阿荣关了院门，提着风灯急急跟上两人，待看清疏桐白袍上沾着的草叶和污渍，顿时上前一步道：“疏桐姐方才跌了跤？”
“跌跤？没有啊？”疏桐有些诧异。
“那你衣服怎么这么脏？”阿荣从她身上摘下一片草叶，凑到鼻底嗅嗅，再一抬眼，看见王墨的背上也是一片污渍，便惊奇道：“咿，公子身上也是啊……原来，你们，你们……”
疏桐回头看着阿荣那番表情，明白了她话中的意思后，顿时红了脸：“不是你想的那样……”
“阿荣想的哪样？”王墨突然停下脚步，回头打量阿荣。
阿荣一时囧得红了脸，支支吾吾道：“我，我没……”
“我不过是和桐儿一起去码头看了阵萤火虫。”王墨唇角勾笑，说罢拾阶走向上房。
看见王墨露出那般心满意足的微笑，阿荣惊讶的张大了嘴巴。
阿荣的这般表情，让疏桐在尴尬之余，突然想起了常氏晨间说的那番话。心下一动，疏桐当即对阿荣道：“时间也不早了，你回房继续睡去吧，有我侍候公子梳洗就好了。”
阿荣愣愣道：“那，那好吧。”
见阿荣愣在阶前并无离开的意思，疏桐咬了咬牙，拾步上了石阶，走进了王墨的房间。
待疏桐转身关门时，阿荣的眼睛仍然直直盯着她。疏桐掩上房门，心下寻思：看来，还得在这里面多待一阵。
疏桐转回头，隔着一层珠帘，影影绰绰的看见王墨正在内室更换衣裳。上前她不愿意，不上前好像不合规矩，犹豫之间，她便僵在了门口。
王墨换好中衣，拂开珠帘便笑道：“本公子就那么好看？桐儿看得眼都不转。”
疏桐听得面红耳赤，见他朝外室走来，便找了个话头岔开：“公子已经换了中衣，今晚还用备水沐浴吗？”
王墨玩味的看着疏桐，直看得疏桐垂首避开，他才道：“太晚了，明儿起来再沐浴。”
“那我去替公子准备洗漱的用水。”
“不用了，我还准备看会儿书。桐儿困了的话，先去睡吧，回头我自己去水房便好。”
“好。”疏桐估计阿荣应该已经离开了，拉开门就急急往外走，不料却撞在了耳朵贴在门边偷听的阿荣身上。
“你这是在干什么？”疏桐面色一暗，当即恼怒道。
阿荣的神色明显有些慌张，可见了疏桐竟也能随口编出个理由：“我担心公子要沐浴，怕疏桐姐一个人忙不过来，正想敲门问问。”
“我忙不过来，自会叫你。”疏桐冷色道。
“那，那我就先去睡了。”阿荣忙忙道。
“等等，”王墨几步走了过来：“我原本是担心深夜沐浴影响两位姑娘休息，既然你们两位都这般替我作想，那我就还是洗洗吧。”
疏桐只得垂首道：“好，奴婢这就去备水。”
待疏桐和阿荣两人将水烧开，抬进沐浴室，调兑好温度，准备好沐浴的一应物件再去叫王墨时，已近子时。
王墨放下手中的书卷，感叹一句：“难怪常听三哥说‘最难消受美人恩’。”
阿荣闻言侧首看向疏桐，疏桐却是垂首不语。
待王墨沐浴完毕，疏桐拿了干布巾子替王墨擦拭头发时，阿荣在旁边已是呵欠连天。
“阿荣先去睡吧，桐儿留下就好了。”说着，王墨一把搂上疏桐的腰。疏桐却是条件反射一般，一把推开王墨挣脱开来。
待她后退两步，碰着了身后的阿荣，疏桐才反应过来自己露了破绽，忙辩道：“公子，奴婢先前在草丛里弄脏了衣裳，怕脏了公子。”
“那有何关系？总归也是我让你弄脏的。”王墨一脸的不介意。
见到这一幕，阿荣忙忙道：“阿荣先去睡了，不打搅公子和疏桐姐了。”
这一回，阿荣却是跑得比兔子还快了。
待阿荣离开，疏桐看着王墨，身体竟不受控制的又后退了一步。对疏桐而言，她认为自己虽然已经失身于他，可那一次毕竟是在毫无知觉之中。如今真要给他侍寝，心里却仍旧有道过不去的坎……
“你怕我？”王墨敛容站起身来。
闻言，疏桐一径在摇头，一径却在后退。
“女人要拒绝男人，可以有很多理由，比如来癸水了，比如风寒感冒身体不舒服，而像你这般姿态，男人会理解成欲迎还拒……”
疏桐蓦地停住了后退的脚步，抬头错愕看着王墨。
“你擅长察言观色，却不擅长观察男人的欲望。我若是存心想要你，方才在芦苇丛中就要了，又何须忍到现在？”
