秀菱侧着头想了想说：“就叫旺财吧，好记！”
李氏重复了一遍：“旺财？还行。嗯，那以后就叫旺财了！”
秀莲已经一叠声地叫着：“旺财，旺财，肚子饿不？我给你弄吃的去。”
“那待会儿我给赵华娘送家去。”秀菱又说。李氏应了，秀菱便对着凌慕白使个眼色，示意他一起走。
凌慕白也乖觉，对李氏说：“顾婶子，我也走了。”又对着秀莲和秀萍挥挥手：“再会。”
看着凌慕白和秀菱的背影，秀莲说：“这凌家少爷还真不象个有钱人家的少爷，一点架子没有，性子还温和。也不晓得他怎么会喜欢和咱们家的秀菱搅在一块儿！凭他的家世，咱秀菱能攀得上吗？”
秀萍瞟了秀莲一眼：“你想什么呢？咱家秀菱才几岁呀？人家凌少爷就能有想法了？小孩子家家的懂什么，就是玩呗！”
秀莲温婉地一笑：“哟，还真是我多想了！”
第33章 想学功夫
顾家正吃着晚饭，那叫英姑的竟然寻上门来秀菱看她面容娟秀，穿着竹根青的衫子，系一条月白色裙子，鬓边插了只银丝蝴蝶，全然不象身怀武功的模样。
英姑果然是未语先笑，见了顾守仁招呼了，又叫李氏弟妹好，她年纪虽比李氏轻，嫁的孙富可比顾守仁年长。接着又夸说：“弟妹真是有福了，儿女双全。这几个女儿啊，个个标致得紧，到时候真是要一家有女百家求，只怕把你们家门槛都踏破了呢！”
这话李氏听得舒心，那笑容掩也掩不住，连忙拉着英姑坐下：“今儿个怎么有空来我们屋里？不嫌粗菜淡饭的，一块儿吃点。”
英姑说：“我吃过了。这不做了些糖油粑粑带来让你们尝尝，快趁热吃吧！”说着将手上带着盖子的青瓷大碗揭开，里头是金黄脆嫩，香气扑鼻的食物。
李氏连忙推辞：“来家坐坐还带什么吃食呀！”
英姑说：“这个算什么。守仁兄弟昨夜不顾自个儿的安危，惦记着怕我们家遭了贼，光是这份心意就是黄金难换么！”又招呼几个孩子说：“先吃啊，这个凉了就不好吃了！”
几个孩子都看李氏的眼色，见她首肯了才肯下筷子。李氏嘿了一声：“那还不是应该的呀？再说也没帮上什么忙！”
顾守仁尝了一个说：“好吃，软而不粘，又香又甜。孙小嫂好手艺。”
李氏闻言也挟起一个咬了一口：“嗯，甜到心里去了。”
秀菱喜欢刨根问底，便问英姑：“孙婶，这糖油粑粑怎么做的呀？”
英姑微笑着说：“其实也就是将糯米和大米掺在一起磨成粉浆，然后搓成圆团捺扁放入锅内油炸要领还是熬糖，用茶油将糖在大锅里熬化，糖和油融成一锅热气腾腾、暗红色的糖油，将锅内糖汁不断往粉团上泼浇，就成了。”
其实呢，家里几个人最想问的，还是英姑怎么会有一身武艺，连三四个男人也败在她手下；既然她有这么好的本事，何苦要委曲求全地仰人鼻息？
一家人吃过了，秀萍收拾饭桌。李氏就拉着英姑去堂屋里坐，秀菱小尾巴似的跟在后头。
还是李氏开的口：“孙小嫂瞧着柔柔弱弱的，没想到却有暗藏不露的本领，今儿个早上守仁说出来，我还真有点不敢相信。”说着把眼光往门边瞟了瞟又说：“往常我听得你在家中老是受那一个的欺负，还挺为你可惜的。如今我只是奇怪，你对付贼人象打狗似的，怎么对那一个不哼不哈的呢？”
英姑拉过李氏的手，竟是推心置腹的样子：“以后你只叫我英姑就好，我呢，便称呼你玉兰姐，不亲切些？”叹了口气说：“这些事啊，说起来话长。我的父亲曾是个枪棒教师，因为误伤了人，在家乡立足不得，这才逃难到此。我从小得到父亲的真传，三四个小毛贼自然不放在眼里。”
秀菱在边上扑闪着黑宝石似的大眼睛，聚精会神地听着，看什么时候能插进嘴，求着这英姑收自己为徒才好。
英姑抚了抚鬓发又说：“到柳青镇之后，父亲患了重病，盘缠又巳用尽，真是举步维艰。多亏了孙郎出手相助，不但付了拖欠巳久的店钱饭费，还帮老父延医治病。病重不治之后，也是他拿的钱帮着安葬了。就是对我，一直是以礼相待，并无半分轻薄。也是前世的孽缘，我自幼由算命先生掐算了八字，说是命中注定与人为妾的命，胜在日后生活安定，子嗣兴旺。”
