看着身上粉红色的淑妃服饰，原本是应该织金线的，但秦可儿总觉得不管明织还是暗绢，都有些触目惊心，便让绿仪仍旧拆了。料子也不甚好，只是普通的细棉布，在一群云锦杭绸中更显得有些寒酸。
连太后见了，都忍不住开起了玩笑：“淑妃，怎么连细棉布都穿出来了，难道皇上克扣了你的俸禄不成？”
秦可儿笑道：“那倒不是，臣妾往常又不花用什么，皇上也日常有赏。只是念着如今前方将士缺衣少食，才把金线拆了。杭绸虽有几匹，但臣妾想着折成银子，换成军饷。皇上也不能去差着饿兵不是？”
太后感慨：“哀家原想着要提醒你一声，今年的除夕不许铺张。谁知年纪大着，竟是忘了。好在你往常素来懂事，今儿的菜，倒甚合哀家之意。”
听到太后发了话，那些的想着看秦可儿笑话的宫妃，都不由噤若寒蝉。
皇帝也笑：“母后自然是喜欢的，除了几个常见的荤菜，竟让儿子也跟着母后吃起斋饭来了么！”
太后撑不住了笑将起来：“如今国库空虚，要那些虚场子做什么！只要打退了南蛮子，山珍海味还能少得了你们的么？再者，只少了那几个费银子的菜，蹄子、红烧肉、八宝鸭子、桂花鱼这些家常菜，难道就不算荤的么？”
皇帝凑趣地笑：“儿子倒觉得今儿的菜虽是清淡，但厨子下了不少功夫，口味极好，想必很得母后的胃口。”
秦可儿笑着把几样素菜端到了太后的面前，并且一样样地解释了。太后往常食量不大，这顿晚饭却吃得十分乐意，竟是每道素菜都尝了尝，连连叫好。
“淑妃蕙心兰质，如今那些朝臣们总该没有什么话可说了罢！”皇帝看太后吃得高兴，自己也胃口大开，多吃了小半碗饭。
秦可儿一道道菜地讲解，每道菜都弄出个名堂来。明明是一碟子炒黄豆芽，却被她掰出个“升官发财，吉祥如意”的好口彩。那故事，也不知道是自己想来的，还是民间流传的，倒把一桌子的气氛，调得极高。太后和皇帝，更是撑不住笑口常开。
皇子和公主们的那一席，因离得稍远，听不清秦可儿说的什么，只见着满座笑得捧腹，忍不住在一处嘀咕了起来。
“淑妃这笑话儿说得好，朕可得看赏。”皇帝笑道。
太后忍着笑，拭了一下眼角笑出来的泪：“倒也不单是笑话儿，这如意菜也做得极好。掐了两头，颜色竟是白亮着，卖相就不错。味儿带着点醉，又脆，很是开胃。要依着哀家说，下酒是顶好的东西。也不单是今儿，往常也能吃着，又省俭，味道又不错，真难为了淑妃怎么想来的。”
皇帝笑道：“可不是么，这么爽脆，带着点醋味儿，还能醒酒呢！淑妃虽说没有经验，这场家宴却透着新意，朕看就很好。”
用完了晚膳，秦可儿又让事先嘱咐的嫔妃们，尤其是新晋的几个年轻的才人和嫔，上来跳了个新年喜庆的舞蹈。虽然并非个个是舞蹈高手，但这长相绝对是一流的。轻歌慢舞，竟十分的养眼。
太后诧异道：“你怎的想出这法子？别人是怕皇上看中了谁，你倒一点不藏私，把这些漂亮的秀女都给拿出来亮相儿？”
秦可儿赧然笑道：“母后，她们原是皇上的妃嫔，皇上看上也是早晚的事儿！只要皇上乐意了，臣妾总是乐意的。再者，臣妾也有为难处。若是往日的戏班子，少不得要打赏，少了又说不过去。内务府的银子给得少，臣妾也只得硬着头皮，把这些好米拿上来蒸上一笼香喷喷的饭了。”
太后默然良久，方缓缓道：“好，这个‘淑’字，你完全当得。”
秦可儿这才知道，原来当初晋封，太后还是有些想法的。不过，今日得着一个“当得”的评语，往后她要削减宫中开支，太后想必会全力支持。看着身上的细棉布，她忍不住想，恐怕有几个素常金贵的，又要对自己意见大了。
不过，只要有上位者的鼎力支持，她倒也不怕。这件事若办下来了，军方总是感念自己的。皇甫敬轩近来为着军饷的事颇是焦头烂额，就当自己替他解忧了罢。她挟起一根豆芽，慢慢地嚼着，果然觉得味道很好。
第112章 富贵牡丹
