只眨眼间，男子的衣服就碎成一条条破布，他的身上、脸上遍布鞭痕血迹。然而男子却似无所觉，依旧跪在地上痴痴地望着远方，只双手死死握在一起似在护着什么世间至宝。
其实，那不过是一枚和田玉兔，但男子认出那是只属于她，且从不离身的宝贝。
而男子所望之地，正是她们离开的方向，也是北月的都城所在。
偌大的矿场在夜幕的掩映下充斥着刺耳的鞭声，那种击打皮肉的清脆之音在山谷中不断回荡，宛如哭泣。
※※※ ※※※
快马加鞭，一路疾驰，数日后他们终于踏进京城大门。
再次回到这座繁华都城，望着眼前即熟悉又陌生的城墙楼宇和穿梭在街道中的行人，叶子说不出心里是何感觉，仿若南柯一梦，浮生无常。
贺斩风也与他们一同回京，只是进城后就与她作别，叶子知道他仍旧对慕容昭此举不满，又自觉有愧于她。
其实，叶子反而十分感激他，若非如此她如何能获知真相，只怕会在那个山沟沟里自欺欺人地度过余生，而她清楚，她并不快乐。
慕容昭没有停留，命侍卫将马车驾入宫门，直奔自己的住所宵云殿，而出来迎接的居然是慕容雪和身怀六甲的宋柔。
原来，宋柔在顾家覆亡不久便被皇上指给太子为妃，这其中跟宋尚书有多大的关系众人不言而喻，但结果是宋柔已有了太子的骨肉。
这让叶子大为意外，虽然她没有吃醋的意思，但慕容昭如此赤裸裸的欺骗还是让她很不舒服。
慕容昭也是一愣，颇尴尬地在她耳边压低声音道：“等见过皇上后，我会跟你解释。”
叶子笑了笑，没有出声。
而慕容雪在那时得知叶子的身份后，虽然仍气她隐瞒他们实情，并差点害顾荣丧命，但将心比心如果她是叶子，也许同样会把报仇放在第一位吧。
因此，她没有立场，更没有资格去指责她。
“对不起，我那时……”
叶子抬手阻了慕容雪的道歉，莞尔一笑：“都过去了。”她明白慕容雪当时的心情，所以从没怪过她。
慕容雪欣慰叶子的豁达，放下心结与她讲起京城这些日子的变化，叶子也知无不言地与她分享山野趣事。
而宋柔则在侍女的搀扶下跟在慕容昭的身后，偶尔回头看一眼说笑甚欢的二人，那隐在笑脸深处的恶毒眼神似要在叶子身上戳几个窟窿。
慕容昭让侍女带叶子到偏殿沐浴休息，他则去面见皇上，不过在此之前他还要先去趟永宁宫。毕竟迎娶太子妃不是他一个人能作主的，如能获得太后与母后的支持，想必胜算会更大。
※※※ ※※※
翌日早朝，叶子被请到金銮宝殿上，皇上当众公布她是前定国将军叶飞嫡长女的身份，并让杜总管于殿前宣读圣旨，将她指婚给太子慕容昭为正妃。
此言一出，满朝哗然。众臣子被接连两枚重弹轰得是头晕脑胀，理解无能。
皇上你就算想弥补对叶将军的亏欠，也用不着搭上自家儿子的前途吧。皇室最讲究的是强强合作，政治联姻，找这么个没有后台，并有可能成为未来皇后的女子作太子妃，这也未免太儿戏了。
只是这话可没人敢说，于是这看似不易完成的事就这么简单的给定了下来。
众臣子本以为今日震惊之事已经够多，却万没想到皇上做媒还做上了瘾。
“贺爱卿，你多年守护京城有功，朕心有感激。昨日听太子说令子贺斩风已至婚龄却尚未娶亲，不如就由朕作主将白将军的爱女白惜君许配给他，贺爱卿觉得如何？”
贺统领愣了愣，赶紧上前斟酌道：“臣谢皇上恩典，只是不知白将军的意思……”
白季屿也是满脸震惊，他女儿与顾家的亲事还不过一年，不说现在就是以后也很难再有人愿意上门提亲。而贺斩风跟顾荣是结拜兄弟，与小女也熟稔，人品家世自是不错，皇上此举应该是对他参与并主导推翻顾家的弥补和奖励。
虽然有些愧对贺统领，但为了自家闺女的幸福，白季屿拱手作礼：“能与贺家结亲，是惜君的福气。”又上前一步，面向皇上，“叩谢皇上恩典。”
皇上满意地点点头，心情大好：“那此事就这么定了，具体细节你们两家再……”
“皇上，”贺斩风不顾其父阻拦，上前跪地道，“臣不能娶白惜君。”
