狠的父亲。
王氏不满老爷对儿子苛责，护犊子道：“你凶他作甚？小孩子不就图个新鲜么？好好跟他说就是。”
李正德鼻子里哼了一声：“好好说，你好好说他几时听过？就是被你惯坏了。”
王氏叫如意把少爷带出去，方才道：“你这是在哪吃了火药回来，拿我们娘两撒气呢？”
李正德沉着脸找了把椅子坐下，如玉忙上了热茶。
王氏见老爷不说话了，还道被她呛住了，喋喋不休道：“别说慕文心里不痛快，我这心里也是堵的慌，我好不容易跟江宁织造闵大人的夫人攀上交情，初八是闵老夫人六十大寿，帖子都发来了，去贺寿穿的衣裳我都备好了，现在你说怎么办吧？不去的话，错失了良机，去的话，你叫我穿一身素服去？人家还当我去吊丧呢！不给轰出来才怪。大哥好死不死，偏偏挑这个时候，害的大家都得不安宁，当真晦气……”
李正德猛地抬头，喝道：“你是猪油蒙了心还是吃错了药？这般口不择言的，叫外人听了去，你这张脸皮还要不要了？”
王氏呆了呆，自觉是有些说过头了，弱弱道：“这里哪有外人？”
“没有不透风的墙。”李正德警惕的目光就落在了如玉身上。
如玉脸色一白，忙退下。
李正德又警告道：“你脑子要灵清点，现在长房对咱们已经有了戒心，我今儿个说把绸缎庄和京郊的庄子移交给慕白，你猜怎么着？他们竟然毫不推辞的接手了。”
“啊？”王氏大惊，顿时急得满脸通红：“你怎么就交出去了呢？就算要交也得等她们自己开口再做计较，这么大的事，你也不和我商量商量。”
李正德悻悻道：“我哪知道他们敢接手，原以为大嫂正病着，慕白又是个书呆子，什么也不懂，这才做个假客套。”心想着，这个婉儿，真让人有些瞧不明白，她是无知者无畏还是在给我装傻。”
王氏心疼的跟割去了一块肉似的，埋怨道：“你也知道如今他们正防着咱们，你这会儿拱手相让，他们能不顺水推舟吗？这下好了，竹篮打水一场空，什么都捞不到了。”
李正德挑眉道：“你急什么？你觉得我有那么傻么？没个万全之策，我敢这么做？”
王氏好奇道：“此话怎讲？”
李正德指指边上的椅子，示意王氏坐下，把他的计划跟王氏细细说了一遍。王氏听着眉眼渐渐展开，嗔道：“你也别大意了，这事断不能便宜了她们，这些原就是咱们该得的……”
李正德冷笑：“放心，就算这铺子还给了他们，他们得到的也是个空壳子。”
第二十一章 人心（上）
李慕婉苦思冥想了一夜，第二天一早先去给沈氏请安，见大哥李慕白在凝晖堂外徘徊。
“大哥，怎么不进去？”慕婉迎上前问。
李慕白老实说：“我在等你。”
“等我？”
“你昨儿个账本看了？怎样？有没看出什么苗头？”李慕白关切地问，这些原是该他担的责任，如今慕婉一手揽了过去，他心里总有些过意不去，又怕慕婉年纪小，应付不来，所以特意等在这里问上一问，慕婉若有难处，两个人也好商量着办，两个臭皮匠好歹能顶半个诸葛亮不是？
慕婉轻嗤一声：“苗头大着呢！”
李慕白神色一凛：“怎么说？”
慕婉示意他边走边说，把情况大抵说了一遍，末了道：“大哥，这阵子我可能要借你的四平用一用，铺子里的事，他熟。”
李慕白道：“人你只管差遣就是，若是需要我出面的，你也吱一声，我不怕做恶人。”
慕婉心头热乎乎的，大哥有这份心意就比什么都强，点头道：“我若应付不来再找大哥。”
两人一同进屋看沈氏。
