赵姨娘更加感动：“好孩子；这一大家子的，也只有你不势利眼儿，还肯记着我，我那两个的亲生的，只怕连你一半的心都没有。”
贾环正坐在一旁，就着灯下拆解九连环，听了这话，大不以为然，轻飘飘地说了一句：“反正三姐姐一向跟你不亲，她被选中了，你也不少什么，反而捞个郡主亲娘的名分，没准那些下人，倒不敢给你势力眼了。”
赵姨娘听了这话，气得蹦起来，在贾环肩上边打边骂：“好歹你平时争气些，老娘也不至于这样被人看低！如今你亲姐姐要被送到那个生不见人，死不见尸的地方，你心肝叫狗吃了，只管说风凉话！”
贾环也一面躲闪，一面回嘴：“要不要送三姐姐去选，是老爷太太说了算，你只管有本事打我，能打出什么来？”
彩云见母子闹了起来，赶忙过来劝解，不住地说：“姨娘千万别气，三爷说的未尝不是，这事姨娘还须求了老爷，我昨日听得清楚，老爷也是不舍得三姑娘远嫁的。”
赵姨娘这才住了，坐在椅上不住喘息，气呼呼地拿眼神瞪贾环。
彩云走后，赵姨娘就牢牢记得这事，本待寻个机会，亲自去央求了贾政，谁知正房那边传来消息，说是为了迎接畲王进京，这段时日正大兴土木，忙得不可开交，贾政须日夜在衙署值守，一两日内恐怕回不来。
她派去打探的丫鬟又来回报，说是太太请了个宫里的画师，正准备给三姑娘画像来着。
这一下把赵姨娘给急坏了，再要拖宕下去，恐怕再没有转圜的余地，她思前想后，也顾不上许多，硬着头皮，壮起胆子，往正房这边，求王夫人来了。
这一日早上，王夫人起来觉得有些胸闷，勉强喝了半碗稀粥，服了丸药后，坐着也不想动，便将贵妃榻移到窗边，侧歪着由玉钏儿拍背顺气。
丫鬟彩霞走进来回话，说是赵姨奶奶来了，有要事求见太太。
王夫人一贯厌恶赵姨娘，大早身上不适，心情更是不佳，本不愿见她，又想着探春的事还没有着落，万一选上，就是郡主的身份，阖府荣耀，赵姨娘却再见不到亲女，不由起了一丝怜悯，正好也打算将这事告诉她，便让彩霞请姨娘进来。
赵姨娘进来之后，倒也驯顺，恭恭敬敬地福了福，说请太太的安，太太今日可觉得康泰？
王夫人一反平时的冷淡，让玉钏儿给赵姨娘搬了个座，赵姨娘受宠若惊，再三谦让后，才侧着身子坐了，彩霞又捧了一杯茶过来，赵姨娘连忙接了，道谢不迭。
赵姨娘格外有礼，不似平素粗鄙跋扈，王夫人也觉得纳罕：“大早的你就过来了，想是有什么事吧？近日我身子不大好，有事你大可找凤丫头商量去。”
赵姨娘赔笑着说：“这事求二奶奶恐不得力，还须老爷太太做主的。”
王夫人听她看低凤姐，眉头微皱，耐着性子问：“什么了不得的大事，凤丫头还拿不了主意的？”
赵姨娘连忙说：“我是为了三丫头的事来的，听说家里要送她到吏部候选，极有可能要大老远的嫁到福建去，做那个什么畲王的太太？”
听赵姨娘说得不像，王夫人眉心拧得更紧了，打断了她：“什么畲王的太太？畲王是圣上亲封的东海候，景宁将军，被选中的女孩子，即刻就是大明郡主，一品诰命！”
王夫人这样说，赵姨娘只道她一心望着探春选中，急得不行，不觉声量也高了：“什么郡主，诰命，我却不管，我怎舍得我的女儿，嫁到那个生不见人，死不见尸的偏僻地去受苦！”
没两句话，赵姨娘就故态复萌，王夫人立时脸一沉，喝问：“你说三丫头是谁的女儿？”
赵姨娘吃她劈头喝问，倒是愣了一愣，只是她生就粗野莽撞的性子，如今为了女儿，早就心急如焚，哪里还收敛得住？
只见她霍的起身，走前两步，扑通就跪在王夫人的脚边，一面叩头，一面哭求：“三丫头她自然是太太的女儿，这些年也蒙太太看顾她，才没有被人瞧不起，可她终究是从我肚皮出来的，我，我如何舍得她远嫁，还望老爷、太太可怜可怜我们娘儿俩，好歹想个法子，莫要让三丫头被选上才好！”
赵姨娘这番话，诚然是出自肺腑，真情流露，奈何她情急之下，更不会说话，什么肚皮、娘儿俩，听在王夫人耳中，那是字字带讽，戳她心肺，气得浑身发抖，颤巍巍的站了起来，指着地上的赵姨娘问：“你，你是说，她不是我亲生的，我才巴望着她远嫁的么？”