疏桐闻言越发诧异的望着王墨，只觉他眉峰下的眼眸深黑无边，难以窥测。
“我却也是个骄傲的人，若是一个女子连手都不放心交给我，我又哪来情绪与她欢好？方才抱你，也不过是替你解围。”
听王墨说出这番话，疏桐在感觉诧异的同时，突然庆幸自己先前及时收了手，与他保持了距离。
“若常氏那里交代不过去，看在我们那个交易的份上，你可以睡我卧房外室的那张木榻。”
说罢，王墨面无表情的转身走出了沐浴房。
第三十八章 市井烟火
更新时间2014214 19：50：32 字数：2336
疏桐愣怔许久，收拾好沐浴房，洗漱完毕，犹豫再三，终究带着忐忑的心情去了王墨的房间。
这一夜，疏桐睡在外间的木榻之上，整夜都不曾睡个踏实觉，却直到西窗泛白，始终相安无事。
疏桐想明白一个道理，对王墨这种贵族公子而言，他们的生活中不缺女人，若非特殊情况，以他们的骄傲来说，没必要强迫一个丫鬟。
疏桐起身梳洗一番，正要去厨膳房替王墨准备早餐，便被王墨叫住了：“不必准备早餐，我们马上要出门去。”
“公子不吃了早餐再去吗？”疏桐想问“我们”也包括她吗？出口却又是另一句话。
“我带你去金市街尝尝坊间卖的早点。”王墨整理好衣袍从内室走了出来。
“今日不用去学琴吗？”疏桐询问出声。
王墨笑道：“昨夜阮先生醉得那般厉害，今天就给他放天假吧。”
疏桐点头道：“那公子稍等，我去换套衣裳。”
王墨上下打量她一番，道：“今日逛脂粉铺子，这么穿很合适，不必换了。”
疏桐瞬间明白，原来自己又充当了他的道具。
赵一的马车将两人送到金市街街口时，街市尚未从夜梦中彻底苏醒。大多数的铺面都还门窗紧闭，只有卖早点、油酥、煎饼果子的铺子打开了门面，竖起了旗幡，临街的锅灶里熬煮的骨肉汤腾起着阵阵白雾，在街衢间弥散着一股带着葱末姜粒的鲜香味。
王墨带着疏桐走进一家铺子，将店里的油酥果子、醪糟粉子、热辣鲜汤点了一大桌子后，又问店家要了一碗不加调味的清汤素面。
知道王墨不喜味重的东西，疏桐便叹道：“公子点这么多早点，奴婢哪里吃得完？”
“也没说要你吃完，每样都尝尝吧。”
疏桐小时是千金小姐，没有机会出来吃这街坊小食，之后又是在王家深宅中当丫鬟，也是没有机会出来接触这些市井早餐。难得有这机会，疏桐拾起桌上的竹筷，望着满桌的碗盏餐碟，一时竟不知道从哪里下口。
疏桐的筷子还没落下去，街角便响起一声清苦的哀求：“夫人行行好，赏我这婆子一口吃的……”
夫人？疏桐有些愣怔，待想明白自己今日出来便是充作王墨的道具，她便明白这是有人在叫她。疏桐循声望去，便见不远处街角的廊柱下，立着一个衣衫破烂、面孔脏污的老妪。
店老板一见那婆子，便厉声骂道：“你走远些去，你这副形容立在这里，存心是要毁我生意么？”
“夫人行行好……”那老妪只看着疏桐，继续祈求。
王墨听若未闻，只是埋头吃面。那店老板从面板上操起擀面杖便走了过去：“再不走，仔细我这杖子……”
“店家等等！”疏桐急切唤道，待那店家回过头来，她便道：“我也吃不了这么多东西，就分点给这位老妈妈吧。”
闻言，店家竟是一愣。那老妪却已带着一股馊味，几步走了上来：“谢谢夫人，夫人你这般好心善良，一定会有好报……”
疏桐起身问店家要了个打包的纸袋，将桌上的油酥果子捡了装好递给她道：“这些也不是我买的，你要谢就谢这位公子。”
那老妪接了纸袋，连连朝专注吃面的王墨鞠躬：“谢谢公子，祝公子和夫人一生平安，白头到老……”
疏桐顿时脸红起来：“老妈妈，我，我们……”
“多谢老妈妈吉言。”听到这里，王墨抬起头来，含笑对那老妪说道。
待那老妪抱着纸袋离开，王墨便道：“桐儿吃快些，我们再不走，今儿这店老板就没法做生意了。”
疏桐不太明白王墨这话的意思，却刚刚埋头吃了几口醪糟粉子，耳畔便响起一片“行行好，行行好吧”的乞讨声了。
