顾念百思不得其解。
临到了去赴宴的那天，顾念比自己结婚时还紧张。她打开衣橱，找出仅有的几件晚礼服，看看这件也不满意，看看那件也不顺眼。
坐在客厅沙发的施向北等得不耐烦了，径直走进卧室，随意拎出一件递给她，“这件不错。”
顾念一看，竟是那天顾晓爱唆使她买的。
“不喜欢。”她的脸拉长了。
施向北一眼就看到所有的礼服里，只有这件最新款，从未见她穿过。他耸耸肩，“随便你，不过要快点。”
顾念也想快点。去参加晚宴，去得太早或太晚，都会成为焦点。而她只想湮没其中，做个不起眼的参加者。
她闭着眼，随意抓了件，竟然还是那件礼服。顾念懊恼地抓在手上，放也不是，穿也不是。
“这件礼服很雅致，很衬你。”施向北对着她耳朵悄声说。
的确很好，是她自己真金白银买的，不穿倒趁了别人的心意了。想清楚了，她也就不赌气了。
待她穿好后，施向北从化妆盒取出钻链，戴在她的颈部上。他的手从身后环住她的腰，嘴唇挨着她的脸颊，暗哑道，“今晚你很漂亮。”
作者有话要说：修改了几处细节，苏晚晴改成了养女。
第40章
订婚宴举办的地点就是上次顾念和何辉一起去过的皇朝大酒店。那次是为了采访顾氏，而现在她已是顾家名正言顺的大小姐了。
再度踏上此地，顾念不由想起了上次的狼狈。走到门口，脚步渐渐放缓。
施向北低头看着她，“念念，今晚你也是主人。”
顾念心神一动，是啊，主人，她还在惧怕什么？她挽着施向北的胳膊，才踏进大门，助理王叔上前招呼，“大小姐，你爸在那边。”
顾念视线所及，父亲正和一群伯伯叔叔辈聊天，兴致很高。俩人一起过去。
“爸爸，苏叔叔，张伯伯。”顾念颇有礼貌地招呼。
“老顾，你家大姑娘长得好啊，像她妈。”苏俊笑眯眯地说。
顾天仁看着女儿，锐利的眼神化成一道弧线，“再好也是别人家的人了。”
“成婚了？”旁边的老张看着施向北，面露赞赏之光，“令婿一表人才，看着面善，不知是哪家的公子？”
顾天仁淡淡地回答，“施家的。”
苏俊哈哈笑，“官商一家亲啊！”
老张再度仔细打量施向北一番，“如果我没记错，施省长的公子开了家医院，享誉本城。”
施向北在场面上混惯了的，当即谦逊地回答，“不过一家小医院。”
顾念和顾家几年没来往，今天第一次正式以顾家大小姐的身份出席晚宴。在座的叔伯没有不知道的。可面上都装作从没有这回事。
顾念看着他们演戏，心里发笑。
男人们继续互相吹捧。
顾念听得不耐烦了，“爸，我和向北去顾岩那边看看。”
顾天仁微微颌首。
走出了包围圈，顾念长吁口气，瞟了施向北一眼，“以前你不是最讨厌应酬的，现在怎么就如鱼得水了。”
施向北笑着打哈哈，“在岳丈面前总得表现表现。”
顾念哼了声，“不像你的风格。在我面前也会演戏了。”
她猛地抽出手，一人走到前面。
以施向北对她的了解，她在耍小女人脾气了。女人发脾气的时候，千万不能对着干，得哄着，让着。
他走上前，拉住她的手，“千万别嘟嘴，要不然第一美人的头衔就要被别人抢去了。”
顾念忍不住扑哧笑出声。她可不认为自己是什么第一美人，不过在他心里，她希望是最漂亮的。
也不是小姑娘了，开玩笑也得有个分寸。今天满场贵客，顾念不想制造笑话。她再度挽住他的胳膊，仰着头，“苏晚晴你知道吗？”
施向北想想，“以前听你提过，一个挺调皮的姑娘。”
“她就是今晚的女主角，我的弟媳。”
施向北同情地看着不远处的顾岩。是男人都不会喜欢娶一个闹腾的女人。温柔贤惠，美丽端庄自古以来就是男人娶妻的标准。
顾岩正端着酒杯，把玩着。围在身边的朋友见苏晚晴来了，全都作鸟兽状散去了。
“顾哥哥。”苏晚晴晃动着他的胳膊，眼睛眨巴地看着他。
顾岩心里一阵恶寒，还宝哥哥呢。她喊了二十几年，他烦了二十几年，也不知道父亲到底是什么想法，非得把俩人凑成一对。
低头看着她，模样挺周正的，鹅蛋脸，眼皮内双，有点小，可眼珠特亮，嘴唇厚嘟嘟的，亲起来滋味一定不赖。
