手里富裕的人，对待亲朋友好总是出手阔绰，对待穷人却分外吝啬。是因此，沙漠总有众多生活潦倒艰辛的贫苦百姓，世世代代过着被奴役或四处流离的生活。原因就是有着世世代代富裕安稳的一群人，哪怕他们面目可憎品行败坏，也总有着花不完的钱。
此番举措就是要平衡这种恶性循环的贫富差距，如此，很多人才不至于无家可归，才不会在走投无路时以抢劫偷盗为生。
说到底，富人们的钱来自于贫民奴隶，也该让他们把腰包里的钱拿出一部分来造福大漠了。
富人们再不情愿再抵触，烨斯汀也不会担心——什么事也不会比他娶薇安需要的时间更长、面对的阻挠更重。镇压一段时日，他们也只得执行新政。
此外，烨斯汀严令官员继续着手修路引水源、统一文字钱币事宜。三年之内，他要看到一个令他满意的结果。
官员们听了，只有一个感触：这日子真是没法过了！这帝王出去一趟，把敌人折腾得生不如死，回来后休息休息多好？何必继续折腾他们？
——
薇安把温妮带到教军场，去见沙诺。
沙诺早已听闻温妮率领族人抗衡撒莫之事，未见人便已欣赏她的勇气，看到对方只是个十六七岁的美丽女孩，意外而舒朗地笑起来。
温妮忽闪着那双美丽的大眼睛，凝视沙诺。
沙诺的笑很具感染力，让人自心底觉得温暖。
或许是同族的关系，一相见便觉亲切。
薇安观察两人神色，柔声询问温妮：“你愿意跟随沙诺将军么？”
温妮点头，一反之前的不情愿，“我愿意。”
薇安对此喜闻乐见，转而对沙诺道：“人就交给你了。”
“交给我了？”沙诺不解，“她受得了每日训练的苦么？”
“当然受得了！”温妮有些不满。
沙诺犹豫一下，“那就先试试？”
薇安笑道，“别小看女孩子。”
沙诺这才真正答应下来，“属下遵命。”
薇安笑着返回王宫。
王宫里的事情，因为先后两次长期出征，导致后宫里的很多人无法安排去处——那些女子因着各种缘由，甘愿在后宫做个吃闲饭的，对于薇安提出过的发挥自己专长去做女官的建议，无人奉行。
给她们台阶，她们不要，薇安也只好亲自出面了。
薇安吩咐贝娜传话下去：能为王宫诸事出一份力的，留；一无所长者，收拾包袱滚到王宫后方做苦力去。
贝娜听得出她话里的坏情绪，对于原因是心知肚明。
撒莫让薇安与烨斯汀近来一想一提便肝火旺盛，顾及着对方情绪，不好流露出来，便唱反调的人当成了出气筒。
所以前面的臣子遭殃了，所以后宫的女子要做最后的抉择了。
传话之后，后宫女子众口一辞：她们只听从陛下的命令，不见陛下诏令，恕不奉行。
在寝殿的薇安听了，报以冷冷一笑：“把率先说这话的人砍了！后宫的事，她们不听我的听谁的？若有人聚众闹事，不论多少人，敢跨进前面一步，杀！”
贝娜虽然听得心生寒意，还是很高兴薇安终于拿出了强势的一面。
以前——说实话，贝娜总觉得薇安对后面的莺莺燕燕不闻不问是不对的，既然已经是名正言顺的王妃，何必做个甩手闲人？身为王妃，能在军中有着不可撼动的威信自然是天大的好事，可真正该立威的地方，终究还是宫中。毕竟，需要朝夕防范的永远不是铁血将士，而是女人的心怀叵测。
贝娜称是后道：“索性趁这机会，把那些人全部打发出宫。”反正也是多余的，何必摆在眼前惹得心烦。
“慢慢来。”薇安语声转为温和，解释道，“就算把她们全部撵出去，宫女还不是几年更换一批？进到王宫里的女人，不论地位高低，都要防范。怎么样也是这回事，我不在乎是防一个还是防一群。”
这倒是。谁说宫女就不会试图讨得烨斯汀的欢欣、不会嫉妒薇安的福分了？思及此，贝娜在心底叹息一声：男人其实还是长相平凡一些更好，天生一副让女孩子一见就爱慕的容颜，也真不是好事。
贝娜出去后，尼克来宫里了。
薇安连忙亲自迎出殿外，“去书房吧？”
“不了，在外面说几句话就行。”尼克不无担忧地审视薇安，“回来好几天也不去见我，心情不好？”
