贾赦被母亲一番质问，只得讪讪地闭嘴，头疼该怎样去回复慎亲王。
贾政无奈地涩声问：“这么说，老太太是有了主意，要将外甥女儿许给忠顺王了？”
贾母又是一声长叹，拐杖连连顿地，痛心疾首：“这事光我们有主意没用，你也知道林丫头的性子，她若是知道自己要嫁给忠顺王，只怕，只怕……”
王夫人虽心疼黛玉，终究贾府和安危，以及宫里的女儿更加要紧，忙赔笑着说：“此事关系了贾氏一门兴败，外甥女儿是个识大体的人，再说，忠顺王爷也未必就像传闻得那么，那么不讲道理？”
忽然外头传来一阵喧哗，间或听见丫鬟惊呼“宝二爷”，贾母三人才露出惊讶之色，宝玉已跌跌撞撞地跑了进来，扑通一声跪在贾母跟前，抱住了她的双腿，面上泪水纵横，口中一阵乱叫：“老太太，忠顺王不是好人，你千千万万莫要把林妹妹许给他，他，他只怕会弄死林妹妹的！老太太，你忘记了二姐姐么？那忠顺王只比孙绍祖更恶百倍，千倍，林妹妹若是死了，我也不活了！”
贾母一时手足无措，拉又拉他不起来，只能反反复复焦急地问：“你这孩子，又犯病了么？有什么话，倒是先起来说啊？”
王夫人也跟着叫宝玉，帮着去拉他，奈何宝玉只是不理，一味地哀哭叩头。
见老母和老妻被宝玉缠得没法，又有兄长在旁，贾政只好厉声喝斥：“宝玉，你给我起来！”
宝玉素来惧怕贾政惯了的，突然耳边一声霹雳，整个人呆了一霎，虽没有立时站起来，倒也放开了贾母，怔怔地望着贾政。
王夫人趁势搀他起来，好声劝慰：“林妹妹的婚事，这里老太太正和大老爷，老爷商量着，未必就定了呢，你一个小孩子家，莫要插嘴，乖乖儿回去吧。”
说罢扬声召唤玉钏儿和彩云，想要她们先哄了宝玉离开。
奈何宝玉挣脱了王夫人，口气异常坚持：“不，老太太，大老爷，老爷，你们若不答允，不将林妹妹许给忠顺王，我便是跪死在这里，也不回去的！”
说完果真又直挺挺地跪了下来。
贾政气得直跺脚，指着宝玉的脸，劈头怒骂：“你着孽障，又知道什么？只知一味任性，你一条小命，又怎拧得过忠顺王？是想一家老小，都跟着祸事临头么？”
谁知宝玉闹过一阵之后，居然镇定下来，面对贾政的责骂，不仅不退，反而直起腰杆，坚定地抗辩：“老爷，任忠顺王怎样强横，总不能夺□子吧？只需回了他，说是已将林妹妹许给了我，他难道还能强娶么？
“你，你——”贾政气得须发发抖，扬起巴掌，就要扇宝玉的脸，“就你这副模样，还想娶林妹妹，简直恬不知耻！”
王夫人忙抱住贾政的胳膊，替宝玉辩解：“老爷何必动气，宝玉这不也是想法子么，又不是真的要娶外甥女儿，唉，就算他白想，外甥女儿也未必肯……”
宝玉早将一切置之度外，听了贾政的质问，倔强地胸膛一挺，大声回应：“只要能不叫林妹妹嫁忠顺王，遭人耻笑也好，丢了小命也罢，我一概不惜！”
为了黛玉的婚事，贾政内心本就无比挫败，此时被宝玉一通顶撞，不觉踉跄两步，跌坐在椅子上，咻咻的喘气。
这一下吓坏了王夫人，忙过来给贾政揉胸捶背，哭骂宝玉孽障，要他给贾政叩头认错。
见此乱糟糟的情形，贾母也想到未来黛玉处境堪忧，也是老怀凄怆，除了叹气之外，更说不出一字来。
玉钏儿和彩云留也不是，退也不是，只能战战兢兢，面面相觑，大气儿也不敢出一口。
屋内的人却不知道，这里头乱作一团，外头却另有人在贴壁偷听，不是别人，正是紫鹃。
原本贾母牵挂黛玉，特地吩咐了紫鹃，少则两三日，多则五六日，必定要过来告知姑娘近况。这一日正好闲暇，加之心里还揣着黛玉的婚事，紫鹃便交待了春纤，好生照看姑娘，自己则往贾母住处来了。
奇怪的是，才进了第一道门，远远的就看见一群大小丫鬟，都三五成群的挤在庭院中，倒像没事可干，凑在一处窃窃私语。
再走近一些，连日常贴身侍奉贾母的鸳鸯、琥珀两人，都闲坐在抄手游廊下，见到紫鹃，忙迎上来将她拦住，指了贾母卧房那边，说是老太太正和老爷、太太商量事，谁都不让留，任是有什么大事，这会子是回不了了，还是先回去吧。
