程咏薇被叫到教师办公室询问志愿时，顺便打听了魏剑美这次的分数。秦斐很是惋惜地说道：“魏同学这次实在运气不好，和最后一名的分数只差两分，若是前面能多空出一个名额来，她就有保送资格了。”
魏剑美竟是这样的倒霉！程咏薇暗暗唏嘘了一会，突然就产生了一个大胆的念头：如果我放弃自己的名额，那么按照顺位填补的规定，魏剑美不就能得了这个机会了么。
最重要的是，程咏薇必须得赞同自己的这个好主意——如今，她与傅荣钧的流言还未消散，她若听了家里的话去参加什么宴会，岂不是自讨苦吃？何况，挑结婚对象的事，她也毫无心理准备。
只要她没通过保送考试，她就要准备年中的大学联考。而到那时还有好几个月，足够她慢慢稳定下来，对未来进行一番新的对策了。
取舍间的利害关系，一目了然。
很快，程咏薇就向秦斐表明了自己“志愿还不明确，希望多思考一下人生方向”的心情，要放弃这次保送的资格。
她这借口很是扯淡，但秦斐却以为这是典型的青春期少女的人生迷失，于是深信不疑。
墨梯女中只在几十年前有过这样的事，校方在惊讶之后，谨慎求证一番，宣布程咏薇因个人原因自动放弃了保送资格，而魏剑美则顺势入围，成为保送名单上的最后一个幸运儿。
对于程咏薇的这一做法，程家夫妻毫无异议，他们对品行的看重多于成绩，更乐于看到女儿展现出慷慨助人的一面。程嘉树人小鬼大，隐隐猜到了姐姐这“义举”的另一个缘由，却很绅士地选择了为姐姐保守秘密。
又是月末，程咏薇刚从学校回到家里，就接到了卓二少的邀请：卓越将要实现很久前的那个承诺，带她去参观华京的贵族猎场了。
程咏薇眉眼弯弯，难得卓越有心，看得出她近来心烦事很多，别的不缺，唯独缺一个出门散心的好时机。她的好友，总是这么的善解人意呢。
猎场
对于帝国，尤其是首都华京的上流贵族们来说，狩猎无疑是最受重视的高级运动之一，早在帝国建立之前，这项运动就已经十分流行了。
而这些年，贵族们的私人领地已经逐渐缩小，很多贵族都需要到居所之外的地方去狩猎。而顺应这形势而生的，就是华京的几大贵族狩猎场。
卓越带程咏薇来的这个猎场，叫九龙泉猎场，猎区内森林茂密、沟壑交错、水草丰茂，为各种野生动物、植物的生存繁衍提供了得天独厚的优良环境和条件。
而这猎场不仅面积广阔，风景秀丽，还以山间的温泉著称，正可谓功能齐全，打猎、泡温泉两不误。
卓越原本想教程咏薇骑马，但却惨遭拒绝。程咏薇前世虽然没骑过马，但好歹也是骑过骆驼的，骑在动物背上的颠簸感实在让人崩溃，她才不愿去受这种罪。
卓越只有丢下她，一个人去马厩里牵了自己的马儿。她扬鞭驾马，飞快地绕着猎场转了几圈，过足干瘾后，就跑回来陪程咏薇了。而程咏薇呢，远远地看着猎场中的景色，看着猎场里的骑士们，一点也不觉得无聊。
“薇薇，你在哪儿，我来陪你了！”这是卓越的声音。
程咏薇呆了呆，才回过头应道：“阿越，我在这儿。”
她有些魂不守舍地与前来的卓越搭着话，勉强将目光从那些人身上移开，假装去欣赏猎场周边的自然风景。
卓越的心思全在猎场之内那几个贵族子弟的骏马身上，打了鸡血般罕见地作了一番长篇大论，若是写成文章，题目大概就是“论华京贵族所养之骏马，究竟谁优谁劣”之类。
程咏薇懒懒地打了个哈欠。纵使卓二少费尽口水讲了一大通，她对那些漂亮的骏马还是毫无感觉，只能勉强辨认出其中哪匹马的毛色是红的，哪匹马的毛色是黄的……
卓越既然是作为一个贵族少爷来培养的，心态自然也就是贵族少爷的心态。热衷打猎，热衷对骏马评头论足，也许还热衷于谈论女人。
这个时代虽然已经有了汽车，但终究只有那么几个贫乏的牌子。而相较于笨重的轿车，骏马则更象征了一种力量的美。在这里，绅士们对于骏马的态度，正如二十一世界的男人们对于新式汽车的态度一样。
