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“妈，今后这白面大米也不要再拿了。”“为啥呢？”“给人家留着。”“那杂粮谁吃呢？”真是没有办法。实际上，老陈最近已不吃包谷面了：粮站将杂粮改成了高粮面，高粮面最大的一个特征就是吃了便密，时间长了还容易得痔疮，于是老陈又天天跑医院。这天他突然来到厂里，径直奔我而来：“你的末日到了！赶快走，没有啥多说的！”原来他已经回到厂里，也果然当上了劳资科长，不过他这样做也只是多吃几天高粮面罢了！
我又没有了工作，又到了办事处。“怎么，又不干了，又退休了？”“我是临时工，不是正式工。”“不过咱们这儿暂时没有工作，回去等着。”现在回去可和以前不一样了，就是晓梅她母亲说的，“又多了一张嘴吃饭。”而晓梅又暂时不能出去，因而我就得赶快找到工作，但是除了办事处又能去哪里呢？晓梅的母亲说：“要不我回去给他说说？”“求他干啥呢！”晓梅说：“毛毛你自己去找！老等着办事处介绍工作等到啥时候呢？我看它也介绍不下个啥好工作！介绍了一个，工资不高，还干这干那。要放我，早不在那厂子干了！”也是，终于解脱了，再也不用看小陈的脸色了，可是工作又在哪里呢？
我骑着自行车，奔走于古城的大街小巷。碰着合适的厂子就进去问，没有什么抹不下面皮的，吃饭是人的第一要着，是人类共同的需要。可是我去的厂子几乎全是一句话，准确地说，是四个字：“没有工作。”或“不需要人。”不过也有例外，那是一家集体小厂，一位上了年纪的干部对我说：“小伙子，你这样子乱问可不行呀。没听现在讲什么都要凭关系吗？没有关系，就是跑断了腿也未必能找着工作。”可不是吗，舅舅把我介绍到那个厂子，还不是凭了奶奶给厂长看娃的关系。我凭什么呢？也许只有一腔热血和强壮的四肢。但那个干部同时也说了。“现在要找个四条腿的骡子都比人难。”《参考消息》上说，中国的人口已经突破了九亿，大有向十亿接近的可能。至本世纪末，中国的人口将达到十四亿。这的确是一个可怕的数字！总之，人口呈上升趋势，而生活资料和就业机遇却呈下降的态势，这种不对应的反比现象，无疑还要持续数十年、上百年，乃至上千年！究竟是谁，种下了这个祸根呢？当然在中国、在生产领域，人也是一个不可或缺的因素。有了人，我们就可以推翻三座大山，建立一个社会主义的国家。有了人，任何人间奇迹都可以创造出来！但是现在，我却必须在这种“找个骡子也比人难”的环境中生存下去。不仅是我，还有晓梅和女儿！我们都要在这种物质资料的增长永远也赶不上人口增长的发展中发展下去，直至我的女儿长大成人，直至某一天，人间奇迹在这片国土上出现！
我甚至希望出现马克思说的那种状况：“资本所有者在前面走着，雄赳赳、笑眯眯，专心于事业。劳动力所有者在后面走着，胆怯怯、心慌慌，畏缩不前；没有什么可期待的，只等待着把自己的皮奉献出去，任人去剥！”而我现在就期待着谁来剥我的皮！倘若这种情况发生，我既不会胆怯也不会心慌，更不会畏缩不前，我会勇敢地走上前去，任他们来剥！甚至他们剥得越彻底越干净，我也就越兴奋越快活，但是却没有人来剥。
“看来我真是一副臭皮囊！”“嘻嘻。”她竟然还笑。“你笑什么？都到这个地步了，还有心取笑。”“我笑你长得好好的，怎么说自己是臭皮囊呢？”“长得好有什么用，徒然做别人的丈夫，还能干什么！”“丈夫你也是临时的，就和你的工作一样。”“那好，冲你这句话，这个临时的丈夫我也不当了，我走，你再找一个永久的，长期的，来接班吧。”说完，我就准备出门。“你回来，你想得倒美！你把事情搞到这地步，一拍屁股就想走人，还让我找个人来接班，谁接你这烂摊子呢？你做的事情你不敢面对，你还是男人吗？你想走也行，等俺娃长到十八岁，你爱去哪儿去哪儿，没人拦你！”晓梅的一番抢白如一盆凉水浇在我的头上，可不是吗，自己做的事情自己不面对，让谁去面对呢？自己既然能面对剥皮者，也就能面对这个烂摊子。生活也就是这样子，没有什么了不起的！