紫鹃嘴上答应，心里哪里肯甘心，况且琢磨着莫不是又跟姑娘的婚事有关？
她机灵滑溜，人是从正门走出来，却不回园子里去，而是顺着一道矮墙，找到一处小小的边门。
这段时间她有心观察、记忆，早对荣国府各处构造，了若指掌，也知道这门日常没人走，看门的两个婆子，便趁机吃酒赌钱去，这会子溜过来一看，果然门上没人，门也只虚掩着而已。
知道丫头们都在院子里扎堆，紫鹃更是胆大，蹑手蹑脚的溜了进去，摸到贾母屋子边上，果然听见里头又是哭，又是骂，不停听贾政、宝玉说着忠顺王，林妹妹。
她暗叫了声侥幸，这个险还真是冒对了，又藏在窗边，贴着墙壁偷听了一会，大致摸清了来龙去脉。
尽管她对宝玉一向没好感，看作渣男一列，此刻听见他说的话，倒也有几分欣赏，心想这负心汉想得是天真可笑，就他这点儿可怜见的力量，敢违抗父母，还妄想跟忠顺王拗，倒也足见对林姑娘一片痴心。
可惜早知今日，何必当初？
算啦，一切都是注定的，就算林姑娘嫁了宝玉，他除开甜言蜜语，吟风弄月，半点儿本事没有，支撑不了家门，保护不了老婆，又顶的什么事？
当真遇到些风风雨雨，也只会指天誓地，说死说活，拿不出实际顶用的法子出来。
不过这是当真难办，那个忠顺王，可见是个极厉害，极可怕的人，连老太太那么精明，那么疼爱姑娘的人都没辙。
姑娘打定了主意，就算出家，也绝不嫁人，当初说得是容易，可眼下情况好像有了变化。
她任性不嫁是容易，可一个弄不好，是要祸延贾氏一门的。姑娘能洒脱的，只有自己的身心而已，她当真能眼睁睁的，看着荣国府，特别是外祖母和贾宝玉，祸事临头吗？
紫鹃越想越心惊，不敢再耽搁，又悄悄退了出来，急急地返回潇湘馆，一路上绞尽脑汁的想对策，似乎模模糊糊的有些主意，却又不太分明，只想着早些回去怪跟黛玉商量。
前一天，戴权便向总管太监告了假，说是次日要去荣国府，为忠顺郡王保媒，且瞅着个机会，也将这事在圣上跟前，隐约地说了。
今上最信任倚重的，就是忠顺王和北静王，得知前者要娶妾，且系出名门，自然十分欢喜，吩咐戴权要将这事办得妥妥的，戴权自然喏喏称是，越发得意，底气也更足了。
在东安王府那边，穆莳也破天荒地起了个大早，今日他也要和穆苒一道，分别造访荣国府，替慎亲王和北静王提亲。
东安王并非第一次给人做宝山，却还是头一回如此忐忑难安，之所以起早，是要在出发前，再对穆苒仔细交待一番，莫要临阵出错，坏了大事。
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还未到潇湘馆，紫鹃就看见一个瘦削婀娜的背影；伫立在滴翠庭亭边的水畔；白衫翠绦，秀发当风飘拂；不是黛玉又是谁人？
紫鹃又向四周望了望，附近除了自己，没有第二个人，黛玉显然在这里站了有一会儿，她又在看什么呢？
紫鹃一时好奇；便不叫黛玉，悄悄地走到她身后；探头而望；不禁哑然失笑。
只见黛玉一双明眸，望着的是滴翠亭边种着的一丛木槿，到了夏日，花儿开的正艳丽，然而到底娇弱，被风儿一吹，纷纷扬扬的落在水面上。
绯红色的花瓣，浅碧色的湖水，在紫鹃瞧来倒是赏心悦目，但她知道黛玉必不这么看，这姑娘多半又想着落花流水，年华时光，命运归宿之类的伤感事吧？
她轻轻叫了句：“姑娘，瞧什么呢？”
黛玉宛如梦醒，回过头来，见是紫鹃，便摇头笑了笑：“没什么，这两天身上有些懒怠，才出来随处走走。”
紫鹃见她不仅没有悲戚之色，反而噙了一缕笑痕，仿佛风过平湖，微动涟漪，显得既平静，又不乏生命力。
黛玉见紫鹃盯着自己，眼神有些诧异，便问她：“你不是去老太太哪儿了么，怎这样快就回来了？”
紫鹃仍凝视着她，半晌不答，眼神反越来越古怪起来，黛玉用手绢在她身上拂了一下，略有点儿嗔怪：“问你话呢，发什么呆？”
紫鹃倒是开口了，却是答非所问：“姑娘，若是还让你嫁给宝玉，可愿意么？”