“是不怎么好。”薇安承认之后又是一笑，“也没什么，只是不想遇到布伦达，怕她提起撒莫，现在我最不想谈的就是那个人。”
尼克沉吟片刻，“报仇从来就是两败俱伤的事情，没有谁能在这时候高兴，我了解。你是不是觉得特别亏？忙来忙去，到现在也只得到了一个结果，心里的缺憾是一点也不能弥补。”
薇安满目落寞，“是这么回事。我甚至觉得，没了目标。”
“别急，给自己一点时间。”
“我知道。”
“另外，”尼克最是了解她，正色叮嘱，“千万别让自己闲下来，找些事情做。一旦无所事事，你这股心火就会变成病痛。”
在以前，长期困扰折磨她的事情一旦真正接受，一旦心神真正放松下来，积压在身体、心理上的殇痛就会成为一场灾难。就像她儿时失去父母之后，在半年后她重病一场，医生做出的诊断是长期情绪压抑所致。
薇安目光中尽是感激，“放心吧，我不会傻到为这件事害得你们担心。”随即问起布伦达，“她还好么？”
“还算不错。”尼克笑道，“魅狄现在和纳奚每隔三两天去看海勒一次。”
薇安稍稍意外，“他还没把海勒接回去？”
“还没有。应该是给海勒一段接受他们夫妻的时间，也给布伦达一段缓冲的时间。”
“这样最好。”薇安知道，这一定是魅狄考虑到布伦达和孩子的情绪才做的决定。换了纳奚的话，没可能，没有哪个母亲能够忍受这样的情形。
“至于撒莫，布伦达应该是放下了，在她眼里，撒莫是大漠的叛徒，不再是她曾委身下嫁的男人。”
如果说薇安是失望加厌恶，那么布伦达就完全是厌恶了，巴不得撒莫快些消失。
——
撒莫行刑前一日，烨斯汀处理完政务，先后见了两个人，第一个是魅狄。
魅狄递上了辞官的折子，他才看到。
烨斯汀见了魅狄，把折子丢还给他，“收回去！”
魅狄心头情绪纷杂，却不能用言语道出，便只投以疑问的目光。
“我将萨伊琳罪行昭告天下的时候，可曾提及纳奚名字？”
“没有，多谢陛下隆恩。只是……”魅狄迟疑地道，“为官素来是明争暗斗，陛下就不怕养虎为患？”
烨斯汀轻笑，“你过错比我更多，自然该为帝国一世效力，算作赎罪。官场争斗，若你输了，是你无能；若我养虎为患，是我不能驾驭朝臣，与你何干？”
这份自信、霸气，让魅狄为之折服。
烨斯汀又道：“你曾横扫南部貘族，后又助我平定西南，征服安戈，这番功绩，早已能将功补过——安于现状，为国尽忠，勿消沉，勿骄躁。”
魅狄双膝跪地，行叩拜大礼，“魅狄定当誓死效忠，不负陛下恩情。”
烨斯汀命魅狄退下，之后见的人，是撒莫。
撒莫走到大殿外的时候，便有人帮他取下木枷、脚镣。他活动活动手脚，悠然走入大殿。
长阶上的书案摆着美酒佳肴。
阶下一张桌案上亦摆有酒菜。
此时的烨斯汀，心绪忽然平和下来。
他示意撒莫落座，随即吩咐人，“请王妃过来。”
片刻后，薇安进到大殿，看到撒莫，脚步一滞，随即仍是神色自若，坐到烨斯汀身侧的座椅上。
烨斯汀执杯在手，“这一杯，为往日。”
薇安与撒莫随之端起酒杯，一饮而尽。
“第二杯，为你送行。”
撒莫现出含义复杂的笑。第二杯，是为明日他的死。没有想过，是这对夫妇为他送行。
“第三杯，”烨斯汀语声一顿，“为征战。”
为对战中他们的成功，为他的失败。
是该喝下这一杯，不论怎样，对手都是值得尊敬的。
撒莫再次一饮而尽，望向烨斯汀与薇安，“想问什么？”
烨斯汀视线锁住撒莫双眸，缓缓摇头，“没有疑问，不过是善始善终。再见你一面，记住你，记住往日教训。”
“你得到的教训是——”
“在开始质疑一个人的时候，远离或放弃。”
撒莫稍稍意外，“我还以为是杀之而后快。”
“杀人是件多无趣的事。待人宽容或疏离，才是如今之道。”
“你变了。”
烨斯汀眼中有了笑意，“你能变得凶残狡诈，我为何不能变得理智大度？”
撒莫目光悠远，“这么说，你后悔一度杀戮无边了？”
“不后悔，我行杀戮的年头，被殃及的人或是敌人或是逆我者，该死。”
“违逆你的人就该死。”
