木陀行乃忌⑾胁搅耍吭咀约壕筒淮笤敢饫蠢空庀胁钍隆�
可自家那夜叉婆儿却硬是拧不过，单说这林如海定是得了重病，人之将死，方写了书信接女儿回扬州。林家上几代好歹也是列侯世家；这林如海也管着两淮盐政，家中又无男丁。料理个后事，还愁捞不着油水？
今儿一看这样子，哪儿像个将死之人，分明清闲得很。
贾琏心里想着，却依然含笑相对。林如海却摇首笑道：“这把年岁，哪里还有个续室之意？只我原还有个妹妹远嫁，如今夫死回了姑苏原籍。玉儿这身子自小便有不足之症，累及父母倒也罢，实不能再让岳母大人劳心。虽是多配一味人参养荣丸，林某也觉得己不教女、反叨扰岳母大人实在不孝。”
听到人参养荣丸，贾琏不禁有几分心虚。这事一直是自己那“夜叉婆儿”帮着料理，根本就没用上好的雪参。只当料定了黛玉孤女寄人篱下，又不会有谁细查此事罢了。这会子忽听林如海提起，虽不是怀疑，但心中总难免虚了些。
“琏儿倒不知姑父原还有个妹妹。如是这般，有亲姑母教养表妹，那真是极好……”贾琏的话还没说完，只见林府管家林忠身后领着一人走了进来。贾琏一愣，那白衣少年已对林如海行礼道：“林老爷安。”
林如海面露几分惊喜，“你是叶城主府上之人？”
白衣少年笑道：“属下是城主府中十二侍卫之一，叶五。奉城主之命，有几句话要跟林老爷嘱托。不知这位公子是？”
贾琏正疑惑哪里来了个清俊小厮，看这身装束又像是个习武之人。林如海府上怎会有这种来客？忽闻少年问道，这才回过神来。林忠已先开了口，对叶五道：“这位是我们先夫人娘家府上的琏二爷。”
叶五打量了贾琏一番，“不知可是荣国府的人？”
贾琏带着一丝倨傲，淡淡一笑，“正是。”
“叶五刚同我家主子离开平南王爷府，叶五知悉，王爷近日正在替世子爷选小王妃，似是属意贾府的三小姐。”
贾琏顿时惊喜，“三小姐？探春妹妹？”
叶五接着道：“属下并不十分清楚。只是偶然听说，王爷有意的几个人选中，似有贾府的三小姐。”
贾琏心里顿时乐开了花，虽说探春是宝玉之妹，可如今谁不知新帝登基后，四公八王势力皆逐渐削弱。唯独平南王府气势日盛，富贵荣光。若南王府真是选中了探春，即使探春是个庶出的，哪怕封个侧妃，也着实是一件美事。日后宫里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那贾家可就一门出二妃了。
正在心里想着，叶五又道：“公子何不回府同府上的老爷商议此事？如若王爷属意，不日便会同府上知会。”贾琏一经提醒，满脸堆笑道：“说的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”贾琏回望林如海，“林妹妹？”
林如海颔首，“请岳母大人放心，玉儿我会好好教养照顾。这几年有劳岳母大人了，如海不孝。”
贾琏倒也爽利，“既是如此，那琏儿也不便多叨扰姑父了。这就回去收拾行装回府，定替姑父代为转达。”
待贾琏走后，林如海方问叶五道：“不知贵主让你特地来我府上一趟，可是有何要事相告？”
“还请林老爷移步，借一处说话。”
书房
叶五望了一眼林忠，林如海顺着叶五的目光看了一眼站在身边的林忠，对叶五道：“你不必担心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟着我林家四十余年。”
叶五点了点头，开口问道：“林老爷可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”
林如海目视叶五，心下的猜测更有了几分把握，“虽不全然知晓，但也略猜得个七八分，个中周旋，可是离不了叶城主？”
“我家主子愿教南王世子习剑。”
林如海一惊，上回在前厅，分明记得那一个侍卫也曾说过，叶孤城这个人的剑法不外传，也不指点人剑法。对那王府管家也是如此说。难道正是他答应了教世子习剑，平南王才改了拉拢自己的意思？
