然后，一声略带迟疑的呼唤令这位时刻保持警惕的夫人精神为之一振。
“是的；我的殿下。”总管大人马上严肃又万分恭敬地应声回答。以最标准的小碎步急行至书房门前，抬手轻轻敲击三下，在获得对方“请进”的首肯后，方才半低着头慢慢走进房间。
“公主殿下，您怎么这个时候还在这里？”
在今天的这个特殊的日子，小殿下难道不是应该像往年一般早早就动身去了那位爵士的别墅了么？
而且；她微微转动着视线，然后皱起了眉头。除了坐在书桌后向自己微笑的小公主，这间屋子里面居然没有第三个人在——那个一脸木然却万分可靠的精灵护卫去了哪里？
“哦，你在找沙伊特吗？”公主殿下以十分轻松的口吻主动解答了总管夫人的疑惑。
“我让他去替我办些别的事情去了。”
“……殿下；您不应该让那个精灵离开您的视线……”
其实，应该说决不应该让这位尚未成年的稚嫩公主离开保护者的视线。
伊娜在心中深深地叹了一口气。
这位殿下等于是被自己一手带大的，作为圣宫御用总管其实不忍、而且从身份上也没有立场去斥责公主的这种有些轻率的行为。可是如果逾越身份单纯从一个照顾她长大的长辈而言，作为责任重大的、这个国家未来的希望，这孩子一直活得非常辛苦，偶有任性也不失为一种活泼放纵的方式——当然前提是一定要首先保证殿下的人身安全。
铎兰平静地注视着总管大人微皱着眉头陷入一种无奈又暗含着包容地沉默。
她完全能够清楚地知道这位夫人现在的想法——毕竟，自己又何尝不是她亲手带大的呢？
因为出生就带着前世的记忆与成人的思考方式，铎兰清楚地记得在这块异世大陆上是谁喂她吃了第一口奶浆、谁教她讲了第一个字、谁扶她走了第一步路，谁在半夜替她盖被、谁在冷风起时为她添衣……
比起那位严厉又高不可攀的亲生父君，铎兰反而对伊娜有着如同至亲般更为深沉的依恋。
“……最近天气开始转凉，你丈夫小约翰的腰痛又犯了吗？”
伊娜惊讶地抬头，黑夜里书桌上那一盏微光照在公主殿下玉白的脸颊上，照得那双金色的眸子似乎比平日里奇异地清浅绚亮——而那眼中隐隐透出的温暖情感又让这位总管夫人不由得心下微颤。
“殿下……”内廷总管哽住了原先想说的话语，小心地平复着自己的情绪而使她的语气能够回复以往的恭敬，头一次以一种含糊的声音低声回答主人的问话：“他那是老毛病了……多休息一下就没事……”
这位严谨的夫人脱口而出后就马上后悔了。
作为一个一直以自己的“绝对称职”为荣的宫廷总管，现在居然纵容自己与小主人之间进行着一种如此家常的对话，简直有种她们之间的地位是平等的错觉——无论身份或年纪。
至高天的玛珈尔女神呐，难道自己是被鬼魂附体而神智不清了？
……还是，因为平时一贯高贵刻板的教养而形貌举指都略显阴郁、拘谨的小殿下，突然之间话语和表情都多了些大气沉稳，与随和亲切？
伊娜的眼神又一次聚焦在那张二十多年来无比熟悉的高贵容颜——甚至还，多了些奇妙的、令人难以抗拒的温柔……
“公主殿下，”伊娜强迫自己打起精神，希望让这位小殿下在这样一个特殊的日子里能够更加高兴和放松些，“您是否需要一杯饮品，也许……一大杯百叶果蜜汁？”
因为产地偏远且产量稀少，即使在帝都，这种太过甜腻的果实也是极为罕见，可是却被公主殿下所偏爱。平日里不能过多饮用的东西，今天就破一次例吧。
“百叶果……蜜汁么？”
铎兰隐在昏黄光线下的面部线条有着极为短暂的瞬间紧绷，因为突然回忆起了那种甜到恶心的可怕怪味儿，同样，也因为在她熟悉的内廷总管伊娜，那位严谨尽职的夫人口中，绝不会提到她的小主人哪怕仅仅一次用暗示表达出厌恶的东西。在前女王的记忆中，这位夫人从未出过错，近一百六十年，一次也没有。
外表年轻的沧桑灵魂发出了悠远的无声叹息——即使形貌相同，也不再是同一个人了么……
呵，眼前的一切正如一个被上了色的奇怪梦境——