“没错，不秉承顺我者昌逆我者亡，如何走至这一步？”
“你说的意思是，人心随着你有所改变。”说完这句，撒莫眸色一黯，似是想起了不愉快的事。
烨斯汀没应声，因为撒莫分明是意识到了。
撒莫自斟自饮一杯酒，叹息一声，“如果你不杀妮卡，如今我们是君臣。”
“如果你承认她只是个泄露军情的女人，不会反对我杀她，再难过，你也不会用去数年光阴，只为她的死惩罚别人。”
撒莫沉吟片刻，认可地笑，“没错。如果我在她身边，你就算是杀了她，我依然会难过一辈子，却不会怨恨谁，我一直承认，她是咎由自取。”
一直沉默聆听的薇安抬眼看住撒莫——既然承认，为何还要疯狂地报复？
烨斯汀眼神亦是有着探究。
撒莫讽刺地笑了笑，语调平缓地诉诸所思所想：“你们分别的三年，有没有恨过对方？你们重聚之后，是不是短短几日就原谅了对方？原因是什么？是你们都知道，彼此在分别的时光里苦不堪言生不如死，所以才能轻易原谅，轻易释怀。
”可我呢？我一直知道，我不在妮卡身边的日子，她的日子有多寂寞，她有多需要我分享她的苦乐。她在郦城日子艰辛，没有几个人愿意理会她，把她逼到了再也无从承受的地步，才冒险去找我。结果是什么？你该惩罚的是巴克放她出城的过失，你该杀掉的是将她毁容割舌的沙哈威士兵。可你却把一切责任施加在了她身上。我欠了她一辈子，到最后也无法弥补。从那时起，我已开始憎恶所有的族人、沙哈威。
“其实从那时起，我就该连薇安一起憎恨——你对慕西里的宽容，是她促成的。如果我知道她后来会成为杀掉我妻儿的刽子手，我会让人追踪她杀之而后快。”
薇安听了，笑着摇头。
对于撒莫亏欠妮卡这一点，她到何时也能理解，却无法认同他别的观点。
把玩着酒杯，薇安出声道：
“如果我知道你和妮卡是这么偏激，都会给我带来天大祸事，在小镇的时候，我不会说服烨斯汀，让他允许你去安置妮卡。”
“如果你没有一再利用布伦达的感情，巴克不会放妮卡出城图一个眼不见为净。”
“如果你在事发后把这些想法说出来，烨斯汀会惩戒巴克，会让沙哈威士兵付出代价。但是现在，完全没必要了。”
烨斯汀听薇安说完，微一颔首，之后漫声加一句：“其实你只是要找一些人陪着你痛苦而已。你把所有的过错推到了别人身上，唯独不肯承认你和妮卡的过错。”
撒莫不置可否，“都是过去的事情了，如今我已是将死之人，没必要再说这些。就算是只为我让你们分离三年，也足以成为你们杀我的理由。”
烨斯汀轻轻摇头，“在初时得知的时候，的确痛恨。可如今想想，没有三年别离，不会信彼此如信自己，不会有薇安全力助我成霸业，更不会有尼克成为我的左膀右臂。”
“……”
烨斯汀又端杯，笑若春风，“撒莫，这些事，我要感谢你。来生要记得，切勿暗中算计，处心积虑不择手段的话，最终伤到的，只有你。”
撒莫费了些力气才端起酒杯，笑意尽散，“烨斯汀，你所谓的宽和，依然是最残酷不过。”
烨斯汀让他在临死之前心绪起落，让他心绪大起大落，让他分外清醒地看到自己的失败落魄。
让他觉得，自己活了一场，像个笑话。
让他临死之前都不能保有一份平和。
“一个恶贯满盈的人，我不能看到他毫无沮丧从容离去。”烨斯汀无辜一笑，“你明知如此，又何必动怒？”
、第154章 有喜
翌日正午。
烨斯汀留在空旷华丽的殿堂独酌。
行刑时刻就要到了。
他执杯在手，走出殿外，遥望远处，满目空茫。
手中杯慢慢倾斜，通透酒液洒在石阶之上，溅起颗颗晶莹的酒花，宛若泪光。
——
刑场。
布伦达站在人群中，遥遥看向撒莫。
烨斯汀与薇安、魅狄都不曾命人刁难过他，不曾刑讯拷问。
撒莫漠然垂眸，不看任何人一眼。
今日监斩兼行刑的是薇安与魅狄。两个人端坐在马背上，各据一角。
他们比她有勇气，能够亲手了解一段恩怨。
布伦达看着薇安与魅狄的弓拉满、箭上弦，全场鸦雀无声。她闭了闭眼。
她听到了箭支穿过空气的冷冽劲风