除夕的团圆，虽然所费银两不多，却得到了太后的嘉许，让秦可儿总算放下了心。子夜的钟声响起，鞭炮声此起彼伏，太后更是拉着秦可儿的手笑语吟吟，两人显得十分和谐。而皇帝则在一旁含笑倾听，这样一幅画面，让坐在底下的宫妃们，俱起了嫉妒之意。
“今天这场团圆宴，不说往常的大戏没了，就算是菜也寒酸得可以。”
“就是，真不知道她中饱了多少私囊。”
“听说啊，皇上有什么好东西，都赐往晓清殿的。”
“可不是么……有了这么些东西，却还要在这儿哭穷，弄得山珍不见，海味也没有。依着我看哪，大臣家里的年夜饭，也比咱们宫里的强些。”
“但是太后娘娘待见她呀，这不就是故意拿这个俭省，来讨太后的欢心么？”
“咱们这位淑妃娘娘，一没背景，二没家世，能在短短两年里，升至淑妃，凭的是什么？还不是这份察颜观色的本事！”
“而且一箭双雕呢……既讨好了太后和皇上，还拿着公中的银子装进自己的袋子里，完了还说她好！”
……
饭桌上，向来是联系彼此关系的好场所。更何况，她们有同一个话题，说起来自然就更加热络了。只是谁也没有胆子放大音量，如今的秦可儿，可不再是初入宫门的那个少女了。手握协理六宫的权柄，说是“协理”，其实是她在主理，李贵妃两耳不闻窗外事，怕是要学着太后礼佛了呢！
秦可儿沉吟片刻，拿出了一匣首饰：“这是皇上和各位姐姐所赐，这回内务府拨银子的时候。只拨出了千两的银子。听说，连户部的银钱都十分紧张，军饷拖欠了两月之久。臣妾想着，这些首饰虽好，但只是戴了娱人。皇上看人，又不在看首饰上头，倒不如拿出来变卖了，充作军饷。”
太后和皇帝不由双双动容：“难得你有这样的心意！”
秦可儿把首饰盒递给了皇帝：“臣妾也知，这也不过是杯水车薪。不过是求个心意，哪怕换些粮食。让将士们吃顿饱饭，也是好的。”
皇帝含笑点头，伸出手打开了首饰匣子。顿时满室珠光宝气。把坐在另一席的皇子和公主们，都吸引了过来。
宫妃们更是探头探脑，恨不能把眼睛都钻进去看个仔细。这一匣子的珠宝，当真是琳琅满目。有凤钗、项圈、项链、耳环、手镯、扳指、玉佩……竟色色都是上乘。
“这是朕历年赏你的东西，竟是都拿出来了么？”皇帝愕然地问。
秦可儿诚恳道：“臣妾进宫之初。不过是孑然一身而已。这些首饰，有些是各宫主位的姐姐们赏的，有些是皇上和太后逢年过节赐的。取之于皇上，如今不过是还之于皇上罢了。”
太后动容：“好！淑妃带了个好头，谁还有这份心的，也算上一份儿。哀家近年也不爱戴红着绿。身上倒是寒酸得很。回头让巧冰把首饰头面都送来，换了军粮，也让前方的将士们有气力打仗去！”
宫妃们把耳朵上戴着的。手腕上套着的，俱摘了一两件，递到了匣子边上。秦可儿注意到，除了少数几个把身上的钗环俱解下来，大部分也不过是应个景儿。挑身上顶不值钱地送上来罢了。无奈今日为了打扮得出彩，个个都把压箱底的好东西给戴上了。递出来的时候。还不免一脸的心痛。
秦可儿垂着眉不言不语，略一瞥眼，却见皇甫敬轩正怔怔地看向这里。因隔得有些远，她也看不清他的目光，是不是落在自己的身上。他的身边，殷采幽一袭水蓝色的云裳，虽不华丽，却益加显得她眉目从容。微微含着笑意，平凡无奇的五官，倒也被看出几分柔媚的意味来。
宫妃们捐完，王妃和公主们，也相继把首饰呈了上来。秦可儿自然特别注意殷采幽，她竟是落落大方地把自己摘得丁点不剩。太后眼中，微露嘉许，侧头对皇帝道：“娶妻娶德，倒是轩儿有智慧。”
皇帝点首应是：“那是自然，要不然朕哪会单委屈轩儿呢？”
雅玛也是豪爽人，一样把自己身上的首饰剥得精光。蒙古族的服饰本就华丽，身上带着不少宝石，这一摘下，首饰便多出了小小的一堆。
太后失笑：“倒是蒙古的公主，身上更富足些。”
“他们的习俗，与我天罡不同。”皇帝含笑，“不过，雅玛公主自小毫爽，不输男子。”
这一来，又热闹了大半个时辰才散。秦可儿带着紫莞慢慢地踱了回去，繁华过后的夜色，透着清冷。
