前提是她不知撒莫手下言辞素来保守——他们所说的五六天，在正常情况下，要减去一两天。
那日黄昏，走到一条水源将绝的小河附近，伊微特下令就地搭建帐篷。就在这同时，她看到了一身玄衣的男子率领几十人出现在眼界。
男子清瘦、英俊、满身能与大漠融为一体的苍凉。
伊微特转眼看向先前收留的图阿雷格。
那人轻轻点头，无声地告诉她，那人就是撒莫。
伊微特想命人唤撒莫到近前回话，转念便放弃。
烨斯汀给她的印象是冷酷、狂妄、高傲，如果撒莫是他一度的好友、亲信，会不会被影响得和他烨斯汀一样？
这样的考量之下，伊微特放下身段，跳下地，走向撒莫。
事实上，撒莫当然要比烨斯汀平易近人，当然，仅限于语调，他眼中那份孤寂绝冷是谁也无从忽略的。
伊微特先是道：“你是撒莫。”
撒莫点头承认。
伊微特斟酌片刻后道：“你现在是烨斯汀千方百计寻找的人，必然也是他下了绝杀令的人。这样的话，与我合作。”
合作这措辞是她斟酌的重中之重。她明白撒莫如今的处境有多艰辛，却还是刻意给他一份尊重，且决心日后诸事亦如此。
原因之一，她考虑过这是不是烨斯汀的障眼法，考虑过撒莫是不是本着做奸细的目的来与她汇合。转念便否定，原因太简单：烨斯汀虽然可恨，却沙发果决，不是会用这种手段的人。
原因之二，她分析撒莫整件事情的始末，不觉得会有任何端倪。他能从对图阿雷格效忠到背叛，是和她一样，为了感情上的失落与巨大反差。撒莫心头的绝望比她更重。
原因之三，她知道图阿雷格率性而为且轻狂的到了什么地步——全拜烨斯汀所赐，她必须要用平等的态度对待撒莫，而且，也是真的需要这样一个人的全力相助。
“合作？可以。”撒莫淡淡回道。
“那么，谢谢。”伊微特抬手相请，“自此刻起，你是我最好最看重的伙伴。”
撒莫扯出一抹敷衍的微笑，“不急。你抵达南部的时候，才是我与你合作的时候。在那之前，我会给你一些认可我的行动。”
“拭目以待。”
“你也珍重，回去后尽量还是别奢望再建立帝国——不大可能，尽快把可信之人手里的兵力笼络到你手下才是正事。”撒莫忠告完毕，转身，挥手，与随从静默远离伊微特眼界。
伊微特在抵达南部之前，都在思量撒莫最后那句忠告，最终不得不认可。
她不过是可有可无的公主身份——这认知也是拜烨斯汀所赐，其次，她在父亲意外身亡时不在南部，此时人心已乱，想要父亲麾下所有人员继续效忠谈何容易。
但是，她想重建帝国再次与烨斯汀对峙是一定的，所以才分外焦虑地等待着撒莫能够兑现承诺。
撒莫没有让伊微特失望——
抵达南部之前，伊微特便听闻了北部几个城市发生动乱的消息。
因为那份痛恨，她乐见其成。但是，她幸灾乐祸的时间也没多久，动乱很快就被压制住。
无疑，烨斯汀已有防范。
但是，动乱到压制的过程中，已经决定了各有所失的局面。这让伊微特愈发肯定撒莫的能力——起先她甚至没有奢望撒莫在北部还有余存势力。
所以，伊微特抵达玻尔多再回转到费雍作为据点的时候，身边多了一个图阿雷格伙伴——撒莫。
她在初时，便是再认可撒莫的能力，终究是还是对他有着本能的戒备，不曾分给他兵力，让他的作用只发挥在出谋划策上。
她与撒莫迅速达成共识，利用任何可能性，在最短的时间内，把南部的兵力归拢到她手里，慢慢形成一股不容小觑的势力。南部国家虽然已没落，可是对于烨斯汀带来的威胁，绝对不会比南部国王在世时小一分一毫。
只有更胜从前。
不可避免的，烨斯汀与薇安自然知晓了撒莫的下落和近期种种行径。
烨斯汀回归到了最平静最隐忍的阶段，命撒出去的暗卫全力以赴防范各地可能发生的任何变数，其次，便是沉下心来，从头到尾的分析撒莫的性情及其可能在日后做出的任何举措。
答案很残酷，很让他心烦。
烨斯汀到现在才特别清晰地认清了一个事实：撒莫这个人，在面对任何事情的时候，都会像是出于本能一般地把自己隐藏起来。
