费耀谦威胁完最后一句，看都不看素言，转身出去，看着一院子里的丫头婆子们，对刚进院的总管费岚道：“把这院子里的下人都打发了。”
一个个都是没用的，除了打听主子的隐私就是传谣言，留在这做什么？不如都卖了，再换些老实本分听话的。
嫣儿突然扑出来，跪在费耀谦面前，哭着道：“大爷，求求您，让奴婢留下吧。奴婢不要月钱，只要别让奴婢和小姐分开。”
费耀谦看一眼嫣儿。她就是最早报信的那个？原来是米素言从家里带来的，难怪这么忠心。对于忠心的人，他都高看一眼。毕竟这是另一种意义上的知恩图报，总比那些没有良心没有感恩之心的人强。
眼前闪过那张令人作呕的脸。她竟然也配拥有这样忠心的丫头？
费耀谦朝着嫣儿一点头，道：“也罢，你就留下。不过你要记着，这里是费家，不是米家。你的主子不懂事，你就多劝着点，要是她自食恶果，你也没什么好下场。有事叫人去报给我，若是再出什么事，我叫人连你带你的主子一块卖给人牙子。”
嫣儿不敢说别的，只是磕头如捣蒜。
送走费耀谦，嫣儿进了屋，只见素言就那么坐在地上，还是那么狼狈，双眼直勾勾的盯着地面，不知道在想什么。
嫣儿上前：“夫人，快起来吧，地上凉。”伸手来扶素言。手刚触到素言的衣角，素言忽然抬头瞪了她一眼，眼神极冷。
嫣儿吓的一哆嗦，手立时缩了回来，怯怯的叫了一声“夫人”。
素言见她如同受了惊吓的小兔子，心里一软，挥手道：“你别管我。”
“可是，夫人不为别的考虑，总该爱惜自己的身子。您刚才……受了惊吓，最近又一直失眠，该找个大夫来看看……不然真的病了，又该惹大爷不高兴了。”
一提起那个什么大爷，素言猛的就站了起来，气哼哼的坐到床上去，咬了咬牙，揉揉太阳穴，只觉得左边脸火辣辣的疼。
嫣儿立时递上热腾腾的巾子：“夫人，您的脸……”
不用她说，素言也知道肯定肿了。接过巾子，只觉得烫手，暗恨那男人下手之狠。吸一口气，忍着疼对嫣儿道：“你能不能替我找些冰块来。用冰块敷脸肿才能消的快些。”
嫣儿犹豫了一下，道：“是，不过，夫人，您还是先净净脸。”
素言坐到镜子面前，脸登时就红了。这形象，活脱脱就是一个女鬼。头发乱糟糟的披垂着，脸上红一道白一道，左边脸还肿起来老高。
小心翼翼的用巾子把脸上的脂粉擦净，露出一张还算惊艳的脸。
素言直叹气。这张脸还是挺漂亮的，干吗要涂这么胭脂水粉？硬硬的糊上去，就是一张狰狞的面具，白白的糟蹋了这胚子。
素言忽然想起一句俚语来：吊死鬼涂胭脂。真是她今日的写照了。
再叹一口气，素言起身，想把身上这大红的嫁衣脱下去。可是低头找了半天，也没找到带子或是扣子。这可怎么脱？
嫣儿很有眼色，上前道：“夫人，奴婢服侍您换了衣服吧。”
素言虽是不习惯，可也只好束着手，任凭嫣儿在肋下找到一根活带，解开来替她除外这大红嫁衣。嫣儿又替她换上轻便的家常衣服，素言才觉得稍微舒服了些。
她坐在床边，看着忙碌的嫣儿，掂量了半天，想好了措词，这才问：“那个，你先别忙了，我问你几句话。”
嫣儿见素言这么郑重其事，立刻丢下手里的活，规规矩矩的站过来，垂着手道：“夫人只管问。”
素言抿紧唇，慢条斯理的问：“我，好像有点不大得劲。”
嫣儿立时急了，问：“夫人哪里不舒服？”都带了哭音出来了。
素言忙摇手：“不是不是，你别着急，我是说，我醒过来以后，觉得脑子里一片空白，好像很多事，都想不起来了。”
“什么？”嫣儿瞪大眼，满脸的担忧。
素言再叹息一声，安慰嫣儿：“你别怕，也许只是暂时忘记了而已，如果你多加提醒，说不定我就全记起来了。”
嫣儿这才松了口气，道：“这个夫人放心，奴婢一定会多加提点的。”
素言看一眼嫣儿，见她确实是真心真意，这才私下松了一口气。她还小，是个好骗的，不过这话若是说给别人可就不妥当了。
于是素言道：“这话，你知我知即可，千万不能传到别人的耳朵里去。”
