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“该死的，艾琳呀艾琳，这个时候你还想这个。”艾琳狠狠的敲敲自己的脑袋，压下了脸上的红晕和心里的羞涩，快步的来到墙一侧的书柜前面，拉开一层层的找了起来。
书柜里的书很多，因为羊皮纸非常的贵，所以就算能够拥有几十本也算是一笔不小的财富了；从一层层的书架翻过来，艾琳就觉得单凭着些书就知道托马斯是个有钱人了。
只是可惜，从上到下的找了一遍，最多的是圣经、诗集和手记，并没有艾琳要找的地图。因为好奇而随手翻开了几本羊皮纸的手记，艾琳发现是托马斯记录的一些关于狩猎和军事演习的东西。
托马斯喜欢打猎艾琳知道，但在那些关于军队和战术的手记也让艾琳心里暗暗佩服。虽然才笼统的翻了几本，艾琳就可以看出托马斯对于战术的运用相当独到；而对于手下士兵的要求和素质训练也是极为看重的。
而且特别有一整本的记录是关于如何系统的提高战士的体能的，其专业性非常高，并且还记录了一些和亨利医生讨论的、关于人身力量和速度发挥到极限的实验。
“这个有用，我借来看看。”艾琳把那本关于士兵体能训练的羊皮书放在了一边，又转到书桌上开始翻找起来。书桌上大部分是往来的信件和需要审阅的往来报告，还有几份报表艾琳也看到过，就是之前向领地的其他庄园主收取土地使用费的。
“看来还是一团糟啊，那些人不够听话。”艾琳略微看了几份，就知道托马斯的收税仍然艰难，特里克管家肯定对那些不肯乖乖缴税的人没有什么太好的办法。
再往下翻，艾琳找到了一张航海图。对于这个艾琳再熟悉不过了，一看之下就觉得十分的亲切。但是再仔细的看一下上面红色的标注，艾琳的心里就是一暖。因为那上面的坐标清晰的显示的正是自己曾经在海上航行的路线，已经最经常出没的地点。
从标注的时间上来看，托马斯对于自己在海上的行踪堪称是“关心备至”了，几乎每一次行动的痕迹都可以从这张航海图上找到，而且其准确程度非常的高。
“傻瓜，原来你一直在这里默默的守护着我。”艾琳伸手在那些标注了红色的“A”字上轻轻的抚摸着，就好像触摸到的是托马斯的一片真心。
“该死的，我这是怎么了，这些都是无关紧要的东西啊。”抹了一下微微湿润的眼角，艾琳把那张航海图也折了起来，放在那本羊皮书的上面，准备等下一起带走。
又拉开书桌的抽屉，上面的两个都是些琐碎的东西，包括一枚图章和专门用来印火漆的印，另外还有墨水和好几支羽毛笔。再向下的最后一个抽屉打开，里面是两个羊皮纸卷，都用红色的丝带绑住的，而火漆上的日期已经是一个月前了，但不知道为什么托马斯竟然没有打开来看？
另外还有一张羊皮纸，上面的火漆已经脱落了，红色的丝带也随意的散开着，艾琳看着这张羊皮纸挺面熟，似乎之前在那里见过？一边想着一边随手拿了起来，这才想起是之前他们在桌上缠绵、激情的时候，这个被自己压在屁股下面了。
“哼，是很重要的吗？”艾琳忍不住好奇，而且看到上面的火漆已经脱落了，忍不住就展开看了一眼。然而，这一次看过去，艾琳的心猛的一跳，才明白托马斯究竟为自己承担了多少的压力。
那是一张由英格兰国王爱德华一世亲自签署的新签，意思是让托马斯回去接受公爵的爵位，并且和萝莉雅斯公主殿下完婚。如果托马斯再违抗命令不肯回去的话，将会以叛国罪论处。
而从这封信上严厉的措辞和时间上来看，这应该已经是第三次催他回去的信件了。难怪那位公主殿下会亲自跑来，还带着所谓的任命书和大批的军队，那根本就是逼托马斯就范的。
“你真是傻瓜，为了我究竟要独自承担多久？又要牺牲多少呢？”艾琳感觉鼻子发酸，但伸手使劲儿的揉了揉已经开始发红的鼻子头，把那封新签再重新卷好，绑上了丝带放回到原处。
