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裴知味满心焦急，他这里道歉，秦晚舟那边冷哼拆台，伏妈妈双目炯炯，逼着他答话，可他压根就不知道两家长辈都谈了些什么，又怎么个“谈开”法，实在没法回答。他侧目朝伏苓求救，伏苓只好提示道：“我还没来得及告诉我爸妈要手术的事。”
这下裴知味才回过神来，敢情伏家父母欢欢喜喜来对亲家，秦晚舟当头一棒就斥他们隐瞒女儿病情——其实伏苓原本是想瞒过去，不让父母替她空担一次心。谁知秦晚舟一见她父母，殷勤周到得让她父母都有些莫名其妙了，问她父母有无退休，现在家住何处，退休后有什么休闲娱乐，可有什么长远打算，如此等等。
伏妈妈心中纳闷，偷偷把伏苓叫出去，问：“她这儿子不是有什么身体缺陷吧？”伏苓当然更诧异了，明明头些天秦晚舟还没好脸色的，今天怎么突然一百八十度大转弯？她想不明白，但秦晚舟和她父母聊着聊着，她也就慢慢明白过来——因为秦晚舟一直在把话题往她父母往年生活和双方亲戚那边引，果然没多久就聊到她那位姨婆身上，伏爸爸叹说：“人生最悲痛的三件事，莫过于少年丧父中年丧妻老年丧子，她这姨妈倒是赶上了两样，中年丧夫，老年丧子。前两年走的时候，昏迷了好几天，亲戚们来看她，只要是和她儿子差不多年纪的，都抓着人叫她儿子的名字。”伏妈妈也摇头道：“白发人送黑发人，真是想想都伤心，人说养儿防老，她这——唉！”
“你们二位真是明白人，我想来想去，都不知道怎么开口，既然你们也都清楚养儿防老，那又怎么忍心让我儿子将来连个送终的人都没有呢？”
她一句话便把伏爸伏妈都给闹蒙了，伏妈妈老半天才回过神来，问伏苓：“你们这是怎么了？”
伏苓咬咬牙，问：“妈，我们家里，还有什么亲戚是得过心脏病的吗？”
“你——”
“我六月份做身体检查，心脏有些问题，可能要做手术。伯母听说姨婆家表叔也是心脏病猝死，所以想知道……我们家是不是还有其他人，也得过类似的病。”
伏妈妈显然无法接受这个信息，双手紧紧抓住伏爸爸的手腕：“崇山，这，这到底是怎么回事？怎么——”
不等伏爸爸接口，秦晚舟抢先道：“不不不，我不是这个意思。伏苓你误会了，我知道你是个好姑娘，我听袁锋也说了，你在单位上一直都很踏实。我也绝对不是嫌弃你们家女儿，只是将心比心。想必你们也知道，我爱人原来也是医生，一年到头，从来没能在家待超过十二小时，家里大大小小的事，都是我忙前忙后地操心。你们看伏苓现在的情况，这是需要人照顾的，这他们俩要结了婚，她怎么受得了这样的操劳？”
见伏爸伏妈都没说话，秦晚舟顿顿后又说：“不瞒你们说，我是真挺喜欢伏苓这孩子的，我见她第一面就喜欢她。我这个儿子，从小到大都特别听话，从没跟我和他爸闹过一次脾气，就这么一次。我也知道他们感情好——他原来谈朋友，有谈过两三年都没提过结婚这话的，我听说伏苓和他认识还不到一年……我们都是过来人，年轻的时候，谁没个冲动的时候？我们做父母的，这种时候，格外要给子女把好关。我知道我这样说，弄得好像是一听说伏苓身体不好，就怕背负担似的——你们要是这样想，就真是冤枉我了。”
秦晚舟说话字正腔圆的，平和却有力，语速虽慢，却不给人一点插话的余地。
“你们真是不知道我多喜欢伏苓这孩子，昨天我还跟儿子说，要倒回去三十几年，我宁愿没有他这个儿子，也想生一个伏苓这样的女儿。突然出这种事，真是无妄之灾，要是你们不嫌弃，我情愿收她当干女儿，将来她要嫁人，我给她准备嫁妆；要是没个合适的，我和爱人原来多多少少也攒了些钱——”
说来说去，归结起来，无非是一句话。
她情愿付出所有，也不愿意让裴知味娶伏苓。