这下不止皇上脸色难看，就连白季屿也冷着脸看他。
贺斩风不卑不亢地接着道：“是臣配不上白姑娘，辜负了皇上和白将军的好意，臣愿接受任何责罚以求赎罪。”
皇上寒声问：“你要抗旨？！”
贺统领不停地给贺斩风使眼色，简直都恨不得能上去掐死他，却奈何他主意已定：“是，求皇上成全。”
在皇上冷笑之际，叶子不禁替贺斩风捏把汗，同时埋怨地瞪了始作俑者慕容昭一眼，咬咬牙上前道：“皇上，贺少爷和顾荣是结拜兄弟，他想必是顾忌‘兄弟妻，不可欺’，所以才会抗旨，是不是？”
看着跟他挤眉弄眼的叶子，贺斩风幽幽一叹，用只有他们两个人才听到的声音道：“我不想害了别人，因为……我已有意中人。”
就在叶子愣神的时候，贺斩风再次请罪拒婚，皇上大怒，命侍卫将其拉到殿外，施杖刑。
听着外面一下下沉闷的杖击声，叶子脑中突然出现顾荣以前为她受刑的画面，现实与虚幻的重叠，让她心痛难言，红着眼眶呢喃道：“你们都是傻子，傻子啊……我哪里值得你们如此相待。”
“你当然值得。”
叶子一回头对上慕容昭波澜不惊的双眼，不禁气道：“你们还是兄弟吗？只因他一时气极骂了你，你就要如此害他吗？！”
慕容昭依旧面无表情，只是眼底却越来越冷：“我在你心里就是这种不堪的人吗？”
叶子瞪着他，没有回答。
慕容昭笑了，却让人不寒而栗：“我收到探子密报，边关最近异动，随时可能发生战事，而北月现在最有实力的将军唯白将军莫属，为了拉拢他我只能如此，否则……”
慕容昭盯着叶子的双眼，一字一顿地道：“就是我娶。”
作者有话要说：啊啊啊，要S啦~~~~电脑主板被某雪一拍之下罢工，坏掉了，呜呜~~~
明晚如能及时修好，就是本卷的最后一章，然后就进入大逆转的第四卷，亲和我一起祈祷吧，囧~
第27章 真心假义
虽然叶子拥有叶将军嫡女的身份；但这还远远不够；因此慕容昭又给她找了个“娘家”，认当朝宰相也是太子太傅的宁相为干爹。
至此，不论是皇上那里；还是朝堂民间；所有可能成为阻碍的萌芽就已全部扼杀。叶子要做太子妃的事已成板上钉钉；不可更改的了。
嫉妒是人的天性；而对此反应最大的莫过于在当前太子殿中最跋扈的宋柔。她仗着身份和肚里的龙种，虽然不是太子最宠的妃子，但却足以打压那些想爬到她头上变凤凰的花痴。所以论宫斗手段，绝对能甩叶子九条大街。
但为何半个月过去了，叶子还好好的安然无恙呢？
这里绝非是无睱顾忌后宫女人争斗的慕容昭帮了什么忙，而是那个在宫里让多数人为耻却又不敢当面得罪的南兆质子寒殊在暗中相助。
而叶子在顺利逃过几劫后，也终于发现了事有蹊跷，于是又去了那个湖边。
“谢谢你帮忙哦。不过，你为什么要帮我呢？”不等寒殊回答，她又道，“听斩风说，当初太子能及时溜出宫去救顾荣，也是他求你帮的忙。而你当时的回答……”叶子没有说完，因为她心里有不安，下意识就想抗拒。
而寒殊只是静静地听着，脸上始终挂着那一成不变的浅笑。
叶子有点发毛，完全没了来时的勇气，吞吞吐吐地结巴道：“你、你怎么不、不回答？”
寒殊表情未变，只是叶子却觉得他眼中流动的某种情感更深了。
“你确定想知道吗？”
面对这句模棱两可暧昧不明的问话，叶子很怂地选择了逃避，灰溜溜地打道回府。
※※※ ※※※
另一方面，正如慕容昭所说边关很快来报，东幽、西羽再次联手向北月宣战，且已攻陷顾家军曾经拼死守护的要塞之地，所以此次边关之险比上次更甚。
与此同时，在通往京城的必经之路上正有一小队人马正日夜兼程火速驰来。
而他们所护送的并非什么贵重物品或重要人物，竟是一个铁制的棺材。而里面躺着的也不是什么死人，而是一个大活人——顾荣！
原来，慕容昭在接到边关密报时就有意弄回顾荣，让他胜任边关将军一职，戴罪立功。因为没有人比他更为清楚，能拼死抵御东西盟军的唯有顾荣一人。
不止是为顾荣自己，更为顾、叶两家向东幽和西羽讨还血债和名誉！