赵姨娘方寸已乱，又正说在兴头上，哪里刹得住，越发的胡言乱语起来：“我怎敢有这个想头？只求太太也念着我这个做亲娘的心，好歹再疼三丫头这一回！”
王夫人只觉得头晕目眩，血气上涌，早没了分辨和遏抑，扬起巴掌，就是一记玲珑剔透的耳光，扇在赵姨娘脸上。
后者哪有防备，吃了这么狠命的一下，登时被掀翻在地，捂着腮帮子，吓得说不出话来。
却说自王夫人卧病，探春每日早上都来请安问候，这一日她带着丫鬟侍书，才走到院子里，就听见赵姨娘的声音，心下吃了一惊。
她知道王夫人素来不喜欢赵姨娘，两人凑到一块，大都是不快收场，加上一大早的赵姨娘就在这里大声大气的，看来又要坏事，慌忙加紧脚步，往卧房这边而来。
探春才走到门口，就看见王夫人扇赵姨娘耳光的一幕，尽管她只认王夫人这个嫡母，对赵姨娘也颇有微词，但多半也是气她的没体统，不自爱，毕竟是亲生母亲，见她捱打，哪有不心疼的？
当下也不及多想，抢上前去，蹲在地上，扶起赵姨娘，连声问：“姨娘怎样，可要紧么？”
见赵姨娘捂着的面皮上，清清楚楚的就是五个红色的手指印，当真是痛到心里去了，忙用帕子替她按着，轻轻地柔，嘴里则涩声数落：“姨娘又什么事，惹得太太动气？须知太太身子还未大好，姨娘也该，该体恤的。”
赵姨娘抬头，见是探春，又听一脸疼惜地柔声抚慰自己，当着王夫人的面也不避忌，当真是头一回！
她本就为了探春的事而来，如今亲生女儿就在眼前，还罕有地对自己亲近关切，满腔的慈爱和委屈登时泛滥，哇的就哭出声来：“就算姑娘眼里心里，都不认我这个亲娘，我也舍不得姑娘远到那么荒凉偏远的地方，我没啥指望，只求能看得到姑娘嫁个如意郎君，听得到姑娘过得和睦安宁，也就心满意足了！”
探春于母女情分上，纵有些凉薄，但毕竟骨血相连，又听赵姨娘这一番掏心掏肺的话，如何能不伤心动情，泪水也忍不住滑下，只碍着王夫人的面，不敢太过恣意，只能扶起赵姨娘，勉强挤出一丝笑容：“我当是什么事，原来为了这个，这是圣上的旨意，老爷太太也做不得主的，姨娘又何苦来为难太太？再说了，我哪里就有做郡主的福分？”
说着又回头吩咐侍书：“替我送姨娘回去，劝她好生歇着，莫要再哭再闹。”
赵姨娘也害怕再闹下去，让王夫人连探春一道怨恨进去，更要狠心让她远嫁，只得听话，抽抽答答地由侍书搀扶着离开了。
赵姨娘走后，探春目送她的背影，又呆立了片刻，方才疲惫地叹了口气，也在王夫人膝前跪下了，平平静静地说：“赵姨娘平日里就这么个人，到老也改不了的，求太太看在我面上，不值得再和她生气。姨娘无礼，来闹太太，全是为了我，太太真是气不过，只管狠狠打骂我几句出气，千万保重自己身子。”
王夫人如何听不出来，探春说到底还是维护她亲娘，而自己所生的三个孩儿，两个已先她去了，剩下一个宝玉，也不见得体贴，满怀愤怒不禁转作凄凉，俯身拉起了探春，流着泪安慰：“你是好孩子，这事与你何干，我怎舍得打你骂你？只这御选的事，唉，你也知道的，如今我们家大不如从前，你父亲纵然舍不得你，怕也是有心无力了，只能求祖宗保佑，莫要被选中才是。”
玉钏儿自她姐姐金钏儿死后，更得王夫人宠爱，在她跟前也颇说得上话，此刻见场面总算平息下来，为了让王夫人和探春高兴，便笑着从旁插了一句：“太太、姑娘也别太沮丧，若说要求人，我们家里也不是全没路子，这不现成的有个做郡王的姑爷么？”
王夫人和黛玉，本来就心结未开，听玉钏儿这样说，不仅不宽慰，反而刺耳，立时转头低叱：“住口，这是你一个丫头该多嘴的？”
玉钏儿吓得慌忙噤声，探春却心头一动，牢牢记下了这一句话。
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探春又在王夫人房内小坐片刻，说了些闲话；气氛渐渐不那么尴尬。