俩人都订婚了，最亲密的接触也就是牵手。他有无数次机会可以吃豆腐，却懒得行动。在他心里，她只是小妹妹。想到以后要和她同床共枕，浑身就不自在。
“顾哥哥，想什么呢？”苏晚晴继续晃动他的胳膊。
“你叫了十几年，不烦呀。叫我名字。”顾岩咬牙切齿地对着她耳朵说。
苏晚晴眼珠一转，甜腻腻地喊了声，“岩”
顾岩浑身泛起疙瘩，“你还是别叫我名字了。”
“那到底该怎么叫？”苏晚晴委屈地瞅着他。
“随便。”
苏晚晴低头暗笑。
“晚晴。”顾念见到身着白色礼服的她，心里感叹，小姑娘终于长大了。
“顾念姐。”苏晚晴走到她身边，同样是挽住她的胳膊。
顾岩冷眼看着俩个女人。
顾念虽说是他姐姐，可自小他就知道不和他同母。加之母亲一直在耳边说她的坏话。他虽不尽信，多少受了些影响，对这个姐姐也就远了几分。从小，和她并不亲近。
“顾岩，恭喜。”施向北伸出手。
顾岩懒懒地伸手，“何喜？笼子打造得再精致，也还是笼子。”
施向北明白他的话外之意。心里对小舅子很同情，可无法表露，只能不痛不痒地说：“有些事还得亲身经历了才知道好坏。”
一旁的苏晚晴脸上已是变了颜色。
顾念情知弟弟并不是很喜欢她，只得温言安慰，“别理他们，狗嘴里吐不出好话。”
苏晚晴立即阴转多云，“是啊，男人最讨厌了。还是姐姐最好。”
顾念环顾四周，竟然没见到顾晓爱，心下奇怪，这么盛大的场合，她怎么会不来？
苏晚晴已是兴奋地看着门口，“肖伯伯，肖伯母来了。”顺着她的喊声，顾念见到了一对和父亲年龄相仿的夫妻。
男人头发灰白，气质超然，眉眼温和，身着一身紫红色西服，更显大气。身边的女人也有了年纪，面目姣好，眼光温柔，身着一袭淡紫色旗袍，看上去甚是可亲。
顾念小时候，就听她多次提前肖家。也知道苏家和肖家是世交，关系不是一般的好。
苏晚晴挽着她的胳膊，“顾念姐，我们一起去打招呼。”
“顾岩。”顾念看着弟弟。
四人一起走去，又来到了刚才父亲站立的地方。不过，人物已经换了。
顾家，苏家，肖家，三对夫妻围成了一个圆圈。
继母方美华掩嘴笑说：“听刘爽提过几次姜姐姐，今天一见，果然名不虚传。姐姐怎么保养的，看上去比实际年龄至少年轻十岁。小妹可羡慕得很。”
姜晓然微笑，“我很懒的。”
刘爽在一旁打趣，“要说保养，谁比得上顾夫人。”
顾念细看，三个女人中，姜晓然几乎就是裸妆，皮肤确实好，除了眼角的细纹，再也看不到任何瑕疵了。刘爽化了生活妆，恰到好处的掩盖了自己皮肤稍黑的缺点，看上去爽朗大方，很招人喜欢。
三人中年纪最小的是继母，她化的是晚宴妆，轮廓最鲜明艳丽，可就没有她们自然。想到继母一口一个小妹，顾念心觉好笑。不过就是年纪轻点，用得着口口声声强调吗？
她再度瞅着继母，猛地发现要是她卸下浓妆，眉眼和肖伯母倒有几分相似。
顾念被自己的想法吓了一跳。她抬头看着父亲。
父亲站在圈子中间，身边就是姜晓然。他侧头和看着她，一语未发。半天才转回头，“再化妆，年纪都在那，自然就是美。”
方美华的脸上一阵青一阵白，强笑着，“平常我也不爱化妆。”
刘爽了然地看着他们夫妻，笑着说：“今天是他们小俩口的好日子，也该给他们表现表现。”
顾岩和苏晚晴挤到圈子中间。
苏晚晴的脑袋靠在刘爽的肩上，“妈。”
“这么大，还撒娇。”刘爽点了下她的脑门。
苏晚晴和顾晓爱年纪相当，比苏中小四岁，虽说是养女，从小在家深受父母的宠爱，也是有些娇惯的。
顾念第一次对父亲挑媳妇的眼光产生了怀疑。选媳妇，家世背景是其一，人品性格才是关键。苏晚晴的人品是很好，性格却和顾岩完全合不来，真要结婚了，有得磨了。
“今天令公子怎么没来？”顾天仁笑问着肖杨。
肖杨轻描淡写地回答：“他在国外公干。”
“一惟哥哥都出差两个月了，还没回来？”苏晚晴瞪大眼睛。