这导致的结果就是，烨斯汀无从回想出撒莫在任何一次战役中给出什么建议，只是有着一次又一次地撒莫浴血奋战的回忆。
同样的，薇安亦如此。
似是宿命安排，撒莫是隐藏于他们身边的一颗炸雷，他们只能意识到他爆发的危害性，却不能详尽地了解分析那个人。与之正相反的是，撒莫对他们的了解却是详尽之至。
这晚，两人谈及此事。
薇安笑道：“总归是我们养虎为患。以后征战，你还是一如既往就可以，而我，可以随性发挥。”
烨斯汀不解之下问道：“怎么你就可以随性发挥？”
“因为你的手段，敌人就算是心里有数也无处可逃，而我当然要给撒莫制造一些困扰，让他觉得我已经不是以前的薇安了。”
“你本来就变了。”烨斯汀笑道，“除了我和尼克，谁都会觉得你现在不像以前，更不是传闻中的样子。”
“对你们怎么会变。”薇安想说的是，根本没得改变。除了最糟糕的一段时期，她跟尼克也已做不到似来此之前那般冷漠，都是因着心底最深的信任。
烨斯汀满带眷恋地吻了吻她。
冬日将尽之时，如今薇安的蓝衣卫已经有了三千人，而且她已分散出其中最优秀的人员去扩展队伍，不求多，只求精，在来日必然能在沙场上建功无数。这一切，是因着她严酷的作风和不经意呈现出的率真性情。
铁血磊落的风范，再加上步步精进的能力，能有哪个热血儿郎不认可？
她再怎么转变，也无法抹杀一些骨子里便有的真性情，始终会比他多一份宽仁。这恰恰是除了他之外的将领最需要的。
烨斯汀除了撒莫之事，自然也有着另外一份烦扰：
他要重用尼克，他的臣子始终反对。
只要事关外族人外邦人，就没有那杆子闲人认可的时候。
只要关乎外族人外邦人，他就要在一路的质疑抗争下达到目的。
幸好，这件事总归是与他在建国初期重用沙诺时大同小异，只是稍稍严重一些。为此，他每日一早坐班大殿之上，听着截下官员亢奋激烈地诉诸不满，之后一一给出答对。
需要他答对的事，总是少不得出人命。这是绝对的。
而他对自己这一性情甚是了解，也在建国初期就做出了应对之策：每一名官员，尤其是朝中官员，身后必然有有两名替补人员。替补人员上任后，便又会命暗卫寻找最佳替补人员担任闲职再做备用。
可怜那些官员，对这一切并不知情，所以总是笃定烨斯汀会因着自己的职务不敢轻易将自己处决，最终又会因为这一笃定付出生命的代价。
在几名官员丧命、几名官员被收押至大牢之后，众官员终于气焰消减，由着烨斯汀把尼克送入朝堂，着手诸多民生大事。而沙诺，在辅助尼克的同时，开始料理其余政务。
烨斯汀便在这样的情形下，专攻军事，心无旁骛。
在这情形下，薇安起先是每天提心吊胆，生怕尼克会日复一日地面对众官员的中伤、暗算、不配合，后来得知沙诺、普利莫都全力配合，才慢慢放下心来。
其实薇安预料的事情都在初时发生且泛滥，只是尼克在最短时间内付诸行动反击了而已：薇安分给他几十个人做手下，那几十个人不是吃素的，况且烨斯汀又是直言相告——小事找尼克，大事找普利莫，他需要用到的时候绝对不迟疑。
别人给你近路，你偏要走弯路，不是太傻了么？——尼克秉承着如此心态，度过了他涉及朝政担任要职的最艰难的时段。
转过年来的春日，烨斯汀与薇安都在最大限度地耗费精力着手出征事宜的时候，远方有信来。
看到笺纸上的字迹，薇安便忍不住红了眼眶。
那是慕西里写给她与烨斯汀的信。
、第135章 绝无仅有
薇安，烨斯汀：
我还活着，和游牧民族行走大漠。
有朋友相伴。
勿念。
——慕西里
一封信，仅只这寥寥数语。
信件是普利莫交给薇安的。
薇安弹了弹信纸，“这封信……”
普利莫即刻点头，“是慕西里的字迹，属下已经核实过。”
薇安又细细看了几遍信，蹙眉不已。
觉得怪怪的。
为什么她会觉得，慕西里是用给陌生人写信的语气写了这封信。
他的家乡、亲人、士兵，他居然提都没提。
怎么回事？
百思不得其解。
可如果连她都如此，别人就更不会想得通。