深呼吸之后，艾琳又向抽屉里面翻了翻，才找出一大章折叠好的羊皮纸来。展开一看正是一张爱尔兰的地图，只是不同的是，这张地图上已经做了很多的标注，看那些特别颜色的小字，艾琳的心就是一沉，原来托马斯早就已经做出了准备，也早就知道会有战争的一天啊。
整理好紊乱的心情，艾琳开始把这些她认为用的着的东西收在一个牛皮袋子里，准备离开。
从历史上来看，爱尔兰就在十三世纪遭到了英格兰的攻击，从而臣服成为了英国的一个殖民地，而伟大的爱德华一世在之后的几十年里，同样的侵略战争还不知道打响了多少。
艾琳很清楚，这次战争是个必然，也是一个开端，如果可以的话，自己将会在这中间获得一些什么，虽然看起来不太现实，但总比眼睁睁的看着心爱的人身不由己的独自顶着压力好好的多。
艾琳拿着航海图和地图，以及一本手记的羊皮书离开了这间书房，才一下楼就看到了迪克已经在等着自己，同时手里提着一个包袱，见到艾琳就忙着递给了她。
“是什么？”艾琳好奇的接过来，在手里掂了一下重量，又隔着包袱摸了一下，脸上的神情就僵硬起来。飞快的打开那个包袱，艾琳果然看到了她的牛皮铠甲。
那是之前亚里斯队长和十字剑一起给自己打造的，却在那次袭击铁矿的时候脱下来随意的扔在了一边，没有想到竟然被找到了，还保管的这样好。
正文 第250章
艾琳重新披上了那件牛皮铠甲，虽然这段时间艾琳又清瘦了许多，不过那件铠甲穿在身上依然显得威武、帅气，飒爽英姿。当艾琳和迪克走出城堡的时候，一直阴沉的天终于晴了。金灿灿的阳光洒在面前的路上，虽然大雨过后地上还显得泥泞不堪，但总算有了阳光的照耀，让那阴霾从心底就被驱散了。
“艾琳……”娜塔莎追了出来，似乎想说什么，可最后还是紧抿着唇一个字都说不出来。
迪克过去拥抱了自己的母亲，低声的在她耳边说着让她安心的话，希望娜塔莎不要为了自己太过担心，告诉她其实战争很快就会过去的。
艾琳也过来和娜塔莎拥抱了一下，娜塔莎还在艾琳的左右脸颊都亲吻了一下；艾琳能够感觉到娜塔莎的脸颊有些湿润，或许是刚刚迪克和她告别的时候娜塔莎已经哭过了。
维德和特里克在城堡的外围布防还没有回来，那些巨型的猎狗在城堡前的空地上撒欢的跑着，不时的发出吠叫声，看起来最悠闲的倒是这些狗狗了。
“迪克，我们走吧。”艾琳又对娜塔莎挥了挥手，跳上马背向后面的营地奔去。营地里已经点起了几堆火，实在准备午餐和一些可以带在路上吃的粮食；这些男人们都学会了如何在行军的简单间隙准备出接下几天的食物来，这都得益于之前在托马斯军营受到的训练。
“艾琳小姐，装备已经装上了两辆车，另外还有一些食物和药品，不过食物不多，大概只够我们三天行军的口粮。”克里亚向艾琳做着简单的回报，其实这已经算是不错了，现在的爱尔兰仍然处于粮食的匮乏期，加上即将到来的战争，肯定还会有瘟疫或是饥荒发生的。
“好，大家吃饭吧，然后整理好各自的行李，等罗卡回来我们就离开。我们要在维德和特里克管家的防线完全封闭之前就离开。”艾琳看了一眼远处已经开始立起的木头围拦，围拦上还有一些铁丝缠绕的尖刺，那是为了防止突然有马队的袭击而设立的第一道防线，如果围拦合拢之后，要出入都不在这么方便了。
趁着大家吃饭的时候，艾琳在找了一块地方坐了下来，把牛皮口袋里的地图掏出来仔细的看着。因为这是托马斯的地图，所以上面有很多的标注都是关于爱尔兰各地的要塞，和英格兰驻军的要地，从地图上可以看出托马斯对地形和军队的布置都有仔细的调查和深入的分析，这可给艾琳省了不少的力气。
“艾琳，有了什么新想法吗？”迪克过来看了一眼那张地图，上面内容详细的标准让他看了也是心里一动，有了这张地图，不管是进攻还是退守，都可以轻易的避开一些重兵把守的地方了，可以事半而功倍了。