嫣儿连连点头：“奴婢知道。嫣儿本就不是说多话的，再者，院子里的丫头婆子都被老爷打发了……”有些委屈。老爷也真是的，眼里再容不下小姐，也不该这样羞辱小姐啊。好歹小姐是他名媒正娶的嫡妻。
原来她叫嫣儿。
素言暗暗记下，全然不关心院子里的丫头婆子被打发了的事。她没有门第概念，并不清楚服侍的人的数目代表着一个人的身份。
想了想，还是问：“嫣儿，你能不能说，我的情况。”
嫣儿毫不怀疑，问：“少夫人是想听说嫁到费家之后的，还是想听所有的？”
素言张了张嘴，想说你最好把本小姐的成长史都说一番。可是一想如果嫣儿看自己忘记的这么彻底，一定会吓到。于是素言折衷道：“不用说的特别详细，只拣简短的说说就成了。”
嫣儿清了下喉咙，道：“夫人姓米，闺名素言，老爷是御史大人米盈仓……”
嫣儿说的不快，素言认真的听，暗暗的记着，终于明白了这位本尊的真面目。
她是普通官宦之家的大小姐，媒妁之言嫁进费家，也算是上门当户对。可是因为骄纵任性，又善妒拈酸，从嫁进来之后就与费耀谦不睦。
偏她不知悔改，费耀谦越是不理睬她，她越变本加厉，打丫头骂小子，撵婆子找姨娘碴，寻恤生事。致使费耀谦越来越讨厌她，一年之内也进不了紫荆院几回。
她终于不堪忍受这样的生活，所以才寻了短见。
原来，她就是一个弃妇加怨妇。
004、恶果
素言用冰块敷着脸，怔怔的发呆。理清自己的身世，她又陷入了愁思。如今相公不疼婆婆不爱，她该何去何从？
从嫣儿的口气里知道，自己的爹是个呆板迂腐的腐儒，早在嫁她之日就说过狠话，嫁出去的女儿泼出去的水，是生是死都与米家再无关系。
可想而知，如果她拿了费耀谦的休书，甭想进米家半步。就算回去，也只会被米盈仓打死。
难道就真的在这混吃等死一辈子？
想想就不寒而栗。连先时的米素言都受不了，更何况她？
忽然门外有人道：“老夫人传话，叫夫人过去。”
嫣儿慌忙迎出去，道：“原来是玫红姐姐，快坐，我这就去通禀夫人。”
玫红穿着一件半新的衣服，年纪十六七岁，头上还戴着一枝足金的金钗，显见的身份不低。素言影影绰绰看了一眼，便知道这一定是老夫人身边有头有脸的大丫头。
嫣儿请玫红在外间坐了，奉上茶，小声道：“玫红姐姐，夫人这里也没什么好茶，您将就着些。不知道老夫人叫夫人什么事？”
玫红看一眼茶杯里那细碎的叶子，脸上并没什么不屑的神情，只是淡淡的平静，道：“还能是什么事？”往里一努嘴：“夫人闹这么大事，老夫人岂有不知的理？”声音再低下去：“老夫人气的直哆嗦，直说要拿家法。”
嫣儿立时慌了，道：“这可怎么好，这可怎么好？夫人身子骨本就单薄，刚才又挨了老爷一巴掌，这会脸还肿着呢，要是再挨了家法，还有命活吗？”不跳字。
说时就眼泪汪汪起来。
玫红一叹。那有什么办法？这位夫人也忒以的不懂事了，闹成这样，费家成了全京城的笑话，不怪老夫人生气。
嫣儿扑通一声跪下去，哀求着玫红：“玫红姐姐，嫣儿知道您是老夫人身边说话最有份量的，求你替夫人说一句吧。夫人她知道错了，下回再也不敢了，就请老夫人饶她这一回吧。”
玫红急的伸手搀扶嫣儿，道：“你这丫头，这是做什么？我哪就能替夫人求情了？我不过是和你一样低下的丫头，主子的事，哪有我们做丫头插嘴的份？就算是平时有老夫人护着，也不过是趁老夫人高兴时斗胆说几句笑话给老夫人凑取，哪里就敢乱说乱讲的了。你这么着，不是叫我为难吗？”不跳字。
好说歹说，把嫣儿拎了起来。
嫣儿呆着一张脸，喃喃道：“怎么办，怎么办？”
玫红一叹：“你这丫头，偏就是一个死心眼，要说你家主子倒是给你吃了什么药？”平时没见夫人对这紫荆院里的丫头有多好，怎么嫣儿就这么痴心呢？
嫣儿抹着泪道：“我家小姐，其实就是脾气不好，嘴上快了点，她的心地还是挺善良的……”
