任妈妈道：“是万公公，就他一个。看上去神色肃穆，不知道宫里有什么事。”
万公公是常来费府的，与费府多有往来。只是这会传来的消息是吉是凶，谁也不敢保证。
费耀谦率先站起来，道：“娘，儿子过去看看，一有消息马上向娘回禀。”他是当朝正二品，接旨也该他接。
老夫人点头，嘱咐着：“快去快回。”
费耀谦出去，屋里的气氛一下子就冷了。老夫人看一眼媚娘，道：“天晚了，我叫穆妈妈派人先送你回去。”
是好事则罢，若不是，媚娘一个女人留在这，只怕徒然添乱。
媚娘站起身，柔声道：“老夫人，媚娘不妨事。”总是拿她当个外人，如今她即将是大爷的正夫人，为什么还不能和自己的丈夫并肩站在一处？
有福同享，有难也可以同当，她并不是那般浮浅的女子呵。
老夫人心乱，见媚娘柔顺的婉拒，便蹙了眉，道：“那怎么行？耀谦一去就得耽搁一会，你要等他，天就该更晚了，路上又黑，夜色又凉，你哪受得了？”不由分说叫穆妈妈多带两个婆子先送媚娘回去。
费耀宗伸了个大懒腰，道：“放心吧，娘，不会有什么事的，否则也不会单独只派万公公来了。”
老夫人看一眼二儿子，勉强的笑笑，道：“咱们费家，这么多年兢兢业业，谨言慎行，从没出过差错，我是不担心的。”
可是自从娶了米家的小姐，费家几乎日日都有新鲜话题成为世人的谈资，她一直担心吊胆，就怕有心人拿此做了文章，坏了耀谦的前程。当今皇上是大孝子，最恨这些不忠不孝的人……
费耀宗走到老夫人身后，替她按着肩，道：“这不就得了，等大哥回来，就什么都清楚了。娘，儿子看您今天晚饭几乎都没吃，这样下去可不成。”
老夫人拍拍肩上儿子的手，安慰的笑道：“亏得你还真是个有孝心的孩子。我只是中午吃的不太舒服，想着晚上饿饿，说不定明日便好了。”
费耀宗夸张的叫道：“娘你这是什么话？我可一直都是孝顺的儿子。您眼里只有大哥一个人，只偏疼他，就把你这没出息的儿子甩在一边不管了？”
老夫人笑起来，道：“我偏疼哪个了？你倒是会说。从小到大，你大哥就没让我费过心，再看看你，哪件事没让我上过火着过急？”
娘俩个正说着，费耀谦回来了。老夫人收起笑，问：“怎么样？”
费耀谦正色道：“宫里的仪太妃薨了。”
费耀宗轻吁一口气，轻道：“我就说没事么。”
老夫人轻瞪他一眼，这才转向费耀谦：“皇上的意思是？”
“皇上下旨，国丧三月，此间全国之内停止礼乐、禁止婚嫁，京官四品以上都要进宫为太妃守丧。”
老夫人点点头：“人之根本，在于一个孝字。这仪太妃虽然不是皇上亲生母亲，却也有养育之恩，皇上这么重视，倒也在理。只是……这样一来，媚娘的事就得延后了。”
费耀谦苦笑了笑，道：“这事是小，国丧事大。娘，明日阖府就要进宫为仪太妃守丧，这府里的事，您看……”
老夫人想了想，说：“耀宗尚未娶妻，只我一个进宫便了。媚娘怀有身孕，又没有诰命在身，大可以不去。至于大媳妇，只说病了。”
费耀谦便点头：“娘说的是，儿子也是这般思虑，让媚娘暂时主持中馈，也免得家里无人管束，乱成一团。”
商议已定，娘三个才散。
费府连夜治丧衣，第二天一大早，老夫人就带了下人进了宫，府里由媚娘主持。
素言主仆二人却一点消息都没听到。
原本下人们就不愿意来紫荆院，就是迫不得已的要来送饭菜也是推来搡去，谁都不愿意来。来了也是放下就走，眼睛长在头顶，连话都懒的多说一句。
素言也是个省事的，当真的大门不出二门不迈，在紫荆院里认认真真的减肥、健身。
她喜欢素净的颜色，恰巧媚娘叫人送了两匹白布来。丫头并没说清这白布是要治丧衣的，放下就走，只当是完成了任务。
素言看着却觉得好。虽然不是什么上好的丝绸，却是纯棉布的，摸着柔软，正好做了衣服穿。
嫣儿手巧，替素言量体裁了，要亲手给她缝制。
素言再三嘱咐，一定要做得瘦些，再瘦些。
嫣儿大惑不解。原本就不瘦，干吗要做这么瘦的衣服？做了不能穿，这又是什么意思？