沈氏病来如山倒，早些年生婉儿落下的旧疾一并发作了出来，虽说要不了命，可是一张脸儿蜡黄，神情恹恹的让人看着揪心。
“慕白、婉儿，你们来啦……”沈氏虚弱的连说话都没什么力气，声如细蚊，略抬了抬手，指着绣墩，意思是让俞妈给少爷小姐看座。
慕白不近不远地站着问安：“母亲可好些了？”
沈氏叹道：“吃了几日药也不见好，越发的没力气了。”
俞妈忍不住道：“夫人您是忧思过甚，您若是不想开些，吃再多的药又有什么用？药医得了病，可医不了心呐！”
沈氏黯然，她也不想这样，可是要怎样才能管住自己的心不去想那么多事？
慕婉柔声劝道：“俞妈说的极是，大夫也说了，您这不是什么大病，只是疲累、伤心所致，好生将养便会好的，可生病的人总是喜欢想些不好的事，想来想去，除了给自己添堵没有半分益处，小病也要折腾出大病来，娘，心宽了，比吃什么药都强，您可是这个家的主心骨，我和大哥都指望着您呢！“
“是啊母亲，外头的事，有我和妹妹，您只管安心养病。”慕白附和道。
沈氏敏感的看了眼慕白，问：“外头有什么事吗？”
慕白呆了呆，不知该如何回答。
慕婉忙道：“也不是什么大事，就是听府里的老人说，冤死的人要做法事超度，亡魂才能安息，女儿便和大哥商量着，年后去慈恩寺给爹做一场法事。”
慕白怔怔，他们什么时候商量过这个？
沈氏默然道：“我原也有此念，倒是叫这病给耽误了，慕白，你受累些，先去慈恩寺把日子定下来，年后慈恩寺香火旺盛，不早些预约，怕是排不上日子。”
慕白施礼道：“母亲言重了，这是身为人子应该尽的孝心，谈不上受累，儿子今日便去一趟慈恩寺。”
慕婉微微笑道：“所以娘，您得赶紧好起来，这种大事，还得您主持，我和哥什么都不懂。”
沈氏拍拍女儿的手背，轻轻喟叹：“好在有你和你大哥，娘还能宽慰些。”
从凝晖堂出来，慕白道：“刚才亏得你脑筋转得快，母亲也太敏锐了些，我差点说漏了嘴。”
慕婉苦笑道：“不是娘敏锐，是眼下的情形不容乐观，娘时刻提着心吊着胆，忧思太重，难怪她惊惶不安。”
其实娘真不是个敏锐的人，爹在时，爹事事都安排妥当，根本无需娘操心，加之娘又不爱计较，所以，二叔才敢在娘眼皮底下做手脚。
慕白深以为然：“那我这会儿便去一趟慈恩寺。”
目送大哥离去，慕婉回到汀澜轩，换了身素色的棉衣，带上若兰和四平，叫曾牛套了马车直奔绸缎庄。
慕婉在铺子外头看了一会儿，三开间大铺面颇为气派，黑底烫金的瑞合祥几个大字在日光下甚是耀眼，有不少客人进进出出，看起来生意很红火。
四平在一旁说道：“时值年底，各家的新衣都制的差不多了，但绸缎庄的生意还是很红火，多是来买了名贵的衣料做送礼之用，咱们瑞合祥的绸缎是京城里那是有口皆碑的。”
一直都知道自家的瑞合祥绸缎庄在京城里颇有名气，却是一次也没来过，铺子里每每有新的料子到了，二叔都会拿回家让她和娘挑，也就没必要过来，爹走后，二叔继续打理铺子，她和娘更是没有半分念头说要把铺子拿回来自己打理。以后，这间铺子就是她的了，她一定要好好经营。李慕婉深吸了口气道：“咱们进去吧！”
伙计们瞧四平来了，纷纷跟他打招呼，看得出四平在这里人缘很好。四平也笑呵呵的跟大家打招呼，然后问一个与他差不多年纪的小伙计：“邓安，许管事在不在铺子里？”
邓安笑说：“在，在后堂，你找许管事？”
四平道：“你去请许管事出来，就说咱们东家三小姐来了