不久侍书回来了；给探春使了个眼色，后者知她有话要说；便向王夫人告辞出来了。
一路上，侍书向探春回话，适才送了赵姨娘回去，她如何的哭泣不止，说探春命苦；没能托生在太太肚子里，要紧的时候也没个人真疼；又说万一探春远嫁去了；自己生死难见，活着还有什么趣味，各种悲伤沮丧，不一而足。
探春淡淡说一句：“她也就是想不开，都没影的事，也值得操心瞎闹？”
她心中也是气苦，只不过生来傲气倔强，不肯在人前软弱，今日眼见赵姨娘为了自己，被王夫人当众打了耳光，更是百感交集。
她总有凌云之志，终究是个姨娘养的女儿，老太太和老爷、太太虽还算看重，但下人眼里心里，未尝没有轻视的，如今自己年已十六，将来谈婚论嫁，夫家岂有不嫌弃的？
二姐姐迎春回娘家，没少哭诉先前孙绍祖作践她，张口闭口就是“小老婆养的贱货”，受了北静王夫妇的敲打后，纵有所收敛，如此恶言仍时有出口。
赵姨娘虽蠢笨粗鄙，总也是自己亲娘，看着她在家里各种出丑，各种被人糟践，自己气归气，要说半点不心疼也是假的，还有亲兄弟贾环，在旁人看来，跟宝玉更有云泥之别。
太太也说了，如今宁荣两府声势已弱，大不如前，她也曾两度理家，知道这个外表煊赫的大家族，内里早已空虚，这一代的子弟大多不成器，想要重振家声，多半无望，莫非自己跟着这座千疮百孔的华厦一道，有朝一日呼啦啦的崩塌了么？
与其如此，不如另寻出路，东南虽远，未尝不是一片天地，若是自己雀屏中选，得了郡主封号，成为东海侯诰命，或许还能给亲娘挣得几分面子，让家人不再欺侮于她，不见黛玉做了北静王妃之后，往日那些不大理会她的人，如今有那个不艳羡，不巴结的？
再者，宫里的娘娘没了，北静王妃到底是外姓，家里若是有一个郡主，且和亲远嫁，或许朝廷对贾氏一门，也会更加顾念些。
探春本就是极聪明冷静之人，气过之后，细加思忖，反复权衡，更觉得与其留在家中，各种不能自主，前途黯然，不如获取一个尊荣的身份，或许还得海阔天空！
黛玉怀孕已届两月，这几日有些害喜，不大爱吃东西，紫鹃亲自动手，熬了些肉末香米粥，正在房内左一句，右一句地哄她多吃些，忽然门上的人来禀报，说是王妃舅舅家的三姑娘来了，可要请进来么？
“三姑娘？这会子她怎么来了？”紫鹃诧异地看了黛玉一眼。
虽说是舅家姊妹，但如今黛玉贵为王妃，彼此走动，也不是件随意的事，像探春这样未得先请，就自己上门来的，确实很奇怪。
人已经来了，没有不见的道理，黛玉忙吩咐来人，快把三姑娘给请进来。
来人走后，紫鹃又提醒黛玉：“姑娘，不是我多嘴，三姑娘可不是个爱走亲戚的，她今日来，必定有事求你，千万多想着些，莫要轻易就答应了人家。”
“我知道了，你且去沏茶吧。”黛玉点了点头，心头也存着纳罕。
不一会儿，探春带着贴身丫鬟侍书到了，先在园子里由豆蔻接着，又引进房中见黛玉。
见了黛玉，探春俯身就要拜倒，忙被黛玉一把扶住，说自家姐妹，何必行这些只给外人看的俗礼？
探春也是个爽快之人，谦让了几句，便起身和黛玉对案坐了。
紫鹃急着想知道探春来意，手脚麻利地泡了一壶茶来就进来了，一面为二人斟茶，一面笑着探问：“三姑娘近日里也闲么？这些天王爷更加小心，连多走几步都不让，王妃也怪闷的，可巧姑娘就来了。”
数次接触，探春也得瞧出来，如今这个紫鹃，是个极聪明，又得黛玉信任的人，自己既然是为求人而来，没用的虚话也不必多说了。
于是她坦然回答：“哪里得闲？琏二嫂子还没大好，家中上下，一大摊子没头没脑的事，我就是一天当做两天使，也整治不完。我今天来，不为别的，是为了我自个儿的事，厚颜来求王妃的。”
“三姑娘自个儿的事？”紫鹃噗嗤一笑，随口逗趣，“莫非是史大姑娘定了亲，三姑娘也寻思着，要王爷和王妃，给你相一个如意郎君么？”
“紫鹃！”黛玉嗔怪了一声，她知道探春不比湘云，有些出格的玩笑开不得。
没想到探春却爽快地头一点：“紫鹃说