“王爷再不可这样……”
“呵，多谢夫人……”
水溶起身吹熄了烛灯，轻手轻脚地在黛玉身边躺下，果然再没有一丝亲昵逾矩的举动。
这一宿，两人都是无限心思，千回百转，并不比花烛之夜好过。
次日，水溶又同黛玉进宫面圣，先在太和殿上接受了王妃的宝册、恩赏，随后圣上又亲在保和殿设宴，恭贺北静王和王妃新婚，知道北静王妃与贾贵妃乃表姊妹，又特准黛玉入后宫探望元妃。
北静郡王正妃与贤德妃均为正一品，彼此无须行跪拜之礼，加上元妃有孕在身，起坐不便，繁文缛节一概豁免，只姊妹二人对坐叙话。
元妃入宫时，黛玉刚刚出世，姊妹俩除了当年元妃省亲时，在大观园见过一面之外，也称不上亲近熟稔，但毕竟元妃常年居住深宫，想念家人却无由得见，如今见到黛玉，未免百感交集，反复问起家中祖母、老父母、并兄弟姊妹们可好，尤其是宝玉和宝钗婚后近况。
听说宝钗也有喜讯，元妃更是欢喜，谆谆交待黛玉，自己在后宫诸事不便，务求她多多看顾着些舅家。
黛玉自然一一答应，又请元妃珍重身体，勿牵念家人不提。
行将出宫之际，又有各宫各殿有职司、有头脸的太监或扎堆，或轮班地前来贺喜，在宫内又足足忙碌了半日，回到北静王府时，已是日影西斜，池月东上。
次日是黛玉三朝归省之期，总管事魏仁博夫妇早备下了出行的车仗、归宁之礼，另有一些预备颁给贾氏宗族诸房、兄弟姊妹的赏赐。
魏仁博家的还交给紫鹃一小包金银锞子，说是王爷特地交待过，是专给紫鹃姑娘，回去了送与昔日要好的姊妹们的。
紫鹃自然喜出望外，对北静王和魏管事夫妇的好感度，立马又提升了不少。
整日折腾下来，饶是北静王也十分疲惫，更别说是黛玉了，昨晚教训深刻，水溶不敢再招惹他的新婚夫人，倒彼此相安无事，太太平平的一觉睡到天亮。
翌日起了个大早，又是一番穿戴收拾，两顶十六人的大轿，分别抬了北静王和王妃，车马仪仗，前呼后拥，浩浩荡荡地往荣国府而去。
紫鹃和另两名陪嫁的小丫鬟，乘了油壁车，跟在大轿后头，她一向精力充沛，倒不嫌麻烦，反而更加振奋好奇，一路不住地撩起帘子向外张望。
从北静王府去往荣国府，正好也要途径那座“识君楼”，车马打楼下经过时，紫鹃不禁又是一番感慨。
几个月前，自己在这里骂过的那位穆大人，日后竟成为王爷和王妃的大媒。
当时姑娘是死而复生，各种遭人议论，不得已被移出贾府，凄凄惶惶地到莲花庵去寄人篱下，没想到今日却风光无限，和贵婿一道归宁省亲。
哎，人这一辈子的遭际变幻，真是说不清，即便是自己，莫名穿越到这里，也经历了多少奇异之事，前方还有怎样的惊喜或是折腾呢？
王妃归宁之日，宁荣街早已前后封街肃道，阖府有职在身的男丁，由贾赦、贾政、贾珍领着，在荣国府门前恭迎。
不多时，北静王府的车仗到来，水溶亲扶黛玉下轿，见荣国府正门台阶下，早已黑压压地跪了满地的人，忙携了黛玉上前，一个搀起贾赦，另一个搀起贾政，说今日是夫人归宁，该行的是家礼，贾赦等人连称不敢，坚持要北静王夫妇受了跪拜之礼，方肯起身。
黛玉祖籍姑苏，在千里之遥，且再无近亲，姑贾府特辟了一处偏厅，暂寄林氏宗亲并林海、贾敏夫妇神位，供水溶、黛玉夫妇跪拜。
之后才进入内堂，以家礼拜见贾母、邢王二夫人等长辈女眷，继而男女分坐，水溶由贾赦、贾政、贾珍相陪，在前厅和贾氏旁支近亲相见，黛玉则侍奉着贾母和二位舅母，内里坐着和嫂子、姊妹们叙话。
宝玉成家之后，再不得和从前那样，和黛玉随意相见、亲近，只先前在门前匆匆瞧了一眼，见她盛装华服，仪态动人，面上并无凄苦之色，而北静王更是神采飞扬，风度翩翩，陪伴在黛玉身边，一个动作，一个眼神，都足见关爱之意。
宝玉既为她感到欢喜，自己又满腹悲凉，当初是柔情蜜意，非卿不娶，如今她嫁入王府，自己则将为人父，往昔历历，今日种种，真是叹息造化弄人。
宝钗到底有些心结，且如今黛玉贵为王妃，而她只是个民妇，觉得没意思，只也只不冷不热地凑贾母和王夫人的趣，略说了几句话，便借口有孕在身，体态疲乏，告了罪先行离开。
