夜色渐渐深沉，姒艳罹柔和却刚朗的嗓音隐隐约约传出，守夜的宫婢每隔一个时辰进去换一次灯烛。
乾瑞宫彻夜灯火未熄，晨光放亮，到了早朝时，商王依然没有招人更衣。
在陪殿歇了一夜，出来的凤尹见殿外恭恭敬敬站立的宫侍，老迈的眸中顿露笑意，还带着一丝终于能够放心卸下重担的放松。能让王一夜秉烛而谈，兴致至此，便是得了王之认可。姒艳罹，我一手辅佐王而富强的商国，便交到你手上了。
王今日定不会再早朝。
“赵海！”
殿门前伫立的太监总领，闻他传声，急小步跑去：“丞相有何吩咐？”
凤尹笑平一抚白须：“传我相令，今日停朝一日。”
如此情况已非第一次，向来丞相与王默契，传此令便是王意，赵海终于松了一口气，如此也不必王怪罪下来：“是。”
时间一个时辰一个时辰过去，凤尹亦未曾料到，商王和姒艳罹这一谈又过了三日三夜，除了歇息如厕，便未曾见二人出现在殿外。
早朝亦因此罢了三日，朝堂内外早已一片震惊哗然，商王登基至今，勤勉非常，还从未出现过停朝之事，暗暗通过宫内眼线得了消息之人，已经开始揣测起商王之意，这商国只怕不久要有大动静，姒艳罹之名暗暗入了各人之心，再无法等闲视之。
这一日天色近了黄昏，斜阳余光铺满了整个殿内。
“王还有何想知，艳罹知无不言。” 姒艳罹最后一句话止，平静凝向商王，连说了三日四夜，嗓音已经沙哑。
商王笑叹一声：“不必了，孤王只恨自己天命已快要尽，不然便可继续这商国霸业。”说着扶着漆案站了起来，却是久坐，气血不顺，一时晃了晃，未站稳。
姒艳罹见此，知晓此次接见是要结束了，起身便走近扶住了他一臂。
商王并未拒绝，靠她扶着站稳后，转眸看了眼夕阳，才又凝向姒艳罹，平静道：“孤王将太子和商国未来交给你了，姒国太子，楼焰离。”
、第17章 二人相见（一）
见姒艳罹面色平静，并无变化，商王未给她说话的机会，继续道：“姒国太子葬身火海，诸人目睹之事，孤王空口无凭，你见一人之后再决定是否承认自己身份。”
当日替她接生之人，全部被母后秘密处死，知晓真相的小妹后亦葬身火海，怎还会有其他人？姒艳罹不动声色听着。
商王转头向高台看了一眼：“出来吧！”
只见高台上的屏风后面，施施走出一名美艳的三十多岁女子，华服在身，金簪斜插，分明是后宫仅次于王后的如夫人妆扮。
姒艳罹震惊瞳孔一缩，她不是已经死在姒国王宫，怎么可能会活着出现在这里？还成了商王的如夫人？
女子在模糊看到她身形的刹那，面色苍白，走下高台后，便摆脱了扶着她的侍女，却在靠近她后，不由定住了步子，怔怔看了许久后，美目倏然泛红，泪水夺眶而出。
“焰儿！”
姨母竟然还活着！母后嫁予父王时陪嫁的庶妹，因先天不足，无法诞子，待她和幽君如亲生，母后死后，她便尽心照顾她们。国破那日师父救她离开，身边自小跟随的贴身侍卫伪装她太子身份葬身火海，师父救她后，才说姨母在宫殿悬梁自尽！时间不允许，他只能救她，任其自灭。心头霎时涩痛喜悲翻涌而起，姒艳罹强压，力持平静，只静静对视着她落泪红肿的眸子。
商王转眸看向无动于衷的她：“你姨母在宫内悬梁自尽，孤王进入时，顺手相救。她认出孤王之身份，跪求说出了你女子身份，只要她不再寻死，答应做商国如夫人，孤王便答应她，留你和楼幽君性命。可惜赶到时，已见你在火海葬身，楼幽君亦燃了自己寝宫，葬身其中。”
说到这里，不由沉叹一声：“楼王子女烈性，全数葬身，宁死亦不愿投降。孤王有心招揽的辛追将军，虽只是你王族之婿，也誓死守卫姒国王都，拖延了五*队足有三日，力竭仍不屈，最终战死，五国得以破城，孤王钦佩之余亦深感惋惜，如此忠心猛将，却是未遇到明主。”
如夫人看着姒艳罹见到她，死如深潭，毫无波澜的眸子，心中悲恸翻涌，泪水落得更厉害，几步走近她，错触了两次，才准确抓握住她的手，悲泣道：“焰儿，你恨姨母做了商王夫人无妨，可万万不能想不开，做傻事，只怨你父王醉心养褐马鸡，万般宠幸，封了一大帮鸡将军，鸡夫人，丝毫不顾文臣武将百姓死活，五国联军攻来，竟无一人肯为他上战场，才招致国灭……”