素言却只是笑而不言。
嫣儿没法，只好照着自己的身材剪裁缝制。做好了，素言左看右看，却说太素。嫣儿看了看，也是，整个就是一个白袍子，忽然灵机一动，道：“夫人，您可以在衣服上绣些花纹，您的绣工可是京城一绝呢。”
素言睁大眼，一指自己，问嫣儿：“你说我，绣工了得？”
嫣儿道：“是啊，您在家的时候，老爷、夫人专门请了苏州最有名的绣娘，教了您好几年呢。只是您后来疏于怠惰，做的活有点少……”
越到最后，声音越低。
素言一点都没生气，闭了眼想了想，还是没什么印象。
嫣儿便拿了绣棚、绣针出来，递到素言手里，道：“你只是一时忘记了，熟悉两天就会想起来的，反正闲着也是闲着，不如试试，说不定您还能把所有的事都想起来了呢。”
屋里只剩下素言，手里捏着绣花针，不知怎么，竟然鬼使神差的开始下针。仿佛不需要特别的回忆，这些早就存在大脑里，成了一种特别的密码，稍加提示，便如潮般涌了出来。
这一绣，就从早晨绣到了正午。
嫣儿在外边忙的不亦乐乎，又是收拾院子又是洗衣服，等到送午饭的丫头来时，才端了午饭进门，一见素言绣的花样，不禁惊叹道：“太好了，小姐，奴婢终于又看见您的活计了。”
017、心事
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素言坐在那，微微笑着，眼睛有些潮。
她不是百无一用，这让她欣喜。能够做些事情，可以让她忘掉许多无谓的忧伤，她真的很感激上苍。
看着嫣儿那高兴劲，她也觉得心里暖融融的。虽然才相处几日，她却喜欢上了这个忠心耿耿的丫头。这嫣儿，是真的对自己好呢。
多好，她不是孤单单的一个人。
终于绣成了，在袖口和衣襟下摆用白线绣成的梅花，乍一看不觉得，细看，却也是另一种花团锦簇的热闹。
嫣儿不住的赞叹：“真漂亮，小姐，您的绣工不仅没退步，反倒进步了一样。”
素言收起针线，问：“怎么个进步法？”
嫣儿也不忸捏，与素言相处久了，只觉得小姐比以前平易近人了不少，说话可以百无禁忌，她便全然忘了什么主仆身份有别。见素言问，便道：“以前小姐绣的花呢，是很高贵典雅，但是总觉得过于华丽，不像现在这样，含蓄内敛，倒比从前还要美上几分。”
素言笑了笑，道：“人总是会变的，审美的眼光也就变了。”
素言将衣服挂起来，当成减肥的标准，一有时间，不是跳绳就是踢毽子，每天都有目标，一定要达到才行。
刚开始身体极虚，才跳几十下就大汗淋漓，浑身虚脱。素言懂得欲速则不达的道理，便将目标调整下，根据自己的身体来。
晚上夜深人静，她穿了宽松的衣服在院子里慢跑。
在饮食上也大加调整。早起吃的比较精致，有饭有菜，中午就要减半，米饭只吃一小碗。到了晚上，勉强将就些，或者索性不吃。
媚娘日日在府里打理家中事务，有头有脸的管事妈妈们都知道她即将是大少夫人的消息了，不住的应承，一口一个大少夫人的叫。
别府里的管事奉了各位夫人之命前来，也都只拿她当成了大少夫人，很是恭敬。
媚娘温柔有礼，处事仔细，又为人谦逊，不懂的地方只问各位管事妈妈，很得人心。老夫人回来，穆妈妈便将白日里的情形都告诉了，老夫人很是满意。
更加放心的把府中诸事交给媚娘。
不过是个时间问题，等到把素言送走，媚娘扶了正，这府里终于可以消停了。
媚娘一早送走了老夫人和费耀谦，听完各位管事妈妈们的回话后，正在一边休息。她身边的大丫头云卿进来，回道：“大少夫人，有两个丫头吵起来了。”
媚娘一抬眼，道：“怎么回事？”
云卿道：“一时半会奴婢也说不清楚，人就在外面，还是叫进来夫人亲自问问。”
“也好。”媚娘不惧怕府里有事。她很明白，自己的身份卑微，不过是仗着大爷的喜爱和肚子里的孩子才有了今日，难免丫头们背后说些怪话。
她就要做给她们看看，虽然她没有靠山，可一样能在府里出人头地。
两个丫头被带进来，形容狼狈，衣衫不整，各个脸上都带着泪痕。
