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两名话说开，茵陈自然了些，她动手梳起头发来，原来她手里握着一把木梳。看来是早起了，正窗下梳头，听见有人叫门，就这样一身刚走的模样去开了门接了客人进来。
甘遂问：“这么早就起来了？”他想怀孕的人不是应该多睡会儿的吗？
茵陈两三下梳好头，把梳子插在头顶，辫起辫子来，边辫边答说：“啊，早点起来，把事情都做了，白天就不用出去了。”
她把辫好的发辫盘在脑后，手腕上本来套着橡皮筋，橡皮筋上穿着几枚黑色钢丝发卡，她一枚枚取下来，放在牙齿上咬着，再用手指掰开，回手别进盘发里，转眼一个沉甸甸的发髻就梳好了。她再取下木梳抿了两下鬓角，把额边耳前细碎的短发都抿进紧贴头皮的发丛里，露出一张雪白的鹅蛋脸来，除了脸上多了几粒雀斑，一如初识般美好。
甘遂再问：“有什么事要做，我去做好了。”
茵陈涨红了脸，说：“不用，我自己来就好了。”
甘遂坚持说：“我来吧，你身子重，不方便。”
茵陈仍然不说有什么事要做，只是说：“你坐了一夜火车，要不先洗洗脸吧？这里有水。”把墙角一个磨石水泥的水槽指给他看，水槽上有一个水龙头，每隔一秒滴下一滴水。水槽里放着一个盆，里面已经接了有半盆清水了。
甘遂看了一眼说：“水龙头漏水，不什么不叫房管所的人来换？”
茵陈忽然笑了一笑说：“唉，房子倒了都没人来修呢。”那意思是，这样的小事，怎么可能麻烦人家？她的笑容里颇有点笑话他何不食肉糜的味道，笑他这个人高高在上，哪里知道民间疾苦。
她这一笑，甘遂才又找回当时在上海在南京的感觉了，才觉得那个慧黠娇俏的女孩子重新回到了她的身上。他这时已经看惯了她的模样，觉得她大肚子的样子也不碍眼。于是问：“什么时候生？”
茵陈低头，说：“还有半个多月。”
问到这个问题，两个人都觉得难堪。甘遂打开包拿毛巾，说：“那我洗一下脸，坐的夜车，下了车脸都没洗就来敲门了。”他手臂上的伤口有些胀痛，需要换药和纱布了。
茵陈说：“我拿杯子给你漱口。”转身一撩门帘，进屋去了。过会儿拿了一个玻璃杯子来，说“这是干净的，你用吧。”又转身进屋去了。虽然是个马上要临产的孕妇，身手倒不笨拙，可以说得上灵活。
甘遂取出剃须刀，就着水槽上方一面倒挂着的手掌大的圆形梳妆镜刮胡子，从镜子里看着她的门帘，想看她在里面做什么。那门帘一掀，茵陈又出来了，手里拎着个医院里用的白色高脚痰盂，看也不看他，埋头侧身从他身后过去了。他正想问，是不是生病咳嗽，怎么用上痰盂了，猛然间明白了，连忙闭嘴，差点咬了自己的舌头，刮伤自己的脸。他完全没有想到这样的老宅子里是没有卫生设备的，这个高脚痰盂的功用可不是用来吐痰的，而是有别的用处。怪不得怎么问茵陈，她都不开口。他的生活环境一直都优越，房间里有专用卫生间，浴缸大得可以平躺，抽水马桶是铜制的零件，从不漏水。
他趁她出去的功夫，把纱布换了，涂了药水。急救包他带了一个在旅行袋里，夏天就怕感染发炎。等他洗漱完毕，茵陈也回来了，这次是空着手进来的，那个卫生用品不知被她藏哪里了。甘遂只觉得好笑，一个孕妇，即将分娩，腹中胎儿挤压膀胱，五分钟就需要上一下卫生间，她把那东西藏在外面，也实在太过小心了。
茵陈在水龙头下洗了手，又进屋以去了，这一次还关上了门，再打开的时候，她换了一条外出的裙子出来，手里捏着个小钱包，镇静地说：“我去买点菜，你休息一下吧。我房间里有床，要躺一下也可以。”
甘遂皱了眉头问：“你这个样子，还出去买什么菜？万一挤到摔倒呢？”
茵陈笑笑说：“怎么会呢？又不远，就在隔壁街。再说了，菜总是要买的。我一早把事情都做好了，白天就不用出去了。”
这是她第二次说白天不用出去，甘遂想：我是怕白天出去邻居们说闲话吧。于是说：“那我陪你去。”
茵陈眼睛一亮，看他一眼，去不说话。