如果真是这样，那这份人情，自己和玉儿可真是欠下了。可从上次对此人的打量，清高自傲、目下无尘，自有一番尊贵之气。自己虽是他的舅父，可到底自小便素未谋面，缘何相助？
林如海正想着，那头叶五却已开了口道：“叶五知道林老爷一定是在想，为何我们城主要如此相助？”
“实不相瞒，林某正是此意。林某虽与叶城主有半系血脉相承，可毕竟自幼不曾养在身边。以叶城主的心性，肯破自己的规矩帮我林家，林某感激不尽。”
叶五起身，不卑不亢道：“我们城主坐拥南海飞仙岛，所管辖之地黎民百姓安居乐业，富饶繁荣。白云城上下无不爱戴尊敬。城主自记事时起便被送到巴山剑派，与母亦是不久前才得以相会。但城主依旧奉养。既同为林姓，有何不帮之理？不过话又说回来，我们城主如愿出手相助，无理由也可；若无意相助，无论亲疏贵贱，都无任何余地。”
林如海颔首，心中默赞，这个叶孤城真是不凡。在这个节骨眼上，以往的故交旁亲皆避之不及，他却愿舍弃自己之私来救自己和玉儿于水火之中。看似寡言少语，实则深藏不露，是个人物。本以为林家到了自己这一代断了香火，玉儿将来连个可以帮衬的人都没有。现下看来，玉儿能有这么一个兄长，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。
叶五提起手边一个木匣，对林如海俯首一揖，“还请林老爷准允叶五替您诊脉。”
林如海蓦地停住踱步，沉声道：“你怎知我需诊脉？”
叶五抬头看了一眼林如海的印堂，“林老爷若不再诊，只怕时日不多。城主说，平南王府自此姑息，林老爷可以安心诊治。至于为什么，还望林老爷勿多过问。”
林如海倒吸了一口凉气，此人的深谋远虑、城府眼见，只怕远不止自己所想。
叶五搭着林如海的脉良久未发一言，松开手，蘸墨在纸上写下了四个字。林如海展开那四字，长叹道：“竟真是人算不如天算，还是老天爷有意要让我追随先帝而去？”
叶五将匣子打开，从中取出一排金针，“毒入肌骨，为今之计唯有施针放掉毒血。我们府内曾有人中过唐门的暗器，便也是以金针刺入经脉。林老爷喝的药已入骨三分，想要根治基本无望。若能施针再辅以静养，倒是可以延长些寿命。”
林如海凝神屏息，对着窗棂思忖片刻，走向桌案提笔蘸墨。
欲知后事，请听下回分解
、第六回（二更）
上回说到，白云城派侍卫叶五来林家，打发了别有居心的贾琏。林如海提笔给姑苏的二妹修书一封。
林家的祖籍本在姑苏，林如海赴任扬州巡盐御史之后，才搬到扬州。那会子黛玉方只是个乳娃娃，对姑苏并无甚印象。黛玉自幼熟读诗书，自然晓得上有天堂下有苏杭的说法。一路凌波而来，清风徐徐。下了船，出了渡口，早有城主府的马车在此恭候多时。
林府管家林忠见过马车前的白衣少年，正是上回跟着表少爷一同前来林宅的侍卫之一。林忠是林家的老家仆，跟随林如海多年，也算是见过世面的人。可像这位表少爷这般出门带着侍卫，却又并非是皇亲国戚的人，自己还是有一回见过。难不成江湖上有头有脸的人物都是这般摆着谱？
还未等自己同小姐走到跟前，早有一行人走过来接过身后家仆的行礼；又有两个清姿绝尘的侍女走到黛玉跟前，二人行的都是江湖人士的礼，却也并不突兀失规矩。
“请林姑娘上马车。”
黛玉微微歪仰首，打量起眼前的马车来，马车也气派得很，银白色的云纹标志，四角缀着精致的六角铃。“不坐轿吗？”黛玉略有不解。却听身边的婢女道：“府邸在姑苏城中，离这里还有些远。”
黛玉微微颔首，在侍女的搀扶下上了马车。
另有叶九走到林忠跟前，道：“林管家请随我乘这辆，林姑娘的贴身丫鬟和嬷嬷坐后面那辆。”
雪雁微怔，原本姑娘被那两个婢女搀扶着上了马车后，自己正想着怎么跟在马车一起走。没想到这会子竟也让自己和嬷嬷上另一辆。哪儿有丫头也跟着坐马车的道理？
林忠心里想道：此番老爷命自己跟来，临行前嘱托自己莫让小姐在外头委屈了。原本想着，这表少爷是江湖人士，不通圣人之礼，又兼在那混世中颇有名气，定是个倨傲之人。没想到府里的下人，一个个倒懂规矩的很。
