姬骞忙扶住她的肩膀，让她在榻上躺好：“阿皎，你觉得怎么样？认识朕么？”
戚淑容笑：“陛下说什么呐？臣妾怎么会不认识陛下？”眉头微蹙，“只是臣妾好像做了个很长很长的梦，脑子现在还有点迷糊……”
“你记得就好。”姬骞摸摸她的鬓发，“你生了一场病，睡了很久。但是没关系，你很快就会好起来的。”
戚淑容脸颊贴上他温暖的掌心，温顺地点头。
慕仪一直立在旁边，看到这里忽然觉得一阵乏味，再看满室人头济济，自己离开一会儿估计也没什么关系，遂吩咐了旁人一声便转身出去了。
绕着福引殿外的廊道走了很久，却忽然在前方的凉亭里看到了熟悉的身影。
因着最近诸种不利的谣言缠身，纵然是倨傲嚣张惯了的万贵妃看起来也有些憔悴。她衣着淡雅，一身粉白襦裙，裙摆处疏疏落落绣着几点花蕊，长发也只是简单地绾了一个髻，看起来少了几分娇艳、多了几分清婉。
她没有带侍女，一个人立在凉亭边，看着外面荷塘里跃动的锦鲤不知在想些什么。
听到身后的动静，她回头，只见本应春风得意的皇后也是衣着简素、孤身一人，目光淡淡地看着她。
“你怎么不在里面陪着戚淑容？”沉默良久，万黛轻声问道。
“她有陛下和那么多人陪着便好了，不差我一个。”慕仪走到她身边，与她并肩看向藕花深处。
“江滢心从前十分喜欢芙蕖。”万黛忽然道，“御花园的灼蕖池是她每年夏季最爱去的地方，她一直希望能在自己的蕙轩殿外也遍植芙蕖。”
苦笑两声：“今年的芙蕖又要开了，可惜她却再也看不到了……”
慕仪看向她。
“你是不是很好奇，像她那般性子软弱的人，怎么会突然起了那么大的决心，要与我联手来构陷你？”万黛却没有看她，而是专注地盯着一尾躲在荷叶之下游来游去的红鲤，好像要猜出它打算做什么一样。
“你总有你的办法。”
“我哪有什么办法啊！是咱们的陛下。他的本事最大。”
慕仪搁在栏杆上的手指微动。
“江滢心她太蠢了。居然对那最不该动心的人，起了妄念。”
慕仪这回终于露出了震惊之色。
“很惊讶对吧？”万黛看到她的表情，似乎觉得很有趣，“我当初瞧出来的时候也很惊讶。不过后来想一想，抛开名利地位不谈，如陛下这等风流蕴藉的如玉郎君，只消稍假辞色，已足够俘获如江滢心那种未经情爱、满怀憧憬的女子的心。”
又是良久的沉默，慕仪慢慢在凉亭边坐下，轻声道：“所以，她因为陛下恨我？”
“她觉得陛下心中有你。她觉得陛下最在意你。所以，她嫉妒你。”万黛在她旁边坐下，“嫉妒这种东西，就是最厉害的毒蛇，能把人的心咬得千疮百孔，拼都拼不回去。”
抚摸着腕上的珍珠手钏：“甚至连她的孩子，都是她自己咬牙下的决心，就为了栽赃给你……”
慕仪的手猛地攥紧：“她自己……杀的她的孩子？不是你杀的？”
“我下的药，然后稍加引导，她若不愿意还是可以自救的。是她自己为了栽赃给你，什么都豁出去了……”
慕仪一瞬间如遭受了巨大的打击，失魂落魄地靠上身后的栏杆，看着凉亭顶部不住地喘气。
“她怎么会嫉妒我呢？”她突然发出一声短促的笑声，“她居然觉得陛下在意我？她居然会因为陛下嫉妒我——”
万黛冷眼打量她的表情：“还不止如此呐！你是不是在猜测到底是陛下动手杀的她还是温氏动的手？
“那我告诉你吧。都不是。
“她是自杀。”
说着，她从怀中拿出一块叠在一起的绢帕，慢慢把它打开，一对碧玉耳坠安静地躺在雪白的丝帛之上。
“这是她入宫过的第一个生辰陛下送给她的礼物，混在一大堆赏赐中间本来也不怎么显眼。不过是因为夜间的时候陛下亲手从中间挑出了这对耳坠给她戴上，还赞她戴这个显得很是端庄静美，这才让她格外喜欢。”
慕仪认得那对耳坠，日常相见十次有九次都见江滢心戴着它，却不知内里竟有这样的来历。
“她的死讯传来之后，我特意去蕙轩殿看了看。那里面什么东西都没动过，唯有这对耳坠被取下来整整齐齐地摆在侧殿的案几之上。我去瞅了瞅她的尸身，耳上尚有干涸的血痕，应是自缢之前绝望地摘下来的。”笑了一声，“好歹临死之前总算清醒了，把那负心人的东西取了下来，就是摘的时候下手狠了点。”