“好的。”公主殿下温和地笑着颔首，然后有些俏皮地朝伊娜眨了下眼睛，“——请一定给我‘一大杯’。”
尽职尽责地总管夫人恭身行礼后，退下。
只要主人给了她一个明确的指令，伊娜就会无条件地立刻、一丝不苟地严格执行。
而如果公主殿下不向自己提出要求，她则会以一个守护者的身份一直陪同在侧，直到那位精灵回到他现在本该在的位置。
看着在前方被内廷总管轻缓着无声闭合的房门，铂金卷发的女子回复到面无表情。
她轻舒口气，拉开了手边靠右侧的第一个抽屉，然后慢慢向里摸索。
是了，就是这里。
书桌抽屉的深处，有一处两指宽、半指长的地方向外微微突起。与其它地方的木质手感不同，这一处突起显得如某种金属般滑腻冰凉。
将最纯正的光元素调动到手指，来回轻抚那处。逐渐地，指尖下本来平滑的触感变成了凹凸不平的雕花，最中间则如刀刃般锋利，轻松地割开了铎兰的手指，几滴鲜血滴在了浮雕之上。
仿佛有一阵大风刮过。
本来端坐在书桌后面的铂金色人影消失得无影无踪。
当内廷总管伊娜端着盛装饮品的托盘来到书房门口，发现里面漆黑一团，没有一丝灯光。
她微微愕然，然后想到也许是精灵回来，已经与小殿下一同出发去参加晚宴了。
这位夫人又一次轻轻地把屋门带上，悄然离去。
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“丽迪安姐姐，真没想到会在这里见到您。”
肯特·奥菲兰惊讶地抬起双眉，张开手臂给了面前的女人一个拥抱。
“您的身体恢复了？何时到达的帝都？”
丽迪安·德拉夫尔·奥菲兰，她是上一任奥菲兰女王唯一的堂妹，也是全国三位大公里唯一因血缘传承而拥有公爵头衔的顶级贵族。
因为身体不好，在她的侄女，唯一的公主殿下降生之后，这位公爵大人就一直留在自己的封地养病，极少来到帝都。
除了缺乏血色而倍显苍白的皮肤，丽迪安公爵大人同样拥有作为王族顶级光系法师那尤为出众的容貌，以及皇室世传的优雅贵气。
“是的，我亲爱的小肯特。”丽迪安大公保持着微笑拥抱着堂弟，似乎是因中气不足而嗓音有些阴柔。“比前些时候算是好了不少，当然，是在不使用魔法的情况下。”
“对了，您知道吧，今天是我们可爱的小铎兰的27岁生日，”肯特·奥菲兰凑近堂姐的耳边笑着小声说道，“丽迪安姐姐很多年没见过那个小东西，她真是越来越有未来女王的架势了。”
丽迪安大公长长的眼睫微微低垂，半遮住细长的冷金色双眸，温柔地回答：
“哦当然，当然，她毕竟是我们那杰出的璐薇兹姐姐唯一的嫡女，不是么？将来肯定也会成为她母亲那样出色的王者。”
“诺肯尼亚！”肯特·奥菲兰爵士微笑着向刚刚走进宴会大厅的侄女走去，“过来打个招呼吧，这位，可是很多年都没在帝都露过面的大人物！”
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同样是位于圣宫书房之内，却是一处极为隐密的秘密空间。
铎兰坐在原地没动，身下是与书房里那把连所用面料的细小花纹都完全一模一样的高背椅。
就像镜子的两面，从她所在的位置可以清楚地望见刚刚总管伊娜又进来看过一次的那间书房里的一切事物，而书房里的人却完全看不到这一边。
厚重的长书桌、金丝绒高背椅、占满整整三面墙的刻印着空间拓展法阵的高大书架……一切的一切都与镜子外面完全相同。只除了与外面空无一人的椅子相对的，那个静静坐在那里的铂金色身影。
这间秘室如无意外，已经很多年没有到访者进入了。却因为魔法的神奇作用，无论从整洁度，甚至房间的通风都让人感到与外面的空间同样舒适。
以王室嫡系“成年”子女的鲜血为开启媒介，也只有开启者才能进入，缘自于这里保存着许许多多不为外人所知的珍贵物品。
当然，最明显的，大概就是中间书架上那数十代女王陛下积攒下来的层层叠叠的人情债欠条——也许是时时刻刻都彰显着小心眼女王们向后辈子孙炫耀的骄傲心理，简直是蔚为壮观。