裴知味舔舔唇没接话，伏妈妈继续道：“我刚才跟你妈妈说过的话，现在也不妨跟你重复一遍。伏苓她不缺干妈。”伏苓插嘴道：“他见过干妈，还帮干妈买过几次药。”伏妈妈闻言一愣，问裴知味，“那你也知道——”
“我知道。”
伏妈妈一时怔住，她早做好女儿很难嫁出去的准备，裴知味来之前，她跟秦晚舟说：“我们伏苓不缺干妈。你说父母要把好关，这句话很对，我也要给女儿把好关，不然嫁得不好，那是要坑我女儿一辈子的！有件事你可能不知道，伏苓读书时有个男朋友，在学校为了救一个爬到房顶的小孩，掉下来时踩空了，被电线杆刺伤了肝脏。按你的说法，他们那会儿年纪小，也没谈婚论嫁，什么都做不得数。三年后那男孩走了，我女儿这三年里，没有说过一个要分手的字。我女儿就算现在身体不好，可她人品本性是不打折的。你放一千个一万个心，我决不会把女儿嫁进一个会看轻她的家庭。至于生病养老，你更不必操心，那男孩的父母虽然没读过太多书，都是本分老实的工人，可他们知道做人是讲良心、讲情义的，我们四个老头老太，总养得起一个女儿！”
秦晚舟的态度实在让她恼火，每一句话都说不嫌弃，实际上是每句话都在嫌弃——可现在发现裴知味更早知道伏苓身体出了问题，也知道叶扬的事，还肯打电话给双方家长来商量婚事，倒真是诚意十足，让伏妈妈不知道如何开口。
可秦晚舟的话实在气煞人，伏妈妈回想方才她那一副知书达理循循善诱的模样，口气便又强硬起来：“我想，裴医生对你妈妈的态度，应该比我们了解得更清楚才是。谈恋爱是两个人的事，结婚是两个家庭的事，”她握握伏苓的手，“这件事，是你们太冲动了。”
这番话一吐伏妈妈胸中恶气，说完后竟心平气和许多，秦晚舟脸色十分难看，但强忍着没有发作。伏妈妈拍拍裴知味的手：“话都说到这份上，今天的饭再吃下去也没意思，你还是让我们先回去吧。”
伏苓深深望裴知味一眼，冲他偷偷点一点头，示意裴知味让他们先回去，不然在这里继续吵下去，只会适得其反。
裴知味稍稍退开一步，却在伏妈妈拉开门时说：“阿姨，我不太同意你刚才的看法。你说结婚是两个家庭的事，在我看来，结婚就是两个人的事。我未娶，伏苓未嫁，我们双方自愿结婚。我们请两方家长见个面，是一种仪式也是一种尊重。除此之外，我不希望这两个家庭，和我们要组建的新家庭有太多交集。这话难听了些，可我是照心里话直说。”
伏妈妈微微一笑：“这话你应该去跟你妈妈说才对。”
裴知味点点头：“阿姨的意思是说，只要我妈妈不反对，你和伏叔叔，也就都不反对了是吗？”
伏妈妈被他反将了一军，不情不愿道：“可不光是不反对，结婚是一辈子的事，这往后的日子还长着呢。”
裴知味笑笑不说话，他送伏苓一家下楼打车，告别时也没跟伏苓多说什么，只一句“你等我消息，早点睡觉”。
伏苓朝他挥挥手，坐在出租车里，汇入车水马龙之中，不知为什么，心好像突然安下来了。
自秦晚舟在第一次见面时给她脸色后，她便觉得这婚事摇摇欲坠，但裴知味当晚就赶过来，明明也没说什么，她突然又觉得好像没什么问题，顶多在秦晚舟面前她忍忍而已。等父母过来，秦晚舟那样绵里藏针，母亲又寸步不让针锋相对，她又觉得毫无希望了——可裴知味那么轻轻一句话，好像所有的问题，都不成其为问题了。
有一种踩棉花的感觉，一脚轻一脚重。
伏苓忽然想起来，小学时写作文，天边的白云，一朵一朵，像棉花一样。
翌日，伏家二老和叶扬的父母见面，伏妈妈和文阿姨互相安慰着哭了一阵，又同气连枝骂秦晚舟一阵，再陪着伏苓去医院检查。跟谢主任一谈，伏妈妈这才知道伏苓心脏问题的严重性，加之伏苓的表叔她的表弟又确实死于心脏病突发，再往上的祖宗们没法追溯，不知道究竟有没有这家族病史。
冷静下来将心比心，伏妈妈觉得秦晚舟的顾虑也是人之常情，只是对象恰好是她女儿，那就绝不能让秦晚舟讨了便宜去。
