“哎呀，姐，你又捏我脸……”
程嘉树最怕的就是程咏薇的捏脸大法，但偏偏又不敢反抗，只有苦着脸任姐姐自由蹂躏，心里悻悻想着：池鱼遭殃什么的，真是太要命了。
虽然我还是不太看好你们的恋爱，但佛祖保佑，你们还是快些和好罢！不然受罪的，又会是我这可怜人哪。
霍青羡觉得自己最近衰运太多。罗刹女白琳琅刚上门恐吓没几天，霍令昕又意志消沉地来告诉他，他仿佛遇到了比当年更严重的难题。
霍青羡刚精心打扮一番，整装待发，正要去某处开始自己的夜生活，就被自家侄子在门口堵了个正着。
他几乎想在内心咆哮了：老子这些日子被国安局奴役还不够，好容易能休个假，就有你们这些煞神上得门来，到底还让不让人快活了？
而他抱怨虽多，在见到霍令昕那张略为颓废的面容时，震惊之余，还是忍耐住性子，将人领到他的私人天地里来。
霍令昕刚坐下，霍青羡便去开了一瓶红酒。霍青羡对霍令昕具有一种共过患难的理解，他一看霍令昕的眼神，便知这会是一场长谈。
既然如此，不妨以美酒佐之，也好让这谈话更为顺畅些。
陈年的红酒被开启，倒在了两只高脚玻璃杯里。两个容貌相似的俊雅男人，各自端起一杯红酒，坐在这座有些狭小的宅子里，轻轻碰杯。
霍令昕细细品了这红酒之味后，便悠悠叹了口气。
“说罢，到底出了什么事，竟让你这样慌张失措？”
霍令昕苦笑，“小叔，正如你所见，我心里乱极了。——我遇到了一件复杂的事。”
“小叔，我心里的秘密太多，有些事我藏着掖着，不敢让旁人知道，差点连你也不敢告诉。那时我一直为爱情的逝去而伤心，却从未反省过自己。——现在想来，但凡我当年有一分她的勇气，事情也许就不会变成这样了。”
自家侄子当年的情事，霍青羡知道得一清二楚。他有些糊涂了，霍令昕将他堵在这里出不去，难道就是为了来与他叙旧？
而霍令昕还兀自说着莫名其妙的话：“你说，如果有一天，你以为已经死去的人，突然以另一副面目出现在你的面前，你会相信吗？”
霍青羡笑得厉害，他觉得自家侄子今天格外奇怪，简直有些神神叨叨：
“啧，你以为这是在演折子戏么？还魂相恋这种戏码，向来是书生杜撰来宽慰自己的，你这天之骄子，怎么也信起这个来了？”
“事实就摆在眼前，不由我不信。”
霍令昕微一仰首，将那红酒灌入喉中，“还记得当年么，我最初与你说那件事时，你也没有立即相信我。”
“但无论怎样难以置信，事实终究是事实啊……”
向来冷静的霍令昕，在多年后，再度流露出了虚无茫然的神色。
霍青羡的笑容已淡去，他一下意识到了什么，表情渐渐严肃起来，“小昕，你是不是……见到了她？”
霍公馆在这微妙的时刻，传出了一个好消息：
嫁入霍家还不足半年的赵之婉，被证实怀孕了。
对于这突来的喜讯，整个霍家都很高兴。霍总理与霍夫人甚至抽了空，特意回来看望这怀着霍家长孙的儿媳妇。
尽管赵之婉平日里闷不作声，霍总理与霍夫人也谈不上对她很是喜欢，但对未来的亲孙总是期待的。
霍令琦得知这消息后，格外高兴。
他甚至怕妻子烦闷，这阵子时常早回霍公馆，尽力多陪妻子一刻。
但他毕竟事务缠身，便请霍灵音、程咏薇等人来陪赵之婉解闷。这体贴的举动，真正让霍灵音她们为这段婚姻改观，感觉到了这男人内心深藏的温柔。
而深知妻子心思的霍令琦，甚至亲自去寻了赵之晴，与她作了一番诚恳的谈话。纵使是成功地娶到了赵之婉，他也从未得到过这女子的认同，赵之晴对他的偏见一直存在。
但这一回，霍令琦竟突破了赵之晴的防备线，打动了她的心。
道理其实也很简单。
他们虽身份地位悬殊，按性情来说，其实是同一种强势人物，而他们的共同点，又都是对赵之婉的衷心爱护。
只要赵之晴相信了霍令琦对妹妹的爱，并确信这男人的爱不会给妹妹带来伤害，她便没有任何理由，再来反对这两人的婚姻。
更何况，如今赵之婉又怀了孕，她便是为了自己那尚在母胎中的外甥，也该放弃自己那一贯的坚持，为新生命而祈祷了。
