素心在屋里坐着等素言。
嫣儿替素言缷了妆，便转身退出门。素心忽然看向素言，问：“姐，你昨晚睡在哪了？”
素言正坐在镜前梳着长发，闻听这话，只是轻轻的蹙了下眉，还是垂了眼睫，边梳理长发边细声细语的答道：“去园子里转时遇见了你姐夫，送他出去再回来时天已经晚了，怕扰了你，就睡在了外间。”转过头来，笑道：“你担心了？我以为你早睡着了。”
素心迎着素言的视线望过来，道：“费大哥对你，还好吗？”不跳字。
不只一次，她有意强调“你姐夫”，素心总是大无畏的代替为“费大哥”。素言平心静气的道：“还好。”
素心眼中泛起一抹奇异的光，忽然之间有了无上的勇气，道：“姐，你撒谎。他对你一点都不好。”
素言惊讶的看向素心：“素心，你怎么了？”素心一直腼腆内向，什么时候变的这么激烈？
“我没怎么。他根本就不爱你，是被逼着才娶了你，你为什么要让自己难受也让他难受？”
素言怔了。素心这么的激烈，让她一时不知所措，半晌才道：“不是你想的这样，我们可以……好好的相处。”
“姐，你还在自欺欺人，你想折磨他折磨你自己到什么时候？”
这话有点过分了。且莫说素心只是妹妹，就算是米夫人，事关夫妻感情，这话也要婉转柔和着来劝。当她童言无忌，素言叹息一声，道：“我又能怎么办？感情是不能强迫的。”
素心的语气柔和了下来，走到素言身后，用手揽着她的肩道：“姐，给费大哥再娶一房吧。”
素言压抑着心中的惊骇，若无其事的低头梳理着自己的发稍：“已经娶过一房了，媚娘很好，对他也好，老夫人也喜欢，如果不出差错，很快就是平妻。”
素心冷笑了一声：“她？也配么？不过是我米家的丫头，出身贫贱，除了相貌，无一可取之处，她怎么能胜任费家大少夫人之职？”
素言缓缓的放下梳子，苦笑一声道：“她配不配，不由我。势已成定局，呵，我认命。”
素心用力，素言只觉得肩上一痛，从镜中看素心脸色微红，眼睛明亮，像一束燃烧着的火焰。素言不等素心开口，忽然搭上她的手，笑道：“别说我了，我正想问你呢，你对耀宗印象怎么样？”
素心甩脱了素言的手，道：“姐你还真可笑，自己的生活糟的像一团乱麻，倒有心思来管我的事了。费家二爷就是一纨裤子弟，我最瞧不上这样的人了。”
素言的心沉下去，不由自主的露出一抹嘲笑。很不幸被费耀谦言中了，她在这厢处心积虑，那厢，谁都不领情。不领情倒罢了，原来素心压根就没有那样的感情。
素言开玩笑道：“呵呵，原来我的妹妹眼光很高呢，你看上谁了？姐替你保媒去。”
素心盯住镜里的素言，道：“只怕姐姐是口不应心。”
然后呢，怎么样？素心接下来是不是就要张口提出她的要求了？
这样的素心，让人陌生。如果说初见时她的可怜让素言心痛，这会她的咄咄逼人让素言觉得可怕。这不是正常闺阁少女该有的话题、情态，而是一种濒临疯狂的狂热。
素言不想由素心引导，陪她一起跳进雄雄烈焰中燃烧而死，她克制的笑道：“素心，人生大事，不是儿戏，更不能只凭一时冲动。我是你姐姐，纵然不能替你一生负责，也有义务给你提一点忠谏良言。你若听呢，皆大欢喜，你若不听，我亦不伤，毕竟人生是你自己的。天晚了，歇了吧。”
素言不给素心说话的机会，起身走到床边，准备就寝。素心跟过来，情急道：“姐姐——”
素言眉眼上扬，神色忽然变的严厉，道：“什么？”
素心一震，神色渐渐平和下去，低头道：“没，没什么，姐，我听你的话就是了。”
素云连着赶了一夜，果然打好了络子。早起时眼睛有些肿，老夫人看着她笑道：“素云这是想家了不少字一夜没睡好呢。”
素云心里突的一下。老夫人这话叫人不好回答呢。这是在提醒她该回去了吗？素心有素言照顾，她在这里就有点多余。虽然以服侍老夫人为名，终究没名没份，又无亲无故，长住下去说不过去。
她总不能一点眼色都没有，真的等老夫人催她再回去。想到这素云便笑笑道：“素云来了几天，要说不想家是假的。不过能跟在老夫人身边，学到好多东西，长了不少见识，倒也没白来一趟。”