玫红摇头苦笑。这位夫人的手段，她不是没见识过，嫣儿这话，只配糊弄不知情的人。再耽搁下去，老夫人该恼了。玫红起身道：“嫣儿，不是我不帮你，实在是我无能为力。你赶紧着服侍夫人过去吧，不然老夫人发作起来，连你一块算在里边。我出来这半天，得回去回话了。”
匆匆的就走，嫣儿只得一直送到门外。
素言将二人的话都听在耳里，再一次叹息。看来这米素言实在是不得人心啊，这以后的日子都留给了她，还真是一条荆棘路。
刚才嫣儿说这叫紫荆院，要她看，明儿改成荆棘院更贴切些。
嫣儿一步一步的挪进来，两条腿如同灌满了铅，举步艰难。素言看她一眼，无耐的道：“嫣儿，别磨蹭了，再晚一会，我真得去见阎王爷了。”
自尽未遂，却要被人打死，她这命还真不是一般的苦。
嫣儿愁眉苦脸的道：“夫人，您刚才也听玫红姐姐说了，老夫人说要家法呢，咱们这一去，可还有好吗？”不跳字。
素言失笑，道：“依你呢？咱们躲着不去见老夫人？”
嫣儿头摇的和拨浪鼓一样。
“这不就得了？”素言道：“兵来将挡，水来土掩。”伸头一刀，缩头也是一刀，左右这顿打是躲不过去了，那就去吧。
嫣儿带着素言出了紫荆院，两人匆匆直奔老夫人的院子。远远的就看见匾额上写着颐年居三个大字，素言知道到了。
心也不禁提到了嗓子眼。
虽说自己安慰自己不怕，可是一想到棍子抽打自己身上，只会比费耀谦打在自己脸上那个耳光更疼，素言的心都立起来了，浑身的寒毛也都乍着。
门口早有婆子报进去，只听屋里一个很有中气的中年女人的声音传来：“叫她进来。”
素言暗暗给自己打气，挺胸进了门。
屋子里有些暗，高大的房顶上雕着各种花纹鸟饰。正中的座位上坐着一个华服的中年女人，头发梳的一丝不苟，一双秀美的眼睛却带着威严。
身后环绕着几个婆子丫头，也都森然而立。
素言只看了一眼，便低下了头。不知道这会行礼是什么样的，跪下总没错，反正她是认错来了。
扑通一声，素言跪下，道：“娘，素言知道错了，千言万语都难辞其咎，因此素言请娘责罚。”
素言提着心吊着胆，心想杀人不过头点地，她都主动认错了，老夫人总该给她个面子。
谁知半天也听不见老夫人吭一声。
素言的心一下就凉子。看来这费少夫人的气数当真是尽了。难怪她一自尽，黑白无常就立即收了她的魂魄。
可是把她扔回到这来算怎么回事啊？难不成前任种下的因，让她来收这果吗？不公平，太不公平了。
老夫人看一眼跪在眼前的儿媳妇，满脸的怒气，想忍都忍不住。强自克制着伸手去够茶碗，想着喝口茶消消气，可是不知怎么一抬眼就看到素言跪的摇摇晃晃的，没有一点大家闺秀的仪范，立时又火起来，手一扬，茶碗飞出去，啪一声摔到地上，砸了个粉碎。
素言吓的一激灵，动都不敢动，大气都不敢出。心里只有一个念头：我命休矣。
这是老夫人力道不够，要是再砸的远一点，那可就砸到她的脑袋上了。
005、家丑
老夫人身边的穆妈妈忙上前劝道：“老夫人，您身子要紧，千万别因为这不打紧的事就气坏了自己。”
不是事不打紧，而是连人都不打紧。既然少爷都看不中，早晚会休掉，老夫人何必为这样一个闲人置气？
老夫人瞪一眼穆妈妈。话是这么说，可是这素言所做的一切，丢的是费家的脸。她怎么能当没事人一样不闻不问？
既是知道，就不能不管。
孩子就是冤孽，一个一个都是不省心的，原以为耀谦为人沉稳、大气，虽是年纪轻轻，却颇有威望和建树，不用她费心，谁知道却娶了这么一个不贤良不淑德的媳妇。
还有另外一个不省心的儿子……
穆妈妈素来知道老夫人的心事，便笑道：“老夫人，这少夫人的错认也认了，您倒是说句话吧。人谁呢？”
不管再怎么不好，终究是费家人，老夫人再不给情面，也不可能不维护着费家的声名。
老夫人在心底叹了一口气，脸上却仍是绷着，朝着素言道：“夫之为夫，那是妻的天。可你天天这么鸡飞狗跳的闹，你让他怎么安心？家宅不宁，他在外面怎么闯一番事业？”
素言只得道：“是，素言知道错了，以后绝对不会再有这样的事