午间是荣国府的家宴，不独族内亲眷，还邀请了几门姻亲，如王子腾、王子胜夫妇，薛姨妈并薛蟠夫妇、孙绍祖并迎春夫妇等，济济一堂，说不尽的热闹。
水溶放下郡王之尊，以贾府姑爷的身份，尽力周全地应酬，黛玉虽不喜这样的场面，也不愿扫了外祖母和舅舅、舅母的兴致。
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却说贾府男丁在外厅排下家宴，水溶坚持让贾赦坐了上首大位；自己则执晚辈礼仪；和贾政分坐左右。
同在主桌的，还有王子胜、王子腾兄弟；贾珍、贾琏和宝玉则在下首相陪。
尽管水溶谦逊和善，终究是郡王之尊，贾赦、贾珍除了略说几句“外甥女儿多承看顾”之类的场面话，不敢真端舅舅的架子。
倒是族中子弟，不少未见过世面的；略喝了几杯，便有些放肆起来；高谈阔论；不大拘检。贾政不禁皱眉，好在北静王随和，神色间没有丝毫的不悦，令贾政等人更加心生敬佩。
酒过三巡，宗族子弟和姻亲，按辈分依次来敬酒，大都恭谨客气，水溶也只酒杯沾唇，浅尝则止，表示了谢意便可。
谁知半途中过来一人，身形魁梧，容貌丑陋，酒气冲天地到了水溶跟前，哈哈笑了两声，宛如金石碰撞般刺耳，满满地自斟了一杯酒，自称是贾赦之女迎春的丈夫，姓孙名绍祖，现任委署前锋校一职。
水溶见他言行粗鄙，有些不悦，碍着贾赦等人的颜面，只得跟孙绍祖称谢，捧起酒杯略喝了一小口。
可孙绍祖酒劲上头，定是不依，说自己先干为敬，王爷怎可不喝，既今日只叙家礼，我若排起辈分，还算是王爷的姐夫，这个薄面定要给的。
贾赦见孙绍祖这般无礼，气恼不已，当着水溶的面，又不敢发作，只能给贾琏使了个眼色，暗示他将孙绍祖劝了下去。
孙绍祖不得尽兴，被贾琏拉着哄着，还一路吵吵嚷嚷，弄得场面十分尴尬，好在王子腾为人圆滑，说了几句轻松话，才将气氛缓和过来。
外头的一点小风波，里间贾母、王夫人等人已听见了，不知道发生了什么事，略有些不安。
王熙凤最有眼神，悄悄地唤过平儿，让她出去，跟在外头伺候的人打听打听。
不一会儿，平儿回来禀报，说没多大的事儿，就是孙姑爷多喝过头了，硬要闹着王爷吃酒，还说自己是王爷的姐夫呢。
贾母虽有些不满，倒也不大放心上，黛玉自然也一笑置之。
王熙凤素来跟邢夫人不睦，便故意取笑说：“这孙姑爷，竟敢在王爷跟前拿大，就算王爷和气，他也该有些儿眼色才是。”
座上女眷多半同情迎春，知道孙绍祖为人狂暴，她在孙家很是受气，故而都不接凤姐的话头，全当作没听见。
邢夫人平日就不服气贾母偏爱二房，贾琏和凤姐名义是自己的儿子媳妇，却跟贾政王夫人亲近，更为了迎春所嫁非人，白挨了贾母多少数落。
眼下黛玉又嫁了高门贵婿，风风光光地归省，偏自己女婿，却当着众人的面出乖露丑，还被凤姐拿做笑柄，当堂奚落，怎不叫她恼恨在心。
她不敢公然训斥凤姐，又见迎春低着头，十分软弱的模样，更是气不打一出来，隔着几个座便骂了过去：“看你嫁了个什么东西，他一个八品小京官儿，算王爷哪门子姐夫？你是读过书，学过规矩的，回头定要说说他，家里也就罢了，别再去外头胡扯八道！”
王夫人见贾母的脸色沉了下来，忙低声劝邢夫人：“孩子们多喝了几杯，说几句玩笑话罢了，王爷既不在意，大嫂也莫往心里去。”
黛玉也忙笑着说：“二舅母说得很是，多大的事，不值得大舅母生气。”
迎春一向性情柔弱，生母早逝，邢夫人并不疼爱她，贾赦更是不闻不问，只靠着贾母和王夫人照拂。
谁知又被贾赦许给了粗鄙不堪的孙绍祖，可怜过门之后，白眼叱骂不知捱受了多少，若遇上他吃了酒，心里不痛快，更是拳脚相加，她一个弱质女流，哪堪这些折磨？
好容易回一趟娘家，诉起在孙家的种种苦楚，贾赦和邢夫人只怪她没用，贾母、王夫人和探春姐妹，除了好言慰抚之外，也是无能为力，只叹息迎春命苦。