慕仪想起那日在椒房殿，江滢心不敢置信的模样。
她眼眶通红，声泪俱下。
她问姬骞是不是不相信他。
那时候她居然没看出来，那是一个女人即将死掉的真心。
“我不知道她在被囚禁这几天有没有想过鱼死网破把我也捅出去。多半是有的。但这些事情陛下心中本就清楚，他不会给她机会。”万黛的声音跟表情一样平静，“她万念俱灰，又不知道外面的情况，一时冲动就走上了绝路。”
慕仪却笑了：“她会走上绝路，是因为陛下为她准备的，只有这条路。”
风吹荷塘，荷叶和将开未开的芙蕖左右飘摇。
大晋天下最尊贵的两个女人坐在荷塘之畔，表情木然，相对无言。
慕仪忽然握住了万黛的手，掌心之间隔着江滢心的耳坠：“你说，我们会是怎么死的呢？”
她动作来得突然，万黛却没有半分惊讶，毫不犹豫地回握：“不知道。不过若能像她那样，一根白绫了结这纷纷扰扰的一切，也算是个不错的收梢。”
“像她这样？那还是给我一杯毒酒吧。投缳而死，死相也太难看了……”说着最沉重的话题，慕仪却口气轻松。
万黛失笑，两双美丽的眼眸对到一起，忽然都露出一个默契于心的笑来。
慕仪知道，当这双手松开的时候，当她们离开了这个凉亭，便又会变成不死不休的仇敌，用尽一切手段只为了置对方于死地。可是这一刻，就在这一刻，她感受到的，是和她如出一辙的悲伤。
那种物伤其类的悲伤。
“真是傻……”万黛幽幽道。
“是啊，傻透了……”
江滢心也好，她们也好，都傻透了。
。
当夜皇帝临幸椒房殿。
晚膳过后，姬骞半倚在床榻上看一卷书，慕仪坐在对面的妆台前卸妆。
折腾了许久之后她却忽然转身朝他笑道：“好看么？”
他不知道她指的是什么，仔细打量了半晌才发觉她耳上似乎戴着一对没见过的耳坠。
他凝神细看，然后淡淡道：“不怎么样。碧玉不衬你的肤色，你若喜欢，改日我找块上好的羊脂玉给你打一副更好的。”
她笑着低头，默默把耳坠取了下来，装进盒子扔进了妆台最底部的抽屉，从此再没有打开过。
皇子
大晋乾德三年六月初九，皇帝忽然下了一道谕旨，立刻在后宫和朝堂同时掀起轩然大波。
“皇长子瑀，系宁蕴淑妃秦氏所出，少有慧质，德行出众，堪为国之基石。朕怜其年幼失恃之苦，着即过嗣中宫，改换玉牒，以充嫡子。钦此。”
群臣因这圣旨议论纷纷，搞不明白皇帝究竟要做什么，又觉得就这么放任不管有点对不起那份丰厚的俸禄，一时间奏疏如雪花般纷纷而来。然而皇帝却完全不管群众的意见，圣旨当天便传到了宗正寺①，改换玉牒、登记卷宗的一应事宜进行得热火朝天，不待大家反应过来，这事儿就已经妥妥地办完了。
皇帝难得一见的独断坚决震住了大家。在回天乏术的无奈之下，群臣开始暗自揣测，到底是发生了什么而让陛下突然做出如此重大的决定，并且毫不顾忌臣子的看法？
众所周知，皇长子的生母宁蕴淑妃乃出自蓬门，在陛下的众多妻妾之中，出身是最低的。甚至在她生前都并不是陛下正经过门的姬妾，而是养在外面的外室。
这样身份的女子，估计连陛下也是懒得提起，以至于在她为他诞下长子、难产身死之后的很长一段时间，他都不曾给她名分。
皇长子出生之后，因没有生母，故而交给了身为嫡母的皇后鞠养。据说皇后娘娘对这个孩子视若己出，极尽呵护之能事，一度成为帝都贤惠嫡母的典范。
皇长子两岁时，陛下登基满一年，突然毫无征兆地将他从皇后的长秋宫带出，远远地安置在佑心殿，并重新择了妥善的宫人悉心照拂。于此同时，还正式追封皇子的生母秦氏为淑妃，谥号宁蕴。
陛下此等过河拆桥、翻脸不认人的无耻行径一度气煞了皇后娘娘，却让许多暗中怀着莫测心思的朝臣十分欣喜。无论如何，温氏迟一日拥有属于他们的皇子，对一些人来说，就是一件好事。