“你的重要任务就是护送亚娜安全的回到船上，并且快速的离开爱尔兰海岸线，到达一个相对安全的地方。不过可以让其中的一艘护航舰每隔五天到近海来观察一次消息，如果我这边有什么需要，可以在约定的时间内向你传递消息，你就要立刻做好接应的准备。”
艾琳说完，把亚娜和克里亚也叫到身边，和迪克一起，几个人研究了一下具体的传递信息的重要标识。而这些对于艾琳他们来说并不是很困难，因为在海上相距十几海里都可以顺利的传递消息。现在只是需要把固定的暗号升级，分为红色、橙色、黄色和蓝色四种等级，蓝色为安全，红色为最危险，并且要立即做出接应。
并且还仔细交代，如果发出的信号为黄色，那么就要缩短下一次互通信号的时间，改为每三天通报一次，如果转为橙色示警，那就要改为每天观察，随时准备等待红色信号了。
“迪克，你这段时间在船上主要负责对海军的陆战演练，虽然我们是在海上，但是海军陆战队也是一支最为强势的军队，你们要达到走上陆地就是尖兵的标准，除了团体协作作战之外，还要提高单兵的作战水平；我想，这些东西你和托马斯也学习过不少吧。”艾琳对迪克下达了任务。
“是的，也学到过一些，不过这方面的行家是托马斯大人军队里的亚里斯队长，我觉得罗卡对于这方面会比我掌握的更好。正好，罗卡也回来了。”迪克指着远处奔进防线的罗卡说着。
“罗卡，你回来的正好，我们正在分配任务，你就负责路上士兵的演练，我们这次要一边作战一边练习，同时还要自己安排装备，准备口粮，我们没有后方的供给，也没有哪一个国家可以给我们提供物质，一切都只能靠自己了。”艾琳又转身对走入会议核心的罗卡说着。
“是的，我明白了。”罗卡还有些气喘，接过了旁边一个小兵送过来的水喝下一口，对艾琳说道：“刚刚亨利医生也接到了消息，所以准备了这个，让我带给你。”罗卡说完，转身跑到马旁边，从马背上提下一个口袋，递给了艾琳。
艾琳接过来打开一看，心里不由得一阵的感动。因为那口袋里竟然都是药品，大大小小的品种很齐全，虽然量都不多，但足以证明亨利医生的细心。而现在这样的特殊时期，这些药物甚至比几袋子的粮食更珍贵，可能这里的每一小瓶药都可以救活好几个重伤的士兵。
“好了，我们出发。”艾琳把地图折叠好重新仔细的装回到牛皮口袋里，向着众人一挥手，大家有马的都上了马，没有马的也把随身的东西背好，列成两队，离开了城堡。
维德和特里克看着艾琳带着两支队伍走了出来，互相看了一眼，最后还是打开了木围拦的一端，让他们顺利通过。
“维德，再见了。特里克管家，再见。”艾琳挥了挥手，对着两人微笑着。太阳迎着她那灿烂的笑脸，仿佛照着的是一朵娇艳盛开的玫瑰。
“维德，她就这么走了。”特里克耸了耸肩膀，对维德无奈的说着。不知道托马斯大人如果再次得到消息，说艾琳又带着人马离开了会怎样。
“她会回来的，这里有围拦，不适合她。面对她的应该是自由翱翔的天空、和可以无尽畅游的大海。”维德摇了摇头，脸上也露出憨直笑容来。又看看走在艾琳身边的儿子迪克，心中升起一阵的安慰。
因为下了一夜的雨，所以给行军带来了极大的不便。原本艾琳是打算先把亚娜和迪克送到港口的，可是按照现在的情况来看，这样百十号人、二十匹马的行军速度，要走到港口起码要两天以上，而且中途还要保证不发生其他情况才行，而且这样到达了海边，估计他们的粮食也吃光了，别说掉头去帮助托马斯解决危机，就算要回来也很困难了，除非一行人都去船上打渔维持生活。
经过短暂的休息和商量之后，由迪克、克里亚保护着亚娜，另外带着十个身手极好的海军，也就是当初的海盗回去船上；还有十人组成了第二梯队，步行到海边去，虽然比亚娜他们晚一天到达，不过可以把剩余的马匹带回来，现在四处征战，对一匹马也是好的，而且马在船上根本没法长期饲养。
另外的所有人都跟着艾琳继续行军，向着一处小镇进发。那个镇子里有为数不多的爱尔兰士兵，艾琳打算先造成小股的骚乱，