于是我“唉”了一声说道：“真是蚂蚱拴到鳖腿上，想跑也跑不了了。”“想跑也行，把你的责任尽到再说。去，给娃洗尿布去。”她从床上扔过来一堆尿布。“怎么这么多？”“你一直没洗，可不这么多。”洗尿布时我突然觉得有必要回去把我的情况向舅舅说说，每当我迷茫时舅舅都能给我指点迷津。毕竟在那个厂子不干的事情也不能长期地隐瞒下去。
“奶，我在那个厂子不干了，回来了。”“你的被子呢？”“被子？暂时还没拿回来。不过，反正是不干了。”“不干了也好，奶天天就能见上你了。”“可是奶，我没工作了。”“没工作就没工作，奶还看娃养活你。”“奶，那咋行呢，你都七十岁了。”“你从小就是奶养大的，现在咋就不行了？你放心，我还精神着呢！前儿来了个你舅的同志，说我能活到九十岁。今儿又来了个人，说我能活到一百岁。我也觉得，我比咱巷子这些老人都强。母老虎还没我大，现在得了个病，连出来都不出来了。大娃子他妈昨儿见了我，又说她心口疼，说疼得都吃不下饭，我知道，她还是想到你舅的医院去看呢。我给你舅也说了，你舅说她得的是噎食病，治不好，看也是白看，我听了还蛮难受……”“奶，你难受啥呢？”“都在一个巷子住着呢，走到街上都能见到。要是真不见了，我还觉得空落落的。”“奶，你也是，她把你还没整美，你见她干啥呢？”“毛老三也说这话呢，说一辈子不见她都不想；还说她没做好事，活不长，你看着。今儿她见了我，又说她底下也疼。我给她说，你把我这样子学下，啥事都甭往心上放，你就没病了。你看*你把我整成啥了，我还不都过来了；我要是想不通，咱姊妹俩就见不上面了。她也觉得对不起我，拉住我的手说，‘陈嫂子，我要是死了，你可甭记我。*我也是没办法，由不了我，都是鬼迷了我心壳了。’我说，我不记你，你也甭光想着死，还是要把心放宽，甭屁大个事都搁到心上。我说你看人家张子道，今年都八十岁了，啥病都没有。咋，人家把世事想开了，世上的事都是假的。你呢，啥事你都认得真。我也知道她是咋得的病，我不管，当面就说呢。我说当不上主任你生气，大娃子娶不下媳妇你也生气，你都成了气了，你不得病谁得病呢？娃，奶今儿在这儿也给你说呢，甭把啥事认得太真了。就跟钱一样，你占得越多还越不是你的，你最后都是给别人占呢。生不带来死不带去，人活在这世上也就是几十年的功夫，甭把钱看得太重了。你看你毛爷，一辈子不舍得吃不舍得喝，把钱攒下，也没个娃，也不知道给谁攒呢。叫他赶紧办个人他还不办。你一会儿把他看一下去，他说他想你了，叫你回来到他那儿去一下。”“奶，俺二舅今儿回来不？”“你二舅一会儿就回来了。你在这儿等着，我给你做饭去。”
“是不是又不在那个厂子干了？”说着二舅就进了屋。于是，我把情况向他说了。“不在那个厂子干了倒没有什么，主要是，你要对你以后的出路考虑呢。我记着你刚毕业的时候我就对你说过，咱们国家现在是人满为患、求业艰难。你要在社会上立足，必须要有高人一筹的技能呢，你和大众一样，那么你在这个社会上也就永远不会有立足之地！什么时候你超出大众了，你在这个社会中也就有了位置。你超出的程度越多，你的位置就越巩固。不怕人多，就怕你没本事。回回家的人多，回回家的状况怎么总改变不了呢？就是他家的人员素质太差！如果有一个出类拔萃的，他家的状况也不会是现在这样。