这间秘室被下了非常严格的禁制，任何物品都只能被放入而无法被带离。它们只能在这个空间里被阅读，一旦离开这里一步，就会自行回归复位。
这里每一块放置资料信息的区域，作为前女王的铎兰都非常熟悉。但她穷尽前世近一百六十年的时间，也没有能够全部阅读完毕，可见藏书数目之巨。
铎兰从高背椅上起身，随着光系元素的无形释放，每个合适的角落里马上有大颗且雕琢精美的光系魔晶逐一亮起，将整间秘密照得如同白昼。
“魔族”——黑色的古老龙皮卷位于最早期的记录卷轴之列，铂金色长卷发的高挑女子轻轻翻动着厚重的史料，仿佛能透过时光亲眼看到历史的真实……
是的，这里有非常大的部分与民间广泛流传的《奥菲兰·光辉史诗》所传唱的内容迥然不同。
啊哦，看看这里，她发现了什么？
铎兰单侧的眉毛讶异地向上挑起——这里不是……啊，不不不，既然出现了自己与那位“唯一的”公主殿下这样的事情，这里的史实描述如果换一个角度去思考——难道说……那久远的、古老事件的实情真会如她料想得那样么？
如果真是，那可就……太有趣了。
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沙伊特冷眼观望着那位高贵的中年女子在舞会中与各个有头有脸的贵宾们相谈甚欢。
——那个温柔敦厚、身娇体弱的丽迪安·德拉夫尔·奥菲兰大公。
精灵面无表情地看着那位公爵大人如何一脸慈爱地轻轻拍抚着铎兰·英诺唯斯·奥菲兰，她的堂侄女27岁的稚嫩肩背，苍白病态的脸上满是长辈的温和笑容。
他想，他永远不会忘记这个一派病弱斯文的丽迪安大公，在将黄金长剑刺进年轻女王后背时的那张狰狞狠毒的脸孔。
可是，沙伊特微微拧眉，难道她不是应该在公主殿下正式登基后不久才发动叛变？
是什么让她这次居然提前来到了帝都？
以元素宠儿，精灵一族敏锐的感知力，沙伊特能够清楚地探知那位对王位充满野心的公爵大人目前自身的光系魔法力非常紊乱——多年前她曾受过濒死的重伤，这一点和上次完全相同。
难道说，丽迪安大公这次又找到了什么更加有力的依恃，使得她在没有完全恢复的状态下胆敢提前发动战争？
精灵的心绪现在一片复杂难言。
他以为一切都会与前一次一样，这种想法其实完全只是他自己的一厢情愿罢了。
毕竟，无论是人、事、物，从一开始，就已经完全不同了……
沙伊特调转目光，看向那个在这样的环境里刚开始有些战战兢兢，后来又迅速而自然地融入其中的矮个子男孩儿，那个平民药师——赫鲁尼·科尔。
即使把头发染成浅茶色，即使生长环境与前次极为不同，但在精灵眼里，他还是那个极度崇尚金钱与权势的白子。
这个贪婪的男人，他的灵魂本质与他追求的目标并没有改变。
但是，他居然会提到某个人的元素契约兽是——鹰。
不可否认，在当日里听到他向公主提出这个问题的时候，沙伊特感到那一霎那呼吸似乎停止了。这么多年以来，精灵只知道、只见过一个人的飞行坐骑是如此平凡的动物，甚至不是魔兽里的任何一种——这与那人高高在上的身份完全不相符合。
那天稍晚一些的时候，沙伊特避开了公主，独自一人有些失态地追问那个男孩儿，却得到他不耐烦地回答说是做梦梦到的。
是啊，精灵有些失落地想着，梦到的。
肯定只是梦到的吧……难道他还能真的亲眼见过不成？
以那个人现在的年纪，他是说即使还有那样一个人存在，也根本还不到可以拥有签订大型元素飞行兽能力的时候。
沙伊特留意着那个隐藏着的毒蛇暂时抽身远离了他的契约保护人，如果她真得猛然跃起一击，那个现在依然稚嫩的殿下绝无还手之力。
该提醒她么？
——凭什么？精灵那荒谬的预感？
继续隐匿在一旁注视着因为今天满27岁而流露着愉悦情绪的诺肯尼娅·库洛比·费伦，沙伊特看见一个周身完全没有元素波动的美丽的平民男人向她靠近，那位小殿下彬彬有礼地与他举杯示意。
觥筹交