迎春只道昔日众姊妹之中，黛玉父母双亡，寄人篱下，比自己更加命苦。
如今她嫁了北静郡王，听祖母、婶娘和姊妹们说起，王爷是如何温雅亲切之人，又亲见黛玉光彩照人，尤胜从前，更相信她得了一位佳婿，相比起来，自己不知道几时才得解脱。
迎春本就内心凄楚无限，偏被邢夫人劈头一番叱骂，哪里还忍受得住，终于哇的恸哭出来。
满屋子登时乱了，贾母忙命鸳鸯领了迎春到里头歇着，黛玉先前依稀知道，迎春处境极不如意，担心舅母等再责备她，也让紫鹃跟了进去，教好生劝着二姐姐。
邢夫人没想到事情能闹到这步田地，又是羞惭，又是害怕，战战兢兢地再不敢多说一个字。
于是里外这么一折腾，好端端的归省家宴，弄得终究不大愉快。
申时许，水溶和黛玉便辞了贾府长辈，回归北静王府了。
紫鹃聪明伶俐，外加有点儿八卦好事，连安慰带哄骗的，从迎春嘴里探听到了，她在孙家如何受苦，心中大是忿忿不平。
回去之后，在黛玉跟前，又添油加醋地复述了一番，说大老爷、大太太也忒没情义了，为着欠孙家五千两银子不还，就把二姑娘嫁给那么个东西，害她一个千金小姐，成日里不是挨打，就是挨骂，干脆请王爷将那个孙姑爷，叫到跟前训斥一顿，看他还敢欺负二姑娘不敢？
紫鹃埋怨贾赦夫妇，黛玉已是连连皱眉，又听她异想天开，想要堂堂郡王，插手人家的家务事，不由啼笑皆非，让她快快闭嘴，莫要胡说了。
然而黛玉心中，也觉迎春命运苦楚，水溶虽比孙绍祖好过太多，自己到底也是被迫出嫁，未免伤感，想着自己和二姐姐，何日才苦海是岸。
晚间，紫鹃服侍北静王夫妇更衣安寝，听水溶告知黛玉，明日要宴请东安郡王兄弟，算是答谢大媒。
连日的宴饮应酬，黛玉早就疲累不堪，但谢媒于情于理又少不得，只好应了。
紫鹃听提到穆苒，不禁想起他冷峻严肃，沉默少言的模样，怎么能够在贾府尊长跟前，巧舌如簧地替北静王说媒？还把慎亲王和忠顺王的媒人说跑了？
自己虽不曾亲见，只是发挥一下想象，就觉得十分可笑。
她在肚子里越琢磨，越觉得乐，忍不住哈的笑出声来，尽管闭嘴得快，已被水溶和黛玉听见。
黛玉知道，这个紫鹃，自从和自己经历了死而复生之后，便和从前大不相同，时常没来由的多出许多荒唐念头，此刻多半又胡思乱想了。
水溶却饶有兴致地笑问：“你又笑什么？”
“我笑穆大人那样的人，一日里能有十句话么，竟然也会说媒？”
“呵呵，若不是穆大人，我只怕未必这样顺利，就得娶夫人为妻。”
水溶说着，又深情款款地望向了黛玉。
黛玉见水溶和紫鹃说得起劲，还扯到自己身上，更招架不住他那副眼神，便背过身去，不多搭理他们。
水溶像是想起了什么事，又叫了声：“夫人？”
“嗯？”黛玉只好转过身来。
水溶兴致勃勃地说：“我想了个极好的法子，要谢穆大人，只看夫人意下如何？”
他面上的笑容快乐而神秘，真撩起了黛玉几分好奇，问：“什么法子？”
紫鹃更是停止叠衣，竖起了耳朵仔细听。
“我倒是想投桃报李，也替穆大人说一门亲事。”
“亲事？”
这个提议太过突然，不独黛玉意外，连紫鹃都愣了一愣，才反应过来，原来那位穆大人，还是个光棍儿么？
真是可惜了，他那么大的官儿，模样么，马马虎虎也过得去，连宝玉那个半大孩子都快做爹了，他该有二十出头了吧，竟然还单着，搁在这个时代，还真是奇葩一朵！
水溶拉了黛玉坐下，像是要长谈的样子：“今日我与夫人的二舅闲叙，听他说起，还有一子一女，尚未婚配，夫人的这位令妹，也十五岁了，和穆大人年貌、门第都十分匹配，我有心要做这个大媒，不知夫人觉得可好？”
二老爷贾政的女儿，说的是贾探春么？唔，要说起来，在姑娘倒霉的时候，还肯来瞧她，倒也有几分仗义。
紫鹃对探春印象不错，手底下便愈发磨蹭，想赖着多听一会儿。
黛玉听水溶提到探春，全无心理准备，况且对穆苒也全无了解，只好说：“王爷若觉得妥当，自去和舅舅提了就是……”
“不，我