甘遂说：“我陪你去。我不累，上车就补上软卧了，一路都是在睡觉，对面铺又没人，睡得很舒服。”
茵陈嗯一声说：“那好吧。”伸手取下墙上一只竹篮，里面还有一只塘瓷小盆儿，挎在胳膊上，对甘遂说：“走吧。”
甘遂伸手扶她，她偏头看他，慢慢地在脸上绽开一个笑容，那笑容里尽是满足和幸福。甘遂却看得心头发酸，打岔说：“你这个样子，应该请个人来照顾你。”
茵陈锁了院门，带着微笑说：“这不是有人来照顾了吗？”
甘遂知道她说的是他，心想我要是不写信来，你又怎么办呢。只是这话却说不出口。
茵陈说的菜市还真就在她家的隔壁街上，菜是近郊的菜农新鲜割下担了来卖的。排在住宅区一条销宽的街的两边，等着买菜的人来挑选。才早上六点钟不到，已经人挤人了。茵陈买了一把小白菜、一块豆腐。豆腐放在篮子里的塘瓷小盆里，原来这盆是派这个用场的。
到了活鱼摊前，她歪头朝他笑说：“我做鲫鱼汤给你吃好吗？你怕刺多吗？”甘遂摇摇头，茵陈快活地对卖鱼的小贩说：“给我称两条。”卖鱼的用一根稻草从鱼鳃边上把鱼串起，称好后放在篮子里，幼地用那捆小白菜压住，怕鱼跳起来，打翻了豆腐盆。
再转到肉摊前，买了二两瘦肉，手指那么宽一条，又买了茭白和灯笼椒，带有带荚的小豌豆。买好菜，茵陈领了甘遂到一个小食摊前坐下，对小老板说要两碗甜豆浆和两个黄桥烧饼。小老板利落地端上豆浆，从炉子里钳出两个带芝麻的烧饼放在一只盘子里递给他们。两人喝一口豆浆吃一口烧饼，烧饼刚出炉，又香又烫又脃，咬一口，掉一桌的芝麻。
茵陈低声笑说：“你知道吃烧饼掉芝麻的笑话吗？”甘遂摇摇头，一口咬下一大块烧饼，掉得更多了。茵陈掩口笑说：“说以前有个穷秀才，家里没钱，好不容易从床下找出一文钱来，出去买个芝麻烧饼吃。烧饼上的芝麻掉了一桌子，他用手沾一下口水说，三下五去二，四去一进一。写一笔，沾一下口水。忽然一拍桌子，骂道该千刀的王老二，还欠我十七文钱呢。又接着沾一下口水算账，六上一去五进一。”
甘遂看着她笑语嫣然，口齿伶俐，背珠算口诀犹如大珠小珠碰撞玉盘，却不明白这个笑话好笑在哪里。那小老板看不过去了，忍不住插嘴说：“这个大姐是叫你用手指沾了口水算账写字捡芝麻吃。”甘遂哦一声，才笑了，又问：“那拍一下桌子是什么意思？”
那小老板摇摇头，啪一下狠拍桌子，拍得桌子上的芝麻粒都跳了起来，险些打翻茵陈和甘遂的豆浆碗。甘遂看着满桌子跳的芝麻，恍然大悟，叫起来说：“原来是这个意思。他拍一下桌子，缝里的芝麻都跳出来了，他又可以画一下吃几粒了。”
茵陈吃吃笑，对小老板说：“还是大叔聪明。”小老板得意地说：“当然，我是极头聪明，你当家的不行。笨。”摇摇头，招呼下一个顾客去了。
甘遂笑问说：“这是一个老笑话吧？还十七文钱呢，什么咸丰年间的故事，拿来考我？”
茵陈兀自偷笑，说：“可不就是咸丰年间的事嘛。”打开钱包，数出八角钱来，放在桌子上，说：“喏，十七文钱在此。”拉了甘遂离开小吃摊，甘遂替她拎起菜篮子，扶着她的腰跟她回家。
到家茵陈放下菜篮子，对甘遂说你随便坐吧。回手把晒在门外的白瓷痰盂拎进来，掩好院门，径直拎进她屋子里，出来洗了手，从篮子里把鱼拿出来，放在一只盆里用水养着，瘦肉洗一洗，拿个盘子放好，倒点黄酒，切了两片姜放在上面，盘子上罩个纱罩。收拾完菜，她又回屋去拿了两件布裙子出来要洗。
甘遂看不下去了，说：“你休息一下，一早上都没歇过，我来吧。”
茵陈说：“怎么好让你做这些？夏天的衣服，过一下清水就行了，我做惯了，不要紧的。农村女还丁地干活呢，我这算什么？再说，你手臂上还包着纱布呢，怎么能沾水？”凭她的细心，哪里能躲过她的眼睛，她只是不说罢了。甘遂说：“我这个没事，就是蹭破了点皮，哪里能和你比？你的身体，跟农村妇女比还是有点差距的，你有九十斤吗？”