黛玉脸上的笑容瞬间没了，似乎受到了惊吓，向后退了两步，身后就是湖水，紫鹃忙一把拉住她的衣袖。
黛玉的失神也只是一霎，马上袖子一甩，挣脱的紫鹃，更不说话，只低头快步疾走。
“姑娘，姑娘！”紫鹃忙追了上去。
两人一前一后追逐了十多丈远，黛玉被紫鹃缠得没法，终于停下，霍的转过头来，泪水已在眼眶中莹莹打转。
“纵然旁人都觉得我可怜可笑，我也并不在意，只没想到连你也拿这个取笑！”
紫鹃一愣，知道黛玉误会了。
这也难怪，“紫鹃”可以说见证了她和宝玉之间，全部的爱怨痴缠，希望绝望，是唯一一心只为她着想的人，如果说在这世上，黛玉还有知己的话，未必是她曾经深爱的宝玉，反而是这个默默的理解她，陪伴她的丫鬟。
如果连紫鹃也拿她的心病取笑，黛玉的失望愤怒，可想而知。
紫鹃并不全然是“紫鹃”，但是这份心情，她完全可以体谅，只是有些话，不说是不行了。
她走到黛玉跟前，望着他清丽绝俗的芙蓉面，握起她的手，着力握了一下，像是自己下了决心，又像是在鼓励黛玉。
“姑娘，你知道我，我也知道你，你说我会拿这个取笑么？”
黛玉抿了抿嘴唇，仍有愠意，却不再挣脱她。
“姑娘只道任谁来求，都决意不嫁，无非随了莲渡师父或是妙玉师父，无牵无挂，一了百了，是么？”
黛玉默然不语，这的确是她的想法，清楚的对紫鹃说过，只不知她为什么突然又问起。
“可姑娘可曾想过，若是有个极有势力之人，非要强求娶你，姑娘横竖不嫁，老太太自然也没法子，可是就不怕得罪了那人，他一怒之下，整个荣国府都不能安生，甚至惹来祸事？”
黛玉整个身子都为之一震，眼底有惊惧之色一掠而过，唇角勉强一动，反问紫鹃：“明明就是取笑，还说不是？我又算得什么，哪有这样的人，做这样的事？”
“姑娘你虽聪明，到底不知道外头的厉害，呵，要说这宝玉，今日我倒有点儿开眼，可见他也未必全是个渣，好吧，无情无义的男子。”
于是，便把刚才在贾母住处偷听到的，关于忠顺王如何托请戴太监保媒，甚至禀告了圣上，非要娶黛玉为妾，并宝玉不顾一切，在长辈跟前哭求之事，细细地说给黛玉知道。
末了，紫鹃还特别加了一句：“这宝玉明知姑娘断不肯再嫁他，他这么做，真心是为了救你。”
黛玉原本以为，看化一切，自然身心自在，却万万没想到，自己的婚事，竟然牵扯出如此复杂的厉害关系。
她可以斩断红尘情爱，超然出世，然而真能置外祖母一家于不顾吗？
黛玉又沉默了好一会，才幽幽地吐出一句：“谁要他救……”
紫鹃仿佛看透了她的心思，故意顺着她的话，不屑地说：“就是啊，他救得了吗？他倒是想，可姑娘肯吗？宝二奶奶肯吗？要我说，这阖府上下，未见得待姑娘有多好，姑娘自走姑娘的，只眼不见为净，贾家兴也好，败也好，又关姑娘什么事？”
黛玉愣了一愣，继而苦笑：“紫鹃，你不用激我，若真是这样，我又怎么走得了……”
黛玉虽有主意，但世道如此，她只能主张自身，又奈何得了那些权贵半分？
“那姑娘的意思，是肯为了舅舅一家，嫁给那个什么忠顺王，或是慎亲王了？”
“我……”
黛玉心里着急，被紫鹃这么一追问，更加说不出话来。
紫鹃拍了拍她的手背，既是安慰，又是提醒：“姑娘，这事已经很明白了，你眼前就两条道，要么对这一家子甩手不管，只依着自己的心做事。要么就像莲渡师父说的那个故事，什么舍身喂鹰饲虎的，嫁给这两个王爷其中之一，我不挤兑你，可你自己要想好了，一步错，步步错啊！”
黛玉微凉的手指，从紫鹃的掌心滑脱，继续转身默默前行，垂首凝眉，心思沉重的模样。
“姑娘！”紫鹃追了两步，在她背后大声叫，“你停一停，只再听我一句好吗？”
黛玉果然驻足，但仍是背影向着她。
“你们这里的女人，可以自主的余地太小了，姑娘既然甘心为了这里的人牺牲，就更要懂得权衡比较，宝玉也好，忠顺王也好，慎亲王也好，你定要清清醒醒地选一个，千万不能糊里糊涂的随便迁就！”
紫鹃少有的激动，又开始说她很久都不