那次谈话后，赵之晴履行了自己的承诺，前来霍公馆看望自己的妹妹。
这天，赵之晴来到霍公馆时，赵之婉正坐在霍家的花园里吃点心，怀里还抱着一只雪白的小狮子狗。
赵之婉是个极易满足的人，光是坐在这漂亮的花草之中晒日光，就让她觉得心情舒适了。而霍家的厨子手艺出色，做出的点心更是个个合她的胃口，这些天她的食欲好极了，整个人仿佛胖了一圈。
“二姐，你来了啊。”
赵之婉吃完盘子里的蛋糕，这才笑眯眯地招呼道。
她这安适模样，让赵之晴在感到宽慰与放心的同时，也感到了失落。
或许是赵家夫妇向来对儿女太不上心的缘故，赵之婉从小就跟在她身后，简直是她的一只小尾巴。而这个小尾巴，如今竟也要为人母亲了。
赵之晴坐在了妹妹的身旁，仔细看她那惬意满足的笑容，心里突然划过一丝叹息。
生活单纯的赵之婉，却比她这做姐姐的，早一步尝到了恋爱、婚姻、孕育儿女的滋味，如今活得自在开心，可称圆满。反观她自己，自诩聪明强势，却……
赵之晴悄悄地侧过脸，伸手去抚平眉间的阴霾，尔后才故作轻松地与妹妹聊起家常话。
孕妇的生活其实很是单调，但对赵之婉来说，只要有丈夫的陪伴，一切乏味都奈何不了她。
而那些与怀孕相关的健康知识，赵之晴虽思想开放，但作为一名未婚人士，了解自然不多，这些话题说着说着便没了兴致。
但她还是极有耐心地倾听了赵之婉的讲述。因为她知道，日复一日地呆在同一个地方，即使这地方是华美大气的霍公馆，时间久了也是要腻的。
而赵之婉的话语里，偶尔透出的一点寂寞，让她心生怜惜。
临走前，赵之晴心中突然生出一丝不良的预感，这预感让她年头一转，停住将要离去的步伐，决定在霍公馆与妹妹一起吃晚餐。
也是凑巧。这个傍晚，霍大少提前打了电话回来，告诉赵之婉不必等他，今日有件要紧事要忙，可能会晚归。
电话是仆人直接递给赵之婉来接的。
赵之晴在一边看着，她虽听不见电话里究竟讲了什么内容，但赵之婉面上闪动的快乐光辉，是她从来没有见过的。
她从不知，赵之婉会因为这段婚姻而这样快活。
姐妹俩坐在霍公馆那空旷的餐厅里，边吃饭边继续闲聊。
桌上的晚餐异常精细，是厨房严格按照赵之婉的身体状况来烹饪的，菜单也是由家庭医生过目确认过的。
到这种时候，赵之晴当然明白了霍令琦请她前来的用意。这男人在用事实告诉她，他将她最心爱的妹妹照顾得无微不至，让她根本不必有任何无谓的担心。
赵之晴瞥一眼妹妹，赵之婉正自如地用餐，毫无“正被人宠爱”的自觉。这宠辱不惊的反应，让她不由开口问道：“小婉，霍家待你很好么？”
赵之婉不疑有他，答道：“唔，还不错罢？有令琦在，没有人会为难我的。”
赵之晴心里一怔。
她以前总是担心，以妹妹这样的天真脾气，在霍公馆这样的贵族家庭里，是不免要吃些暗亏的。
现在看来，赵之婉才是真正心思透彻的人。
她说得对极了，霍令琦是这公馆里的长子，只要他表了态，要护着自己的妻子，谁又敢对赵之婉有丝毫怠慢？
能够拥有一位强势人物的爱护，这正是赵之婉的福祉。
而她也终于等到了小婉幸福的这一天，是该彻底放手了罢。
烟花
假如生活欺骗了你，
不要悲伤，不要心急，
忧郁的日子里需要镇静。
——普希金
霍令昕坐在军部的办公室里发呆。
自从那年觉醒后，他从来都觉人生如烟似梦，逝去的年华不必追回，舍弃的爱情不必遗憾，只要一直往前去，总能水到渠成，得偿心愿。
而今，他却背离了自己的誓言，任过往的回忆将自己牢牢困住，一边犹豫一边沉溺。
他心头涌起一阵难言的浮躁。
这难道是命运与他开的玩笑么？——要他在重新获得某些东西的同时，也重新经历艰难的抉择？
他的目光慢慢地落到了桌上，看向那刚被送来的一沓文件：
自那天得知程咏薇的秘密后，他就派人去了一趟江南徐家，仔细查了以往的一些事，包括从前的程咏薇的性情举止等细节。
因两地路途遥远，直到今天，他才拿到了调查的结果。