可是在陛下费尽心思将皇长子与皇后隔绝开来两年之后，却又再次毫无征兆地把他直接过继给皇后，甚至还在圣旨中称其“堪为国之基石”、“以充嫡子”。
这两句话可不是说着玩玩的。
自古君王选择继承人便是立嫡为先、立长其次，当嫡子与长子都让皇帝不满意的时候，则还有立贤这一条路可走。
如今皇长子已经占了长子的位置，若再正正经经地过继给皇后，岂非成了名正言顺的嫡长子？若来日皇后娘娘诞下属于自己的、真正有着温氏血脉的嫡子，是不是也要排在他之后？
这种情况恐怕就算温氏的对头们同意，温氏自己也不会同意。
再联想两个月前宫中那场乱子，宫人意图谋害皇长子，由此牵连进去云婕妤，待到婕妤落罪之后却又传出一切都是贵妃主使的谣言。
还没等人进一步搞清楚，云婕妤就悄无声息地没了。爱妾和长子先后被人算计，陛下却只当什么都没发生过一般，风风光光给云婕妤下了葬，发落了一批宫人，便再不多做追究。
这桩宫闱大案竟就这般虎头蛇尾地了了。
可看陛下如今的举动，似乎是为着皇长子的安危担忧，这才将他送到长秋宫交给皇后亲自抚养，看起来对皇后娘娘倒是十分信任。
他信任皇后娘娘，那么这个举动又是要防着谁呢？众人仔细推敲一番，结论顿时显而易见。
。
慕仪早知道这消息一出必然温氏会有人进宫来跟她谈心，但她没料到来的居然不是母亲，而是父亲。
面前垂下一幕珠帘，慕仪跪坐的姿势标准而恭敬，背脊挺得笔直，一脸肃穆地听着珠帘之外的父亲一句一句足以让她崩溃的亲切垂询。
“我听你阿母讲，说你的身体调理得差不多了，可有其事？”温恪口气温和。
“诺。女儿身体康健，劳父亲挂念了。”她还没蠢到说自己哪哪哪不舒服，惹恼了温恪等他亲自找一个神医来给她瞧病就慢慢哭去吧！
“这样便对了。你不要仗着年纪轻就不注意保养，等到岁数大了才知道厉害。”温恪似乎十分满意，“陛下现在又把皇长子交给你鞠养，以后更是有的辛劳，你要当心。”
慕仪逮到一个表现的机会，立刻不放过：“女儿明白。皇长子如今成了女儿名正言顺的孩子，日后便是温氏的助力，女儿一定会好好教养他，绝不辜负这大好机会！”
温恪似笑非笑地瞅着她。
慕仪被看得后背直冒汗，心里哀叹要不要这么犀利啊我昨晚又是一宿没睡、今天的早膳也没用几口，血糖很低啊！你再这么看下去信不信我立刻晕给你看！
“你不要以为装装傻就能混过去。”温恪口气淡淡，“这次的事情你办得不错，江楚城经此一事，算是彻底与万氏结成死仇，正好抵了你上次的胡为之过。
“至于那几个婢子，可处理干净了？”
“崔翘已然被秘密处死，素问杖责四十之后被发落去了昭台馆，然后便会因伤重不治而亡，相信很快就可以回到天机卫了。父亲不是曾说过天机卫里女子甚少，一些任务捉襟见肘么？女儿思来想去，决定把素问这步棋撤了。后宫中实在无谓牵绊住这么多高手。”慕仪低声道，语气冷静无比，脑内却思绪纷乱。
她想起崔翘的死讯传来那日，她与温惠妃正在椒房殿对坐品茗。闻得消息温惠妃眉毛都没动一下，倒是她沉默半晌忽然自嘲地笑了起来：“我前几日刚跟人说过再不希望有人因我而死，如今才过了这么几天，就又害死一个人。”
温惠妃淡淡地瞥她一眼：“你这话说得……要内疚也该是我来内疚啊！”
“你会内疚？”
“自然不会。六年前我在医馆门口捡到冻得半死的她的时候就跟她说得十分清楚。我替她救治病重的父母，她则把她的性命交给我。改换户籍身份、入宫做我的眼线是她亲口允诺的，会有这个下场她早就明白。”温惠妃平静地饮一口茶，“如今她至死也没吐露半分不该说的消息，而我则继续为她照拂父母亲人，这就是一笔童叟无欺的公平交易。我们都是讲信用的人。”
她的逻辑清晰、态度坦荡，就算慕仪并不赞同听了也只能无言低头。
“素问能回来很好。看在这件事上，你自作主张设计把皇长子过继到自己的名下的事我也不与你计较了。毕竟无论如何这也不算是件坏事，至少保证了在陛下有别的子嗣降生之