姒艳罹一动不动，依然静静看着她。
如夫人悲喜交织看着她的面容，泪语不停：“我跪求大王后，他便带我去了你和幽儿的宫殿，大火足足烧了三日三夜才灭，你和幽君尸首被找了出来，已是面目全非，姨母当时本欲自杀跟了去，可后来才发现你尸首不对，玉佩虽是太子所用，但那分明是男子身形，才知你有可能是逃出去了，可又不确定，便随大王回了商国，想要打探你之消息。”
说着一哽，如夫人红着眼睛擦了擦眼泪，抬手泪涩抚向她面颊：“这一过，就是五年，直到前两日大王才告知我有了你的消息，说你化名姒艳罹，姨母还怀疑，是否为你，如今见了总算放心了。你活着就好，有生之年能见你一面，姨母死亦安心，你放心，大王既允诺我，便绝不会再杀你，幽君那个傻孩子，若是不死……”话音至此，想着焦黑的楼幽君尸身，骨节间还紧握着辛追将军赠送定亲信物，那支家传玉簪，如夫人喉间酸哽，再也吐不出一句话来，只颤抖着身子，垂泪。
姒艳罹泪痛早已干涸，悲伤亦麻木再无，听着这些，静若无波，并未避开她的手，许久后待她情绪稍微平静些，才开口道：“辛追将军战死，她是他未婚妻，二人两情相悦，只差五日便要大婚，怎可能任由攻入城内的将士玷辱，辱没誓死不降的辛公一家，辱没辛追将军，妹妹死了也好，他们二人能在九泉之下相聚。”
顿了顿，她放开了扶着商王的手，转从怀中拿出绢帕，擦向她又开始落泪的眼下：“姨母和诸位妹妹自尽，亦是不愿玷辱了姒国公侯尊严，却为了我和小妹性命委曲求全，焰离怎会怨恨，要很亦只能恨我无能，未能保护诸位妹妹，未能保得姒国江山。如今我为自己私心，不愿一身抱负埋没，想在这乱世一展身手，才苟且偷生到了今日，姨母莫要伤心，幽君若泉下有知会为此深感不安。”
如夫人并未发现她之异常，只见她说完后，平静的双目不再隐忍，发红泛起泪意，本还担心她隐姓有寻仇的意思，怕招商王怀疑损了性命，如今并非如此，心中大石放下，含泪涩笑了笑，急用自己绢帕去擦：“傻孩子！姨母不伤心，是高兴！高兴！”
商王见她如此轻易承认了自己身份，眸底精沉光芒暗一闪，看向屏风旁站立的侍女：“小心扶夫人回去歇着，孤王还有事与姒艳罹商谈。”
姒艳罹见她眸底不舍，收回了手，道：“姨母放心离开吧，艳罹改日受王恩令后，再来探视。”
如夫人这才点了点头，拜别商王，任由侍者扶着从屏风后的来处离开。与商王寝宫直通之暗廊，足见他对如夫人之宠爱。
“姨母眼睛出了什么问题？”为何她站在身前细细审视了她半晌，后来寻她的手，抚向她脸上时，有犹豫摸索情形。
商王目送如夫人离开，才看向她：“她随孤王回返商国后，担心你之下落，日日悲泣，如今已视物模糊。姒国太子以金面具覆面，无人得见过相貌，孤王根据她所形容，派人绘制了你之画像，经她确认无疑，便让分散各处的暗卫铭记在心，若是此人出现，立刻来报。在你以姒艳罹的身份出现后，便有人注意了。”
姒艳罹从屏风上收回视线：“为何不将我抓起来？商王定不会如姨母般，相信我要一展抱负的那番说辞。”
商王忽然威严沉笑一声，看她道：“孤王一言九鼎，既应允了如夫人，自不会食言。而你是姒国仅存的血脉，孤王更不会赶尽杀绝，断绝楼王宗嗣香火。孤王特允你以女子之身承继楼王宗嗣，有一子可冠你之姓。”
宽袍袖下之手抬起，在她肩上轻拍了拍：“想报亡国之仇，孤王允你。用孤王之命，换商国霸业，非常值得。”
说着顿了顿，看向平静的她，温和笑道：“孤王不止允你取命，还要将你赐予一子为夫人，四位王子任你挑选。太子身有残，无子嗣，孤王死后会留下王诏，太子之后，由你和此子之子继位。
孤王灭了你之姒国，便还一个强盛的商国，给有你血脉之子。来日商国江山，便是商楼二姓之天下。而你身份秘密，那名丫环送回如夫人后便有人会处理掉，待我和你姨母死后，世上再无人知晓。”