穿着骑马服的男人跨坐在漂亮的骏马之上，在广阔无垠的驾马驰骋，手持长筒猎枪，后有猎犬群跟随之——若要问程咏薇，初初看到这一幕的时候感受如何，她大概会回答四个字：我想尖叫。
骑士什么的，实在太帅了有木有！
要做一个在汽车的驾驶座里踩油门刹车，握着方向盘耍帅的男人，很容易。
而做一个骑着马在猎场追踪猎物，身手敏捷的男人……就凭这难度系数，不必装帅也已经帅气逼人了！
“看看，先前我说什么了？”卓越瞥一眼身边少女眼神里那抑制不住的崇拜与狂热，恨铁不成钢地摇了摇头道：“你们啊，一个两个都是这样，在猎场里骑个马兜一圈儿就叫厉害了？小爷我不仅能骑马兜圈子，还能打老虎狮子呢！”
程咏薇笑了起来，她意有所指道：“人家也不是空架子，方才那仆从不是说了么，那几位少爷打猎的本事，放在全华京也是少有的。”
卓越冷哼一声，不信道：“那人肯定是在说大话吹牛皮罢！小爷在这儿混了这么些年，要说打猎本事胜过我的，根本也没几个！”
打猎并不在帝国淑女的行为范围之内，所以女孩子一般只有跟着父兄，才能有机会来猎场。即便是来了，也只能在小范围里骑骑马，是不能参与到打猎活动中去的。
卓越先前也曾带过自家堂妹来过这猎场，结果那小妮子才一进来，就被几个比赛骑马的贵族子弟勾去了魂，平日里也是假小子一般率性的人，那次竟花痴得险些丢了卓越的脸面。
程咏薇嗔道：“你以为谁都像你那样，打心底里就把自己当成了个男孩子？”
她伸手指了指远处那几个打猎归来的飞驰身影道：“高大挺拔、英俊帅气、身手一流，还有绅士风度，这种满足了女生各种梦幻要求的男人，我为什么不爱？”
卓越啧啧称奇，她习惯性地忘记自己的性别，评判道：“既要文武双全，又要脸蛋漂亮，世上哪有这么多的好事？你们女人啊，真是太贪心了。”
程咏薇嫣然一笑：“难道你没听过这样一句话么？”她说着便换了吟诗的口吻，对着那无边的旷野悠然念道：“女人啊，你的名字叫做贪婪。”
出自莎翁《哈姆雷特》的这一句“脆弱啊，你的名字叫女人”，时常被程咏薇拿来做自我调侃。
卓越对欧洲戏剧可一点儿也不在行，等她反应迟钝地听出程咏薇话里的自我讽刺，身后已经响起了另一人的声音：“没想到这位小姐，也懂得一点莎士比亚笔下的妙意。”
方才猎场上的几位帅气骑士，已经结束了打猎行动，一行人将骑马服换成便装，正预备离开猎场之时，却听到有人在此处谈论恋爱问题。考虑到地点的特殊性，这谈天的情形便有点儿稀奇，让人不由驻足围观。而开口说话的那人，如同国王一般站在几人中间，神情里带着天然的倨傲，显然身份不俗。
他用居高临下的姿态，打量了一下程咏薇。也许因为她不是绝色美女的缘故，他只稍微关注了她一下，就失去兴趣。
“女人太过聪明，可不是什么好事呢。”男人不知想起什么，微微笑了起来：“这位小姐，不知你是否还听过另一句话——”
他嗓音低沉，却让人听出了一股刻薄意味：“女人啊女人，容貌和知识择其一吧。两者俱得，两者俱失，都是悲剧收场。”
卓越看得分明，程咏薇虽然惊诧于这人的挑衅与无礼，却并不像平时那样坦率地表达自己的愤怒。
这是程咏薇第一次在这个时代感受到“女人为弱者”的无奈，愤怒却无力反驳。
她从没有一刻这样警醒过。
程家和墨梯对她来说，只是一座象牙塔，在这些世界里没有不平等，只有和谐安乐，而身处其中的她呢，已经被保护得不再具有独立精神了。
享受人生，就是要放弃所有苦难、挣扎和努力，安逸地活在一个安全的领域里吗？
当然不是。
程咏薇沉默片刻，抬头与那人对视一眼，答道：“的确如此。正如您所说，这世界就是这样的规则。”
那态度不卑不亢，倒叫陪同的几人暗暗赞了一声：
大少惯会摆架子，能不被他这气势镇住的女人，实在不多。这女孩子看似柔雅和气，心中的一份沉着与胆识，却让人刮目相看。
那人一走，卓越便长舒一口气，恢复了嬉皮笑脸的痞子模样，悻悻道：“原本是为了避开霍灵音那疯婆子，这下可好，竟让我遇上了另一个瘟神，小爷最近真是走了霉运了！”