老夫人笑呵呵的道：“你真是个孝顺孩子。有多少年轻女孩儿只知道贪玩，全然不在乎父母在家里多么担忧。”话说到这，老夫人便岔开了话题。
素言没来，直到快吃晚饭时，老夫人对素云道：“你去看看大媳妇，叫她们姐两个过来吃晚饭，一家子吃饭才热闹。”
素云应了，带了两个丫头出门。歌华院果然非同寻常，比紫荆院大而宽阔，园子里的景致更美，屋里的摆设也更奢华。
素言叫人把素云迎进去，姐妹两个坐下喝茶。素云说明来意，素言点头应了。素云又说：“大堂姐，我出来几天了，想着明天回家。”
素言惊讶：“妹妹在这住着不顺心吗？”不跳字。
“不是，大堂姐真会说笑。是老夫人说，父母在不远游，做儿女的要多尽孝于膝前。”
素言便明白了，道：“好，我回过老夫人，明天派车把你送回去。”
素云坐过来，拉着素言的手，哀求道：“大堂姐，素云知道自己年纪小不懂事，多有得罪大堂姐的地方，还请大堂姐大人不计小人过，别跟我一般见识才好。等过几天，大堂姐再派人去接素云过来玩两天成不成？我虽不能帮着大堂姐做什么，可也总是多双眼睛多双手，能帮大堂姐也说不定呢？”
素言笑，道：“好，你说的我都放心里了。”
素云含笑，把络子拿出来，对素言道：“大堂姐，这是我打的络子，你帮我送给费二哥好不好？”
素言看一眼，笑道：“你打的样式还真精巧。”却不说好还是不好。私相授受，她怎么能插手？如今看来，这个时代的女子远没有想像中的那样古板和封闭，她们对爱情的追求方式很大胆。
062、闲话
素言放下络子，笑道：“素心，如果你有意送给叔叔，不如直接送给他的好。”
素云却婉转低头，道：“大堂姐，我是怕，我送的，他不肯要。”
素言不禁有一点点心酸。是谁说的？谁先爱上谁，谁就低低的落在尘埃？原来先爱上别人的人都是这样的谦卑。那么她自己呢？也爱上费耀谦了么？
被这个念头吓了一跳，素言失声道：“不会。”她和他不熟，她不认识他，爱什么爱？可是那句低低的诉怨，听在初雪的耳里便是这般功效，否则她也不会挺身要替自己送给费耀谦了。
素心起头问：“大堂姐，你说的是真的？”
素言回神，正色道：“素云，你叫我一声大堂姐，就听我一句劝。”
“好，大堂姐你说。”
“你喜欢费家二爷，是不是？”不等素云回答，素言又开口：“你不需要承认或否认，只管听我说下去。这种感情，没有对错，甚至可以说是一种很美丽的情感。但是有一个前提，不要因为你的喜欢去伤害别人。”
素云眼里闪过一抹不认同。素言道：“我知道你在想些什么。或许不择手段可以争取到自己想要的，比如我。但是，以过来人身份，我劝诫你，爱情是强迫不来的。如果你希望你一辈子都幸福，就别步我后尘。”
素云呆怔的看着素言，不知怎么，竟然湿润了眼眶，伏在素言的膝头，半晌才道：“大堂姐，我懂了，谢谢你肯跟我说这样推心置腹的话。我相信，姐夫会看到你的好，会改变从前对你的态度的。”
素言怔忡。伸手抚上素云的头，苦笑道：“素云，谢谢你肯这样听我的话。我是真的不愿意你……我会去问老夫人，看看费家到底瞩意谁家的小姐。”言尽于此，素言这一刻忽然很明白，费家不会再娶米家任何一位小姐，不管是素心，还是素云。
注定无果的姻缘，也许相见就是个错误。每对男女都是结婚那天才相见才相识，未尝不是一种幸福。
素言吃饭时回过老夫人，只说素云想家，要回家去。老夫人自是笑着应了。看素云时，低头温婉而笑，眼中的光芒蓦的消散，倒真是得体的大家小姐。
老夫人知道一定是素言和她说了什么，不由得看向素言，微微点了点头。这样识趣识大体，才堪当费家大少夫人之位。
素云的络子，终是没送出去。她不只收了络子，也收了心思，将这一切都压在自己的包袱底。
老夫人知她要走，赏了好些东西，素云也算是挣得颜面，第二天一早，费家派了车将素云送回府不提。