当然这件事慕容昭并不打算让叶子知道，而让他没有想到的是，宋刚不知从何处收到消息，虽然他没有胆子破坏慕容昭的计划，但让顾荣吃足苦头的能力还是有的。
此时顾荣就平躺在棺材里，虽然盖子被扣得严严实实，但在盖子的上方却留有一些细小的通风口，尽管里面还是十分憋闷，但仍在顾荣的忍受范围内。
只是这样又岂能让宋刚满意，所以这也是为何这个棺材是铁制的原因，因为它是为顾荣特别量身定做的。
在你看不见的棺材里，四周嵌满三寸长的牛毛针，且俱是煨了硫磺的。至于为什么要煨硫磺，你很快就会知道了，这也是此棺材设计的绝妙之处。
从外面轻轻敲击棺材，你就会发现这个棺材是双层的，而且炙热无比，因为在两层铁板中间铺着一层正在燃烧的火炭。这样经过底部的持续加热，不但钢针被烤的通体火红，更是点燃了涂在其上的硫磺。
而平躺在铁棺里的顾荣，全身不但被钢针刺透，更是要忍受体内被无数火苗燎灼之苦。
那种痛不是每个人都能承受的，而顾荣却能一声不吭地全盘接受，这不仅令押送他的官兵都为之钦佩。
日夜无休，故意颠簸，周身的钢针在体内不停地戳刺，使他血浸衣衫，而遍布血肉中燃烧的火焰则让他有身在火海的错觉，似每一滴血、每一块肉、每一寸肌肤，就连骨头都要被焚成灰烬。
而在这充满腥臭焦糊的棺材内，他唯一能做的就是攥紧双拳，咬紧牙关，在心中不断地重复着——
不可以睡，不可以闭眼，他要清醒地体味这每一份痛，以求罪恕。
而这一切不但叶子不会知道，就连慕容昭也不知。
因为在进京后，宋刚就下令开棺放人，并为他换衣梳洗。更为重要的是，如他所料就像在矿场一样，这一切都是顾荣自愿承受的，所以他绝不会将此事告诉任何人，包括能为他作主的慕容昭。
※※※ ※※※
此时，在太子殿呆得发霉的叶子也迎来了一个她意想不到的客人——白惜君。
一身华丽宫装，金钗玉坠，端庄温雅的白惜君缓步而入，声音柔美：“好久不见了。”
“是、是啊。”叶子微愣，一时无法将眼前清丽娴雅的女子与她印象中有些骄横却英姿飒爽的人重叠。
白惜君自然看出她的别扭，却只是笑笑并不点破。
但那抹苦涩的笑容也终于让叶子回神，不由唏嘘。是啊，哪个女子在一生中最重要的时刻经历那样的事情，还能保持纯真，就是现在她自己也在饱受非议。
种种不公加诸于身，谁又能保持不变呢。
叶子请白惜君进屋入坐，并亲自为她斟茶倒水，等她道出来意。
没错，白惜君来此却不是叙旧，而有些事她觉得叶子有权知道。
“在宫里不比将军府，勾心斗角、背后使绊的地方太多了，而太子却不可能时时守在你身边。所以，如果你遇到麻烦可以让侍女到三公主的芳华殿找我，我现在暂住她那儿，有些事她不好直接出面干预，我却可以，而且我在后宫还是有些人脉的。”
叶子有些受宠若惊。她们没那么深的交情吧，相反以前不是两看两相厌吗？
“白、白小姐，你为什么要帮我？”
白惜君料她有此一问，只深深地盯着她道：“这是我欠他的，而他最大心愿就是希望你能一切安好。”
叶子皱眉：“既然如此，你不是应该恨我吗？因为我不但破坏了你们的婚事，更是差点害死他！”
闻言，白惜君苦笑地摇头：“如果没有我父亲的暗中相助，单凭你一人之力又怎能扳倒顾家？”
叶子犹豫了下，道：“白将军是自责当年没有完成我父亲的托付，才会……”
“不止这样。”白惜君打断她的话，道，“我来告诉你，父亲为什么宁可陪上我也要扳倒顾家的真相吧。”
原来，白惜君的父亲白季屿和叶子的父亲叶飞及顾荣的父亲顾长霆曾是义结金兰的兄弟，但不巧的是白季屿和叶飞竟同时爱上当时有着“北方才女”之称的秦萱，即叶子的母亲。
只是后来白将军为了兄弟情谊，退却了。他以为是成全了秦萱�
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