他竟为了商国不惜付出如此代价，姒艳罹未曾料到，沉默良久掩下心头震惊和涩楚后才看向商王道：“此提议令人心动，王上性命艳罹必要，但婚嫁之事，我要考虑几日。”
商王带着长辈特有的怜爱，温和看了她一眼，突然弯膝跪下，做了一件她如何也预料不到之事。
“你！”姒艳罹怔住一僵，未及多想，下意识急俯身去阻止。
商王却是一抬手阻止，继续双膝跪在了地上 ：“孤王油尽灯枯前，你可以随时决定孤王死期，届时不须你动手，孤王自会了断性命。”
姒艳罹在他老迈为子孙考虑的深沉眸光下，心思翻涌，不由笑了一声，嗓音中全是涩然 ：“若父王有你一半为国之心，姒国亦不会被五国所灭。”
商王直言不讳道：“你仁慈孝义，不肯逼宫夺了你父王王位，否则姒国会仍然存在。 ”
姒艳罹眸光黯然一凝，俯身轻扶他的胳膊：“国仇家恨竟以如此方式来解，你统领下的商国会强盛，亦无什么值得惊讶了，容我考些时日。”
商王沉笑，沉咳一声，才靠着她搀扶起身，微胖的身子晃了晃方站稳：“嗯。”
姒艳罹这才躬身告辞：“今日诸言，铭记在心，臣下告退。”
“去吧！”商王颔首：“孤王在时，你依然用姒艳罹之名，日后何时让世人知晓你之真实身份，由你自己决定。”
刚走到门口的姒艳罹微顿步，垂眸轻“嗯”一声，向外走去。
门刚打开，暗红已有些灰暗的霞光浅淡射入，姒艳罹微眯了眯眼，才看清了殿门外远处站立的一个修长银衣身影。
侍卫在她离开后关闭了殿门。
姒艳罹向人影走去，见他面色发白，是在寒风中久立才会现出的情形，顿收复杂波动心绪，诧异道：“你之身份，还未经商王重新册封，怎有可能入了宫门？”
虞弃灵下意识细细查视她周身上下，见完好无缺，才暗暗松了口气：“丞相年老，撑不住回府换了我，有他之令牌，我才入了宫门，但只能站在这里，等你出来后，我们一同回府。”
姒艳罹在殿内翻涌的思绪，竟因他最后一句“共同回府”平静了下来，虽诧异为何会对虞弃灵毫无戒备，反有心安之感，暗思这不容忽视的怪异在心，笑笑：“走吧！”
二人刚一转身，“姒艳罹！”如玉击罄的熟悉声音，突然在不远处响起，阻止了他们迈出的步子。
、第18章 二人相见（二）
第十八章商玄求娶
商玄唤了一声后，便疾步而至，亦如虞弃灵般先打量确认她无碍后，松口气笑道：“我刚在母后那里，算算时间，若是你出宫该是现在，幸好没错过。”
虞弃灵眸底精光暗凝。他定是听到艳罹被商王召见，才刻意入宫，如此牵挂情形，远超过了招揽食客所需，若那日客栈所见还有怀疑，今日便可确定他对她果然是有男女之意。在客栈曾出现的熟悉不快又从心头滑过，他暗皱了皱眉，出现一次是巧合，两次便有些怪异了，为何每次都发生在与商玄关心姒艳罹时？
姒艳罹笑颔首：“有劳公子挂念，宫门概要落锁了，我们一同走吧。”
商玄笑点了点头，三人一同向宫门走去。
走到宫门外时，见了两辆停放的马车，姒艳罹看向商玄道：“我还要一见丞相，并不同路，公子先走。”他之府邸正好在去往九州客栈的中途。
商玄却是轻笑：“我亦有事要去见丞相，怎会不同路，你与虞弃灵一同坐我的马车，能快些到达丞相府。”
虞弃灵闻言笑看向姒艳罹道：“这倒是，我的马车与公子不可相提并论。”
丞相并未收到他之拜帖，按商国之法，王子不能随意去见丞相国尉，要去亦须提前上拜帖，他们向商王报备后方可，商玄他为了姒艳罹，竟不惜故意触犯。
姒艳罹扫了眼二人马车，商玄是两匹白马所拉，虞弃灵为两匹黑马，白马膘健胜过黑马十倍，笑了笑收回视线：“不过代步之物。”说着看向商玄：“那便叨扰公子了。”
两刻后，三人一同回到了丞相府中。姒艳罹回见过丞相，以便全了礼数，便拜别离开，返回客栈，虞弃灵回了自己仍然在丞相府的住处。后堂房内只剩下了未走的商玄。
凤尹抿了口茶，笑