叶九对林忠做了个“请”的动作，林忠知他是叶孤城身边的侍卫，忙对叶九拱拱手，“不劳九侍卫，林忠只是一介管家奴才，表少爷费心了。”
表少爷？叶九同身边的几人面面相觑，一时愣住了。林忠捋了捋胡子，解释道：“就是你们的叶城主。这，城主的家母是我们林府的姑奶奶，叶城主乃是我们老爷之外甥、小姐之表兄，可不就是表少爷？是不是……林忠有哪里说的不妥当？”
叶九几人顿时恍然大悟，纷纷忍俊不禁。
林忠一头雾水，茫然地看向自家小姐。自己鞍前马后跟着林老爷管着林宅数年，林家到了这一辈子人丁不旺是不假。可对于各旁支宗室的称呼，自己总不会说错的。
黛玉是个七窍玲珑心的，小小的身子里又是前一世的魂儿。瞧这光景，心下思忖道：自己这位表兄不比荣府里那几位，据说是个极尊贵的人。光是几个下人，言谈举止便不俗。想来称呼，也同一般的簪缨世族不大一样。
于是便开口对叶九道：“既是入府随俗，还请侍卫告之林叔，入府该如何称呼表兄。也好让林叔关照我们府里带来的下人。”
叶九笑道：“我们城主府中的人皆呼城主，林姑娘不必拘礼，随意称呼便是。”
城主？林忠愣了愣，捋着胡子眨巴眨巴眼睛。
那边黛玉进了马车，却发现从外头看，比平常所见的马车精致二分外别无其他，没想到进了里面才别有洞天。梨木靠椅仿古琴架形而打造，一侧边角是一尺宽的木架，上头放着书卷；另一侧则是双层的案几，明的一层放着杯盏，皆是白玉；另有果饼。待自己走近坐下后，才看清底下一层放的竟是一只妆奁匣。
两旁的小窗是两层，蒙着一层月白色薄纱，拉到两旁的则是雪青色软缎。
这样的马车倒是头一回坐。看来自己的这位表兄在待客之礼上，真是有心了。
侍女坐在两侧，一个明眸善睐，笑意盈盈；一个鹅蛋脸，却是剑眉入鬓，高鼻樱唇。笑意盈盈的侍女先开口道：“城主府的侍女樽月，奉城主之命伺候林姑娘这些时日的起居。姑娘到了府中不必拘束着，需要什么尽管跟樽月说便是。”
黛玉微微点头，不由打量起眼前的说话的侍女来。虽说自己在荣府外祖母那里，各房各屋子里头大大小小的丫鬟，诸如晴雯袭人之流，个个都是娇花似的。可眼前这两个丫鬟却同贾府里的那些丫鬟都不同，没了几分低眉顺眼的拘谨之态；对自己虽也恭敬，却也非奴颜媚骨。
“城主府侍卫叶七。”剑眉英姿的侍女开口道，“奉城主之命保护林姑娘。不知姑娘对这所乘的马车可还满意？”
黛玉点点头，“劳烦表兄有心了。”
樽月同叶九皆笑。樽月道：“我们城主从来不近女客，更不会亲自打点此类繁芜之事。不过城主吩咐，说姑娘是贵客。既是城主的贵客，我们自是要尽心尽力地服侍姑娘。姑娘所用之物必是最好的，樽月想，姑娘是书香世家的大家闺秀，一切便皆按此方布置。”
一路马车行得十分稳妥。帘外穿过姑苏城，听声便可知，必是热闹非凡。
马车停下，只听马车外的人在帘外说了一声，“林姑娘，到了。”
樽月扶着黛玉小心翼翼地走了下去。黛玉仰首，只见府门上写着“林宅”二字。黛玉诧异，听爹爹说，这位表兄姓叶，乃是随了姑母的姓。怎的这府门上怎写着“林宅”？许是姑母离家后隐姓埋名，如今又改回林姓。
“这里可便是白云城城主府？”
叶七笑道：“这里哪里是白云城？白云城远在南海，此处不过是城主买下的园子，安置老夫人静心。”
黛玉点点头，这时雪雁也从马车上下来，跟到自家姑娘身边。
府宅的门大开，又有几个下人走了出来，两字排开。叶九恭恭敬敬地对黛玉道：“请姑娘进府。”
黛玉忆起自己上一世进贾府，下了轿子，便由贾府的下人抬着进了偏门。这会子，却是阖府相迎，不知何故，竟是心生慨叹，暖意盈盈。
正对门的影壁上，龙飞凤舞地刻着一句诗：白云深处有人家。黛玉在心里想道：想来这位表兄还真是喜欢“白云”二字。
已过仲夏，即入清秋，园子不小，既有江南园林的婉约，又隐隐透着贵气。虽不及大观园那般大，一路上亭