平心而论，伏妈妈也承认裴知味是个不错的女婿人选，以伏苓的条件——以前还很可以挑一挑，现在挂了号等安排做手术，七七八八治疗完，怎么也得耽误一年半载，女孩子最好的时光，就这么平白无故地错过了。况且裴知味态度十分诚恳，长得一表人才，工作也体面，往后再上哪儿找这样的女婿？即便找到了，能保证人家的父母就不挑剔伏苓么？难道她还真能像秦晚舟说的那样，让伏苓一辈子一个人孤零零的？
那未免也太凄惨了些。
还有一样让伏妈妈动心的，是裴知味明知伏苓这病，还肯不离不弃照顾前后，足见对伏苓是用了心的。这两天没裴知味的音讯，伏妈妈生恐是那天训过头了，越想越后悔，又拉不下脸承认，只好去提示伏爸爸：“照我看，他那个妈是不怎么样，可儿子还是不错的。”
“嗯，不错。”伏爸爸苦着脸翻报纸，叹息着搭腔。
“那——这妈妈的错，也不好全算在儿子身上，你说对吧？”
伏爸爸放下手中报纸，无奈道：“你到底想说什么呀？”
“我觉得，”伏妈妈刚开口，就见伏苓从房里出来，看她穿戴整齐，忙问：“你要出门？”
“袁锋准备搬家，让我过去帮他看着，等搬完了再找家政公司过来打扫一下。”
伏妈妈隐约记得裴知味的远房表弟和伏苓是同事，那勉强能算伏苓和裴知味的半个介绍人。她正后悔前两天对裴知味话说重了，怕他心一灰打退堂鼓，又不好意思当面说软话。让伏苓去一趟，也算是“鼓励”一下裴知味和秦晚舟继续战斗，想到这里，伏妈妈便笑道：“我看你同事也很关照你，帮帮忙是应该的。”
等伏苓出了门，伏妈妈才继续向伏爸爸说：“我觉得，应该再给他一个机会，因为他妈妈第一次说话不好听就贸然做决定，太武断了。”
伏爸爸微张着嘴瞪着伏妈妈，心道这人怎么一天一个样，那天晚上回来，咬牙切齿说无论如何不能让女儿受这种恶婆婆的气的是你，今天怕错过这村就没这店的又是你！
偏伏妈妈还很民主，一定要听取他的意见：“你觉得呢？”
伏爸爸捞起报纸，长叹一声：“我听领导的。”
“你说他这两天怎么一个信都没有？”
“不是说他工作特别忙嘛。”
“哪里就忙成这样！”伏妈妈撇撇嘴，“少了他地球就不转啦？”
少了裴知味地球确实还会转，但眼下医院里却缺不了他，尤其原来把他当超人用，今年他却连连请假，科室其他医生压力陡增。他这里忙得鸡飞狗跳，那头秦晚舟又不乐意，被他晾了两天，便收拾行李说要回家。
裴知味只好抽空赶去酒店，秦晚舟脸色憔悴，裴知味看在眼里，心先软了三分。但想到这回她八成是要最后摊牌，心里又有些烦躁，兜里正好有一支写病历的笔，他翻来覆去地按下弹起——母亲是受过良好教育的老派人思想，断不至出言粗俗刻薄做泼妇骂街状，但越是如此，越难以应对。
“我想了好几天，”秦晚舟极艰难地说服自己平心静气，“你说的道理我都懂，事情如果发生在别人家里，我也能劝别的父母想开一点，但现在这种事落到我们家里，我接受不了。我生了你们两个儿子，你哥哥那样我就不说了，现在你又这样，怎么都这么不省心呢？”
秦晚舟说着说着已带上哭腔：“我那天跟她妈妈说的话是真的，你要真喜欢这姑娘，她摊上这么一病，我养她一辈子都可以，我认她做女儿，当我亲生女儿一样养好不好？就当妈妈求你，你找个正常的女孩结婚，成么？”
裴知味脑子嗡的一响，圆珠笔的按头死死地顶住掌心，良久说不出话来。
“妈妈，我这三十多年来，有哪一件事，没顺着你和爸爸的心意吗？”
“那你现在为什么要这样？早知道你一叛逆就玩这么大，我宁愿你以前天天跟我对着吵！”
“读小学的时候，同学们去练跳舞、唱歌，从来没有我的份，你们说玩物丧志。爸爸带大哥学解剖，没人教我，我只能看老师们教别人的时候偷学。我从小到大，没有一个玩伴；初中时我喜欢班上一个女生——我没想早恋，只想跟她做朋友保持友好往来而已，你们不许，说她爸爸是个赌徒，连普通来往都不许；大学的时候我交第一个女朋友，结果有去德国交换的名额，爸