但是，有了这一封报平安的信总是好的，起码意味着的是他没事。
潇潇暮光之中，气温开始明显降低，露在外面的指尖变得冰凉。大漠的春寒料峭，到了晚间，一如冬日。
四木不曾忘记贝娜的叮嘱，跑去拿来一件狐皮大氅，动手帮薇安披上，系上系带，嘴里劝道：“如果还要我们继续训练，告诉我就好，你要回王宫休息。”之后审视着薇安的脸色，“你和陛下一样，这阵子太辛苦，如果再不注意，旧伤的恶果就要来了。别撑着，你撑也撑不住，再说回去后要记得唤陛下回去休息——这也是贝娜每日跟我絮叨的事——陛下是第三天没回宫了，贝娜担心他如往年一样生病。”
“嗯，我会的，你们也吃饭休息，不用晚间训练。”薇安拍拍四木肩头以示她与日俱增的细致，随即命人带马，离开训练场。
她特地绕路去了教军场，听闻烨斯汀午后便回宫了，这才让小黑马全速返回。
步入寝殿，看到贝娜正满脸担忧地在外间来回踱步，看到薇安，似是看到了救星，“等一下。”轻声说着，从酒架上选了一坛烈酒，倒入碗中，“他脸色太差，烧得厉害，却不肯服药，你就用土法子试试，把酒给他揉在后背。晚些时候不见效的话，你再叫我煎药。”
“怎么越活越孩子脾气了？”薇安轻声抱怨着，还是接过酒碗。
贝娜苦笑，“这两年都是这样。也难怪，人喝了草药就更乏力，好几天昏昏沉沉，他是怕耽误正事。”
“那他以前生病都是硬撑过去的么？”
“唉——可不就是，要么就是撑到忙完政务，才肯服药歇息两天。”贝娜想起来便是满脸恻然，“记得前年，他烧得厉害，还咳嗽了好多天，喝过一副药，因为第二日起得迟了些误了点事，打那之后，就特别厌恶汤药。甚至于——”
“甚至于什么？”
贝娜笑了笑，“没事。我上年纪了，总是絮絮叨叨，你快去，快去吧。”
薇安也没再追问，记挂着烨斯汀，快步走进寝室。
烨斯汀像是没事人一样，正倚着床头批阅奏折，近前小小几案上摆满纸笔奏折，闻到酒味，笑着看她一眼，“你怎么知道我想喝酒了？”
“想得倒是美。”薇安把酒碗放在桌案上，先探手摸了摸他发烫的额头，转而解下斗篷。
大殿内从冬日起，到了晚间都是暖融融的。
薇安夺过他手里的笔，把东西全部搬到床下，“今晚你的事就是休息，这些事我帮你做。”
“不用，明天我再批阅就是。”烨斯汀是真乏得厉害，头脑也有些昏昏沉沉，揉了揉眉心。
薇安转而把酒碗拿来，放在床头小柜子上，动手帮他脱掉上衣，“不服药也由着你，但是要试试贝娜教我的法子。”其实以前尼克也经常这种法子给一山等人治疗发热的症状，效果还是不错的。
烨斯汀忍不住蹙眉，“小题大做。”
“听话！”薇安笑道，“不然就不理你了。”
这种善意的威胁怎么能不奏效，烨斯汀怎么会不配合。
薇安跨坐在他腰际，双手先沾了些酒搓热，随即才将酒液搓揉在他背部。
烨斯汀漫应道：“明天带上蓝衣卫，和我去教军场，出征的日子不远了，你该有自己的一支主力军队。”
“好。”
薇安手势迂回，不时询问他力道的轻重。
烨斯汀自心而身放松下来，享受着她的照顾，让她完全不需顾忌，“你看我哪一点儿像是那么娇气的人？怎么都好。”
“不娇气怎么会耍性子不服药？”薇安笑着打趣。
“明天还不见好的话，一定服药。”
“说话算数？”
“一定。”
覆着薄茧的一双小手，手势温柔地从他肩头一寸寸滑至腰际。
酒液被按揉入肌肤，逐步发热，慢慢生出困倦。
堕入梦境之前，他语调慵懒地叮嘱：“明早早些叫醒我。”
“嗯，安心睡。”
薇安等他呼吸转为匀净，睡意深沉时，才轻手轻脚地下地，给他盖上被子。迟疑片刻，又去找来一张厚实的毯子给他加上。
随即，她便席地而坐，帮他批阅奏折。
奏折皆是请示征兵、练兵、防御、换将、准备粮草方面的，大多数她都能揣度他心思给出笃定的批示，而有的实在是棘手，便拿出来放在一旁，等明日他醒来给他复述询问后再做定夺。
忙至夜半，案上奏折只余几份她