刘爽捏下她的胳膊，“你这孩子，都说一惟有事去国外了，一时半会的哪里回得来。”
姜晓然的神色有些暗淡，低声叹息，“这孩子。”
顾天仁再度看向她，眼里的心疼□*裸地曝露在众人的眼前。
顾念看着肖杨，他拉着苏俊走出了圈外，去一旁交谈。刘爽则拉着潭美华去了一群贵妇圈。
顾岩和晚晴也走了。
只有顾念的脚像长了钉子，怎么也移不动。
这样的父亲她从未见过。这哪里是众人眼里冷漠寡情的顾大老板？这眼神，这表情，和坠入情网的毛头小伙有什么差别？
唯一差别，就是眼神历经岁月的打磨，更加深沉。
施向北拉着她往前走。
顾念还沉浸在刚才的震撼里，心潮久久不能平复。
年轻时，她也曾为爱奋不顾身，总以为爱情就是生命的唯一。历经风雨，而立之后，她的爱渐渐复苏，却再也没有往日的纯净了。
她或许还爱着，可并不相信爱情可以永恒。只要曾经拥有，又何必天长地久，就是她现在真实的心态。
而今，父亲给她上了生动的一课。她一直以为父亲是无情的。对母亲无情，对继母也不见得有多爱。却原来，他的爱埋藏心底，给了别人。历经岁月的磨砺，历久弥新。
她怜悯地瞅着继母，她不过也是个替身，争了一辈子，也不过是为他人做嫁衣。
顾念甚至臆想，父亲要顾岩娶苏晚晴，是不是也是为了争口气。一向严肃，冷情的父亲此时在她心里的形象完全颠覆了。
就在她胡思乱想的时候，施向北停住了脚步。顾念抬头顺着他的目光，看到了一对男女。
虽然隔着好几米，顾念也感受到他身上散发的危险。就算他穿着再绅士，那骨子里与生俱来的杀伤力依然无法遮掩。
而久未露面的顾晓爱挽着他的胳膊，脸上的笑容极其灿烂。她很愉悦地喊了声，“姐姐，好久不见。”
今晚可真热闹。该露面的，不该露面的，齐齐出现。正所谓，你方唱罢，我又登台。
第41章
顾晓爱走上前，打量顾念一番，“这衣服挺适合你。”
她不提衣服还好，一提顾念的肺都炸了，一气之下，话都说不出了。
“衣服穿得好不好，关键要看谁穿。”施向北打量了顾晓爱一番。言下之意，谁都明白。那就是顾晓爱今晚的穿着并不咋地。
顾晓爱今天的穿着是喜庆了些，大红的礼服，不过穿在她身上，并不失礼。她二十出头，正是穿衣服的好年纪。可人心都是偏的，在施向北眼里，那就成了俗不可耐。就算真好看，他也得说成是难看。
顾念听了，心情舒畅了，情绪也平稳了，“晓爱，今天是顾岩的好日子，你怎么带他来了？”
严海灏听到此言，上前一步，俯视着顾念，“怎么，我不该来？”
顾念瞪大眼看着他，心想，你怎么还问我？难道你不知道我爹讨厌你，讨厌至极。
施向北看着俩人的互动极不舒服。这简直就是眉目传情，将他视若无物。
他握着顾念的手，笑着说，“来者是客，严先生里边请。”
严海灏抬头，嘴角微微勾起，“还是施先生懂礼数，那我就不客气了。”
俩人朝顾岩的方向走去。
顾念心里很不踏实。严海灏不是没大脑的人，他敢参加宴会，必定是有所依仗。想到他和顾晓爱一起出现，心里就慌得很。
“我们去跟着他们。”顾念提议道。
“你去吧，我对窥探别人的隐私没兴趣。”施向北放开她的手，心想，再胡闹也得有个分寸。跟踪别人的事，他懒得去做。
顾念踱步走到离三人不远的地方，太靠近了，显得很刻意，太远了，又听不清他们说什么。
“哥，上次严大哥介绍的那笔业务还不错吧？”顾晓爱笑问。
“严董，下次有机会继续合作。”顾岩伸出手。
严海灏握住他的手，“能和顾氏合作是我的荣幸。”
顾晓爱拉着顾岩的手，“哥，我上次看中的包包，你说过送我的，可不能失言。”
“行了，不就一个限量包，当着客人的面说，也不怕失礼。”顾岩瞄了她一眼。
顾晓爱立刻噤声不语。
顾岩和顾晓爱在家中的地位，不可同日而语。顾岩是家中的长子，亦是独子，不仅在总公司担任副总，还单独负责一家分公司。而顾晓爱在总公司只比普通职员待遇略高。
也不完全是男女差别的问题。
顾岩名牌大学毕