国安局。
纵使心间如何消沉，但工作还是要继续。
程咏薇正在局里整理旧年的档案，顺便了解些与当今政局相关的旧闻。
从前的她最懒于去做“埋首于故纸堆”的工作，但在这个还未发明网络的时代，国安局的那一堆“故纸”，就变成了极其宝贵的信息来源。
这个清晨，程咏薇像前几日一样，早早地来到了国安局的档案室，从那密集的架子上拿各种文件来阅读——对于这些文件，她大抵是按具体年份来整理的，但为了尽快熟悉工作内容，又是以近期的重要事件为先。这样一来，目的明确，效率便容易提高。
帝国近几年表面风平浪静，政局平稳，但各个新旧家族的兴衰起伏并非没有。当然，也有不少如卓家般韬光养晦的家族。这些家族往往历史最为悠久，能够历经时代的风沙磨砺而屹立不倒，靠的多是一份不争的气度。
程咏薇已经听卓越说了，卓家近日正在为卓扬的婚事而做各式考量。
卓家对未来主母的要求是：容貌端正，气质大方，家世清白。
至于其他的，还有卓家那代代相传的“四不可”家规：
不可太聪明，尤其勿要自作聪明；不可太高调，卓家最忌奢华无度；不可太懒惰，管理家中事务是首要；亦不可太强势，恭谦有度，才上得厅堂。
程咏薇当时就倒抽口气，为卓家这苛刻的要求惊到了。她这任性惯了的人，对这时代的贵族大族，此时方有了另一番新的认知。
在前世时，她只知道，嫁入豪门的女子并不如表面如意，总会为子嗣或婆媳问题而烦恼。如今她才知，对比贵族家庭的诸种要求，那些都不过是寻常问题。
而当她又得知，傅家的傅婵芷，也许会是卓扬的妻子人选后，倒是对卓扬的眼光赞同了一番。在她看来，傅家的这位模范淑女，大概是整个华京最为符合卓家条件的人了。
想着卓家的事，程咏薇不由暗自庆幸。
她自然清楚杨君玉对卓扬的特别喜爱，若是她这性急老妈，不征求她同意便去卓家“提亲”的话，她一定会被那些卓家长辈嫌弃的。
唉，她不由叹了口气。自古以来，寻常人家各自有一本难念的经，而贵族家庭之间的纠葛，总是相似的。
因与霍令昕交往的缘故，程咏薇很注意避嫌，几乎没有去动过霍家的档案。但邱毅却觉她这举动大可不必，而她得了上司的许可后，却仍然不大想去触碰霍家的那些资料。
程咏薇隐隐觉得，自己或许并不是为了避嫌，而是为了自我逃避。——霍家不是个普通的家族，而她的令昕又与这大家族紧密关联，脱离不得。
她站在架子前，犹豫片刻，还是拿出了那厚厚的一袋文件：
霍家其实算不得真正的世家，这个家族多年沉寂，在帝国建立后才慢慢崛起，直至这代当家人做了帝国总理，这才到达了家族势力的巅峰。
这个以文为尊的家族，甚至在沉寂的年岁里，出现过几位文学艺术大家。
咦，这里怎么有一份奇怪的参军记录？
翻到霍家近年的档案时，程咏薇不经意之下，就看到了一份仿佛尘封已久的记录：
这是霍令昕在帝国63年的参战记录。
这份档案的内容并不详尽，只简略地记了基本情况，但程咏薇还是忍不住停下来，将那段简短的叙述看了好几遍——
帝国63年10月，霍家三子霍令昕，18岁，随军参加边境战争。战后因伤休养，于帝国64年5月返回华京。
程咏薇心里有一点儿微妙的情绪。
她首先为霍令昕曾经受伤的事而担心起来，来自战争的伤，往往都有后遗症，无论身心。
但她还未多作联想，又有些生气起来：她竟是错看了霍令昕。
这男人看似坦诚，对她毫无保留，原来也有秘密在瞒她。将心比心，她又为什么要这样做小伏低的，巴巴地在这里等他的回应？
带着这矛盾的心情回到程公馆，程咏薇莫名士气大振。
她这人惯于与亲近之人坦诚相对，霍令昕这阵子的含糊回应，实在很让她焦虑。而今她终于有了立场，能够化被动为主动，这自然让她振奋。
她想了一会，确定好要用哪一个理由后，这才走到电话机旁，默默酝酿起情绪，预备主动给霍令昕打一通电话。
程咏薇想得清楚。爱情里其实很容易出现误解，这不可怕，可