李氏听了也摇头叹息：“是啊，命中有时终须有，命中无时莫强求！”
秀菱不由得撇了撇嘴：什么命中注定啊，八字掐算啊，都是骗人的玩意儿，我才不信呢！你看，信了这个就心甘情愿给人做妾，一辈子抬不起头来。
秀莲轻言细语地问：“孙婶，孙伯就一点儿也不知道你会功夫？”
英姑笑咪咪地说：“以前不知道呢，现在可是知道了。”
秀萍也插嘴说：“那孙大婶知道了怕是吓着了吧？”她说得也是，荷香突然明白过来，自己常常欺负的这个小妾，不是没法子对付她，根本是在让着她而巳，心里不定怎么害怕呢！
英姑扑哧一声笑出来，然后淡淡地说：“那日几个贼人蛮横地把大门撞开，孙郎和大姐魂都吓掉了，两人打摆子似的直抖。这个时候我自然不能不出手。大姐明白了真相，倒是对我象换了一种态度。只是，我哪能忘了自己的本分呢？该怎么样还是怎么样。”
李氏点着头：“这是你明白事理，不想闹得家宅不安才会这么着。孙家得了你，还真是他的福气。日后再开枝散叶，可不就越来越好吗？”
英姑坐了一阵子，告辞而去。秀菱得了机会连忙说：“我送送孙婶去。”跟在英姑后头出了屋门。走了几步央求英姑说：“孙婶有空教教我功夫呗！我一定用心学，以后会把您当师傅好好孝敬！”
英姑哟了一声：“秀菱这么点子大，粉团儿似的，怎么想起来要学功夫来了？”
秀菱老老实实说：“学了功夫就没人敢欺负我了呀。您是不知道，我大姑嫁的那家伙不长进，受老鼻子欺负了。所以我想着，以后不能让人这么欺负我！”
英姑用手摩娑着秀菱的头顶：“学功夫很辛苦，也不是一天两天能学成的，你恐怕受不了呢！再说了，你爹娘不同意也不成。”
秀菱觉得有点儿戏，连忙说：“什么苦我都能受，只要您答应了，我爹娘那边我去说。”
英姑想了想：“那你先和你爹娘谈好了才行。”她自嫁给孙富，两人感情还不错，只是上头压着个荷香，日子总没那么顺心，然而她也认命了。
自家吃穿用度不愁，不免有些寂寞，所以能有个徒弟教教也不错。何况又见秀菱聪慧灵秀，也是发自内心的喜欢，她的爹娘都是忠厚人儿，自己也有意和他们结交，心里就有七八分愿意。
秀菱眼眨眉毛动的，立刻隐在暗影子里跪下给英姑磕头：“我这里先拜了师傅吧！”
英姑格的一声笑，连忙把她搀了起来：“还真是个小人精，你就知道我愿意了呀？”
秀菱笑嘻嘻说：“等我和爹娘说成了，请您喝拜师酒。”一句话说得秀姑又笑了起来。
第34章 苇叶换钱
眼看着端午节近了，顾守仁就想采摘苇叶拿去换些钱，这苇叶是包粽子的好材料。李氏自然不愿意放过这个增加收入的机会，家里几个孩子也闹着要去，于是天不亮，一把锁头把门锁了，带上干粮和水，全家出动，连旺财也跟在后头。
顾守仁划着船，进入到茂密的芦苇荡中，选择好苇地后，大家便散开采摘起来。李氏先用头巾把头脸包裹得严严实实，因为苇叶边沿长满了小刺，象锯子似的，划在皮肤上就是一道血印子，再被汗水一浸，火辣辣地疼。
秀莲和秀萍如法炮制，李氏将秀菱也武装起来。金伟则跟着顾守仁一组。
秀菱这是头一次采摘苇叶，新鲜的苇叶和根茎清清绿绿，于是凝神细看李氏怎么个操作，见她手脚麻利地将一片片苇叶轻折下来，将苇叶的根部对齐；采集到一把之后，顺势用一个苇叶把手中的一把苇叶捆好，扔到柳条筐子里。同时教秀菱说：“太老的叶子色差，香味不足，不能要；顶上的叶子又嫌小，太窄了包起粽子很费事，因此只挑又宽又好看的采。”
秀菱还小，只有听的份，要不就帮着把李氏捆成把的苇叶拣到筐子里。秀莲和秀萍可比她能干多了！
眼看着几茎茅草沾在了李氏的脸上，与汗水粘湿在一处，秀菱连忙帮她拈去茅草，又用苇叶做成了一个蒲扇给她扇了起来，李氏擦了把汗，露出了温婉的笑容。
金伟也学着大人的样子，采一把捆一把，不小心让苇叶把手拉了一个口子，呲着牙跑来找李氏。