疏桐抬眼看见铺子四周逐渐围靠过来的乞丐，谦词楼那日的画面顿时闪现脑海。看着店老板拿着擀面杖在店前挥舞阻止，竟犹如孤军作战一般的凄惶，疏桐当即放下木勺，对王墨道：“公子，我们走吧。”
待两人挤开乞丐，逃也似的离开早点铺，王墨道：“我看你也没吃上几口，我带你换一家尝尝。”
回想起先前那一幕，疏桐摇头道：“不吃了，我也不饿。”
“真不饿？”
“不饿。”疏桐回头看看那群逐渐散去的乞丐，皱眉道：“这都城里居然有这么多乞讨的人……”
“你每日圄于宅院之中，偶尔出来，也是去绣坊墨斋这些地方，自然不知。”王墨略作停顿，又道：“汉末以来，征战连年，大小战役多达数百场，死伤无数，流离失所者更是不计其数。我朝历经武帝的太康之治后，情况大有好转，可惜武帝去世后，西北异族频繁起事，尤其是氐族齐万年的造反，导致政局纷乱，加之这些年来各大世族横征暴敛，各地官僚收刮民脂，其残酷不输战乱……”
“各大世族横征暴敛”？这番说得好像他王墨不是世族子弟一般，疏桐不免侧首望向王墨，却见他眉峰萧瑟，面色冷寂，就连那俊挺的鼻翼都显得如同冰山一般料峭。
其实，疏桐先前的那句话，并不是个问句。这些年来，疏桐虽是深居宅院，却也知道帝都繁华奢靡的锦绣之下，暗藏着许多无人问津的疾苦。战乱，饥荒，贪腐，正是导致这一切的根源。只是，身为柔弱女子的她，只能发出一声无谓的感叹罢了……
晨曦越过街头的更楼，在街面铺上了一层细密柔软的暖黄光晕。两人街头信步，两侧的铺面次第开放，人来人往，街市便渐渐热闹喧哗起来。看着日光下逐渐光鲜亮丽的街景，听着商贩们面带微笑的热情招呼，疏桐才从王墨的脸上看出一丝温度。
“这位夫人，我们铺子里新进了一款胭脂，进来看看吧……”
王墨朝疏桐点点头，两人便应了店老板的召唤，拾步走进了街面右侧一家叫“菱花镜”的脂粉铺子。
铺子里的柜面上，摆满了各种造型的盒儿、罐儿、瓶儿、盅儿，花花绿绿一片，甚是好看。
王墨伸手取过一个描有鸳鸯交颈画面的白瓷盒儿，打开递给疏桐：“桐儿试试这个？”
疏桐看着王墨，狐疑的接过盒儿，正想难道自己真要往脸上抹些试试，便又听王墨道：“不喜欢的话，再看看其他的，这家找不到合适的，还可以去别家看看……”
“这街上也就三家脂粉铺子，叫“浅妆”的李家最近出了急事儿没开门，还有家叫“烟色”的铺面还没我这铺子一半大，就我东西是最全的了。”那女老板不待王墨把话说完，便急忙推销自己的东西：“公子真是好眼力，一眼就选了这盒‘醉海棠’。夫人肤色白皙，只需稍稍勾一点儿扫在脸颊，定然比那三月的海棠花还娇美可人……”
王墨笑道：“那就买这个了。”
第三十九章 采阳补阴
更新时间2014215 15：27：01 字数：2280
王墨掏钱买下“醉海棠”，转首含笑递给疏桐：“桐儿何时装扮给为夫看看？”
为夫？！他是演戏入神了，还是被先前那老妪的话洗脑了？回想起王墨那日给青竹准备的礼物也是胭脂水粉，疏桐心底竟涌起一丝鄙夷：你以为所有女子都爱这胭脂水粉？
从这家铺子出去，王墨和疏桐便一路留意叫“浅妆”的店招。路过好几家金店、银店、玉器店，又转过一道街角，两人才在临街桐木雕刻的门楣上找到了“浅妆”二字。
此刻，朱漆描花的店门正紧紧闭合。
王墨往前走了几步，发现前边果然有家卖茶水的铺子。王墨便带了疏桐走进去，要了两杯这个节气最流行的薄荷茶。
待那卖茶的婆子递上茶水后，王墨便道：“阿婆，隔壁的脂粉铺子怎么关门了？我家娘子喜欢的一款胭脂，只有他家才有。”
“他家公子前几日出了事，一家人忙着请大夫，接待廷尉府的差爷，哪里还有心情开铺子？”
“这又是大夫又是差爷，究竟是个什么事儿？”疏桐边喝茶水边好奇问道。
“说不清楚啊，好好一个公子哥儿，去城东看望朋友回来就失踪了，第二日在码头边被人发现，结果却是一问三不知，人跟傻了一