媚娘扬声，问：“你们两个是哪房的丫头？因为什么事争吵？”声音婉转轻柔，并不严厉。
两个丫头跪下去，道：“奴婢秀玲、爱丽见过大少夫人。”叫秀玲的丫头先道：“奴婢是洗衣房的，爱丽也是。因为昨天，那边的嫣儿送来了一堆要洗的衣服，今天洗好了，奴婢因为手头正忙着，就说叫爱丽去给那边送过去，她却说奴婢仗势欺人，把最坏的差事派给她做，说奴婢狗眼看人低，总之说了许多难听的话，奴婢一时不愤，就和她吵了起来，谁知道她竟然动了手……”
哽哽咽咽，很是委屈。
云卿悄悄在媚娘耳边道：“那边，是紫荆院。”
媚娘这才明白，原来是这两个丫头都不愿意往那边去，所以才争起来的。笑了笑，道：“什么大不了的事，你们两个却争的头破血流的？在府里做事，就要尽自己的本份，不管什么工作，都有它的价值。如果都你们这样挑三拣四，这府里的事还有人做吗？就好比一块骨头，今个轮着你是没肉的，没准明天就是肉多的，你们只顾着眼前，就不往以后想吗？”不跳字。
秀玲和爱丽磕头：“奴婢知道错了，请大少夫人原谅。”
“我倒是想原谅，只怕老夫人知道了会怪罪下来，说我御下太宽，惯坏了你们。这样吧，我也不罚你们，以后但凡那边有什么事，都只派你两个去就完了。”
不过是洗衣房的丫头，都这般势利，她才不会要这样的奴才。
两个丫头面面相觑，不禁后悔非常。虽说没有惩罚，可是这样的判法，却比受了罚还难受。
两人没法，只好磕头谢恩出去，一路上还不忘记彼此抱怨。
媚娘这里喝茶，心里却在想着心事。大爷说过，要把这个米素言送走，只是一时出了仪太妃的事，就此耽搁了。
夜长梦多。虽然她的事已经成了定局，可是米素言一日不走，就一日是个祸患。不如，趁着老夫人和大爷都无暇顾及的时候，先下手为强？
左右米素言是个不爱宠的，就算是大爷知晓了，也不会说什么，没准还会夸奖自己是个得力的贤内助呢。
想到这，媚娘起身，道：“云卿，你去准备些衣服、用品、银两，随我去看看小姐。”特意着重强调小姐二字，云卿立时明白了，笑着点头答应，自去准备。
不一会云卿回来，媚娘也不带别人，只主仆两个奔紫荆院而来。
门口冷落，一个守门的都没有。媚娘微微一笑，对嫣儿道：“去叫门，通禀一声。”
云卿便上前，叫着：“小姐，大小姐，我家少夫人来看你了。”颐指气使的，高傲中又带了几分轻蔑。
米大小姐一向倨傲，眼里容不下别人，不想也有今日这种地步，看她还张狂个什么。
谁知叫了数声，没人回应，只听得见自己的回声，云卿不禁有些恼。她现在算个什么东西，还以为这是在米府是昔日得宠的大小姐呢？竟然敢对自家的少夫人这般不敬？真是在费府混到头了。
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018、辜负
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云卿看一眼媚娘，陪笑道：“少夫人，这里只怕一个人都没有，咱们再叫她们也听不见，不如直接进去吧。”
媚娘点点头，道：“也好。”
这米素言今非昔比，过去是高高在上的大小姐，如今在费府里却不过是丧家之犬，她不必再以往日之礼对她。
主仆两人再往里走，眼看进了门，只见嫣儿正在院子里晾衣服。云卿便大声道：“嫣儿，大少夫人来了。”
嫣儿听说话抬起头，见是媚娘和云卿主仆两个，先是怔了怔，忙在衣衫上拭净了手，过来行礼：“参见姨娘。”
云卿冷笑一声：“嫣儿，你难道不知道，我家少夫人不再是姨娘了么？老夫人和大爷已经上报了族长，即日就在族谱上入册，你得叫大少夫人了。”
嫣儿脸色白了一白，道：“嫣儿没接到知会，故此不知。”
她也不会承认。她只承认大少夫人是她自家小姐。
云卿大怒，想要发作，媚娘却拦住她，对嫣儿道：“不知者不怪，你起来吧。我是来看看大小姐，你去通禀一声。”
嫣儿不说话，行了礼起来转身进