画卷之上的一切是枣子嘴里的山村景，是宋玉？想像中的美丽画面。所以，她画下来后，跟枣子寻问话。
枣子站了宋玉？的近处，看着画架上的画卷，直点头回道：“像，像极了。主子，奴婢小时候的家乡，就像这个样。若是能回去……”话到后面，枣子声音低了下来，最后默然无语。
“枣子，你为何什么进宫里？”宫婢是宫廷的内监采买，一般心疼闺女的人家，定然是不会让女儿走上一条看着前途黑暗的道路。宋玉？听说过枣子的家里事，这一回，只是顺道里问着曾经让枣子进宫的原因。
“家里弟妹多，家里又贫穷。奴婢进宫里，能省一张嘴吃饭，还能卖些银子救济家里。爹娘不乐意，可奴婢的祖奶高兴着。”枣子解释着她进宫的原由。她想起当年，她入宫前，爹坐门坎上的驼背，娘在屋内的哭泣；那又如何呢？最后，祖奶还是做主，把她卖到宫里。
“你恨吗？”过了良久后，宋玉？方才问道。
枣子茫然了，她恨吗？
刚入宫做小宫婢时，日日被大宫女搓磨。宫中的宫婢规距，她初学时蠢笨，日日不是罚就是打。那时候，她想回家。可家在何处？
爹娘得孝顺祖奶，家里弟弟妹妹连一件像样的衣裳也没有。这一切都说明，那个贫穷的家，她回不去了。
“奴婢不恨，奴婢进宫里，比家里吃得饱，比家里穿得暖。想来，是老天爷的安排，是奴婢的命生来如此轻贱。更何况，当年奴婢能卖得些银子，让弟弟妹妹吃饱些，也是尽了我这个长姐的责任。”枣子摇摇头，肯定的回道。
028 人的心底都有一头猛兽
枣子的话，让宋玉？沉默。
宋玉？想起这一世她爹宋知年的糊涂，还有她继母宋李氏的眼高手低；虽然一对夫妻巴巴望着富贵，可底线还是没破，至少，在生活上没苛刻她。相较于枣子曾经的饥饿日子，宋玉？不得不庆幸一件事情，就是她没一个狠心的祖奶，没过了那种饿肚子的难受日子。
人活着，有人说，尊严重要；有人说，自由重要；可在宋玉？看来，无论什么样的困苦，本身活着，好好的活下去，就是了不得的事情。若是不活着，死后万事皆休。
宋玉？这一世的娘亲宋贺氏，便是如此。曾经，宋知年和宋贺氏也有过一段风花雪月，你侬我侬的日子。那又如何呢？宋贺氏去逝后，宋知年依然娶妻生子，有媳妇有好日子。宋贺氏对于宋知年而言，不过成为一段云烟，已经飘散了。
宋玉？想，她不会成为宋贺氏；而李济祉，亦不是宋知年。
因为，宋贺氏是宋知年的嫡妻；宋玉？，她是李济祉的什么？一个妾而已。
“枣子，你想对，你不恨，是好事。”宋玉？把画卷拿下来卷好，一边放在专门收藏画卷的柜橱里，一边又道：“你的人生长，往后，嫁个好夫君，有儿有女才不辜负这一辈子。”
枣子听得宋玉？的话，吓一跳的回道：“主子，奴婢一辈子侍候您就满足了。奴婢……”枣子不敢想像她成婚的样子，虽然，她曾经幻想过。
谁让枣子是宫婢呢，她不敢糊想。因为，想得多了，人会心思不平了。这宫中的宫婢，如果做不到安守本份，可能就像教导姑姑说的一样，让主子一抬手就送去化人坊。
化人坊，那是宫婢们最害怕的地方。
那是宫婢死后，给化成灰，随意洒了的地方。死后，都没一个归宿。
枣子不例外，自然也怕着。
“枣子，我既然会带你出宫，那自然得为你寻一门好姻缘。你如果一辈子侍候我，那是担误你的人生。”宋玉？不是安慰枣子，而是给枣子挂一颗胡萝卜，当然，也算是画了一张大饼在那儿。
效果还不错，打那日主仆二人讲过话后。宋玉？发现，枣子侍候她更得力。枣子的用心，比往常更积极。不少宫廷内苑的消息传递得更快，宋玉？也是更加的目聪耳明两分。
夏暑，六月天，娃娃脸，说变就变。
宋玉？瞧着前面天气晴朗，现在一下子是黑压压的暗下来。她忙唤着枣子把她搬到外面晒着的小盆莲端进屋里。免得暴雨急来，打落了小盆莲才挂上的两个花骨朵儿。
枣子把小盆莲端回寝屋外间，就道：“主子，时辰不早了，奴婢给您去膳房提食回来。免得下雨的话担搁了。”宋玉？没拒绝，依了枣子的话。