李氏心痛地拿起他的手，用嘴对着伤口处吹了吹，接着用苇叶裹起他受伤的手指，又轻快地用一根不知名的茅草扎绑起来，一边说：“苇叶清热解毒，还能止血。这伤口一会儿就好的。”
秀菱嗔怪地看着金伟：“你就不能小心些呀？看咱娘心痛得。”
金伟冲她做了个鬼脸，又跑开了。小狗旺财奔来跳去，似乎也忙得很。
一家人在芦苇荡干了一天，饿了就啃两口红薯，渴了喝点儿水，直到傍晚才划着船儿回家。全家齐心协力的，收获还真不小！得有两百斤光景。不过辛苦还真是辛苦。
回到家，吃过晚饭，李氏把自家要用的留了些，又让秀莲给顾何氏送了些，其余就准备明日由顾守仁运到镇上去卖。
秀菱乖巧，早早对顾守仁说：”爹，明日你去镇上卖苇叶，我也帮着你行不？”
顾守仁笑呵呵地说：”行啊！上次不亏了秀菱，咱家哪能赚藜蒿的钱呀！”
秀萍见上次秀菱跟着爹进镇上卖藜蒿，为家里增加了一笔收入，这次也想好好表现表现，于是缠着要顾守仁带上她，顾守仁就应了。
金伟嘟嘟囔囔说：”镇上人挤人，有什么好玩的，我就不爱去。”
秀萍瞟他一眼说：”谁去玩啦？谁去玩啦？人家不是想帮爹把苇叶都卖出去，多赚两个钱吗？”
第二日顾守仁把苇叶分两次挑上船，然后带着秀萍，秀菱进了柳青镇。
依然是上次的青石板街，不过这次进的是专门摆小摊的那条路口。真是莫道君行走，更有早行人！一条小街已经被各色挑担摆得密密麻麻。
顾守仁好不容易找了个合适的位置，在地上摊了一块布，把捆得整整齐齐的苇叶摆放在上头。他这苇叶碧绿清爽，摊前很快就围了一堆人。挑拣的挑拣，问价的问价。
秀萍和秀菱也帮着爹爹招揽生意：”这苇叶是我家昨儿个采摘来的，新鲜着呢！捆好了的一把苇叶正好能裹二十只粽子，需要裹几只粽子就买多少苇叶，一点儿不浪费！”
“两把才五文钱，不贵哩！我家也就是赚个辛苦费。”
苇叶本是端午节家家户户裹粽子都用得着的，所以生意很是兴隆，顾守仁收钱都来不及，姐妹俩也忙着推销，拉生意！中午也就随便买了点吃的填肚子，又缴了三文钱的税。
到了下午，好不容易有点空闲，秀菱虽是有些乏了，那黑宝石般的大眼睛还是闲不住，骨碌骨碌转着，四下里张望。
突然，她黑亮的眼睛瞪得溜圆，因为她发现一个中年男子随着人流前行，一边左顾右盼，全然不知一个瘦弱猥琐的矮个儿紧紧贴在他身边，并且一只手已经伸进了中年男子的腰带处，想必那里拴着装钱的荷包之类。
秀菱是个眼睛里揉不下沙子的人，眼睁睁看着小偷把人的钱偷跑，她会难受得吃不下，睡不着的。因此她此刻最想做的就是，提醒那个中年男子，别让小偷得手。
但秀菱也不是个蛮干的人，她知道如果贸然断了小偷的财路，只怕他还有同伙什么的，到时候来寻自己和爹爹的晦气。所以灵机一动，就冲着那中年男子一边招手，一边大喊：”舅舅，舅舅，你快来，我在这儿！”
秀萍和顾守仁听见秀菱的喊声，都顺着她的手朝那中年男子看了过去。秀萍嗤的一声笑，用手拐了秀菱一下说：“你乱喊什么呀？那是舅舅吗？”
顾守仁疑惑地看了看秀菱说：“不是你舅舅呀？”
秀菱这一喊，不少人的眼光都溜向那中年男子，而那中年男子也停下了脚步，朝秀菱这边张望。这么一来，模样猥琐的小偷再要动手，可就彻底暴露了！他只得悻悻地收回了自己的手，装作若无其事地开溜了，只不过走了两步，扭头恨恨地瞪了秀菱一眼。
那中年男子虽然发现秀菱是他不认识的人，却还是朝她这边走过来，带笑说：“这位小姑娘想必是认错人了，我和你舅舅长得很相象吗？”
顾守仁正要开口道歉，连秀萍也有几分不好意思，就听见秀菱笑嘻嘻地小声道：“其实呢，我也从来没有见过这位先生！”
那中年男子惊讶地扬起了眉毛：“哦？既然如此，我就不明白了，为何要于大庭广众之下呼我为舅舅呢？”
顾守仁和秀萍四只眼睛也看定了秀菱，想听听她有什么解释。
秀菱掩着嘴一笑，又伸手指了指他的腰带处：“您自己瞧瞧吧！若不是我这么喊您，您一个劲儿地左瞧右瞧，荷