咱们国家也是一样，人多，但是国民素质普遍不高，所以咱们国家也就赶不上发达国家，和人家相差几十年的距离。你方才说，现在办啥事都凭关系。这是一个因素，但不是决定的因素。就拿你小舅来说，他调到这个医院是凭借了俺徒弟他爸的关系，但是如果他不会扎针不会看病，就是有这层关系也未必能进去。所以说，关系不起决定的作用，决定的作用还在你自己！你先要把自身的素质提高了，然后再去寻找关系和机遇。实际上，在这方面你小舅就给你做出了榜样。他要不是前几年学个扎针，现在充其量也就是个工人，也回不了大城市也进不了医院，还在他那个县城的药厂给人丸药呢。你现在啥技能也没有，就会个烧锅炉，人家哪儿也不缺一个烧锅炉的。那个厂子所以能把你辞退，是因为你走了还会有别人来，人家并不在乎你，把你象一块破抹布一样扔出来了。你呢，就要从这件事中吸取教训，尽快掌握一技之长，争取把破抹布变成金钢钻，到哪儿都离不了你，更不可能把你随便地踢出来。所以你现在，必须加强自身素质的提高，才能在这个社会上有立足之地。”
舅舅的话完了，我却陷入了深思：看来我目前的处境，完全是我没有技能、缺乏生活的本领造成的，和社会似乎并没有多大的关系。咱们国家人多，这是客观现实。作为个人来说，你只有适应这种情况才能生存下去。如何适应呢？就是舅舅说的，尽快掌握一门技能，提高自身的综合素质。于是，我把自己分析了一下。自己所具有的，要么是对那些看似高深、实则无用的学科产生兴趣，象文学、哲学什么的；要么就是烧锅炉，低而又俗的技能。真是雅得能上九天揽月，俗得又可下五洋捉鳖。也不知我究竟是一个什么人，到底又该学些什么？“人在社会上都是在寻找自己的位置。”舅舅继续说道：“你小舅当初为什么能学个针灸，也是环境把他逼的。国家让他上山下乡，他就面临一个今后招工回城的问题。没有一技之长，哪个单位愿意要他呢？既就是勉强要上也不会有什么好工作！你虽然没有下乡，但同样面临一个就业、择业的问题。不掌握一门技能，你如何在众多的待业者中赢得机会呢，又如何才能在这个社会上站稳脚根呢？当然现在让你马上掌握一门技能也不现实，冰冻三尺非一日之寒。但是从现在起，你就要有这种意识：没有技能的劳动者是低下的劳动者，是不受社会欢迎的劳动者。为什么说，找个四条腿的骡子都比人难呢？就是因为大多数人发挥的作用和骡子基本一样。你说，你现在干的那种工作有什么技术性呢？烧锅炉，不管是谁，要不了十分钟，就会把那些要领全部掌握了。所以，你就要干一些复杂的工作，对技术性和知识要求比较高的工作。只有这样，才能把你和众多的劳动者区分开来，社会也绝不会再对你说，找个四条腿的骡子都比人难了。因为你所发挥的作用，不仅是骡子马达不到的，也是大多数人不能企及的，这样你也就获得了最大的劳动机遇。任何事情都是相对的，相对大多数人来说，找个骡子就是比人难。人大量涌现，而骡子的数量却不断减少，但是相对一个有特殊技能的人来说，又不是这回事了。行了，今天我已经给你说的够多了，你好好想想吧。任何事情都是有原因的，你现在找不着工作，你说，是不是我说的这种原因呢？”想来也是，我现在穷困窘迫、四处碰壁，莫不由于我身无所能，与骡子马毫无二致，甚至还不如它们！
“你今年也快二十岁了，该为你的前途和未来考虑了，再不敢昏昏然、惶惶然，不知其所以然了。你奶已经老了，不可能再养活你了，你的道路还要由你自己去走。”舅舅走后，我又想了很久很久，莫不是，我的道路究竟该怎么走？
奶奶把饭端了上来。“俺娃，你舅的话要听，但也不能全听。你听奶的，没有过不去的火焰山。没有工作也没有啥，你给奶的钱奶都给你攒着呢，你没工作就在屋里吃在屋里喝，等