等枣子提食回来时，脸色白了一片。把膳食盒搁下，就是小声的对宋玉？嘀咕道：“主子，出大事了。奴婢回来时，听宫婢讲吴庶妃摔了一跤……”
宋玉？听得这个消息，也是唬了一跳。她忙道：“枣子，你唤着小桂子，今日都是小心待着。这皇子所的风向，可能要变了。”
宋玉？不是警醒，而是她听着枣子的话，太阳穴就是噗通噗通的跳，宋玉？总觉得这等时候，还是少惹事儿的好。就算是不惹事儿，也别让人抓着机会，泼了污水。
枣子听得宋玉？的话，连忙应诺。
宋玉？也无心吃什么饭，匆匆用了几口，让小桂子守着她的屋外，唤了枣子就是准备把屋子里的东西，再是检察一遍。枣子瞧着宋玉？的一些焦急神色，问道：“主子，您是担心被人陷害吗？”
“我就是找些事情活泛活泛，让心里踏实些。”宋玉？嘴里这般说，实则，她还是害怕被人栽赃的。所以，她和枣子的行动，是为了以防万一。
枣子听得宋玉？的话，也就信了。
谁让宋玉？有事无事，就是喜欢和枣子一起整理她的东西呢。宋玉？的意思，是点明了东西，免得多了或少了。枣子在宫里待得久，知晓主子是小心谨慎。
“主子，您最近又绣了荷包吗？”枣子数了两遍后，对宋玉？提出问话道。宋玉？瞧着枣子拿着装荷包的锦盒翻捡，走过去仔细查看起来。这些宋玉？亲手绣的荷包，不是她自家用，就是送给李济祉。至于打赏的荷包，来皇子所后，就是让枣子给绣的。
对于自己的手艺活，宋玉？心中门门清。她把荷包一一拿到手中看了，然后，眼神是变得锐利起来。
“这两个荷包不是我绣的。”宋玉？嘴里讲着话，她的心底却是一阵后怕。
枣子仔细瞧了两眼，嘴里肯定回道：“奴婢瞧着这两个荷包的针线，都是随着主子的习惯。主子，这是有人要害您。”
“主子，咱们要禀明殿下和皇子妃吗？”枣子寻问道。
宋玉？没回话，直接从屋子里拿出火折子，然后，点燃了两个荷包烧得一干二净。她道：“枣子，把这些灰烬全部冲进夜壶里。让小桂子混在下人的夜香中送出去。注意别让人瞧见了。”
“……枣子，不管这里面有没有不干净的东西，跟咱们的关系到此为止吧。”宋玉？揉了一下太阳穴，做出这个决定道。
“奴婢晓得。”枣子虽然不明白宋玉？为什么不追究下去。不过，她是一个尽责的奴婢，这时候的正紧活儿，就是办好主子吩咐的事情。
枣子福礼离开去找小桂子，宋玉？则是把临时翻捡的东西，一一归回原位。
她的心底有一片的空白，虽然，早先宋玉？就晓得在后宅里不争是自寻死路。可真是赤果果的把一些栽脏、诬陷等等下作手段摆在她的面前时，宋玉？还是隔应了。
这个世道男权为尊，女人在后宅，就成了女人为难女人。
“争……已经退无可退，那便争吧。”宋玉？目然闭上眼睛。她想，她如何争？
也许……最后，宋玉？拿定主意，她要争得是宠爱。旁的就随后宅女眷的本事，她不想害李济祉的子嗣，也不想无缘无故的害人性命。
人的心底都有一头猛兽，只是让道德关了起来。宋玉？怕，她若不守住这一条底线。等着尝到好处后，未必不被利益诱河蟹惑。宋玉？从来不高估人心的贪婪，也不会高估她自己的自制力。
世界不公平，宋玉？却想守一条底线。她知道她未来的路，也许很难。可她不想躲避了，她只是想，这般好好活下去吧。
至于，守了一条底线，也只是求她自己的心安。宋玉？晓得，不是为别人，只是为她自己死时不悔。
029 早产
宋玉？的争宠目标没计划上一二时，皇子所的女眷们被皇子妃余元青差人捎来的口信给惊住了。
“枣子，既然皇子妃发话，咱们也去吴庶妃的屋外吧。”宋玉？嘴里跟枣子交待话后，对屋外的小太监小桂子也交待道：“小桂子，你守在我的屋子，别让人往里添了东西，又或是拿了东西。皇子所现在是非常时刻，咱们所有人都得警醒些。”
“主子放心，奴才一定不会让歹人钻空子。”小太监小桂子应话道。
简单安排一二后，宋玉？领着枣子到吴慧心的屋外时，皇子妃余元青正坐在院中的椅子上。宋玉？上前给余元青福完礼，田真娘也是匆匆赶来。