转眼到了冬月。离素言的生日没几天了。总管日日都来歌华院，奉老夫人之命，请素言守夺生日宴会种种事宜。
素言辛苦自不必说，最要紧的是事事不懂，又不能叫人看出她的窘迫，神经绷的极紧，更显得疲惫。
晚饭时老夫人请她和素心过去，她累的很，歪在椅子上不想动，对嫣儿有气无力的摆手：“你和素心过去吧，我还要看看这些账目。”
嫣儿甚是心疼，却也无法，只得带了素心过去。
素言歪在椅子上看素心走远，怔怔发呆。自那日后，素心恢复了以前的模样。除了必要时说话，平时就闷在屋子里一言不发。她叫嫣儿带素心去园子里逛逛，素心也失了兴致。除了费耀谦来的时候，她才有那么一点光彩。
素言不无自嘲的想：她还真是一个没潜质的冰人。连素心喜欢的是谁都不知道，就要乱点鸳鸯谱，不是可笑是什么？
素心对费耀宗，一点关乎情感的意思都没有。
也罢，都说儿大不由娘，她不过是素心的姐姐。素心自己的路，由着她自己走吧。最起码，她越来越敢说话，能走出以前的阴影，就足够了。
素言埋下头看帐，对于要用的物什器皿，特意的留了心。有些见过，叫不上名，有的只听说过，有的甚至完全不懂是什么样又有什么做用。
身边留的是叫蕙儿的丫头，倒极机灵，见素言略微皱眉，便上前道：“夫人可是有什么为难的事？”
素言看她一眼，道：“蕙儿，我想看看单子上的这些东西。”
蕙儿瞟了一眼，笑道：“夫人何必舍近求远？现下歌华院里几乎应有尽有，虽说不尽相同，可是大同小异，也差不了多少。”
素言一笑，道：“蕙儿，你来府里几年了？”
“奴婢是家生子，前几年因为年纪小，一直做些粗活，是前两年才到老夫人身边服侍的。”
素言微微点头。老夫人就好比皇帝，在她身边即使是个最低等的丫头，也是见多识广之辈，地位不一般。又惯会察颜观色，老夫人把她这样的大丫头送到自己身边，提点的意思如此明显，她这般机灵也就可想而知了。
有了蕙儿的帮助，素言倒是轻省了不少。看完帐目，蕙儿道：“夫人忙了一天，吃晚饭吧，刚才老夫人叫人送了两个菜，您尝尝。”
素言饭量一向不大，自从瘦下来更是禀承晚饭宜少的原则，不过是应应景。见蕙儿这般热忱，只好点头。一会蕙儿带着丫头把晚饭端上来，素言坐到桌前，见是白米粥，两个小菜，两个热菜。
粥和小菜倒还合她胃口。那两个热菜却是老夫人特意送来的，一个是山药羊肉汤，一个是素炒三丝。
素言微笑。老夫人倒是挺会养生的，这两道菜最适合冬季进补了。
素言吃完饭，叫蕙儿撤了盘碗，就吩咐蕙儿备热水沐浴。
她叫蕙儿带好门，在外面守着，自己进了净室。舒服的泡在热水里，袪除了一天的疲劳，素言舒服的叹息。
直到水不是太热了，这才起身穿好衣服。从净室出来，刚要叫蕙儿进来，却听门口谁在和蕙儿说话。蕙儿正连说带笑的低声道：“……你别听人瞎胡说，那岂能做的准？老夫人现在对夫人多好？几乎每天晚上都叫夫人过去用饭，偶有不到的时候还叫人把菜送过来。”
另一个丫头道：“我也是狐疑，所以才来问姐姐。可是，如果真像姐姐说的，为什么大爷从不在这留宿呢？”
063、发作（二更）
素言下意识的摒住了呼吸。她有一种偷听的压抑，唯恐被人发现的紧张，以至于刻意的放轻了所有的动作。
门外的声音停了，两个丫头扑通跪在地上，喃喃的道：“素心小姐——”话才说完，就是清脆的两个耳光。
素心冷冷的道：“谁给你们胆子在这胡乱议论主子？”
蕙儿通透，立时求饶：“千错万错都是奴婢们的错，还请素心小姐不要伤了身子。”
另外一个丫头却不愤的捂着脸，半抬起身子看向素心道：“奴婢们是没有资格，背后议论主子罪该万死，可是你又凭什么教训我们两个？都说打狗还要看主人，好歹我们姐妹也是老夫人赏下来的。要打要罚，上有老夫人，下还有大少夫人……”
蕙儿轻轻一扯那丫头，低声道：“墨儿，胡说什么。”
素心气的身子发颤，道：“你也说