这是当初他们在一起时说的笑话，当时他就问，你有九十斤吗？茵陈听到这一句，忽然放松下来，她回头一笑说：“真的不用，我的贴身衣服，哪里能让你来洗？”她把两条布裙搓了搓，清一清拧干，用衣架晾好，甘遂一伸手臂，就挂在藤蔓架上。
茵陈擦干手上的水，慢慢在躺椅上坐下，甘遂则坐在她躺椅前面的脚凳上，张了张嘴，有话想说。茵陈看看他，等他开口。甘遂想了半天，问的是：“开始的时候，就没想过不要？”
茵陈一愣，没想到等了这么久，等来的是这个问题。她半带解释半疑问地说：“你怎么会这么说？就是一个孩子。我从小抄写佛经，从小到大不知抄过多少，这样的事，我想都没想过。你认为做得不对？你不希望看到他生下来？”
甘遂摇头说：“我只是觉得，那样做，你会没这么艰难。”
茵陈要了一下嘴唇，艰难地笑了一下，说：“对不起，让你为难了，我不该告诉你的。我本来也没想过要告诉你，不过你既然过了这么久，还是写信来了，我以为你是考虑清楚了，愿意和我继续保持一种……一种友谊。如果是我理解错了，那是我做错了，我愿意道歉。”
她的声音越来越低，但还是继续说下去，“我寄出信后，一直担心。没有回信，我想你也许是吓着了，也许是我误会了你的意思，也许不回信就是你的回答，我原以为就这样了。可是你来了。”
她抬头看他，眼睛里还带着一丝希望，“我在信中说，你如果有意，可来杭州商量此事。你来了，难道不是有意？还是，我真的会错了意？”
她说得很含蓄，没有明言她希望的是什么，以及他辜负的是什么，但她的希望和失望，收那么明显地从她的话里透露了出来。
甘遂无言以对。
Chapter 7 甘洲
茵陈等他开口，等了好久，然后失望地说：“我明白了，你走吧。”
甘遂看着他眼前脚凳上的一双脚，往上看是她的小腿。她的脚很秀气，小腿皮肤很白，略有些浮肿。青色的血管在皮肤下清晰可见。他情不自禁拿起她的小腿，替她按摩。茵陈瑟缩一下，想抽回，接着又放松下来。
“是我理解错了你的意思吗？你没有怪我自作主张留下来？”茵陈轻声问。
在她看来，他肯这样对她，那就不是不喜欢她吧。所以她又重新点燃了希望。
“你有什么苦衷，告诉我，我能接受的。有什么苦难，告诉我，我要是能帮的，我不会推辞。要是现在不想说，过两天再说也行，我不催你。这么久都等下来了，不在乎这一会儿。”
她望着他，看着他的眼睛，满脸的希望。
看她这个样子，甘遂怎么都说不出口。甘遂想我究竟来这里氏为了什么，我不能对她负责，也不能背弃白薇，还有那个马上就要降生的孩子，他可以为他做点什么？他来与不来，都对茵陈的生活不会有半点帮助，而这样做，分明是把白薇往怨恨里推。他既然来了，如果不是想和她在一起，那他来这里又是为了什么？
见他不说话，茵陈勉强笑说：“我还是起来吧，去帮你收拾屋子，你就住我外公那间屋，行吗？”
甘遂拦住她说：“我自己来吧，你这个样子，怎么能做这样的重活。你外祖父住哪一间？”
茵陈指着当中一间屋子说：“这间，门没锁，就带上了搭钩。左边那间是我外婆的佛堂，右边那间我住。本来后面还有一进院子和三间屋子，但被人占了，还起了一道围墙隔开来，我们这院子就浅了。不然，后面还有一棵百年紫薇呢。现在正开着，可惜看不到了。”她笑着说着，还用手比了一下紫薇的大小。
甘遂哦了一声，说：“那确实是可惜了。”左右看一下，问：“抹布？”
茵陈指一指晒在藤架上的一块毛巾，“这是我擦凉席的，就用这个吧。还有，我外公是在医院里走的，屋子是干净的。”
甘遂嗯了一声，问她：“老人家很生气？”
茵陈本来装得很快活，听了这话脸色阴了下来，不说话。甘遂也自觉是说错话了，拉下那块毛巾，在水龙头下打湿了，去擦洗那间屋子里的凉席和桌椅。
茵陈发了一阵呆，还是起来去把封了一夜的煤炉捅开，搁上一壶水，坐在一张竹椅上，用一把旧蒲扇有一下没一下地扇着风，守着炉子等水开。
甘遂出来搓抹布，见她烧炉子，说：“煤气对呼吸道不好。”
茵陈说：“没事，我坐在上风