她见程咏薇一脸好奇，解释道：“刚才那位是霍令琦，平日里最是有少爷架势的。这也很正常，人家毕竟是霍家的大少爷，这地位么，当然就不一样了。”
原来是霍家的人。
程咏薇来华京也两年了，这点常识也是有的。所谓的霍家，不就是如今华京四大家族里权势最大的家族么，难怪方才卓越像是见到鬼一样，平时的嚣张劲一下子全没了。韬光养晦的卓家，是招惹不起如日中天的霍家的。
“不过，”卓越挠着头，想起一个人来，“霍家也不都是难相处的人，比如——”
她还没说出那人的名字，头上就被重重敲了一下：“来猎场玩儿也不叫我一声，还是朋友不是！”
那人看起来年纪很轻，生得极为俊秀，举止却不怎么斯文，面上流露着和卓越相似的痞气。两人还未正式打招呼，就先用拳头过了几招，那动作间带来的虎虎风声，让程咏薇一时目瞪口呆。
卓越的功夫显然比不过那人，笑嘻嘻地收手道：“霍四，不带你这样的啊，一上来就动手，小心吓着我家薇薇。”
“哦？她就是你说的那个……”那人似乎是不大记得到底是什么名字，皱了皱好看的眉毛，这才一字一字地念出来那三个字：“程—咏—薇。”
他漫不经心地朝程咏薇笑了笑，说道：“你好，我是霍令辰。”
他就是那个与卓越臭味相投的、被认为不难相处的霍家人，霍家老四霍令辰。
霍四
这人怎么好看成这个样子？
程咏薇见不得男人长得太俊秀，料想这人以后肯定要祸害不少女孩子，不由警惕心生起，立即拿出多日不见的淑女作派来，假装矜持地回了一礼道：“霍四少好。”就再不肯多说一句话了，只淡淡地看着卓越与霍四谈天。
这两人看来都是常常来这猎场的，先是聊了一会儿关于打猎和骑马的话题，才恢复了在程咏薇常识范围内的对话。
卓越想起方才离开的霍令琦一行人，奇道：“你今天是跟你大哥一起来的？”她伸出一只大拇指轻轻抵着下巴，漫不经心地瞧着自己这位漂亮朋友，调侃道：“我还不知道，你是什么时候成了太子党了。”
霍家老大与老三之间的那些个明争暗斗，在华京的上流圈子里早就不是什么新闻了。
少年脸色一黑，扬起结实的拳头作势要去揍她，“说过多少遍了，不要在我面前谈这些乌七八糟的事！”
卓越下意识地把身子往后一缩，她背上某处旧伤已经开始隐隐作痛了，身体的记忆是最诚实的。思及往事，她不由恼怒地嚷了一句：“我这不是忘了么，你伸什么拳头，小爷那次的伤还没好呢！”
上回她在军营里口无遮拦，对当今政局大放厥词也便罢了，还议论起了霍家内部的权势之争。而好巧不巧的，某个同在军营历练的霍家人，正好听到了卓越的这番议论，简直怒不可遏，当场就揍了她一个生活不能自理，差点瘫在军区医院里出不来了。
所谓不打不相识，被霍令辰平白暴揍了一顿后，卓越倒认识了这个脾气古怪的霍家四少。
托华京那些各大报纸杂志的福，霍家人的出镜率高得可以媲美时下最红的电影明星。霍大少的风流韵事，他和霍三少的继承权之争，霍二小姐的环球旅行、大胆前卫的时尚品味，霍三少的慈善事业和艺术沙龙……这些都是最常出现的标题。
而对于霍家最小的儿子霍令辰，报道则相对低调许多。霍令辰今年不过十七岁，还是个半大少年，对社交事业也兴趣缺缺，自然是无法让那些报社、杂志社捕捉到有吸引力的新闻。
但此君在军营里的名气可不小。
自小就立了宏愿要在军中效力的卓家兄妹，也不过是从十二岁起入军中历练，而霍令辰却是更早。卓扬进入军营的那一年，已经听说了霍令辰在军中连挑十几高手的神奇事迹。
不过，霍令辰在军中最出名的，既不是他的超群格斗身手，也不是他那与俊秀外表完全迥异的豪爽性情。很难让人相信，出身政治之家的霍令辰，竟然是个不折不扣的军火狂人。
什么叫做军火狂人？
就是对各种现代武器了若指掌，从小就敢自己改装手枪，十一岁就能一枪将绑架自己的歹徒爆头，与多名军事危险人物包括国际佣兵保持友好联