“紫莞，你和我一般，都是没有亲人的了。这样的年，过得倒实在冷清。有时候，真盼着别过年，也省了这一回的伤心。”
“主子不必伤心，若是得了胎……”紫莞一语未竟，就听秦可儿“嗤”地一声笑了出来。
“皇上那里……”
紫莞顿时黯然：“主子的命也是苦的，虽是万千宠爱在一身，可是身边没个皇子或者公主相伴，到底还是清冷了些。”
“我年纪还小着呢，哪里就考虑这么个了。”秦可儿啐了她一口，到底还是红了脸。
紫莞叹息：“越是往后，越是没有指望啊！皇上最小的公主，如今也有九岁了。可见得……”
“我自己还是个小孩子呢，要真有个……谁知道会闹出什么事来！罢了罢了，还是这么着过罢。到了宫里，早就知道是没指望的么！”
“那也未必！”
“我知道你的意思，无非是日后封个太后太妃的。说实在的，我还真是不稀罕呢！”秦可儿叹了口气，“以前我娘曾说，女人家一辈子顶重要的，就是嫁个好人家，相夫教子。可如今我这个夫，妻子却也太多了些，还轮不上我呢！”
过了年关以后，边关的形势越发的紧张了起来。皇帝终于封三皇子皇甫敬轩为“平南大元帅”，总理南疆战事。
“早派三皇子出征，哪里会把仗拖上这么久！”绿仪对皇甫敬轩的信心，几乎是盲目的。
秦可儿摇头：“大皇子也是一员骁将，皇上派他出征，也是情理之中。”
“反正……三皇子才是战无不胜的常胜将军！”绿仪坚持己见。
紫莞偷眼瞧着秦可儿，见她神色怔忡，微微皱了眉头，却一径地保持着沉默。
自从得到了皇甫敬轩出征的消息，秦可儿的情绪便有点淡淡的怅然。她当然乐于见他再立新功，再创战神的辉煌。可是，又怕他在战场上会遇到什么意外。忙起来的时候还好，闲下来却总被各种各样的念头充斥着，往往会瞪着窗外新抽的枝条发呆。
终于在某个夜深人静的夜晚，盼到了皇甫敬轩的造访。尽管每天都苏醒着等待到很晚，但真正看到他出现在面前的时候，秦可儿还是因为意外的欣喜，而忘记了朝他迈步。
“怎么？不喜欢看到我？”
秦可儿才恍然醒悟地奔了过去，突如其来似地抱住了他的腰。像是只要缓上一步，他就会从她的面前消失了似的。
皇甫敬轩反手抱住她：“怎么了？”
“我以为……”她喃喃低语，“你明天就要出征，不会再来看我了。”
说着，有些委屈。不知道他与殷采幽怎样的耳鬓厮磨呢，而她却只能在这里幽幽独坐，在每一个夜里带着巨大的期望，又怀着无比的失望，进入半梦半醒之间。怕被人瞧出端睨，又只能在醒来之初便强打精神。
“怎么会舍得不来看你？”皇甫敬轩拍了拍她的背，“要不然，我走也走得不安心啊！”
一个“走”字，让秦可儿没来由地害怕了起来。猛然地抬头，伸出手捂住了他的嘴：“我不爱听这话。”
“就你忌讳！”皇甫敬轩笑道，松开了手臂。
眼前的秦可儿发簪已松，因为奔得急，长发有些凌乱地遮住了小半张脸。她的皮肤白皙细腻，如上好的羊脂白玉。发却乌黑油亮，像上等的黑绸子。柔美的五官，在这样的黑白分明里异样的显得深刻，却更让人觉出往昔不常有的妩媚。
“我怕你最近忙，没有机会来见我。”秦可儿有些羞涩，试图掩饰自己的心绪。
“多亏了你捐献首饰，引发了捐献首饰的热潮，我才能够成行。”皇甫敬轩刮了一下她的鼻子，“怎么会想出这么个点子？拿出那些首饰，就不觉得心疼么？”
“不过是些身外之物，能对你有所帮助就好，有什么好心疼的。”秦可儿不以为然。
皇甫敬轩默然半晌，才忽然微哑着嗓音：“我从前儿给你的钗子……你也拿出来了？”
秦可儿转眸，脸上有着淡淡的笑意。皇甫敬轩被她看得有些赧然，不自然地轻轻地咳了半声，转过了头：“那东西……”
“怎么舍得？”秦可儿俏皮地一笑，掀开了枕头，拿出一个小小匣子。富贵牡丹，浑圆珍珠，虽在夜间，仍让人眼前一亮。
第113章 美丽给谁
“我还以为你……”皇甫敬轩有些尴尬，“把这个也拿出去了呢！”
“那些都是皇上送的，左右我也不戴，不过是为讨皇上和太后的欢心，也为了