田真娘同样给皇子妃余元青福一礼，然后，与宋玉？站了一堆儿。田真娘小声在宋玉？的耳边问道：“宋妹妹，你可晓得吴妹妹的情况如何？”
“我也刚刚到，尚不晓得情况究竟如何？田姐姐，咱们且耐心等等吧。吴姐姐有皇子妃看护着，殿下的子嗣更是有大福气，菩萨会保佑一切平平安安顺顺利利的。”宋玉？的话，田真娘是不信。不过，她撇了一眼皇子妃余元青坐了椅子上的直挺挺脊背，对宋玉？回一记浅笑后，站那儿不在多话。
屋内，不时传来女人的痛苦叫声。宋玉？听得明白，这是吴慧心的声音。
算算时日，吴慧心怀孕刚八个月。这一回，跌一跤，就是早产了。宋玉？有些计较，晓得吴慧心和肚子里的子嗣，都是处于危险之中。老话讲，七活八不活，早产的八个月婴儿，宋玉？对于这个孩子的未来，都是心中有些摇头。她想着，吴慧心的跌跤事件里面，究竟有些什么内幕？
“皇子妃，吴庶妃难产了。您看是保大？还是保小？”产婆打开门，急匆匆的跪在皇子妃余元青的跟前，脸色焦急的寻问话。余元青听得这话，迟疑一下。不等余元青回话，李济祉和他背后跟随的太医是一起赶到吴慧心的屋外。
三皇子来了。余元青的心里是松下一幅重担。她和宋玉？、田真娘等人，给李济祉福礼。此刻，李济祉糊乱点一下头，叫了众人起身。
“屋内情况如何？”李济祉对余元青当先开口问道。
“吴妹妹难产，接生的嬷嬷正问是保大？还是保小？殿下归来，还请殿下拿个主意。”余元青把产婆的话学了一遍。李济祉对于难产二字入耳后，沉默一瞬间，他抬头望着太医，问道：“现在给吴氏诊脉开药，来不来得及？”
太医跪礼，恭敬回道：“殿下，请让下臣跟接生嬷嬷寻问一下情况。”没弄清楚情况，太医不敢打什么包票。
“准。”李济祉摆手，对太医回道。
太医招了接生嬷嬷寻问话，等着了解情况后，太医方是对李济祉回道：“殿下，情况危急，宜急不宜缓。请殿下做出决断，保大或保小。下臣能力有限，现在时机已晚，催产药给吴庶妃服用是来不及了。”
保大？保小？
宋玉？听着屋内传出惨叫声的吴慧心，心中一阵抽搐。她抬眼瞧着场中诸人的面部神色。这一刻，李济祉是面色沉重，皇子妃余元青是面无表情。而宋玉？身边的田真娘是微微低头，两手中的帕子绞了一起。
“保孩子。”决定吴慧心命运的三个字，从李济祉的嘴里吐出来。
“诺。”产婆应话，磕礼后，往产房屋里急走去。
时间一分一秒的过去，皇子妃余元青请李济祉坐椅子上等结果。李济祉拒绝了，他在原地站立着，像是一塑雕像。屋外的气氛越发凝固着，宋玉？的手心有些冒冷汗。皇家的冷酷无情，她早已经晓得。只是，从李济祉嘴里听明白答案，晓得皇家眼中后宅女眷性命卑微时，她仍然物伤己类，心中痛了好几秒。
让宋玉？以为过了许久许久后，屋内传来一声奶猫一样瀛弱的婴儿哭声。不多时，产房门打开，产婆抱着一个小锦被包裹好的小婴儿到了外面。产婆脸上喜意不太深的说道：“恭喜殿下，恭喜皇子妃，吴庶妃生下一位小郡主。”
李济祉暗自点一下头，宋玉？瞄了一眼皇子妃余元青，看见这一位的眼神之中有高兴的神色闪过。
“殿下，吴妹妹辛苦了。”皇子妃余元青嘴里给吴慧心表表功劳，又笑道：“您可得好好瞧瞧，这是咱们的长女。”余元青是嫡妻，李济祉的每个儿女都孝顺她，唤她一声母妃。这一回，余元青是大方的给这个庶长女，在嘴皮子功夫里送一回体面。
李济祉听得余元青的话，神色放缓下来。不过，等他瞧着产婆抱近的婴儿后，眉头拢了起来。他问道：“为何小郡主如此瀛弱？”
“太医，您给小郡主诊脉查看一二。”李济祉对恨不得隐身的太医吩咐话道。太医恭敬行礼，回道：“殿下，新生的婴童不可见风太久，小郡主需要移回屋内。”
“先抱小郡主回屋里。�
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